Правда, сведения по ряду тайников я прознал. Чиновники на низших звеньях, как правило, воруют активней всего. Дорвались, как говорится и фармят без разбору. Этот маг не был исключением.
Не бог есть что, но пара тысяч барышей и сомалийский букет контрабанды будут не лишними. Пригодится.
Впоследствии вопросов к Пламенному было всё меньше и меньше. К чему всё идёт понимал я и очень хорошо понимал маг. Собственно, чем ближе к концу, тем больший пласт всевозможной информации вылетал из его уст.
Чего там только не было…
Про «тёрки» с «другими регионами». Про «контакт» с «азерами». Про «левак» сына Главы. Про «бандитов», с которыми сотрудничают Пламенные. И много чего ещё. Рог изобилия не закрывался ни на мгновение, хватаясь за каждую секунду существования.
Пустой трёп. Бла-бла-бла бывает лучше. Я ещё не дошёл до того уровня, когда что-то из этого могло пригодиться. Да и показания от хватающегося за жизнь мага не самые объективные.
Однако кое-чем мастер меня заинтересовал. Перешёл к одной интересней теме. Магии…
- Как прорваться к ученику? К МАСТЕРУ!?? КАК ПОВЫСИТЬ ПРОЦЕНТ ЭЛЕМЕНТНОЙ СОВМЕСТИМОСТИ??? Я РАССКАЖУ!!! Всё! Только не надо, пожалуйста…
Совместимость магии. В местных анналах истории все твердили, что один источник – одна стихия. Иначе не бывает. Как бы ты не был умел, нельзя изменить предрасположенность магии.
Маг огня не мог управлять водой. Точно также как водяной маг управлять пламенем. При высочайшем контроле он мог изменять температуру воды, доводить до кипения, но не сделать из воды пламя.
Именно поэтому уникумы, работающими с чистым эфиром и разными типами одновременно так ценились. Индустрия магической косметики, артефакторики, магодвигателей и прочего из этой же серии. Там преуспевали маги с высочайшим контролем или так называемые «асы». Маги с двумя и более источниками эфира. Универсалы.
К слову, ещё ходили мифы о универсальности магии Света. Элемента главной и второстепенных ветвей Императорского клана. Типа, они могут повторить силу любой стихии. Но это опустим, так как информации в тех же сводках было до безумия мало.
Вернёмся к теме. Наличие сразу двух и более источников – это мутация. Случайность. Сплошное везение. Родиться сразу с двумя и более типами магии считалось божественным проведением. Чем-то невероятно редким и уникальным…
От того и вопрос. Самые внимательные, верно, догадались. Если один источник – одна стихия, то как я, будучи магом тени, поглощал огненную стихию из накопителя эфира? Это было необычно и странно.
Его я и задал агонизирующему мастеру. Даже показал для наглядности.
Управлять огнём выходило с трудом, но что-нибудь подпалить, как той же зажигалкой – удавалось. Поглощённый из накопителя эфир пускай и не принимал внешний вид пламени, но тень с откровенно рыжими и жаркими прожилками проявлялась.
- ЭЭЭ!???
То, как маг в страхе замер – говорило о многом. Закипевшие в канализации эфирные волны – тоже. Будь у него целый источник, меня бы давно не стало. Видя перед собой наследника тени, живого и в полном здравии, в глазах Пламенного заплескался коктейль из ненависти, непонимания, сожаления и страха.
Возможно это и не ответ на вопрос, но я и сам умел строить догадки. Теневиков истребляли. Забавная возможность тени присваивать силу других элементов. Редкость универсалов. Мифы о магии света Имперских Кланов…
Пожалуй, обойдёмся без продолжения. Я не открыл глаза на происходящее, но это многое объясняло. К тому же наивно было бы считать, что этот слабенький мастер хоть что-то знал о реальных планах Пламенных, а тем более Императора. Скорее к нему пришло осознание, что на этом наш разговор плавно заканчивается.
С улыбкой посмотрел на потуги пытающегося оживить источник мага. Недовольно покачал головой, призывая силу его же стихии.
- ТЫ! ТЫ… ты…
- Я… я…
Я не хотел войны, ну да кто меня спрашивал? Начало охоты положено. Пламенные, Император, да хоть сам Бог. Не важно. Главное, что первая эфемерная цель предоставлена. От меня не отстанут. И либо я выберусь из этого дерьма сам, либо… Впрочем, первого «либо» достаточно.
Глава 23. Франшиза
- М-да. Мне ещё учиться и учиться.
Тщательно рассмотрев подрагивающие красные, словно после мороза руки и раскалённое добела родовое кольцо, пришло осознание действительности. Ничего не даётся просто так.
Может тень и могла «присваивать» силу других стихий, моих навыков для управления недостаточно. А учитывая объем эфира, который расходуется на обычный «темный огненный шар» – это вообще за гранью воображения.
Уровень ученика? Мастера? Выше? В любом случае, я слишком рано прибегнул к экспериментам. Да и кольцо не резиновое. Может оно и помогало управлять эфиром, но у всего свой срок годности. Надо об этом помнить.
- Еще и остался без батарейки. Одни траты с этими магами…
Убрав разряженный накопитель огненной стихии в карман, вместо него достал пачку самых дешёвых печенек. И нет, не утолить голод. Есть рядом с опаленными трупами – значит заработать психологическую травму на будущее.
