- ПИДАРАСЫ!!! КАКИЕ ЖЕ ОНИ ПИДАРАСЫ!!!! – негодовал мужчина.
То, что два дурака могли позариться на казну клана Фёдор не верил. Даже у таких идиотов прекрасно соображают извилины. Про гнев Главы, а тем более Верховного главы знали все. Любителей сгорать заживо среди последователей огня не имелось.
Про переход под крыло других кланов, а тем более в свободное плавание он даже не думал. У слуг-перебежчиков в Российской Империи нет будущего. Нет. Он подозревал, что идиоты просто забухали. Имелись прецеденты…
Когда один из них, ну тот, что поумнее, вышел на связь – Фёдору стало заметно легче. Одна из проблем разрешилась сама собой. Осталось лишь найти придурков, выжать всё напизженное ими в течении пары лет и избавиться от следов. Так и волки сыты, дальние регионы Империи наконец-то него отстанут, прекратив шантажировать, и один мастер станет богаче на пару десятков тысяч.
Но…
- СУКА!! СУКА!!! СУКА!!!!
Известия о проделках полиции его подкосили. Обычно имперские ищейки не лезут в дела кланов, но, разумеется, у всего есть свои исключения. Неужели прознали про контакт с Азерами? Про сбыт контрабанды в другие регионы? Фёдор гадал весь путь до центрального департамента.
Ведь если что – крайнем сделают его. И сын Главы Пламенных, с чьей поруки мастер нашёл контакты в «других регионах», даже не шелохнётся. Этот сучий сын, отрыжка, по садизму давно перепрыгнувший уровень отца, скорее посмеётся и обоссыт его пепел.
- УРОДЫ! ВОКРУГ ОДНИ ТВАРИ И ПИДАРАСЫ!!!!
Продолжая винить всех, кроме самого себя, Фёдор не сразу понял, что прибыл на место. Когда осознание дошло – кипевшая внутри ярость вернулась обратно внутрь. В двери департамента зашёл известный в узких кругах предприимчивый Пламенный мастер, Фёдор Степанович, которого многие знали. Разъярённым магом он будет заметно позже, когда испепелит вновь бедных дегенератов на атомы.
Однако шло время, а вопрос никуда не делся. Фёдор Степанович зашёл к знакомому следователю. К офисным клеркам в бухгалтерии. Даже добрался к новому начальнику департамента. Никого. О Пламенных здесь то ли не знали, то ли знали под другими личинами.
Фёдор покинул департамент в смешанных чувствах. Растоптанный, словно его обыграли и злой на весь мир. Он не знал, что делать. Был потерян, испуган и мысленно готовился бежать в Леса, спасаясь от возмездия своих же хозяев…
Дзинь-Дзинь-Дзинь!
От тяжких дум отвлёк эфирный звонок. Только взгляд натолкнулся на имя контакта, сознание Фёдора погрузилось в прострацию. На первое место вернулась незыблемая яростью стужа.
Прыснув слюной вперемешку с жарким пламенем в стороны, мужчина, забыв про сдержанность, взревел на всю улицу.
- ВЫ ГДЕ, УБЛЮДКИ!??????
Томительная пауза затянулась. В трубке послышалось волнительное дыхание и отголоски яростных перешёптываний.
- НУ!????
- Босс… мы это… нас отпустили…
- КАК, СУКА!? КТО???
- Не… не знаем… Какая-то важная шишка приехала и всё разрешила.
- Где вы сейчас!? – тише спросил мастер.
Из-за его яростных криков вся улицы перестала подавать признаки жизни.
- Мы… далеко. За городом, то есть, – прошипел артефакт связи и послышались лёгкие переругивания.
Но кое-что интересное мастер подметил. По словам этих же идиотов – они в департаменте. Ехал он минут двадцать, а их там уже не было. Странно, но ладно. Важно другое. Как бы те не были быстры, далеко уйти не могли. Это не окраина, где куча дорог и одна машина на район. Городской трафик – это другое.
- ГДЕ ИМЕННО!? – взревел мужчина. Его осенила простая догадка.
- Да ладно вам, босс… Мы далеко. Ну, правда! Будем завтра на точке… Чего ты сразу!??
В слова Фёдор не вслушивался. Артефакт перестал быть целью его интереса. Звуки слышались ещё и на улице. Недалеко от департамента.
Плаксивые голоса, необычайно схожие с теми, что раздавались из камня связи, исходили от ближайшего тёмного переулка.
Маленькое солнце озарило низенькие офисные здания. Плевать, что эфира оставалось капля и львиная доля была потрачена на ярость в окраине. Плевать, что полиция может заинтересоваться. Лицо мастера воспламенилось от злой, предвкушающей ухмылки.
- Пи-до-ра-а-а-а-сики… Я ВАС НАШЁЛ!!!!
Из артефакта послышался шорох вперемешку с суетливыми вскриками. Когда огненный болид долетел до источников звука, там никого уже не было. Лишь артефакт, дублирующий звуки тяжёлых шагов и метание теней в тупике переулка.
Каркающий смех мастера застрекотал эхом в пространстве. Весь его гнев, весь эфир, скопившийся за жалкие минуты, рванул вперёд, затопляя пламенем улицу.
- Ну куда же вы, мальчики? Я только пришёл!
- Я тоже. Пообщаемся? – послышалось сзади.
