***
Я обнимала Самаэля рукой за талию, когда мы наконец-то приблизились к особняку. От реки к дубовой двери вела изогнутая каменная дорожка. Ярко-зелёный мох рос под нашими ногами подобно природному ковру.
Над нами огромные арочные окна выходили видом на леса. Один угол особняка был полностью стеклянным и давал идеальный вид на реку. Я видела, что люди стояли у окон и таращились.
Самаэль кивком указал на них.
— Они, наверное, гадают, как это весна наступила за пятнадцать минут.
— Это место выглядит изумительно, чёрт возьми.
Прежде чем мы успели постучать, дверь открыла женщина, просиявшая от восторга. Она была почти такой же высокой, как Самаэль, у неё была тёмно-бронзовая кожа и глаза орехового цвета. Её длинные волосы спадали на татуированные плечи, и она носила тонкий топик размером с носовой платок и кожаные брюки.
— Что ж, приветствую, — её взгляд скользнул от Самаэля ко мне и обратно. — Пришли ангел смерти и Лилит! — крикнула она. — Я же говорила вам, что у нас будут гости. Карты очень ясно дали это понять, — она с улыбкой поманила нас. — Прошу, заходите. Я Тура, которую вы ищете.
Тура пошире открыла дверь, и я шагнула внутрь, а Самаэль последовал за мной, не отставая.
Я улыбнулась.
— Можешь звать меня Лила.
Она повела нас по каменному коридору.
— Лила, ты выглядишь так, будто тебе не помешает выпить.
Было ещё утро, но она проявляла гостеприимство, и я не собиралась спорить.
— Ты правда можешь предсказать будущее?
Она пожала плечами.
— Конечно. Какой бы я была предсказательницей, если бы не умела этого? — маленькая сова приземлилась на её плечо.
— Но как твои карты сообщили тебе наши имена? — спросила я.
Она повернулась и улыбнулась мне.
— Карты мне этого не говорили. Но мало кто обладает такой внешностью, как граф, и моя сестра описывала его мне. Она всё рассказала мне про его тёмную любовницу Лилит, вестницу весны и смерти, — она прикусила губу. — И похоже, наступила весна, за что я бесконечно благодарна. Нахер зиму. Серьёзно.
Вздохнув, она завела нас в просторный зал с бассейном и изогнутым мезонином. Полуголые люди отдыхали у бассейна, пили что-то вроде фруктовых коктейлей, и солнце светило в окна.
— Моя сестра также сказала, что если Самаэль не женится на смертной женщине, по улицам потечёт кровь, и причиной тому будет Лилит.
В зале воцарилась тишина, все уставились на меня. «Вот и познакомились».
— Она могла ошибиться, — возразила я в качестве оправдания.
Тура покачала головой.
— О, она никогда не ошибается. Самаэль подтвердит это тебе.
— Я не стану жениться на смертной, — сказал Самаэль с окончательной убеждённостью.
Похоже, он верил предсказательнице, но готов был пожертвовать толпами смертных, лишь бы не жениться на Харлоу.
Тура пожала плечами.
— Тебе стоит жениться на той, которую ты хочешь взять в жёны. Мы же не знаем, вдруг кровь, текущая по улицам — это не плохо. Это как карта смерти. Иногда это просто означает перемены!
Я нахмурилась.
— Прошу прощения, но как залитые кровью улицы могут означать что-то позитивное? Это реально вызывает… — но как только вопрос слетел с моих губ, в груди зажглась надежда. Я повернулась, схватив Самаэля за руку. — Что, если это кровь армии Свободного Народа? Что, если мы с тобой сможем победить их вместе?
Глаза Самаэля засверкали, и его лицо согрела улыбка.
— Это очень хорошо подмечено, — он сжал свой кровоточащий бок. — Тура, твои карты могут сказать нам, победим ли мы наших врагов?
Она склонила голову набок, затем несколько раз постучала пальцем по губам.
— Я уже разложила ваши карты. Я видела, что вы можете победить, да. Если останетесь вместе. Но в то же время ты превратишься в демона, если не женишься на девственной смертной женщине. Это разочаровывает сильнее всего. Не знаю, почему все поднимают такую шумиху из-за девственности. Что мужчины, что женщины, девственники кошмарны в постели, — она побледнела. — Без обид, Самаэль. Уверена, ты был прекрасен.
Вау. Тура знала даже слишком много.
— Благодарю за веру в меня, — ответил Самаэль.
Она вздохнула.
— Как бы там ни было… да. Ты обязан жениться на скучной девственной идиотке, иначе превратишься в ужасного монстра. Могу я предложить вам кофе или утренний коктейль?
Я прочистила горло, отчаянно желая сменить тему.
— Прости, но у нас тут проблемка с ядом, — я показала на истерзанную грудь и живот Самаэля. — Полагаю, ты не сможешь помочь нам с этим? Это входит в квалификацию предсказательницы?
Она хмуро посмотрела на Самаэля.
— Ах, точно. Я и забыла про это. Да, ты, похоже, заливаешь кровушкой весь пол. Кошмар какой, — она хлопнула в ладоши. — Ну, это не мой конёк, но я знаю того, кто сможет помочь. Целитель! У нас тут кровью истекают!
Она перебросила волосы через плечо.
