- Слишком ты оптимистичен! Мне вот не кажется, что тот Пламенный нас послушается. Ты ему тогда в баре так на мозги присел, что он скорее уйдет в запой, чем на срок зарабатывать. Тебя унизила женщина... Ты должен отомстить… – негодовал парень. – Нафига нам вообще эти сложности с провокацией!?? Найдем по старинке и все. И моя премия не пострадает…
- У тебя это дело какое? Второе? А у меня двенадцатое! Ты тогда учился ходить под стол, а я этих наследников ловил пачками!!
- Ага, и выжила в лучшем случае половина. Одни добрые люди мне рассказали…
- Слушай их больше, – хмыкнул опытный. – А лучше скажи кто – по возвращению кину дуэли. Быстро им уши поотрываю!
- Номинально мы равны, так-то. Устанешь отрывать! Кто ж виноват, что ты по-прежнему не перешёл на следующий ранг...
- Попизди мне тут! Как будто не знаешь, сколько это стоит – повышать ранги… – дёрнул щекой мужчина. – Найдем мы его и дальше что? Думаешь, он с радостью согласится пойти с нами!? Ха, размечтался!
- А разве он может отказать? У нас же законны основания! Имперский приказ и все такое…
- Да ему даже отказывать не придется. Просто пошлет и все. И я ещё молчу про доказательства! Проявление элемента там, или активация печати.
- Че-т преувеличиваешь. На кистях или на шее – даже не придется скручивать. На крайняк штанину завернет и покажет знак рода. Делов-то.
Старший ищейка довольно хмыкнул.
- Вот поэтому мы на деле вдвоем и я главный. Ты часто перед левыми людьми раздеваешься? Я – нет! А наследники частенько с непомерным эго. Такой шмальнет чем-нибудь поубойней и будет в своем праве. Хрен потом, а не премия, если ты его на автомате поломаешь.
Парня такое положение дел совсем не устраивало.
- Раз такой умный, то сам и веди. Сидим и не рыпаемся? Ладно! Но если из-за тебя нас лишат премии, с тебя причитается. Понял!? – взбрыкнул новичок.
- Нет, не понял. Заключим пари? Если моя тема сработает, а она сработает, – с тебя ящик вискаря. Не нашей помойки, а импортного.
- Это же половина премии!!!
- А ты как хотел? Либо так, либо не лезь под руку. Ты – мышцы, я – голова. Слышал же, что нам сказали в штабе…
- Знаешь, что!?? А по рукам! Только потом не ной, если я потребую такой же ящик. И это твоё «я наставник, я лучше знаю» можешь сразу выкинуть на хер!
Старшой довольно потёр ручки. Протянул массивную ладонь для рукопожатия.
- По рукам. Считай, половина премии у тебя в кармане.
- Тьфу, тьфу, тьфу. Будем надеяться… – сплюнул новичок через плечо.
- Постучать по дереву не забудь. Это же так работает!
- Пошел ты знаешь куда!??
- Хех… Хе-хех… Знаю...
Глава 28. Заложник
Этот день начинался прекрасно.
Приятный, солнечный вечер и превосходное фиолетовое небо без единого облачка. Вид на скорый закат. Вкусный кофе в кафешке. Тёплые воспоминания о жаркой ночи и утре…
Вчера в клубе повторились события минувших дней. Вновь пришла царица танцпола и давай размахивать задницей. Портила барные стойки, головы барменов, посылала администратора… Я, к счастью, оказался неподалёку. Накормил по старой памяти и отвел домой. Дама выглядело неотразимо, но уж больно недотраханно.
Пришлось исправлять недостатки.
Да и я сам хорош. Так забегался, что совсем забыл про подростковые нужды. Всё же не зря львица вышла на выпас…
Сегодня по плану собирался посвятить всю ночь освоению эфира. Получше изучить теневое перемещение, потренироваться с теневыми сгустками и, возможно, поэкспериментировать с другими стихиями. После прошлого раза к работе с «теневым пламенем» я так и не притронулся. Нужно было наверстать упущенное, если вообще хочу когда-нибудь достичь новых рангов.
К сожалению, здесь память прошлой жизни подсказать не могла. Как двигаться, правильно дышать, медитировать… Тонны номенклатуры, прочитанной когда-то в детстве про попаданцев в магические миры, шла насмарку. Приходилось осваивать эфирную науку с нуля, через боль и слёзы. На собственном опыте.
Мои прошлые достижения – воля случая. Местами везение. Местами – подготовка. В действительности, все «приёмы» не стоили и выведенного яйца. Против профессиональных магов я не выстою и пары минут. Сомнут и не подавятся.
Мне катастрофически не хватало базы и где её взять я вообще без понятия.
Столь красноречивые желания появились не с бухты барахты и не являлись чем-то, что можно принять за лютую зависть. Нет. Скорее я понимал, что вскоре столкнусь с первыми трудностями. Да, знаний у меня много и хватка миллиардера пока что спасала положение, но не всегда есть выход из любой ситуации.
В том мире, на Земле, он был. Деньги и умение их зарабатывать. А здесь… с эфиром, магами, монстрами и разломами… даже не знаю. Пока что мне везло не попасться реально сильному магу. Но… сколько это «но» будет длиться по факту?