Последнее, что увидел Фёдор Степанович – это как абсолютно пустой тупичок пожирает раскалённое пламя и что-то твёрдое, замотанное в обоссанную тряпку, попадает в область зрения мага.
Удар. Сотрясение. Потеря сознания...
***
- Ну что? – довольно ухмыльнулся я, размазав капли крови по лбу – Созрел или твой источник ещё не закончился?
- Прошу!! Я ВСЁ РАССКАЖУ!!! Всё…
- Так бы сразу, – ответил, выдирая переполненный накопитель огненной стихии из брюха.
На пару мгновений некогда сильный мастер потерял от боли сознание. Но литр грязных отходов, коих в канализации навалом и он снова в строю. Открывает глаза, до сих пор не веря в каком положении оказался.
Я не шутил, когда говорил, что это война. Она, самая настоящая. Здесь для врага нет жалости и сострадания. Надо – убью. Надо – допрошу. Надо – выпотрошу, оставив всем в назидание. Участь, постигшая осмелевшего мастера – лишь начало.
Я никогда не стремился заниматься кровавой работой. В прошлой жизни за допросы отвечали знающие специалисты. Но во многих я принимал активное участие. Без крови и жести, но знал, как причинять боль и как вынимать нужные знания.
С накопителем вообще получился интересный опыт. Мало того, что я, будучи магом Тени, мог заимствовать огненную стихию, пускай с огрехами и болью в источнике. Так ещё и тот выполнял роль отличных наручников.
Надо было лишь найти сосредоточие эфира в теле мага, что у каждого в районе груди, и проделать отверстие. Как бы маг дальше не орал, потерянной энергии не вернуть. И, конечно же, не принести себя в великую жертву, взорвавшись эфирным протуберанцем.
Впрочем, я отвлекся. Исподлобья глянув на ощетинившегося и испуганного гусара, присел напротив. Как говорил товарищ полковник, глаза – зеркало души. Вот и узнаем, что спрятано конкретно в этой помойке.
- Представим, что ты на детском утреннике. Я задаю вопросы – ты честно отвечаешь. Чем подробней и быстрее ответы, тем меньше боли. Кивни, если понял.
За то, что мужчина кивнул несколько раз – заехал по сломанным рёбрам. Да, жестоко, но мотивирует впредь отвечать четко и по факту.
Повторил фразу. В этот раз был один утвердительный кивок. Обучаемость – как у собаки.
- Поехали. Зачем вы сожгли здание на окраине? Да с таким интересным подходом?
- Рит-т-туал н-н-н-азидания. Любой, кто пойдет против кла-на будет сожжён. Мы же следовали данной традици-и. Недвижимость и сам владелец подвергаются сожжению, а после на фундаменте выжигается клеймо Назидания. Чтобы остальные видели и боя-лись… – прошептал мужчина.
Значит Костя погиб вместе с домом… Обидно, но такова жизнь.
- Он сотрудничал?
- Насколько я знаю – от начала и до конца. Клеймо назидания вынес Глава, чтобы скрыть от имперских ищеек любые следы наследника тени.
- Наследника Тени? Ищеек?
Здесь проще рассказать кратко. Гусар настолько зассал, что его рассказ затянулся на долгие 10 минут.
Про наследника все и так понятно – искали меня. А с ищейками интересней.
После активации печати Имперский Реестр получает соответствующее сообщение. Сделано это из-за законодательства РИ. Раньше наследников частенько похищали, ими шантажировали рода, переписывали память и делали много чего еще, что вредило империи развиваться. Старый император это запретил, а новый оставил и закон работает вот уже 300 лет.
По текущим предписаниям Российской Империи наследники рода до достижения совершеннолетия являются неприкосновенными личностями. Их нельзя похищать, намеренно ликвидировать и как-либо ещё способствовать прекращению линии рода. Любое нарушение карается по высшему разряду, вне зависимости от величины и могущества клана-нападающего.
Собственно, активация метки означает прекращение этого защитного парашюта.
Однако, чего я не знал – на сообщении ничего не заканчивается. Реестр получает адрес, где наследник достиг совершеннолетия и высылает туда группу немедленного реагирования. Это особый отряд, предназначенный для сохранения древних родов Империи.
Наследник хоть и теряет защиту от случая, но терять полезные дары империи не с руки. Так она наращивает свое могущество.
В идеале, разумеется. На практике, как мы видим, Пламенные отлично этим правилом пренебрегали. Кумовство, подтасовка фактов, прямое сокрытие следов наследника и многое другое. Правда у них вышло так себе, не без моей помощи, но сам факт удручает.
Главный вопрос на засыпке: сколько ещё бегать, пока от меня не отстанут?
По словам мастера поиски давно переросли в ту стадию, когда клановцы скорее мешают имперским ищейкам, нежели ищут наследника сами. Насколько я понял – у них суровый кадровый отбор. Каждого некомпетентного на костёр, а новенького на баррикаду.
Ну да мне, наоборот, это выгодно. Их Глава ебанулся? Позвольте поздравить. Полезная информация, хоть и с безумцами никогда толком ничего не угадаешь.
Поспрашивав пленного ещё немного, вскоре убедился, что больше информации по политике Пламенных из него не вытянешь. Дело здесь не в его договороспособности, а в банальной квалификации. Маги ранга «мастер» – лишь пешки. По должности чуть выше рядовых торпед. Низшее офицерское звание и прочее, прочее. Такие знают только о конкретной задаче и как можно меньше деталей.