Пустота и тоска, невыносимый груз одиночества. Они опять станут моими вечными спутниками? Без него это будет намного, намного острее.
Снова текут слёзы, не могу их удержать.
Остекленевший волчий зрачок останавливается на моих слезах. А в моих ушах снова звенит беззвучный вой. Я так давно его не слышала.
- Но дикие барсы…
- Я их отвлеку.
Цепляюсь как могу за малейший повод, малейшую отговорку.
- Вдруг они тебя ранят? Или…
- Да не важно уже.
Глава 23
Глава 23
Кое-как, пошатываясь, поднимаюсь на ноги. Ужасно кружится голова.
Волк следит за моими движениями с какой-то обречённостью. Ничего больше не говорит. Молча смотрит, как я отворачиваюсь, тяжело упирается тоскливым взглядом мне в спину, когда делаю шаг, ещё один и ещё – к тёмной стене леса, что возвышается перед моим взором. Я почти ничего не вижу, глаза застилает пелена слёз.
Неужели всё закончится именно так? Прямо сейчас?
Вся эта сказка и правда окажется лишь сном, о котором я буду вспоминать по ночам, утыкаясь мокрым лицом в подушку?
В сердце резко и без предупреждения, так глубоко как никогда, снова впивается отравленная игла. Я останавливаюсь и пережидаю, коротко вдыхая. Значит, и это вернётся тоже. Не только одиночество. Не только бессонные ночи. Но и боль, моя вечная спутница.
Но я ведь гордая, я справлюсь! Я бы ни за что не стала быть с мужчиной, только чтобы использовать его как лекарство. Это было бы слишком эгоистично. К тому же, меня не так воспитывали. У меня есть принципы и честь.
Как-нибудь перетерплю. Всегда терпела.
Делаю ещё шаг.
Тоскливый волчий взгляд мне в спину становится таким душераздирающим, что у меня перехватывает дыхание.
Как будто свет погасили во всём мире сразу, и стёрли все краски. Так плохо.
Я останавливаюсь и оборачиваюсь.
Фенрир сидит в траве на том же самом месте, неподвижно, окаменелый, с мёртвым и отчаявшимся взглядом. Я не понимаю, почему он реагирует так странно. Это сбивает меня с толку.
- Не расстраивайся! – говорю ему нерешительно, обнимая себя за плечи. - В Таарне много красивых девушек. Ты обязательно найдёшь такую, которая с радостью пойдёт в постель к королю, стоит пальцем поманить… - Грустно оглядываюсь на примятую траву. - Да и не в постель тоже.
Зря я это сказала.
Стоило представить его с другой, сердце полоснуло ревностью. Игла впилась глубже, как будто коварно ждала своей минуты. Интересно, я хоть дойду домой? Подумалось как-то безразлично.
Волк отрешённо ответил, глядя в пустоту перед собой:
- Ты не понимаешь. Мне не нужна любая. У Волка может быть только одна пара. И только от одной могут быть дети. У меня был один-единственный шанс. И я его потерял. Не смог обуздать Зверя. А ведь старик предупреждал… Я сам оказался самой большой угрозой для той, которую должен был защищать до последней капли крови. – Он покачал головой. - Такое нельзя прощать. Я себе никогда не прощу то, что хотел сделать с тобой. Я уже видел, как один ублюдок чуть было не сломал мою сестру точно таким же образом, и мне в страшном сне не могло привидеться, что сам окажусь не лучше. Мне ещё надо это осмыслить. Уходи. Твои слёзы для меня – самое худшее наказание, они рвут мне сердце в клочья. Так что… уходи быстрее, пожалуйста. Не дли мою агонию. Мне невыносимо видеть тебя сейчас.
Стою, кусая губы, и слушаю его.
И всё переворачивается в душе. Я растеряна и оглушена. Каждое, каждое слово, сказанное так тихо и просто, что невозможно сомневаться в абсолютной его искренности, падает мне прямо в сердце.
Вот оно что на самом деле…
Всё, что я себе придумала, оказывается бредовыми страхами, которые не имеют никакого отношения к действительности.
Вот так, значит?
Не грелка на одну ночь… а единственная?
- Значит, искал именно меня? – срывается с моих губ против воли, когда Фенрир замолкает. – Долго?
Он поднимает на меня взгляд.
Смотрит со звериной тоской. Эта тоска в его глазах ранит моё сердце. Не могу сделать больше ни шагу. Разве можно уйти, разве можно оставить, когда другому так больно?
Фенрир усмехается горькой, обречённой усмешкой.
- Я тебя искал всю жизнь. Ты ещё не родилась, наверное, а я уже искал. Дышать без тебя не мог.
Да, Волк. Я тоже знаю, каково это, когда каждый вдох причиняет боль, когда тянет куда-то, и не можешь понять, куда. И чувствуешь себя безмерно, бесконечно одинокой, отчаянно скучая по тому, чего не понимаешь.
Внезапная догадка бьёт наотмашь. А я-то, дура, никак не могла понять причину. Так вот почему этот Волк в моих снах…
- Этот ведь ты выл на крыше башни по ночам?
Он смотрит на меня в абсолютном шоке.
- Откуда ты знаешь? Я же беззвучно, никто не слышал...
Я помолчала, собираясь с мыслями.
Давай, Нари, думай! Сейчас слишком велика цена каждого слова. И каждого решения.
- Я тебя слышала. Во снах. Каждую ночь. Почему ты выл?
