В этот момент я не вмешивался. Лишь попросил Владимира держать меня в курсе – благо, с младшим наследником мы подружились. В качестве компенсации за помощь я ему обещал, что как только меня осенит «блестящая» идея, дам знать. Ну а парень согласился, не имея ничего против.
Теперь точно занавес… за которым неминуемо последует очередная пауза. Ведь не всё в этом мире можно предусмотреть. И не всё идет именно так, как тебе надо.
В тени, помимо меня, крутилась ещё одна фигура. Что-то вынюхивала. Шарилась. Замышляла. Фигура не из простых работяг и не последняя инстанция Императора. Так, обычный архимаг.
Моей тушкой заинтересовался архимаг Пламенных…
***
Территория клана Потоповых.
В одном из бизнес-центров клана…
Цок каблуков раздавался эхом по выложенному плиткой коридору. Импозантная статная девушка в деловом костюме и широких круглых очках. Послушно шла следом за спиной молодого наследника Потоповых, сжимая в руках металлические уголки планшета и связку артефактов связи.
Настроение парня было на высоте. Тем более сейчас, когда его прекрасная секретарша докладывала о последних новостях Пламенных.
- Ты сегодня как всегда прекрасна, дорогая.
- Спасибо, господин. Но может мы всё же перейдём к докладу?
- Давай!
- Старший наследник был неоднократно замечен при работе с контрабандой. Предположительно Азеровское поставки тянутся из Чхонджина и Сонбонга. Размещаются у нас и в Находке. Последняя была сделана вчера в 19:42 и укрыта на одном из заброшенных портов Владивостока.
- Они смогли договориться с дилерами? После того случая? – спросил младший наследник, не изменяя шага.
Коридор был длинный, а умопомрачительный вид с высоты двенадцати этажного панорамного здания замедлял и без того увлеченную прогулку. Владимир наслаждался видами, мимолётно отслеживая происходящее в мире. Артефакты не прекращая трезвонили и секретарша только и успевала, что выслушивать новые сведения.
- Согласно имеющимся данным – нет. Они только в процессе переговоров. Но у наследника, насколько я знаю, есть свои связи с Азерами. Возможно, он смог договориться на стороне.
- Ага и только для себя! Этот психопат себе не изменяет, – рассмеялся парень. – Впрочем, он все равно далеко. Мы не дотянемся… Лучше скажи, что там с клубным поджигателем? Есть сподвижки?
- Определенно. По вашему распоряжению мы провели цель до независимой территории. Технически это земли Пламенных, но поскольку речь идёт от юридической организации, нам никто не запретит устроить план перехвата на её территории.
- С участниками, я надеюсь, не обсуждалось? Не хватало мне еще истеричек ловить, чтобы они проговорились раньше времени.
- Только с самыми престижными, – с заминкой ответила девушка.
- Говори, я же вижу. Что за проблема?
- Не проблема, а недопонимание. Вы же сблизились с тем производителем лака? Нам стоит обходить его людей стороной в угоду эффективности захвата или нет?
- Оксана, изъясняйся проще! Я же тебе уже говорил, что стоит на кону…
- Простите, я…
- Да все нормально. Просто говори проще, – отмахнулся наследник. – Никаких обещаний на этот счёт я не давал, так что действуйте максимально эффективно. Если можно предупредить – предупреждайте. Если нет – потом принесем извинения. В общем, действуем как обычно, но без жести.
- Поняла! Распоряжусь, чтобы не скромничали.
Наследник улыбнулся, проведя пальцами по женскому подбородку. Девушка скромно покраснела, потупив взгляд.
- Нас могут увидеть…
- Ну как хочешь! – ответил парень. – Что по заводам? Нашли тот, который нам подходит?
- Сейчас… – начала она перебирать коммуникаторы. – Нашла! Есть два кандидата для обмена. Пакет документов уже готов, нам не хватает только голосов для смены учредителя.
- Если захватите – хватит. Он хоть и троюродный, но принадлежит к основной ветви. А Пламенные, как известно, своих не бросают.
- Они их сжигают…
Парень многозначительно посмотрел на секретаршу. Девушка мгновенно отвела взгляд.
- Ты сегодня выглядишь прекрасней обычного. Я это говорил?
- Да, господин. Это второй раз…
- Предлагаю повторить, – махнул он в сторону ближайшего пустого кабинета. – Пойдем. Кое-чего покажу…
- Господин! А как же доклад!?
- Тише, голубка, – прикрыл он пальцем губы. – Здесь расскажешь. Тут и звукоизоляция подходящая…
***
Резиденция Пламенных.
Личный полигон экс-главы клана…
Плазменное небо. Покрывало из пламени. Огненные берёзки, порывающиеся ввысь. Кипящая река, текущая вспять. Искрящая трава…
Мир, состоящий из огня. Именно так выглядел полигон архимага огня. Сильнейшего человека клана Пламенных.
Сегодня огненный мир до безумия тихо гудел. Послушно, словно пёс, которому приказали не издавать и звука. Ведь хозяин не любит, когда его беспокоят. Ведь хозяин сегодня дома.
Свистнул огненный ветер. Послышались отдаленные голоса перед входом в святыню.
- Войдите! – прозвучал величественный голос сразу нигде и повсюду.
