— Что они говорят?
— Они напомнили мне о том, что я сама по себе. Что мне надо заботиться о себе. Они взывают к тому, как сильно Лилит хочет мести и власти из-за того, что случилось с ней в прошлом. И они хотят, чтобы я разбила это окно, схватила осколок и вонзила его тебе в горло.
Самаэль сел рядом, и его тепло окутало меня.
— Никаких осколков в горло до третьего свидания, — пробормотал он.
Когда он обнял меня рукой, я осознала, что расслабляюсь и льну к нему.
***
Оглушительный грохот сотряс меня до костей, разбудив. Помимо звука, первым ударившим по мне ощущением стал ледяной воздух и осколки стекла, полосовавшие кожу. Я прикрыла лицо, а Самаэль заслонил меня своим телом.
Затем в меня врезалась обжигающая волна жара. Запах дыма проникал в мои ноздри и лёгкие.
Я закашлялась, уткнувшись в плечо Самаэля. Слегка прочистив лёгкие, я окинула беглым взглядом вагон поезда. Буквально в трёх с лишним метрах от нас пламя высоко поднималось в воздух через зазубренную дыру в потолке. Погнутые и искорёженные металлические прутья торчали в ночное небо, похожие на скрюченные пальцы старухи, и вагон заполнился дымом.
Я всё ещё пыталась сбросить с себя сонливость, потрясённая увиденным. Самаэль схватил меня за руку.
— Пошли.
От дыма щипало глаза, я не могла дышать. Жар опалял мою кожу, лёгкие переполнились пеплом. Я прикрыла рот рукой, и мы поспешили через раскалённый вагон к двери. Моё сердце гулко стучало, пока я вдыхала запахи горелой резины, опалённого металла, и у меня возникло ужасное чувство, что вся эта штука в любой момент может взорваться ещё раз.
Когда мы добрались до двери вагона, Самаэль взялся за металлическую ручку. Он резко втянул воздух и быстро отдёрнул руку, как только дотронулся до неё. Мы поджаримся тут заживо.
И Лилит знала, каково это — когда ты горишь. Мной овладела паника, и я стала пинать дверь — раз, другой, пока та полностью не слетела с петель. Она упала в снег, зашипев.
— Неплохо, — прокомментировал Самаэль.
Мы спрыгнули, промазав мимо дымившейся двери. Рядом с Самаэлем тут же просвистела стрела, и он едва успел увернуться. Похоже, она прилетела из тёмного леса перед нами, но у нас не оставалось других вариантов, кроме как бежать в том направлении. Если мы попытаемся бежать вдоль длинного поезда, он в любой момент может взорваться.
— Беги! — крикнул Самаэль.
Быстро несясь к деревьям, мы оставляли после себя облачка снега, вскинутые в воздух нашими ногами. Ещё две стрелы пролетели мимо Самаэля, но он постоянно менял траекторию бега и петлял, усложняя лучникам задачу. Ни одна из стрел не попала в цель. Вокруг нас сыпался снег и пепел. Мы добежали до края леса и быстро понеслись между деревьями. Лунный свет просачивался сквозь голые ветки, освещая нам путь.
Впереди Самаэль содрал кого-то с дерева. Он свернул мужчине шею, мгновенно убив его. Он бросил труп в снег и осмотрел деревья в поисках других ассасинов.
— И всё? — спросила я, переводя дыхание.
Прежде чем он успел ответить, на горизонте раздался грохот, от которого снежинки посыпались с веток. Земля задрожала, и я упала вперёд. Жар опалил воздух, и я снова вскочила на ноги. Повернувшись, я увидела, как пламя после взрыва отступает к поезду.
Несколько веток с края леса полыхали в ночном небе как факелы, от них поднимались завитки дыма. Моё горло и лёгкие казались опалёнными, и я закашлялась в сгиб локтя.
Я снова отвернулась от взрыва. Что ж, мы хотя бы выбрались живыми. Интересно, повезло ли машинисту.
Дым всё ещё переполнял мои лёгкие. Кашляя, я выдавила:
— Это был Свободный Народ. Они любят использовать взрывчатку.
— Но откуда они знали, что мы здесь?
Ужас пробежался по моей спине.
— Не знаю. Но я могу видеть, где они. Они наверняка видят, где я. Поезд легко узнать, и они наверняка поняли, куда мы направляемся. Они сами, наверное, ехали на том же поезде час назад. Если они могут видеть, где мы…
— Нам придётся добираться туда таким способом, который они не узнают, — закончил Самаэль мою мысль. — Нам придётся идти лесом или маленькими тропками, которых они прежде не видели.
Приступы кашля сотрясали моё тело.
— Ты в порядке? — спросил Самаэль.
Слёзы текли из глаз, и я вытерла их.
— Я в норме. Просто вдохнула дым, — он пристально изучал меня, и его глаза сверкали как драгоценные камни.
— Маленькие кусочки стекла порезали твоё лицо.
Я подняла руку, чтобы дотронуться до щёк, и ладонь запачкалась кровью.
Лунный свет освещал высокие скулы Самаэля и глаза, пока он смотрел на меня.
— Я достану некоторые осколки, если смогу. Закрой глаза.
Зажмурившись, я почувствовала, как его тлеющая магия расходится по моему телу. Она приглушила ощущение холодного воздуха и боль от стекла в моих щеках.
Мгновение спустя он снова отстранился.
— Я хочу отвести тебя в какое-нибудь тёплое и безопасное место. Мы не можем идти через лес ночью, иначе замёрзнем.
— Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о том, куда мы идём? — спросила я.
— Не особо, — на его губах играла тень улыбки. — Но я защищу тебя. Обещаю.
Глава 15. Лила
Пока мы шли, моё тело дрожало, а пальчики на ногах кололо от холода. Снег промочил мои тонкие кожаные сапожки.
— У меня теперь тело демона, — выговорила я, стуча зубами. — Почему я мёрзну? Я должна быть несокрушимой.
— У тебя тело демона с ядом в организме, — напомнил Самаэль.
Сосульки, свисавшие с веток, блестели в лунном свете. На ветках собрались тяжёлые сугробы. Здесь царило странное умиротворение, но оно казалось немного нервирующим для городского жителя вроде меня. Я раньше почти не покидала Доврен.
Но Лилит? Она знала этот лес. Уилд…
Давным-давно этот лес был жив, кишел пещерными львами и медведями, лосями и оленями. Когда Лилит ходила по этим землям, между деревьев бегали дикие кабаны и волки, а над ними летали орлы.
— Это Уилд? — спросила я.
— Да. Тут растут все виды дубов и тисов, некоторым из них тысячи лет. Чего тут нет, насколько я знаю, так это жилища. Но я знаю одну предсказательницу, у которой есть сестра. И сестра живёт где-то возле реки Брин. Думаю, я уже здесь слышу реку вдалеке.
Я вздрогнула.
— Это та предсказательница, которая утверждает, что я сделаюсь злой, если ты не женишься на той смертной засранке?
— Она самая. Если мы не найдём именно её сестру, на берегу реки могут быть другие дома. Пока что я просто хочу согреть тебя. Мне не нравится, как стучат твои зубы.
Когда мы прошли ещё немного, я тоже услышала шум реки. Я напрягала глаза, пока не сумела рассмотреть её в темноте — несущуюся массу воды с кусками льда.
Самаэль резко остановился, всмотревшись вдаль.
— Думаю, я вижу дом, — он показал на огромное здание, сделанное из бледного песчаника. Скорее похоже на маленький дворец, нежели на дом.
Мы прибавили шагу, нам не терпелось оказаться внутри. Дом выглядел тёмным, но у него хотя бы имелись стены. Порыв ледяного ветра сдул снег с веток мне в лицо.
Когда мы подошли ближе, я увидела, что здание выглядело как заброшенный собор — один из пережитков войны короля против священных братьев в далёком прошлом. Теперь заброшенные монастыри и аббатства усеивали королевство.
Самаэль кивнул на здание.
— Я не уверен, здесь ли живёт Тура. Если нет, может, мы сумеем развести там огонь.
Мои зубы застучали.
— Будем надеяться, тот, кто следит за моими мыслями, не сумеет найти нас здесь.
Его серые глаза сияли в темноте.
— Думаю, нам придётся пойти на этот риск. Мы сделаем себя уязвимыми для Свободного Народа, если замёрзнем до полусмерти. Нам надо, чтобы ты вновь набралась сил.
Мы подошли к старой деревянной двери в собор, и Самаэль толкнул её, открывая взгляду тёмное помещение. Мы шагнули внутрь, и у меня перехватило дыхание. Это место было великолепным.
Лунный свет лился через витражные окна, заливая серебристым светом интерьер. Когда мои глаза привыкли к темноте, я увидела, что кто-то превратил заброшенную церковь в дом. Там, где находился бы алтарь, стояла кровать — аккуратно застеленная и накрытая тёплыми с виду шкурами. В центре прохода стоял обеденный стол с незажжёнными свечами.
Сушёные цветы и травы висели на стенах, на полках стояли чашки и тарелки. Альков возле алтаря переделали в камин, и кто-то пробил там стену, сделав своеобразный дымоход. На каминной полке из камня стояли чайник и кружки. Порыв ветра залетел через дымоход, принеся с собой маленькие хлопья снега.
Пока я разглядывала помещение, Самаэль начал зажигать свечи.
— Судя по запаху, тут в последнее время никто не жил. Не знаю, вернётся ли кто-нибудь и помешает нам, — он подошёл к камину и бросил туда несколько поленьев.
В трещинках между камнями пробивались дикие цветы. Я выдохнула, и моё дыхание заклубилось в воздухе. Я понимала, почему это место забросили. Зимой сложно обогревать такое большое пространство, но оно станет идеальным домом на лето с такими великолепными высокими окнами.
Разводя огонь, Самаэль обернулся и посмотрел на меня.
— Иди оттаивай под шкурами. Чем больше ты отдохнёшь и согреешься, тем в лучшем состоянии ты будешь, чтобы помочь мне убить тех людей.
— Ты такой романтик.
Прекрасный голубой и красный свет лился через витражные окна за алтарём. Я подошла к застеленной шкурами кровати. Сев на краю, я сняла заснеженные сапожки, затем припорошенный снегом плащ. Я повесила плащ на крючок в изножье кровати и забралась в уютную постель.
Огонь начал потрескивать, осветив каменный пол золотистым светом.
Самаэль встал, и когда он с улыбкой повернулся ко мне, в его глазах танцевали отсветы пламени.
— Я заварю чай, — он взял чайник с каминной полки.
Ну естественно. Естественно, он заварит чай.
Сбежав из Железной Крепости, я и не представляла, что такое случится — что он опять будет готовить мне чай, делить со мной постель. Мне надо помнить, что нельзя к такому привыкать.