Хрущ. Хрущ. Хрущ.
Размять. Раздробить. Вскрыть. Рассыпать над телом мастера.
Вспоминая авантюры Жука, адвоката криминальной направленности, он частенько говорил не недооценивать крыс и прочих грызунов с насекомыми. Они верные помощники для любого человека. Рассыпать крошки от буханки хлеба или те же печеньки рядом с документами и нет у вас документов. Сожрут и не подавятся.
Подобный трюк частенько использовался в его практике. Ведь если документы не похитили и не намеренно уничтожили, а съели крысы – это форс-мажор. Случайность. Страшно узнать, скольких людей она спасла от тюремной робы, капустной баланды и созерцания параши.
С телом сложнее, но и у меня нет своей свинофермы для полного исчезновения тела. Крысы усложнят распознавание и достаточно. А вообще я миролюбивый парень. Пламенные первые начали…
К слову о миролюбии. В этот раз улов был ещё богаче. Пока общался с мастером мельком узнал конкретику и теперь собирался присесть, и нормально со всем разобраться.
Перстень Пламенных. Своего рода знак доверенного лица и принадлежности к офицерской касте экспертов. По сути – обычное золотое колечко грамм на 15.
Чуйка требовала избавиться от подобной улики, но жаба была не согласна. С этой штукой можно пробраться на какой-нибудь клановый праздник или неформальное место, где будет много народу. В общем, пригодится. Зарою где-нибудь и использую в крайнем случае.
Кошелек с документами и чертовски мелкой пачкой купюр оставил крысам на съедение. Маг был тем ещё паникером и не носил заработанное на контрабанде в кармане. Правда, все равно подставился тупо, ну да и я здесь не чтобы сравнивать IQ табуретки и моллюска. Вывести из себя можно любого – главное грамотно подготовиться.
Защитный амулет от водной и ветряной стихии выбросил в сточные воды. По словам мага это палочка-выручалочка от случайной магической атаки. Правда, не физической, за что и поплатился. Арматурину, замотанную в тряпку, артефакт решительно игнорировал.
Стоит дохрена и любой маг ранга Ученика легко его учует. Штука приметная и мало чем поможет, если привык работать скрытно.
- Ту-дум… ту-дум… и приз на барабане…
Еще один артефакт связи высокого уровня. Круглый, с фиолетовым обрамлением и римской цифрой VII. Надо полагать, 7-ой уровень связи. Бьёт на 150-200 км. Междугородний.
О цене сие драгоценности старался не думать. Потенциальные контакты многих Пламенных тоже шли в топку. Начиная с 6-го уровня связи артефакты имеют что-то вроде отпечатка владельца. Двухфакторная авторизации. Досюда добралась, будь она неладна.
Однако я не отчаивался. Начинка коммуникатора меня интересовала куда больше его основного функционала.
Кто бы не вложил в кругляш душу, вынул я её быстро. Ломать – это не разрабатывать заново. Пара ударов по камню, расковырять палкой и увернуться от эфирной вспышки. Делов на пару мгновений.
Был риск остаться без пальцев, но не зря же я пинал душу мастера, пока он не взмолил о пощаде. Артефакты связи догадались разбирать ещё до меня, просто для большинства это было нецелесообразно. Дешевле купить компоненты в магической лавке. Но не в моей ситуации.
На ладонь упал прозрачный кристалл серебряного оттенка, холоднивший кожу. Средний накопитель чистого эфира. Абсолютно бесполезный тип энергии для быта и боевой артефакторики, но незаменим для связи.
И вишенка на торте! При насыщении элементом какой-то конкретной стихии со временем станет её накопителем…
Впрочем, созданием дополнительного резервуара теневого эфира я планировал заняться позже. Дела не ждут. Из-за Пламенных я отвлекся от банального заработка.
Адвокатша. Маникюрное производство. Клуб. Безмятежный двухчасовой сон… Чтобы жить припеваючи надо много работать. Только так и в этом порядке!
ㅤ
Многоэтажные стопки бумаг. Скок каблуков по паркетному полу. Непрекращающийся рингтон артефактов связи.
Все суетятся. Куда-то бегут. Орут. Кричат друг на друга. Привычно бодрая Аня сегодня могла похвастаться угрюмым расположением духа. Несколько премиум-магокаров перед входом указывали на это явно. Офис находился в аврале.
Надо думать, я был их катализатором.
Скуксить губы. Надеть маску невинности. Раскрыть глаза пошире и развести руки, демонстрируя доброжелательность. Затараторить краткую мантру.
Рабочий дедлайн не из-за меня.. не из-за меня.. не из-за меня...
Теперь так и хочется сказать, как же я её понимаю…
- Привет! Минутка найдется?
Ястребиный хищнический взгляд. Подогнутые ноги, словно сейчас сорвётся галопом. Приоткрывшийся ротик с потоком нецензурной брани...
- J@*@!#!@*#*!@#((@!!!!
Мой мозг автоматически переработал слова в нечто нейтральное.
- Паршивец! Негодяй!!
Я не растерялся. Начальники задерживаются. Начальники не опаздывают.
- Учту это бесспорно полезное замечание. Так минутка есть? Или даже… две?