Поэтому и хотел посвятить всё свободное время магии. Возможно, взять пару уроков у одарённых одиночек. Изучить особые запрещённые трактаты. Зарыться в библиотеку, в конце-концов…
Однако всё изменилось после неприметного звонка артефакта связи. Коммуникатор 5-го уровня выдал неприятную дробь, словно кто-то пытался со мною связаться и тут же сбрасывал. Перезвон не работал по той же причине.
Так продолжалось на протяжении пяти минут, пока чьи-то нервы не выдержали. На следующем звонке я собирался отправить коммуникатор в долгий полёт.
Благо, внутренняя жаба возобладала.
Звонила адвокатша Аня. Она оказалась совсем не в той ситуации, как мне первоначально казалось.
В свою защиту скажу, что я в этом мире порядка двух месяцев. Не успел изучить все правила, приёмы и жесты. Так, например, дробящие звонки артефакта значат две вещи и обе они неприятны.
Либо артефакт на последнем из дыхании и так подаёт сигнал последнему абоненту, либо… звонивший подаёт сигнал СОС.
У меня просили о помощи. А я же добрые полчаса прохлаждался, попивая вкусный кофе на ночной веранде Владивостока…
Не сложно догадаться, какая последовала реакция после. Когда я, допив кофе, случайно услышал от рядом сидящей компании похожий сигнал. Звонившие жаловались на «шум в одноименном спальном районе» и «огненные всплески, вырывающиеся из офисного здания одной адвокатской конторы».
Дальше не слушал. Срываясь на бег, набирал коммуникатор Потопова младшего.
Он обещал, что сообщит об окончании операции. Но мне никто не говорил, как именно она начинается.
Секрет рода. Чтоб его за ногу…
- Алло!!
- Эм… Максим? Что ты…
- Адвокатская контора. Штурм. Огонь… Это вы??
- Тц… нет. А что? – осторожно поинтересовался наследник. – И что это за шум? Ты бежишь куда-то?
Сука! Так и знал!!!
- Не важно…
Хотелось много чего высказать. Догадок навалило сполна. Но я сдержался.
На ходу, корректируя маршрут, решил не пороть горячку. Кто я клановым, чтобы о таком предупреждать? А Аня для них не более чем приманка.
К тому же, никто ничего не обещал. Наследник гарантировал, что поймает «поджигателей». О защите «моих» людей нигде сказано не было.
- Если это то, о чем я думаю, то не надо. У нас все под контролем, – вздохнул парень.
- Когда и как!?
- Выйдет и мы им займёмся. Увы, больше ничего сказать не могут.
- Что с девушкой? Вы её прикроете?
- Максим, послушай… ты же понимаешь, что штурм здания на территории Пламенных – это перебор?
- Понимаю! Понимаю…
- Тогда – не стоит, – повысил он голос. – Мы все сделаем в лучшем виде…
Сброс.
В лучшем виде, как же…
Попробовал ещё раз связаться с Аней. О чудо, коммуникатор активировался на третьей попытке.
- МАКСИМ!!! Максим… помоги…
- Опиши ситуацию! Что происходит!?
Если опустить эмоции, дела были не так уж и плохи. Пьяный и слабо соображающий мажорик вновь посетил адвокатскую контору.
Девушка спряталась сразу, как только его завидела. Вырубила одноразовым шокером и укрылась в своем кабинете.
По счастливой случайности пьянчуга пролежал в отключке все это время. Лишь его тело работало словно гейзер, периодически выбивало струи огня и нагревая без того нагретый воздух. Видимо, сработал защитный дар. Сбежать из запертой комнаты было нереально.
На окнах решетки и пятый этаж. С каждым мгновением становится все горячее и вскоре случится пожар.
Давать рекомендации напуганному человек вообще идея сомнительная. Но я попытался. Открыть окно, привязать к носу намоченную тряпку и попытаться выбраться наружу. Если есть графин с водой – облиться и попробовать убежать, пока маг без сознания.
С нахрапом, но сработало. Девушка успокоилась и поддерживала связь все это время. Пока… мажорик не очнулся, сломав коммуникатор.
- Гадство!!!
Следующие пять минут кросса прошли как в тумане. Какая-то часть меня на полном серьёзе хотела не рисковать понапрасну. Девушек на свете много, а я такой один. Но… ноги несли меня дальше.
Мы в ответе за тех, кого приручили. Грош цена желанию вернуться домой, если я неспособен спасти своего человека.
Выбор был сделан, когда расчехлял заначку с сомалийскими стволами. Сделал такие по всему городу на всякий случай.
Как можно увидеть, случай настал несколько раньше.
ㅤ
К зданию адвокатской конторы я подходил запыхавшийся и в полной боевой готовности. Два ствола, патроны, накопитель Тени и полный источник. На большее разжиться не успевал физически. Подготовка жрала время, а стоило оно дорого.
Попробовал набрать ещё раз коммуникатор Ани, но пусто. Из окна раздался властный крик, похожий на помесь рева и мата, и рядом со мною что-то упало. Опустился и посмотрел.
В общем-то, он самый. Коммуникатор Ани.
На душе стало как-то полегче. Значит, ещё жива. Кто в здравом уме выбросит улику со своими отпечатками, когда рядом жмур? То-то и оно.
А агрессия нам только на руку. В прямом столкновении против ученика или подмастерья, кто он там, я не справлюсь. Придется изгаляться.