Она была совершенно плоская, мы спустились в неё, минуя гряду невысоких холмов.
Какая-то… странная.
Я поняла это, когда Волк вдруг снова остановился. Принюхиваясь напряжённо чёрным носом к запаху ветра.
А потом земля стала трескаться под его лапами.
И я в ужасе поняла, что это не земля. А лёд.
Мы – на поверхности озера. И оно стремительно проваливается под нами.
Фенрир взвыл. Схватил зубами меня за платье. Скинул со своей спины и отбросил подальше.
Я увидела отчаянный ужас в серебряном волчьем зрачке.
Страх не за себя. За меня.
Беги!
Беги, сказал мне его взгляд.
Я лёгкая, я должна была справиться…
Но как я могла его оставить?!
Стояла и смотрела, как из полыньи, в которую провалились его задние лапы, взмыли две чёрные струи отравленной воды. Совсем такой, как в реке. Схватили Волка и потащили вниз.
У меня не было сил даже кричать.
Ни единой ветки дерева рядом, никакой верёвки… ничего, чем я могла бы ему помочь. А я слишком маленькая и слабая. Никогда в жизни я так сильно не страдала от своего бессилия и от того, что у меня нет магических способностей.
Когда лёд стал трескаться и под моими ногами тоже, смогла лишь чуть отступить назад инстинктивно.
Страшное, дикое рычание.
Он бы мог сейчас сразиться с целым светом. Порвать кого угодно за меня. За нас. Но не было врага, которому можно было вцепиться в глотку. Как можно бороться со стихией? А зловещий плеск воды раздавался всё громче. Она вздымала пенистые чёрные воды, в которых таяли крупные хлопья снега, которые метали в нас безучастные небеса.
«Нет!» - послышалось мне в полузверином-получеловеческом рёве.
Нет…
Я же так и не успела рассказать тебе, какой чудесный был сон.
А потом волчьи клыки щёлкнули с оглушающим треском и Волк посмотрел куда-то за мою спину.
И я ощутила чьё-то присутствие.
Что-то большое и чёрное ринулось на меня с небес. Камнем упало, как ястреб падает на куропатку.
Тень чёрных крыльев заслонила слабый сумеречный свет, едва пробивающийся сквозь пелену снега.
Мне стало так страшно, что я боялась пошевелиться. Боялась оглянуться и посмотреть. Потому что сквозь вой ветра услышала тяжёлое приземление за спиной. И поняла, что позади кто-то есть.
На моё плечо легла чужая холодная ладонь. Крепко сжала.
Фенрир стремительно обращался человеком. Полу-лапы, полу-руки впивались когтями в край потрескавшейся льдины.
- Только попр-р-робуй… я тебя пор-р-р-ву заживо… - страшным, утробным рыком прорычал мой муж, расчленяя кого-то за моей спиной налитым кровью взглядом.
Холодные жёсткие пальцы на моём плече сжались крепче.
Невозмутимый мужской голос ровно произнёс.
- Прошу прощения. Но у меня приказ. Я её забираю.
Распахнулись гигантские чёрные крылья. Передо мной на снег упало воронье перо.
Меня схватили железным обручем чужих рук. Оторвали от земли.
От страха я крепко зажмурила глаза. Одна-единственная слеза выкатилась из-под ресниц, её тут же выстудил и заморозил северный ветер.
Не понимала, что происходит. Чувствовала только, что меня стремительно уносят. Куда-то в небо.
А моё сердце остаётся там, внизу.
И вместе с ним остаётся моя жизнь.
Глава 34
Глава 34
Кажется, я ненадолго потеряла сознание.
Меня вывел из забытья острый укол боли. Сердце напомнило о себе. И теперь это была не ядовитая игла, как раньше. А словно кто-то сжал моё сердце невидимыми пальцами. Сжимал всё сильнее. Ещё немного, и оно перестанет биться.
Тошнит.
Такое чувство, будто желудок поднялся куда-то к горлу.
- Меня сейчас вырвет, - пробормотала я.
- Давай только не на меня? Подожди немного, скоро приземлимся где-нибудь, - ответил обеспокоенный мужской голос. Очень близко. Слишком близко!!
Я испуганно распахнула глаза, вспоминая. Но лучше бы я этого не делала.
Вокруг меня был снег. Сплошная пелена снежных хлопьев, летящих с чёрных небес. Буран завывал, кидал их мне в лицо, и не помогал спрятаться от них капюшон плаща, в который я была закутана. А самое страшное было то, что вьюга бесновалась и под моими ногами.
Я глянула вниз.
Тошнота усилилась.
Далеко внизу плыли бескрайние поля ровного снега. Идеальные холмы, буруны, как в пустыне, нигде не тронутые человеческим или звериным следом.
Меня несли высоко в небе. Я всё больше приходила в себя, и теперь ощущала властные прикосновения незнакомых рук, которые обхватывали меня в стальном объятии, прижимая спиной к жёсткому чужому телу. Я слышала мерные взмахи огромных крыльев, но не могла уместить такого в своей голове.
Может, это кошмар? Я сплю, и это всё снится.
С трудом проглотила комок в горле при очередном рывке.
- О боже… - выдохнула тихо.
- Так плохо? – уточнил мужской голос у меня над ухом. В нём мне почудилась тревога. Не понимаю, почему, но угрозы в нём я не чувствовала. Что было в высшей степени странно, учитывая ситуацию. И то, что мои ноги сейчас болтались на не пойми какой высоте над землёй, а если незнакомец разожмёт руки, я полечу прямиком вниз, и от меня даже мокрого места не останется. Даже если угожу в сугроб. Слишком высоко.
