Я выбежала наружу в снег. Когда он бросился на меня, я метнулась влево и скользнула за него, чтобы толкнуть его на землю. Он вскочил с нечеловеческой скоростью, уже замахнувшись для первого удара. Я заблокировала одну, две атаки, затем с силой боднула его головой в нос. Он отшатнулся и замахнулся на меня, но я пригнулась, и кулак просвистел над моей головой. Я схватила его за руку, заставляя снова опустить её, и едва не переломала ему кости.
К сожалению, друд был таким же сильным, как я, и вывернулся из моей хватки.
Я не могла использовать магию, пока мы дрались. Для этого мне нужна концентрация. Но, к счастью, он, похоже, тоже не мог использовать свою магию кошмаров. Он пошатывался, словно дезориентированный. Я схватила его за плечи, заставляя опустить голову, и резко подняла колено, пнув его по голове. Он упал на заснеженную землю, выведенный из строя.
Но другой быстро движущийся ублюдок уже оказался позади меня. И он приставил лезвие к моему горлу, слегка порезав кожу.
Он держал моё лицо одной рукой, впивался ногтями в щёки.
— О, но ты обязана увидеть шоу. Ты должна это увидеть. Подпитать свои кошмары ещё сильнее.
Увидеть что?
Затем мой взгляд сфокусировался. Паника пронеслась по моему телу, когда я заметила развернувшуюся передо мной сцену.
Пронзённый стрелами Самаэль лежал на снегу, и кровь вытекала из его тела. Три демона пригвоздили его к земле, и обломленная стрела воткнулась в землю под ним. Его пронзили насквозь, отравили, и при виде этого моё сердце сжалось.
Над ним стоял ещё один друд, угрожающе помахивающий ножом. Он широко оскалился, демонстрируя длинные зубы.
— Кошмары делают нас сильными. Я всегда хотел знать, каково это — вырезать сердце ангела.
Ужас стиснул моё сердце своими ледяными пальцами.
Я не стану смотреть, как это происходит.
Мой взгляд метнулся к деревьям над нами, чьи ветки как будто тянулись к нам.
Я закрыла глаза, думая о том, как Самаэль искал для меня жёлуди, чтобы я не боялась.
Я уничтожу любого, кто пытался ему навредить.
Я открыла глаза. Я выдохнула, и это произошло за мгновение, за доли секунды. Ветка выстрелила, пронёсшись по воздуху к мужчине позади меня, и друд выронил нож.
Я резко развернулась и увидела, что ветка обвила его шею, вздёрнув высоко в воздух. Другая ветка пронзила его грудь, разрывая сердце и рёбра.
Лилит была Железной Королевой, богиней жизни и смерти. Тела гнили под землёй, но из них прорастали мои цветы, делавшие их души вечными. Я буду убивать здесь, питать почву кровью, и я вновь сделаю Уилд живым.
Я резко развернулась, увидев, что один из друдов смотрит на меня. Он хотел питать мои кошмары.
Но они же не единственные монстры здесь, не так ли?
Небеса над нами темнели, ночь наступала быстро. Я чувствовала, как магия друдов сплетается вокруг моей головы, пробует, пытается наполнить меня кошмарами. Они хотели остановить меня. Но Самаэлю грозила опасность, и я оставалась абсолютно сосредоточенной.
Я подняла руки, сверкнув ослепительной улыбкой.
— Вам нравятся кошмары, да? Вам повезло. Я худший кошмар из всех, что вы когда-либо видели.
Я полоснула руками по воздуху, и голые ветки деревьев метнулись сверху. Они вонзились в пасти демонов, затем проткнули их груди. Прутья и ветки выстрелили между их рёбер и вздёрнули их в воздух. Будучи наколотыми заживо, они дёргались в воздухе, а на веточках распускались листья. Их руки безвольно повисли вдоль боков, на снег закапала кровь.
Когда Железная Королева любила, она не тратила время на глупости.
Присутствие друдов теперь исчезло. Когда я осмотрелась по сторонам, тёмные небеса прояснились, засияло солнце. Под ногами снег растаял до самой земли, зелёная трава прорастала невероятно быстро. Ветки вокруг меня распустились ярко-зелёной листвой, и из пастей поверженных демонов вырастала жизнь.
Я вдохнула свежий запах весны, на мгновение испытав эйфорию.
Затем я опустила взгляд на Самаэля.
Моё сердце затрепетало при виде него — кровь, струившаяся из груди, стрелы, пронзающие его тело.
Под его кожей виднелись тёмно-синие вены. Глаза оставались закрытыми.
От паники у меня перехватило дыхание. Он же не может быть мёртв, нет? Секс со смертной мог сделать его временно уязвимым. Но я больше не была смертной. Я понятия не имела, как долго длился период ослабления. День? Год? Мне это никто не объяснил.
С растущим чувством ужаса я поспешила к нему, отчаянно желая нащупать пульс. Самаэль застонал, когда я добралась до него. Я принялась вытаскивать из его тела стрелы, затем щепки, как он делал это со мной. Я трудилась со скоростью демона, лихорадочно желая спасти его. Кровь растекалась по зелёной земле. С каждой извлечённой стрелой его глаза приоткрывались чуть шире.
Наконец, я убрала из его тела все щепки до последней и тяжело сглотнула.
— Пора высосать яд.
Самаэль приподнялся на локтях, вздрогнув.
— Ты не можешь высосать яд.
