— Вам всё равно, что умирают люди?!
— Люди всё время умирают, — равнодушно ответил Лука.
Он гладил дрожащую Сати по голове, а Керт, ощущая, что проигрывает, отчаянно кусал губы.
— Ты так уверен, что сможешь защитить Сати? — наконец произнёс он. — Он хмуро посмотрел на дом и холодно добавил: — А что, если тебя не окажется рядом, когда она снова… заболеет? Что, если её отвезут в клинику, и Вистан будет испытывать эти препараты на ней?
— Я не допущу этого, — спокойно проговорил Лука.
— А что, если Вистан уже давал Сати незаконные лекарства? — не отступал Керт. — Ты уверен, что сумеешь справиться с возможными побочными эффектами? Даже не зная, с чем можешь столкнуться? А если у Сати возникло привыкание?
— Я со всем справлюсь, — уверенно ответил Лука.
— Сати, — строго позвал Керт, и девушка искоса посмотрела на него: глаза её снова заблестели от слёз. — А ты сможешь радоваться жизни, зная, что твой отчим вредит больным? Спокойно есть, пить, гулять, не обращая внимания на то, что кто-то больше не сможет этого делать… И что ты могла предотвратить трагедию?
Сати отстранилась от Луки и прижала обе ладони ко рту, глаза её расширились.
— Не слушай его! — Лука загородил девушку и мрачно посмотрел на Керта: — Полицейский умело манипулирует людьми. Давит на совесть, которой у самого уже не осталось!
Керт вспылил:
— Совесть?! Если бы ты неделю пытался собрать из кусочков тела погибших, то говорил бы по-другому! Я не могу ни спать, ни есть после этого ужасного пазла! Мне не удалось доказать, что тела принадлежат пациентам клиники, но я не отступлю, чего бы мне это ни стоило. Совесть? Я давно уже не обращаю внимания на эту незначительную часть. И не смей укорять меня! Ты такой же… Да и все, кто живёт в этом странном доме: женщина, которая смотрит на меня так, словно я рождественская индейка, карлик, от вида которого волосы встают дыбом, и отшельник, от которого исходит свечение…
— Так ты видишь?! — воскликнула Сати. Она подбежала и вцепилась в руку Керта: — Ты тоже видишь его свет? Почему тогда сказал, что не видишь?
— Нет, — он осторожно высвободил руку из её цепких пальцев и передёрнул плечами: — Не вижу. Я простой человек и…
Лука вдруг расхохотался, и Керт подавился остатками фразы: по спине побежали мурашки от нехорошего предчувствия.
— Что?
— Больше нет, — покачал головой Лука. Он хитро покосился на полицейского и проговорил: — В твоём теле кровь Иви, и простая человеческая жизнь осталась в прошлом. Теперь ты такой же странный, как и все, кто живёт в этом странном доме.
У Керта вдруг закружилась голова, и он невольно прикоснулся к тому месту, куда Иви воткнула нож. Хоть полицейский и запрещал себе думать о жутких событиях ночи, но панические мысли порой одолевали.
— Только не говорите, что я стал вампиром, — язвительно хохотнул он. Собственный смех показался Керту настолько жутким, что он замолчал. Лука слегка приподнял брови, и полицейский, нервно сглотнув, недоверчиво покачал головой: — Не может быть! Неужели, это правда?
— Нет, конечно, — саркастично отозвался Лука. Уголки рта его дрогнули, когда он добавил: — Но разбирать куски тел ты будешь теперь гораздо охотнее…
Сати позеленела и, издав булькающий звук, прижала руки ко рту. Из кустов выскочил Аббадон, и Керт, выхватив пистолет, невольно отшатнулся.
— Чёрт! — едва сдержавшись, чтобы не пристрелить карлика, воскликнул он.
— Не угадал, — ухмыльнулся Аббадон. — Но похож, да! — Он повернулся к Луке и, вытянувшись в струнку, ехидно доложил: — Пожаловала полиция! Иви передала, что они с ордером… Спрашивает: впускать?
Лука нахмурился и проворчал:
— А ты как думаешь? Ох уж эти людские законы…
— Кстати, — оживился Аббадон, — кажется, на той стороне улицы я разглядел скорую…
Керт, засунув пистолет в кобуру, мрачно проговорил:
— Вистан пожаловал! Времени на сомнения не осталось. — Он повернулся к Сати и спросил: — Что ты решила?
Девушка уронила руки и, не глядя на хмурого Луку, упрямо буркнула:
— Хорошо. Я помогу.
— Нет, — тут же отозвался Лука. Он взял Сати за руку и проникновенно произнёс: — Ты же слышала, что первый свидетель пропал. Ты не можешь так рисковать!
— Могу, — упрямо возразила Сати. Она с сожалением высвободилась и, опустив голову, проговорила: — Если мой отчим и правда такой ужасный человек, я обязана остановить его!
Лука скрипнул зубами и зло посмотрел на Керта, который с трудом сдерживал ликование.
— Вот и чудненько, — выдохнул полицейский и похлопал Луку по плечу: — Оставайтесь здесь, а я быстренько разберусь с ордером!
И, круто развернувшись, спешно пошагал к воротам. По пути набрал сотовый Николаса и прижал трубку к уху.