— Пока они заботятся о нём, думаю, я обязана отблагодарить тебя за принесённую весну. Я абсолютно ненавижу зиму. Совершенно терпеть не могу. А ты решила проблему! Тебе стоит приходить в гости каждый год, — она схватила меня за руку и потянула к лестнице. — Думаю, тебе это понравится.
Но я противилась, зная, что случится, если мы с Самаэлем разлучимся.
— Мы можем остаться вместе? Он буквально сохраняет мне рассудок.
— Конечно, — она снова хлопнула в ладоши и заорала: — Целитель! Тащи раненого ангела на балкон!
Глава 21. Лила
Следующее, что я помнила — я сидела в одних трусиках в чём-то, что она назвала «джакузи» — ванна из камня на балконе под открытым небом. На нас светило солнце, влажный ветерок целовал мою кожу. Вокруг меня журчала и пузырилась вода, как в горячем источнике.
Балкон выходил видом на стремительно несущуюся реку Брин и яркие кроны платановых деревьев, расцветавших под нами.
Я глянула через плечо в спальню, где целительница работала над ядом в Самаэле. Сначала она использовала какую-то штучку для высасывания яда, и я не могла на это смотреть. Теперь она наносила на его раны некую чёрную мазь. Я опустилась глубже в джакузи, и мои мышцы расслабились, пока я любовалась лесом.
Звук шагов заставил меня повернуть голову, и я увидела, что Тура снимает брюки позади меня.
— Ты не против, если я присоединюсь к тебе тут за завтраком?
Завтрак. «Да». Мой желудок заурчал, и я осознала, что умираю с голода.
— Вперёд и с песней.
Оставшись в топике и трусиках, она шагнула в воду.
— Здесь всё настолько красивее при свете солнца. Я видела настоящего волка. Никогда прежде не видела волка, — она подняла руки и хлопнула в ладоши. — Завтрак!
Я улыбнулась.
— У тебя очень хорошая жизнь, ты это знаешь?
Она пожала плечами.
— Я неплохо живу, — она снова хлопнула в ладоши. — И карты мои принесите! И шампанское с персиковым соком! И кофе!
Я задавалась вопросом, может, она родилась богатой.
— Откуда у тебя все эти слуги и чёртов здоровенный дворец? — наверное, грубо было задавать подобный вопрос, но поскольку она могла видеть моё будущее, полагаю, справедливо было порасспрашивать в ответ.
Она развела руки, положив их на край джакузи, и расслабилась. Её длинные серебряные серьги блестели на солнце.
— Легко инвестировать, когда можешь видеть будущее.
— Ну конечно. Гениально.
— Но жалко твоего приятеля, да? С другой стороны, может, ему стоит просто стать демоном. Немного извращённо, да? Мне никогда не доводилось перепихнуться с демоном. Как думаешь, они возбуждаются, если погладить их рога?
Я уставилась на неё.
— Не знаю.
— У тебя не появилось рогов, — она хмуро смотрела на меня и казалась разочарованной. — У демонов должны быть рога.
— У меня есть крылья. И я могу убивать людей растениями.
Она улыбнулась.
— Крутяк.
Мускулистый мужчина вышел на балкон, неся поднос. На нём были лишь кожаные брюки, и его длинные светлые волосы спадали на широкие плечи. На бледной коже виднелись тёмные татуировки, и он одарил Туру заигрывающей улыбкой.
— Спасибо, Клайд, — она вздохнула. — Они жалуются, когда им приходится выносить сюда напитки в холод, так что ты оказала мне огромную услугу.
Клайд поставил искрящий бокал с газированным фруктовым соком, тарелку с тонкими свёрнутыми блинчиками, сахарной пудрой и дольками лимона. Рядом он оставил миску с ягодами.
У меня потекли слюнки. Я откусила от блинчика, обнаружив внутри сладкий сыр, слегка приправленный лимоном. Это было настоящее блаженство.
— Тура. Я с радостью буду заглядывать в гости каждый год. Даже каждый месяц.
— Идеально.
Я отпила газированный напиток. Если бы не нависавшая угроза Свободного Народа, который мог использовать меня для сожжения мира, это могло бы ощущаться как изумительный отпуск.
Но Тура не ела. Она разложила карты по замысловатой схеме на камнях напротив меня.
Я съела несколько ягодок, и сладко-кислый вкус взорвался на моём языке. В Восточном Краю я никогда не пробовала ягод. Первый раз я съела их во фруктовом пироге, который дал мне Самаэль.
Я смотрела, как Тура заканчивает раскладывать карты.
— Что-то интересное?
— Ах, — она подняла одну из них, показывая мне, и там была изображена фигура в плаще. — Ты всё ещё не знаешь, кто именно твой враг, да?
Я выпрямилась, внезапно оживившись.
— Барон? Ты можешь сказать мне, кто он?
Она перевернула другую карту — с луной и звёздами.
Адреналин заструился по моим венам. На груди Соуриала был вытатуирован цикл лун. Это была особая область его знаний — то, что заставило его пасть, когда он обучил людей знаниям ангелов.
— Что это значит? — спросила я.
Она глянула на меня краем глаза.
— Погоди секундочку.
На следующей карте была изображена голая женщина, обернувшаяся цветочными гирляндами.
— Это карта мудрости в сочетании с лунами… — она склонила голову набок, перевернув карту, где на троне восседал мужчина с белыми крыльями ангела. — Ах. Ангел Соуриал. Мне говорили, что мои глаза похожи на его глаза.