Учитывая это, тревога в голосе незнакомца и то, как крепко и надёжно держали меня его руки, почему-то внушали уверенность в том, что он мне зла не хочет. Но ведь он точно враг?! Ох, сейчас было не время задумываться над этим парадоксом.
У меня ужасно закружилась голова, я поняла, что снова ускользаю в обморок. Перед глазами стемнело. Через пелену, в которую погружалось моё сознание, до меня едва-едва доносился вой бури.
Фенрир…
Любовь моя, что с тобой?..
Я знаю, что ты жив. Я уверена, что почувствовала бы, будь иначе.
Но мне страшно было даже представить, что он испытывает сейчас. И как сильно сходит с ума из-за меня.
- Так, стоп! Не падай в обморок. Не вздумай, слышишь?! – донёсся до меня озабоченный голос. – Мать твою… ладно, снижаемся. Потерпи ещё чуть-чуть!
Резкий бросок вниз как будто меняет у меня внутренности местами.
Горизонт заваливается. Моё лицо в снегу, ресницы облеплены мокрыми хлопьями. Губы заледенели и дрожат. Жёсткий толчок, фонтаны снега взрываются вокруг нас. Моё падение смягчается, удар принимает на себя похититель. Я поскорее пытаюсь оттолкнуть его, выбраться из сугроба. Он разжимает руки и отпускает. Видимо, уверен, что там, где мы находимся, я всё равно далеко не уйду.
Пошатываюсь, отхожу подальше по колено в сугробе, с трудом передвигая трясущиеся ноги. И меня всё-таки выворачивает наизнанку. Господи, это отвратительно! Всё, что происходит.
- На, держи!
Мне подают белый носовой платок. Взгляд цепляется за крупную мужскую кисть с длинными красивыми пальцами, белыми, аристократическими.
- Спасибо, - потупившись, забираю у него платок, вытираюсь. Потом ещё горсть снега зачерпываю, и ею тоже умываю лицо. Буря немного притихла и здесь, внизу, воет как будто тише. Как мой похититель вообще умудрялся лететь в такую непогоду, да ещё и с ношей, я не представляю. И, положа руку на сердце, мне так страшно, что я всеми силами оттягиваю момент, когда надо обернуться.
- Отдохнёшь немного, и летим дальше, - тихо говорит чужак за моей спиной. Не подходит ближе. Но и не выпускает меня из поля зрения. Я чувствую пристальный пытливый взгляд. Ох… ну ладно.
Если я хочу вернуться к мужу, мне надо разобраться, что происходит.
Решаю, что хватит трусливо дрожать. Я, в конце концов, должна быть смелой! Учитывая, чья я дочь. И чья жена тем более.
Выпрямляюсь и оборачиваюсь. Встречаюсь, наконец, лицом к лицу со своим страхом.
Страх оказывается на удивление не страшный.
Молодой мужчина - темноволосый, короткостриженый. Настороженный, упрямый взгляд чёрных как ночь глаз. Крупные черты лица, точёные скулы. Высокая широкоплечая фигура затянута в чёрное с головы до ног. В нём вообще много чёрного – кроме бледной кожи. Длиннополая одежда подпоясана широким поясом. В распахнутом вороте – голые ключицы, и я не представляю, как можно не мёрзнуть в такой мороз. Меня вот уже всю бьёт дрожь.
Ну, может не совсем от мороза.
Я как-то не привыкла, чтоб у нормальных людей за спиной торчали огроменные вороньи крылья! Чернющие, с перьями! Да что же это вообще такое?!
Зажмурилась. Открыла глаза. Видение не исчезло.
- Можешь даже потрогать. Они настоящие, - иронично предложил мужчина.
- Н-не хочу, спасибо! Я верю на слово, - торопливо заверила я.
Потом сделала глубокий вдох и задала главный вопрос.
- Что это за дрянь была там, внизу? Которая вылезала оттуда, как живая…
- Из Потерянного озера имеешь в виду? – нахмурился чужак.
- Да… Не знаю… наверное… та, которая попыталась убить моего мужа! – упрямо ответила я.
Попыталась.
Неудачно.
Я точно знаю.
Снова и снова убеждала себя я.
Потому что где-то на краю сознания, кожей, всем телом, на котором ещё остался след его поцелуев и жар его рук, я чувствовала дикую, звериную ярость, которой вибрировало, казалось, само пространство. Как будто мне передавалось то, что испытывал сейчас Фенрир – вернее, я ощущала далёкое эхо его эмоций.
- Этот громила – твой муж? – уточнил темноволосый. Уклонившись от прямого ответа на вопрос.
- Да! Он король Гримгоста, если знаете такую…
- Знаю, - жёстко оборвал меня чужак. И его глаза остро сверкнули. Я осеклась. Кажется, попытка припугнуть его последствиями моего похищения только что с треском провалилась.
Он подошёл ближе. Я нервно сглотнула комок в горле. Высокий, сильный. Я совсем маленькая и беспомощная рядом с ним.
- Значит, муж твой… - задумчиво проговорил мужчина, глядя на меня. И у меня вдруг похолодело на сердце. Потому что взгляд его был… сочувственный. – Что ж. Тем хуже. Прости, но ты его больше не увидишь.
- Почему? – онемевшими губами спросила я.