— Напарник, — едва сдерживаясь, тихо проговорил Керт: — У меня хорошие новости! Но сначала мне нужна твоя помощь…
Мика выудила ключ из рюкзака, щурясь от солнца, отперла дверь, нырнула в тёмную прохладу стрип-бара и невольно поморщилась от смеси запаха пота и спиртного. Нажала на тумблер, и зал тускло осветился, нашарила взглядом серый пульт и прошла к столику, на котором тот лежал. Подошвы туфелек прилипали к полу, и Мика скривилась: уволить бы эту ленивую уборщицу, да девка спит с Мортом! Нажала на кнопку, зашумели вентиляторы, и через несколько минут дышать стало приятнее.
Мика проверила бар, включила ноут: Бат попросил подменить бармена, что пришлось весьма кстати, — с утра накрыло мигренью, а с головной болью можно и навернуться с пилона. Мика потёрла пальцами виски и невольно улыбнулась, вспомнив вечер, когда она познакомилась с Наамой. Удивительная девушка. Совершенно безбашенная! После того как ролик распространился в инете, их барчик стал знаменит, но каждый клиент спрашивает именно её… Жаль, что Наама не оставила номер телефона. Морт кусает локти, жалея, что прогнал девчонку. Он дошёл до такой степени отчаяния, что сам уже готов с шеста башкой в пол рухнуть, лишь бы она вернулась!
Откупорила виски и, щедро плеснув в стакан, залпом выпила спиртное. Через несколько минут голова пройдёт… А если и не пройдёт, то хотя бы станет веселее. Скрипнула дверь, раздался смех, и Мика, ощутив себя начальником, хищно улыбнулась девчонкам:
— Опаздываете! Быстро переодеваться!
— Кто это тут пищит? — отозвалась Сандра и, заглянув за стойку, изобразила удивление: — Да это Мика! Белоснежка сегодня за гнома? А что с Умником? Перепил вчера?
— Без понятия, — отмахнулась Мика и, цокнув языком, покачала головой: — А с тобой-то что, Бабочка? Ты больше на моль похожа… Возьми мою косметичку! Не уверена, что тебе поможет, но хоть попытаешься…
Сандра выругалась и развернулась на высоченных каблуках, а Мика широко улыбнулась и помахала танцовщице вслед. Девочки направились в гримёрку, Мика же проверила программу и принялась протирать бокалы: пятница, близится вечер, и скоро в баре не будет негде яблоку упасть. Дверь снова скрипнула, но вместо запоздавшей стриптизёрши Мика увидела высокого красавца с бархатным взглядом карих глаз.
— Ты рано, — улыбнулась она первому посетителю. Поставила на стойку пустой бокал и спросила: — Что будешь?
Брюнет кивнул на початую бутылку виски:
— Это!
От приятного баритона красавчика у Мики заныло внизу живота. Она скользнула томным взглядом по его пухлым губам и, заполнив треть бокала золотистой жидкостью, проговорила:
— За счёт заведения!
Парень улыбнулся так, словно ему в каждом баре наливают лишь за то, что он соизволил ступить на порог, и залпом выпил виски. Брякнув пустым стаканом о стойку бара, он бросил рядом две крупных купюры и подмигнул:
— За всю бутылку! И себе налей, э…
— Белоснежка, — Мика жеманно опустила ресницы и, цапнув деньги, споро наполнила два бокала. Теперь парень казался ей едва ли не совершенством: красив и богат! — А ты?
— Дэн, — скромно представился тот и положил ещё одну купюру, гораздо крупнее первых. Не убирая ладони с денег, спросил: — Мне тут любопытно кое-что…
Мика приподняла брови и натянуто улыбнулась: как всегда, стоило лишь размечтаться, как надежды разбивались о реальность! Слишком уж был хорош этот Дэн. Царапнула смазливого парня подозрительным взглядом: полиция? Не похоже… Частник? Бандит?
— В инете одно забавное видео привлекло моё внимание, — осторожно проговорил Дэн, и Мика облегчённо выдохнула: ещё один из поклонников Наамы! — В вашем баре девушка эротично упала с шеста…
— Да-да, — раздражённо перебила его Мика и привычно добавила: — Она тут больше не работает.
Дэн поджал губы, чертыхнулся, отпил виски и напряжённо спросил:
— Может, знаешь, как её найти?
Мика скривилась:
— Увы, приятель, ничем помочь не могу. — И подмигнула Дэну: — Может, другая сгодится? У нас много красивых девочек…
— Нет, — отрезал Дэн.
К неудовольствию Мики, он зло сунул купюру в карман и, подхватив виски, присосался к бутылке. Сделав несколько глотков, брякнул дном о стойку бара и окинул Мику плотоядным взглядом, от которого у неё в горле пересохло, и она, вырвав бутылку из его рук, тоже отхлебнула из горлышка.
— Дам тебе шанс, — ухмыльнулся Дэн. Он покрутил в пальцах светлую визитку и, положив её на стойку, пальцем придвинул к Мике. — Найдёшь девку… или если она сама заявится, сразу позвони мне. А уж я в долгу не останусь!
Перегнулся через стойку и, схватив Мику за волосы, впился ей в губы жёстким поцелуем. Через несколько секунд оттолкнул её и быстро вышел из бара, а Мика, словно рыба, которую вытащили из воды, тяжело дышала, приоткрыв распухшие губы. Дрожащими пальцами она стянула со стойки визитку Дэна и торопливо засунула карточку в декольте.
Сати нервно топталась на пороге дома Вистана, понимая, что прошедшие сутки изменили её жизнь, перевернув всё с ног на голову. Она и раньше боялась отчима, но даже в голову не могло прийти, что доктор может кого-то убить. Пальцы задрожали ещё сильнее, смелость быстро покидала её. На плечо легла тёплая ладонь, Сати медленно выдохнула и, обернувшись, благодарно посмотрела на невозмутимого Луку.