Следом мир огня содрогнулся от небывалого взрыва материи. Ткань пространство рванула, сворачиваясь в высокую статную фигура.
Не прошло и мгновения, как из раскалённой плазмы соткался пожилой, но всё ещё в добром здравии мужчина с огненно-красными ромбовидными зрачками.
Довольно хлопнув в ладоши, он отозвал суть стихии. Глаза исчезли, сменившись на привычные другим клановым карие точки.
Вместе с ними исчез и мир из пламени. Втянулся в протянутую фигурку, отдалённо напоминающую кукольный домик.
Огненный врата больше ничего не сдерживало. Пропуская полноценную делегацию внутрь, они распались на части. Удивлённые мужчины и женщины потрясённо замерли, впервые увидев Огненный Домен, всеми известную боевую реликвию Пламенных.
- Что, понравилось? – поинтересовался старик у пятёрки любителей. Избранных экспертов клана ранга Магистр.
Архимаг самолично подтягивал трёх парней и двух девушек, добиваясь повышения процента совместимости элемента. Все ради одной операции.
Архимаги и архимагистры – фигуры опасны и единичны. Каждый их шаг и пук на территории других кланах тщательно отслеживается. То ли дело магистры. Их много, а значит многие их силу ни во что не ставят.
«Это мой козырь в захвате наследника Тени» – думал мужчина. Как бы тот не был хитёр, против такой силы нечего противопоставить. Его удавят и не поможет никакая удача.
Между тем пятёрка магистров отошла от трансформации. Трое суток наедине с Первозданным Огнём, древним пламенем клана, порождённым в Домене и процент овладения элементов временно повышается на 10%.
Казалось бы, капля в море, если не знать первоначальные цифры и разницу в рангах.
Даже самый одарённый магистр на 75% овладевает своим элементом. Архимагистр на 90%. Ученики старика разом достигли значения в 85%.
Так, две девушки и трое парней стали равны по силе предпоследней ступеньки Эфира. Ненадолго и со страшнейший откатом, но сам факт тренировки от самого Архимага Огня, грозе всех Пламенных, располагал к абсолютному подчинению.
- Слуга благодарит Повелителя Огня!
- Слуга благодарит Повелителя Огня!
- Слуга благодарит Повелителя Огня!
- Слуга благодарит Повелителя Огня!
- Слуга благодарит Повелителя Огня!
В унисон прогремели ученики, встав на колени. И лишь их пламя не гасло, с гулким свистом покидая каждую пору в теле.
Deux ex machina в деле.
- Встаньте и идите, мои огненные творения! – крикнул мужчина. – Мой сынок наверняка отправит кого-нибудь ещё, но на вас это не распространяется. Делайте, что должны. Я полагаюсь на ваши старания!
- Будет исполнено, Повелитель! – ответили ему хором.
В следующий миг огненный отряд покинул святую обитель.
Архимаг со старческой улыбкой провожал учеников в последний путь. Безмолвно и отдавая дань уважения бравой отваге.
Как бы не выглядела легка задача, обратно ученики уже не придут. Сила Первозданного Пламени настолько велика, что обычное человеческое тело неспособно хранить его долгое время. Пройдут дни, часы и минуты и всё будет кончено. Некогда бывшие людьми станут огненной сутью, овладев элементом на 100%.
Элементали Огня. Именно они доставят неприятности городу, а не Пламенные, пустившиеся следом на честную зачистку своих территорий.
Ведь Твари Разломов – большая проблема. Появляются, где хотят. Непредсказуемо. Без чёткого намерения. И никто не сможет узнать наверняка, почему Твари решили забрать с собой ни в чём неповинного наследника Тени.
***
Город Владивосток.
Где-то на неизвестной съемной квартире…
- Ф-у-у-ух… Наконец-то нашли! – довольно усмехнулся мужчина в форме болотного оттенка, выключив коммуникатор связи.
Разлёгся на стуле.
Шляпа-котелок, толстая тяжёлая парка и сапоги по колено – один из фирменных знаков имперских ищеек.
- Не накаркай раньше времени! – вменял ему товарищ по делу, готовя плёвый ужин. – Найти-нашли, но мы знаем только место и примерное время. Придёт он туда или нет – неизвестно. На всё воля Императорского проведения!
- Да уж, императорского… Давно местных магов проведывал? Как будто не знаешь, что для них значит ещё один беглый наследник. Будут копать до последнего. Поверь моему опыту – на него уже вышли. Если вылезем раньше времени мы залетим в такую мясорубку, что…
- Ты опять!? Не каркай!
- По-моему кто-то слишком много общается с окраиным отребьем. Приметы – это ни разу не научная тема. Знаешь ли…
- Я знал, что ты мудак, но не настолько же! А мне не нравится, что ты в свои 32 до сих пор козявки жрешь. И что с того!??
- Хе-хех! Не наговаривай…
- Лучше бы предложил чего толкового. Местные могут и наброситься… Тьфу ты! Есть что-то из не менее очевидного?? – протянул ищейка – Или хочешь потом рапорт писать? Я вот не очень!!
- Изыди! – театрально перекрестился мужчина. – Делаем, как изначально приказали. Выжидаем, а там разберемся. Всегда работало и сейчас сработает.