- Эй! Ты чего?? – удивился я, когда тигрица решила мною позавтракать.
Накинулась аки коршун. Забарабанила по спине миниатюрными кулачками.
- Два дня! Два, МАКСИМ!! ДВА! Они меня затрах...
- Секундочку…
Я поступил как настоящий мужчина. Вышел на улицу «покурить». Когда вернулся девушка старательно строила надутую моську. Другое дело. А то последнее напоминало больше массаж, нежели попытки расквитаться за невыполненное обещание…
Приоритеты. Они во всём виноваты!
А если серьёзно, то я просто забыл про подругу. Совсем вылетела из головы история про кренделя Пламенных и про то, как он домогался до Ани.
Здесь я вынужден сделать паузу. Что же случилось дальше?
Закончилась эпопея тем, что девушка подала на парня в суд по официальным каналам. Запись из помещения имелась, да и сам насильник особо не отпирался. Меня, что хорошо, с записи удалили. Третье, случайное лицо, дабы не нарушать анонимности. Ну и девушка так показала свою самостоятельность.
Она же гордая. Сама, так сама. Я не стал выпячивать яйца.
Однако тип попался не из простых. Не слуга Пламенных, но и не рядовой гражданин. Мажорик с богатыми связями. Он попытался выиграть дело, находясь со стороны нападающего, и не постеснялся использовать всё своё влияние.
Спойлер – у него почти получилось. Но, как говорится, почти не считается.
Вмешался случай и… везение? Не знаю. Как я понял, на помощь Ане пришли противоборствующие с Пламенными кланы. По мою душу, но и ей оказали услугу. Изначально хотели что-то там обсудить с маникюром. Увы. Я был занят другими делами.
Здесь важно понимать, что кланы постоянно друг друга мутузят в официальном поле, мерясь репутационными письками. Каждый подобный инцидент – возможность заработать баллы авторитета. А тут так вообще лафа. Не слуга, значит не будет мстить, но и не лох с окраины. Значит, кому-то из Пламенных всё-таки будет неприятно.
Опуская бестолковые дебаты и вербальные противостояния: за девушку впряглись и всех раскатали. Мажорик извинился и даже выписал солидную компенсацию. Отчасти поэтому офис теперь охраняло двое мага в ранге Новик. Не бог есть что, но для маленькой адвокатской конторы – солидное пополнение штата.
У многих, наверняка, возникнет логичный вопрос. А я тогда почему виноват? Вроде как все были заняты и дел невпроворот. К тому же от моей поддержки вежливо, но настойчиво отказались.
Ошибки здесь нет. Женская логика не поддаётся размышлениям разума. И ответа не будет. Я виноват, потому что виноват. Женское «да» это нет. «Нет» – это да. И так далее. Точка...
Пожалуй, не будем больше об этом. К женским закидонам я привык. Они для меня всё равно, что айсбергу поезд.
Возвращаемся в реальность.
- Увы, дела, – спокойно пожал плечами.
Похрустел пальцами. Как там это делается?
Пара метров вперёд, невзначай подхватить женскую сумочку и проникнуть в первый попавшийся пустой кабинет.
Не прошло и пяти секунд, как застучали каблуки по паркету. Разъярённая фурия с криком «ЭЙ» недовольно потянулась за своею штучкой. Пока я, не обращая внимания на маты, запирал дверь кабинета. Шах.
Мат поставил, когда ключик полетел в открытую форточку. На стол, словно по волшебству, попала партия новой маникюрной линейки. Ещё следом накалякал табличку: «бесплатно». Это, чтобы затуманенный гневом разум отмер и хотя бы немного подумал о благах.
К слову, есть ещё одна рабочая формула. Многофункциональное «извини». Но, увы. У меня в предках не водилось куколдов…
- Ты пока посиди, отдохни. Расслабься. Я – за чаем. Или тебе кофе?
Впрочем, вопрос риторический и задан из вежливости к противоположному полу. Пока девушка открывала рот и готовилась к новой агрессивной атаке, я находился в свободном падении. Из окна пятиэтажного офисного здания…
Пять минут на проветрить. Ещё десять, чтобы попить кофе в спокойной обстановке. Аня же приходила в себя, сначала безрезультатно тарабанив в дверь, а после, вымотавшись, принялась со злостью в глазах яростно «делать ногти».
Когда я вернулся с двумя чашками остывшего чая, каждый флакон был опробован и половина эфирной отработки использовано. Комнату заполнил приторно-кислый аромат лака. Девушка же устало откинулась в кресло, любуясь творением. Разноцветными пальчиками.
- Угощайся.
Моё появление показательно не заметили. Но не кидались. Что уже говорит о положительном результате.
Ещё через пять минут тело в туфлях и деловом костюме подало признаки жизни. Женская ладонь ухватилась за чашечку холодного чая. Грозный и испытывающий взгляд уставился в мою сторону.
- Что? Ты не прочитала?
- …
Адвокатша лишь слабо удивилась, не поняв намёк. Я же недовольно цокнул и встал с дивана.
К усеянному флаконами столу, подняв оставленную ранее записку. Перевернул послание, убедившись, что оно всё ещё под напором внимательного кареглазого наблюдателя.
С одной стороны написано: бесплатно.
С другой, на обратной стороне: шутка, с тебя услуга.