Он ответил просто, глядя в упор:
- Потому что в моей жизни не было тебя.
Прикрываю на мгновение глаза.
Вдыхаю поглубже. Ещё раз.
Так.
Это надо всё заново осмыслить.
Суженая, значит? Единственная?
Только одна, от которой могут быть…
Очень ярко вдруг представляю. Его ребёнка у себя на руках.
Волна щемящей, до боли, нежности затопила сердце.
А я ведь никогда не мечтала даже о собственной семье. Знала, что это невозможно. И это было невозможным до тех пор, пока не появился он. Моё лекарство. И даже не столько для тела… сколько для души и сердца. Никогда не чувствовала себя такой счастливой, как в его объятиях. Никогда не жила так ярко, не чувствовала так остро, не ощущала себя такой живой.
У меня две дороги сейчас.
Одна – назад.
По тому пути, который я уже прошла. Я знаю, что там будет. Ничего, кроме боли и одиночества. И долгих пустых ночей.
Другая – вперёд. В неизвестное и слегка пугающее будущее. Но я там буду не одна, и мы пройдём её вместе, если я решусь. Совершенно точно этот путь не будет простым. Но, наверное, только сильные выбирают самые сложные пути. А я хочу быть сильной. Этой ночью я уже убедилась – иногда надо идти туда, куда тянет сердце, через боль и через любые препятствия, иначе потом жалеть будешь всю оставшуюся жизнь, что струсил. Если бы я не нарушила запрет отца, если бы повернула обратно на дороге в долину, когда меня корёжило от боли на тёмной обочине… никогда бы не встретила этого мужчину. В моей жизни никогда бы ничего не изменилось.
А он готов отказаться от своего права на счастье, готов добровольно пойти даже в лапы хищников, которые порвут на куски чужака… просто потому, что мои слёзы для него значат так много.
Это очень странное чувство, на самом деле, значить столько для другого человека.
И большая ответственность.
Я теперь не могу жить так, как жила раньше.
В моих руках бьётся чужое сердце.
Глава 24
Глава 24
А серебряный волчий зрачок всё смотрит в тоске – так, словно пытается запомнить каждую деталь моего облика, чтобы вспоминать, когда уйду навсегда. И беззвучный вой продолжает дрожать в моих ушах на душераздирающей ноте.
Пытаюсь заглянуть внутрь себя. Пусть сердце снова подскажет правильный выбор. Давай, Нари! Решай. Только от тебя сейчас зависит решение. Волк для себя уже всё решил. Для него на первом месте – твоё благополучие, пусть и понимает он сейчас его совершенно превратно. Так, что готов свои желания и даже свою жизнь принести в жертву. Больше он давить не будет. Теперь за обоих решаешь только ты.
От осознания всего груза ответственности подкашиваются ноги и в горле пересыхает. Дрожь по телу. Не так часто люди встают перед необходимостью сделать выбор, от которого зависит не только вся твоя жизнь, но и судьба другого человека. А может… даже не только одного. Как он там сказал? Только я могу ему детей родить? Ох, мамочки…
Снова закрываю глаза и пытаюсь успокоить дыхание.
Пытаюсь заглянуть в своё сердце.
И то, что там вижу…
Там столько любви и нежности, от которых я задыхаюсь. И умираю от желания их разделить.
Открываю глаза.
Нет, Волк! Больше ты у меня выть по крышам не будешь.
Делаю шаг.
В глазах Фенрира появляется паника.
- Что ты делаешь? Не подходи ко мне… Я же чудовище… Тебе нельзя сейчас ко мне приближаться! Ты неужели не поняла…
Обратный путь к нему я прошла намного быстрее. Так быстро, что даже не заметила. Меня несло, как на крыльях. Больше не было чувства, будто к ногам привязаны чугунные гири.
Кладу ему руки на плечи.
Он вздрагивает всем телом от моего прикосновения. Смотрит снизу вверх недоверчиво. Не шевелится и кажется, даже не дышит.
Понятия не имею, что сказать. И решаю, что это совершенно не важно. Буду теперь говорить всё, что в голову взбредёт. Мы уже намолчались. Чуть было не домолчались до нехорошего.
- Хочу спросить. У оборотней все дети умеют волчатами становиться, или как это происходит?
Он заторможенно отвечает, по-прежнему глядя на меня, как на привидение. Словно не верит, что я всё ещё здесь.
- Только первенец мужского пола…
- Хм… ясно. Интересно как!
- Зачем ты мне душу травишь? – тихо спрашивает Фенрир, глядя на меня с глухой тоской.
Улыбаюсь смущённо.
- Даже не думала. Мне просто интересно. Я так, на будущее. Чтоб понимать, к чему готовиться.
И вот тут до него, наконец-то, доходит.
Дрогнувшие ресницы. Серебряный взгляд впивается в мой. С такой безумной, недоверчивой надеждой, что мне приходится закусить губу, чтобы спрятать улыбку. Ещё подумает, что над ним смеюсь. Хватит на сегодня недопониманий. Нам теперь надо неторопливо, как по тонкому льду. Осторожно. Выверяя каждый шаг. Только главное, чтоб друг к другу.
Медленно поднимает руки и осторожно берёт меня за талию. Больше не сжимает до боли, как раньше. Как будто боится лишний раз прикоснуться. Мне даже жалко стало, и я поняла, что немного скучаю потому пьянящему ощущению слабости и беспомощности в могучих руках. Но так тоже хорошо.