Впрочем, его усиливающиеся способности волновали меньше, чем изменения в характере. Все более очевидным становилось, насколько он жесток и озлоблен. В поединках не жалел никого и, казалось, прямо-таки жаждал причинить боль. Эрбину не раз приходилось буквально оттаскивать его от других новообращенных. Нужно ли говорить, что такое поведение лишь укрепило наставника в мысли, что демонит опасен. И запрет на общение с другими новообращенными без присмотра кого-то из наставников или Асдуса продлился еще на неделю. Мне же до безумия хотелось поговорить с Эннием, выяснить, почему он так сильно изменился. Но что-то подсказывало, что в этот раз Эрбин не позволит нам встретиться наедине.
И все же, помимо занятий, демонит не пытался нападать на других новообращенных. В конце концов, наставник был вынужден снять запрет. Тем более что, как рассказывал Асдус, Гилера не уставала возмущаться таким отношением к своему любимцу. Считала, что нельзя так явно демонстрировать, что к нему относятся, словно к дикому зверю. Говорила, что это только все усугубляет. Эннию и так несладко пришлось, ему нужна поддержка друзей. Узнав, о чем просила Гилера, я в свою очередь начала атаки на Эрбина с той же целью. В общем, вот так вот на два фронта мы отстояли право Энния снова считаться таким же членом Кровавой Обители, как и все.
После сегодняшнего занятия я заметила, как Энний бросил Асдусу:
— Хочу немного побыть один, — и двинулся прочь, не оглядываясь ни на кого.
Гай и Агела проводили демонита тоскливыми взглядами. Они явно были не прочь увязаться за ним, но я шепотом попросила Криспину и Асдуса как-то отвлечь их и опрометью понеслась следом за Эннием. Чувствовала, что именно моя поддержка ему сейчас необходима.
Демонит стремительной походкой шел по парку, даже не оглядываясь. Только забравшись в самый укромный уголок сада, где деревья находились почти что в диком состоянии, он остановился. Запрокинул голову и долго вдыхал и выдыхал полной грудью, словно до этого не мог свободно дышать. Его напряженное лицо расслабилось, губы тронула почти умиротворенная улыбка.
Как же неловко было прерывать такое желанное им уединение! Может, не стоит? Я закусила губу, потом решила, что не стану ему мешать сейчас. Найду способ поговорить и в другой раз. Но не успела я развернуться, чтобы по-тихому уйти, пока Энний меня не заметил, как послышался негромкий голос:
— Тея… — Повернула голову и заметила, что теперь он смотрит прямо в сторону деревьев, за которыми я стояла. — Я почувствовал твой запах уже давно, — его губы тронула легкая улыбка. — Иди сюда.
Я неуверенно вышла из-за деревьев, почему-то невольно ощутив беспокойство. Вспомнилось, как Эрбин постоянно предостерегал от общения с демонитом. Тут же мотнула головой, отгоняя нехорошие мысли, которые Энний мог случайно прочитать. Я не стану его бояться. Он не причинит мне вреда.
— Ты единственная, кто пошел за мной, — демонит протянул руку. — Единственная, кому не все равно, что я чувствую. Плохо мне или хорошо.
Мне даже неловко стало. Я не чувствовала себя достойной таких слов. Да за ним с радостью бы увязались многие! И все же это не помешало подойти и вложить свою ладошку в его протянутую руку. Энний сжал мои пальцы и привлек к себе. Я тихонько вздохнула, оказавшись в его объятиях. Устроила голову на груди парня, прижавшись к ней щекой, и замерла так, наслаждаясь нашей близостью.
— Что с тобой происходит, Энний? — все же решилась поговорить начистоту.
Он тут же отстранился и я огорченно вздохнула. Но как бы ни хотелось просто закрыть на все глаза и наслаждаться его доверием, правильнее помочь ему осознать, что происходит что-то не то. Что-то неправильное. Он меняется не в лучшую сторону и не желает этого осознавать.
— Почему ты думаешь, что со мной что-то происходит? — сухо бросил он, подойдя к кусту каких-то местных диких цветов, напоминающих розы, и стал безжалостно обрывать их.
— Ты изменился.
Я подошла и накрыла его руку своей, вынуждая прервать бессмысленное истребление несчастных растений. Энний развернулся, сбрасывая мою руку, и разжал пальцы. На ладони лежал смятый темно-красный цветок, источающий приятный сладковатый аромат. Почему-то мелькнула болезненно уколовшая сердце мысль — этот цветок напоминает его самого. Но как же не хотелось верить, что он и правда сломался.
— Сломался? — Энний жестко усмехнулся и я поспешно упрочила барьер, хоть и понимала, что он может пробить его, если захочет. — Ошибаешься! Впервые я чувствую, что могу что-то изменить в своей жизни, стать в ней хозяином.
Меня снова болезненно кольнуло. Хозяином? Он что не понимает, что добровольно согласился на то, чтобы за него все решала Гилера? Стоит ей захотеть, как она сможет сделать с ним что угодно. Энний расхохотался и в его смехе я ощутила ликование. Он что с ума сошел? Я даже отступила на шаг, с тревогой вглядываясь в его лицо.
Заметив мою реакцию, демонит смеяться перестал, но его глаза горели все той же эмоцией.
— Ты не понимаешь, Тея!
— Чего не понимаю?
— Она больше не властна надо мной! Никто не властен!
— Что?