— Почему нет? Ну то есть, помимо того, что это странно. Ты же сделал это для меня.
Он окинул взглядом весенний пейзаж — зелёная трава, растущие на деревьях листья… и демоны, пронзённые распустившимися ветками. Я создала оазис среди зимнего ландшафта.
— Это сделала ты? — спросил он.
— Конечно, — я дотронулась до его груди, отчаянно желая исцелить его. — Но как же яд?
Поморщившись, Самаэль стал подниматься, держась за свои рёбра.
— Есть риск. Если высосешь яд, то можешь переварить его и впитать в себя. От этого заболеешь.
Моё сердце сжалось при виде того, как ему больно.
— Ты пошёл на этот риск. Ты сказал, что от яда можно сгнить изнутри. Мы не можем допустить этого.
Он нахмурил брови, и в его глазах мелькнуло беспокойство.
— Высасывание яда будет последним средством. Сначала нам надо найти Туру.
Глава 20. Лила
Пока мы шли, я осознала, что лес оживает под моими ногами. Снег становился тоньше; сосульки на деревьях таяли, создавая капель. Янтарный свет лился сквозь ветки, танцуя на замшелых камнях.
Лилит вновь оживляла мир.
В воздухе пахло плодородной почвой и жизнью, на ветках появлялись зеленеющие почки. Никогда в жизни я не представляла, что весна может наступать так быстро.
Я мельком увидела лосей, бегущих вдалеке между деревьями. Лосей. Реальных лосей, а не моих светящихся демонических животных. Эти создания веками не водились в Альбии, но Лилит накормила лес, и лес дал ей свои дары.
— Ты трансформируешь мир, — сказал Самаэль с нотками благоговения в голосе.
— Я не хотела хвастаться.
Он прищурился.
— Нет, хотела.
— Ладно, в следующий раз буду хвастаться открыто, — шагая по мшистой земле, я была уверена, что не только я пробуждаю весну, но и почва пробуждает меня обратно к жизни. Сила лилась в моё тело из земли, помогая мне окрепнуть. Лопатки больше не болели и вибрировали силой. Я была практически уверена, что вновь могу летать.
— И если мне разрешается похвастаться ещё раз, думаю, мне хватит силы лететь и нести тебя.
— Исключено.
Я закатила глаза.
— Я думала, ты более уверен в своей мужественности, чем Освальд.
— Я абсолютно уверен, но не надо меня нести. Я сам могу лететь, если понадобится.
Я подняла руку.
— Ладно, погоди. У меня идея. Просто подожди здесь секундочку. Я взлечу, чтобы осмотреть окрестности, и тогда мы хотя бы будем знать, далеко ли идти. И я поищу дом предсказательницы, — я прищурилась от света. — Есть идеи, как выглядит её дом?
Он покачал головой.
— Я не знаю, но сдаётся мне, лесная предсказательница должна жить в какой-то лачуге из палок, покрытой мхом, костями и птичьим помётом, с раздражающей музыкой ветра.
— Звучит подходяще, — я выгнула спину, подставив лицо лучам солнечного света, лившимся между деревьями. Я чувствовала, как напитываюсь силой в золотистых лучах, пока мои ступни стояли на замшелой земле. Когда за спиной показались тёмные крылья, я взмыла в воздух.
Мои крылья задевали листву, пока я взлетала сквозь кроны. Теплеющий воздух проносился по моему телу, весенний ветерок развевал волосы. И пока я парила, весна расстилала свой зелёный покров подо мной. Листья и цветы распускались, лучи солнца сверкали в капельках тающего снега. Создавалось такое впечатление, будто тысячи мерцающих драгоценных камней усеивали лес подо мной.
Единственная проблема заключалась в том, что вдалеке от Самаэля я снова начала слышать Свободный Народ.
«Знание — это сила. Примкни к нам, и ты будешь контролировать мир».
Образ книги расцвёл в моём сознании — купающаяся в свете, лежащая на деревянном столе. Я чувствовала её как глубинную ноющую боль в груди, потребность обладать ею, листать страницы… Тяга вела меня к северо-западу отсюда, в университет Белиал, где полки с древними книгами покрывали стены, а окно выходило на золотистый город.
— Отвалите, — заорала я на видение.
От звуков моего голоса стайка скворцов вспорхнула с дерева внизу и принялась летать вокруг меня кружащей россыпью.
Я снова сосредоточилась на мире передо мной, стараясь переориентироваться… я находилась в Уилде, искала дом Туры. Я должна сосредоточить внимание здесь, вернуться к Самаэлю, пока эти пронырливые фашисты не завладели моим разумом полностью.
И я уже видела что-то… но не то, чего я ожидала. Вместо маленькой лачуги из палок и грязи, в поле зрения появился грандиозный особняк из стекла и песчаника. Он возвышался на три этажа перед стремительно несущейся рекой Брин.
Я описала круг, всматриваясь в огромные стеклянные окна. Внутри было полно людей. Когда я пролетела по дуге над домом, снег подо мной начал таять. Почки на деревьях вокруг стали набухать, птицы запели на ветках.
Опустившись ниже, я заметила надпись на камне над дверью: Особняк Туры.
Ну, это всё значительно упрощало. Нам нужно просто идти на север, и мы найдём нашу странную лесную предсказательницу. Я полетела по дуге назад, направляясь обратно к Самаэлю. Пролетая над лесом, я боролась с тягой, которая манила меня к Белиалу.