Сати не стала выслушивать это нюанс и закричала ещё пронзительнее:
— Андро, явись ко мне сию же секунду! Вызываю тебя, Андро!
— Совсем шизанутая? — взвизгнул Валафар. — Нельзя одновременно призывать двух демонов… Каждый из нас стремится стать домом для твоей души, мы же поубиваем друг друга! Если быть совсем честным, то Андро грохнет меня!
В распахнутую дверь, запыхавшись, вбежал полуголый Андро: без ботинок, ширинка расстёгнута. Похоже, он не стал дожидаться «разговора» с Наамой и начал «беседу» с кем-то другим. Так как прервали его на самом интересном месте, Андро был зол, как… демон!
Сжав кулаки, он надвигался на Фара, но за миг до того, как демон обрушил бы свой гнев на соперника, вскинула руку, указывая на Лилиан:
— Повелеваю стать домом для этой души!
А сама шагнула в Валафара, оглянулась на Андро, отмечая, что Лилиан нигде не видно, довольно усмехнулась. Да, меч ей не получить, но она хотя бы вытащит отсюда несчастную!
— Атерут, за мной! — крикнула она и бросилась к потайной двери: другой дороги назад она не знала.
Но стоило приблизиться к стене, как в панель, закрывающую тайный ход, воткнулся огненный меч. С лезвия поползли рыжие змейки пламени, через пару секунд огонь захватил шторы, за мгновения он распространился по всей стене, сжирая картины. Сати обернулась на Атерута.
— Мы недоговорили, — высокомерно заметил тот. — Можешь провоцировать меня сколько пожелаешь, я не буду убивать своих демонов. План Аббадона уже провалился. Не спросишь почему? Я негордый, сам расскажу: мой верный Казикар, правая рука верховного демона, наконец, выследил его. Сейчас, когда Аббадон думает, что с твоей помощью победит меня, его лишат оставшихся крошек жизни!
Сати, страшась собственной смелости, схватилась за рукоять и выдернула меч из стены. Не обращая внимания на подвывания Валафара, чью руку при этом обожгло жадным пламенем, выставила острием в сторону верховного демона.
— Храбрая душа! — ухмыльнулся Атерут. Словно забавляясь, он выхватил из ниоткуда чёрный дымящийся меч и скрестил его с огненным. — Ты мне нравишься. Думаю, я буду наслаждаться тобой не одну сотню лет… Что ж, давай поиграем.
Сати, зажмурившись, пыталась удержать меч в руках, но при соприкосновении с чёрным он завибрировал так, что практически вырывался из обожжённых пальцев Валафара. Когда она уже думала, что не выдержит и отпустит, поверх её ладоней легли руки Андро. Сати была благодарна за помощь, несмотря на то, что прижавшийся к её спине демон был полуголый, без трусов и с расстёгнутой ширинкой. В конце концов, это не её тело…
Но даже вдвоём они были явно слабее Атерута, и верховный демон об этом прекрасно знал, и лишь дожидался, когда низшие упадут на колени, а измученные души вновь окажутся в полной его власти. Удерживая меч из последних сил, Сати простонала:
— Лука! У меня твой меч, но, прости, я не могу его удержать…
И тут огненный меч полыхнул чистым Светом, многочисленные лучи которого рассекли комнату острыми гранями, уничтожая Тьму, повергая Атерута. Демон выронил чёрный меч и, шатаясь, хватился за голову и упал на колени. Сати крикнула:
— Андро, за мной!
И, закрывшись руками, бросилась сквозь огненный проём в темноту тайного хода. Они бежали так быстро, что узкие стены рвали одежду Валафара и оставляли глубокие царапины на оголённых руках Андро. Выскочив в первой комнате, слегка дезориентированная Сати замерла, оглядываясь, но напуганный до полусмерти Валафар, взял контроль над телом и бросился к двери, распахнув её, вылетел в тот самый огромный зал, а затем и на чёрную лужайку. Тут Сати снова повела, направляясь в сторону огненного водопада. Они мчались по золотой тропинке между стеклянными деревьями с такой скоростью, словно за ними гнались все демоны ада, и Сати, читая мысли Валафара, знала, что с минуты на минуту, как только Атерут придёт в себя, так и будет.
У огненного водопада Сати остановилась и, удерживая меч в одной руке, обхватила другой ладонь Андро. Закрыв глаза, представила гараж и светящийся знак на полу. Там, за деревьями, уже нарастал вой, раздавались крики, над пылающими струями поднимался чёрный туман, он быстро обвивал тела демонов-отступников, несущих чистые души. К ним уже неслась толпа разъярённых демонов во главе с Атерутом. Разглядев тёмные потоки, верховный демон остановился и, замахнувшись, метнул свой чёрный меч, но Сати уже не увидела, куда тот попал, — она смотрела на мерцающее пламя свечей в тёмном гараже. А рядом, в центре рисунка лежала полупрозрачная фигурка обнажённой женщины.
Над ними стоял Лука, и его Свет постепенно успокоил отчаянно бьющееся сердце Сати. Она дома!
— Привет, — прошептала Сати, но Лука лишь нахмурился. — Ты сердишься?
— Конечно, — сухо ответил он. — Зачем ты туда полезла?!
— За твоим мечом, — просто ответила она и протянула огненный клинок. — Ты теперь свободен!