Я в недоумении смотрела на Энния, все сильнее страшась, что испытания, какие он перенес, повредили ему рассудок.
— Ты права в одном: я действительно изменился. Но тревожиться по этому поводу не стоит. Я просто стал сильнее. И сделаю все, чтобы моя сила только росла. Пусть даже нашим наставникам это не нравится, — последние слова прозвучали едко, он явно намекал на Эрбина. — В последнюю неделю, пока я сидел в том проклятом подземелье, где меня наверняка хотели бы оставить навсегда, кое-что произошло…
Он умолк, пытливо вглядываясь в мое лицо, словно не знал, стоит ли мне говорить об этом.
— Ты можешь рассказать мне обо всем, Энний, — вкладывая в эти слова всю нежность, какую к нему испытывала, проговорила я. — Я не предам.
В его глазах что-то промелькнуло, что-то жесткое и холодное, но он все же заговорил:
— Впрочем, не думаю, что это можно будет долго держать в тайне. Наставники и так все уже поняли. Что до остальных, вряд ли их мнение имеет значение.
— Поняли что?
— Они больше не могут мной управлять! — он торжествующе улыбнулся. — В тот день Гилера попыталась воздействовать на меня волей Хозяина, когда я напал на Асдуса. Она не желала причинять мне боль, поэтому решила воспользоваться другим средством. Считала, что сопротивляться я не смогу.
— Но ты смог?! — поразилась я, чувствуя, как внутри затрепетала надежда.
— Я смог этому сопротивляться, а потом и вовсе выбросил ее из своей головы, — произнес Энний, глядя куда-то вдаль. — Наверное, именно в тот момент я снова стал собой. Сумел победить зверя внутри. Понял, что со мной происходит, что едва не причинил зло Асдусу.
— Это же замечательно! — воскликнула я, радостно хватая его за руку.
— Меня все равно еще три дня продолжали держать там, — не обращая внимания на мой энтузиазм, глухо проговорил Энний. — Ты не представляешь, каково это, когда уже все осознаешь и понимаешь, что тебя все равно могут не выпустить. Держать там, как зверя. Твой обожаемый Эрбин настоял на этом, — в его тоне скользнули нотки ненависти.
— Почему ты так говоришь? — мне было неприятно, что он считал, что я в этой ситуации могла принять сторону наставника. — Да, я глубоко уважаю Эрбина, но не согласна с ним в том, что касается тебя.
— Рад это слышать, — с иронией заметил он. — Хочешь, расскажу еще кое-что поразительное?
— Конечно!
— В ту ночь, когда я смог оказать сопротивление Гилере, ко мне пришел еще один посетитель.
— К тебе кого-то пустили?
Я приподняла брови, не понимая, о чем он говорит.
— Вряд ли его нужно впускать. Он приходит сам.
Энний прищурился, а у меня все похолодело внутри.
— Властелин?
— Он самый. Представляешь, какой высокой чести меня удостоили? — с сарказмом проговорил демонит.
— Что он сделал?
У меня даже сердце сжалось от тревожного предчувствия.
— Всего лишь проверил кое-что, — жестко откликнулся Энний. — И результаты проверки его вряд ли порадовали.
— Прошу, не мучай уже! Не говори загадками! — не выдержала я.
Он рассмеялся и слегка потрепал меня по щеке.
— Ладно, не буду дальше тебя мучить. Скажем так, я обнаружил, что могу сопротивляться даже приказам Властелина. Похоже, демонская кровь дает мне такие преимущества, о которых я и не подозревал.
У меня даже рот округлился, настолько была поражена его словами. Энний может сопротивляться самому Властелину?! Теперь прекрасно понимала, почему Эрбин считает его опасным. Они вряд ли смогут контролировать демонита до конца и это их тревожит. А вкупе с тем, что сила Энния возрастает, все приобретает еще более опасный окрас.
— И что ты собираешься со всем этим делать? — осторожно спросила, пытаясь понять, что же происходит в его голове.
— Я не собираюсь вечно оставаться в месте, где меня в любой момент могут захотеть уничтожить, — откликнулся он и подмигнул мне. — Знаю, что ты тоже мечтаешь выбраться отсюда.
У меня перехватило дыхание, а сердце забилось неровно и прерывисто.
— Ты хочешь сбежать отсюда? И предлагаешь мне сбежать вместе с тобой?
— А ты бы этого хотела?
Он пытливо взглянул на меня.
— Ты даже не представляешь, как сильно! — я порывисто обвила его шею руками и прижалась к груди демонита. Чувствовала, как сильно и ровно бьется его сердце, и ощущала, как меня саму захлестывает ликование, еще недавно владевшее им. — Но когда ты собираешься это сделать? — спросила, приподняв лицо.
— Для начала я собираюсь усвоить все знания, какие они только могут мне дать. Развить способности по максимуму. И тебе советую сделать то же самое. Это даст нам больше шансов выжить, когда мы окажемся одни, без поддержки вампирских кланов.
— И куда же мы пойдем?
Я вдруг осознала, какие опасности могут нас подстерегать в этом чужом для меня мире. И еще не нужно списывать со счетов Черного Лорда. Стоит мне остаться без защиты Эрбина, он несомненно попытается напасть. И хватит ли у Энния сил отстоять меня? Да, конечно, он силен и сила его с каждым днем растет, но сможет ли справиться с целым вампирским кланом? А если еще и клан Гилеры подключится, желая вернуть нас?