А ещё приписка мелким почерком в нижнем крайнем углу:
Ключ от кабинета в двери замка. В окно вылетела обычная скрепка.
- Так вот, услуга. Надо понимать, ничего не было. Забыли.
- Ааа…
- Ага. Так что там с маникюром? Кто тебя и в какой позе тра…
- Максим!!
- Кхм… ну уже лучше. Зачем я тебе понадобился? Клановые?
- @#π§∆$¢%%%!!!
Опустим поток безостановочной брани. Девушка спускала накопленный пар. Как закончила, мы пообщались. Уже нормально и без этих игр в «кто кого задавит интеллектуально».
- Давай подведем итоги. Деньги текут рекой. Спрос среди населения растет. Появляются желающие из других городов. Даже среди клановых поползли слухи, – удивленно перечислял я. – А минусы будут?
- О, господи! Ты иногда меня поражаешь, а иногда как будто не из этого мира!
- Да, я с Нибиру. Это планета гениальных карликов с членом по колено. Так что там с минусами?
- Сказочник! – фыркнула девушка, мимолётно скользнув взглядом ниже. – Он один. Что ты знаешь про клан Потоповых?
- Учитывая фамилию, они как-то связаны с водой. Возможно – с водными бедствиями, – пожал я плечами.
- Почти угадал. Это клан от побочной ветви Микриев. Про них-то слышал?
Как не слышать. Слышал…
Вся медицина, больницы, санатории, диспансеры, коммуналка и даже ЭКС (эфирно-кислотная станция). Почти все, что связано со страхованием и отоплением в городе принадлежит им.
До кучи, это боевые водные маги со штатом, как у Пламенных. Как на закуску: имеют на своем счету 15 архимагов.
К слову, знавал я про них не по доброте душевной. Это один из кланов, кто противостоит Пламенным. Не только в специфике элементов, но и как прямые конкуренты по бизнесу. Плюс к Тени они ничего плохого не имели. А раз не были против, значит нейтрально за и может даже больше.
- Есть немного. Вроде – не плохие. Слыхал, что в их больницах даже лечат людей с окраины.
- Именно! Это, чтобы ты понимал масштабы.
- Ну так… Потоповы? Побочный клан с могущественной крышей. Водные маги. Что еще?
- А ещё они практически монополисты косметической промышленности! По крайней мере, во Владивостоке.
О, а вот это интересней. Впрочем, это я тоже предусмотрел. Кланы пришли слишком быстро, но самое главное здесь – договороспособность. Не с ружьём наперевес, а даже помогли Ане решить вопрос с Пламенными. Как бы, при такой постановке вопроса попытка захвата производства выглядит иначе.
- Ожидаемо. Что предлагали?
- Пока только поверхностно и намёками. Патент на рецепт и долю в производстве.
Я бы сформулировал иначе.
- Говоря другими словами, купить с потрохами…
Тонкости иронии Аня не уловила. Моя печальная улыбка показалась ей реально печальной. Мгновенно подобралась, будто я её послал нахер и тут же запричитала.
Честное слово. Как жена – мужа-дегенерата…
- И ЧТО!? И ЧТО?? Это кланы! МОНОПОЛИСТЫ РЫНКА!! Можно подумать, ты не знал к чему всё идёт!??
- Это доллар за пени, – пробубнил я.
- ???
- Считай, за копейки потенциальные миллионы.
- Максим! Не будь дураком!!! Я же знаю, что ты собираешься сделать… Не надо!
Так, что-то мы не туда заехали.
- Успокойся, я не самоубийца. Есть идея получше.
- Ка-какая? – осторожно спросила Аня.
- Зависит от твоих навыков и коммерческой доброжелательности местного законодательства.
- Можно без красноречивых эпитетов?
- Можно. Я дам им не патент, а право на патент под моим чутким и одновременно свободным руководством. Франшизой называется…
ㅤ
Кустарное производство лака для ногтей я посетил спустя два часа, как только были улажены все незначительные детали. О встречи с кланами речи не шло, но девушка меня заверила, что подготовит весь пакет документов. Идея франшизы ей понравилась. Для этого мира она новая и многообещающая.
Впрочем, как обычно такое бывает – по пути в другое место все прочие мысли уходили далеко в подсознание. Концентрировался исключительно на конкретной задаче. С адвокатом порешали, а значит дальше – лаки.
Вопреки такой полезной привычке заметил неладное ещё на подходе. Когда вместо шума и гама лицезрел тишину и тотальное запустевание.
На «складе» работало всего двое. Пятно и Патлатый. Остальные крепыши, коих в последнее время парни набрали штук под 40, куда-то все подевались.
А ведь сегодня особый день. Неужели у бедных детей есть что-то важнее недельной зарплаты?
- Кхм… Не помешаю?
Объяснения надолго не затянулись. Вообще – мог предсказать. Очевиднейшая мысль, лежавшая на поверхности. Так замотался, что не успел как следует поработать мозгами.
Пламенные. Чистки на окраине. Сожжение Кости. Знак Назидания... Собственно, не удивительно, почему беспризорники разбежались.
- Зассали они, босс! У нас на районе такой шухер поднялся, что люди на улицу боятся выходить. Сидят по домам, будто их лачуги спасут от огня! Совсем с ума посходили!!