Лука ухватился за рукоять поверх её руки и, помогая подняться, отвёл пылающий меч в сторону, забрал из её ладони оружие, которое тут же растаяло в воздухе. Сати же во все глаза смотрела в его лицо, пытаясь в этот миг запомнить каждую чёрточку, запечатлеть в своём сердце навеки. Сейчас он исчезнет, и несколько дней, наполненных любовью и тёплым ощущением близости, превратятся лишь в болезненно-сладкие воспоминания. И нечего рыдать, она сама отпустила свою любовь, не посмела удержать Свет в клетке земного тела. И всё же по щеке скользнула слезинка. Лука обнял её и, прижав к груди, прошептал:
— А я выбираю несвободу. Призвал самого себя, Сати, и теперь я твой личный ангел-хранитель. Раз ты дверь в ад, то мне придётся охранять тебя до конца жизни, так что теперь и ты несвободна…
Он склонился и, прижавшись ртом к её губам, поцеловал так нежно и чувственно, что она задрожала в его руках. Ощущая на себе взгляды, смущённо отстранилась и кивнула на полупрозрачного призрака:
— Это Лилиан. — Лука вздрогнул так, словно его ударили плетью, даже лицо болезненно исказилось. Сати задумчиво продолжила: — Только там она казалась нормальной, было тело, и шла кровь. Не понимаю почему…
— Она давно мертва, — глухо проговорил Лука.
Пожал руку Сати, ободряюще-коротко улыбнулся и, опустившись на одно колено, протянул руку. Ладонь нерешительно зависла в дюйме от призрачного тела.
— Лилиан, — тихо позвал он.
В голосе его было столько теплоты и трепетной заботы, что сердце Сати болезненно сжалось. Она понимала, что когда-то они были близки, любили друг друга, но эта женщина предала его, заперла на земле, за что и поплатилась… по рассказу Аббадона. Сомнение, стоит ли доверять карлику, она поспешно отмела прочь, уж очень мучительным оказался укол ревности.
— Лука, — прошелестел голос настолько тихий, что его можно было принять за дуновение ветра.
Женщина с трудом приподнялась, встряхнулась, словно собака после купания и, откинув с лица длинные пряди волос, обратила на Луку затуманенный взор. Губы её задрожали, по призрачным щекам заскользили сверкающие в свете свечей слезинки.
— Прости…
Лука серьёзно кивнул и тихо произнёс:
— И ты меня прости.
Лилиан протянула руку и прикоснулась полупрозрачными пальцами к его щеке:
— Не знаю, сколько лет прошло, но я так и не смогла этого сделать. Тебе придётся нести свою вину вечность… Я ведь любила его, очень любила. Видеть его глаза, ощущать его поцелуи и знать, что его нет… я не могла смириться с этим. Но скоро и меня не станет, сейчас меня удерживает лишь ритуальная схема. Так что прости и прощай…
Она безвольно уронила руку. Лука вздохнул и, прикрыв веки, сжал челюсти. Сати взволнованно наблюдала, как по белым щекам его затанцевали желваки. На миг он склонил голову, словно отдавал поклон своей ушедшей любви. Открыв глаза, решительно поднял её на руки и неспешно пошёл к выходу. Сати двинулась следом.
В темноте ночи весело стрекотали кузнечики, в воздухе носились светлячки. Мир продолжал жить, а вот Лилиан с каждым шагом становилась всё прозрачнее. И скоро тело её рассеялось призрачным туманом, Луки медленно опустил руки.
— Прощай, Лилиан, — бесцветным голосом произнёс он.
Сати, не выдержав, бросилась к нему и, порывисто обняв за талию, прижалась к спине. Лука положил горячую ладонь на её сомкнутые руки и успокаивающе похлопал по ним.
— Спасибо, — не двигаясь, сказал он. — Я никогда бы не попросил тебя о таком. Ни хитрость Аббадона, ни шантаж Накира не переубедили бы меня. Но ты сама пошла на это. Хочется тебя отругать, очень хочется… даже отшлёпать! Дело даже не в мече, милая. Я бы легко прожил с тобой и без этой железяки. Но освободив Лилиан, ты сняла огромный камень с моей души. — И снова прочувственно произнёс: — Спасибо!
— Тебе спасибо, — счастливо шепнула Сати, ощущая, как по щекам градом покатились слёзы, — что остался со мной. Я и не надеялась, что такое возможно! Я люблю тебя… Очень сильно! И готова на всё ради тебя. Но ты правильно тогда сказал… у меня ничего нет. Мне нечего тебе предложить, поэтому я решила хотя бы попытаться подарить тебе свободу.
Лука осторожно расцепил её пальцы и повернулся. Обхватив лицо Сати тёплыми ладонями, заглянул в глаза и тихо произнёс:
— Я был неправ. У тебя есть чистая душа, огромная сила воли и горячее сердце. Мне этого достаточно, любимая.
Сати сглотнула ком в горле и, уткнувшись в его тёплую грудь лбом, вздохнула тихонько, словно боясь, что её сердце не выдержит свалившегося счастья и разорвётся на мелкие клочья. Глотая слёзы, она продолжала говорить:
— Там… где бы это ни было, я пыталась сражаться с демоном, но Атерут очень силён. До сих пор передёргивает, как вспомню его чёрный дымящийся меч… Думала, что уже ничего не получится, что погибну и, прощаясь, произнесла твоё имя. И вдруг огненный меч полыхнул таким ослепляющим светом, что демон пал…
— Тебе просто чертовки повезло, психованная! — проскрипел кто-то противным голосом.
Сати вздрогнула и оглянулась. При виде двух карликов, притулившихся у ворот гаража рядом с донельзя хмурым Кертом невольно вздрогнула: