— Прости за это, — тихо сказал я.
Кровь просачивалась сквозь его повязки.
— Освальд…
Моё сердцебиение участилось.
— Да?
Он покачал головой.
— Это он пытался вырезать мне сердце. Он был здесь. Я пытался заговорить… Он — Барон… — его глаза расфокусировались, веки опустились.
Ярость вспыхнула во мне, и частицы пазла начали вставать на место. Освальд работал здесь годами, следил за каждым моим шагом, узнавал мои слабости. Строил заговоры против меня в моём же доме. Конечно, он видел достаточно посланий от Соуриала, чтобы подделать его почерк, подставить Соуриала и отвлечь внимание от себя.
Освальд был здесь и смог освободить Элис.
Когда он подумал, что финальное сражение близко, он сбежал в Белиал. Он думал, что сможет положить конец всему там.
Но увидев, что сражение идёт не по плану, он спрятался в темнице. Пока Лила летела с ним, он притворился, что спит. Он избежал наших вопросов, слушал наш разговор. Он получил достаточно информации, чтобы убедительно подделать записку от Лилы; он знал, что она злится на меня за убийство Элис.
Но теперь все его планы разваливались, не так ли? Столько ошибок. Он утратил контроль над Лилой. Мы разорвали связь с книгой. Соуриал всё же не умер, и поэтому Освальд маячил тут весь день, проверяя, пришёл ли он в себя.
И теперь, когда Соуриал очнулся, Освальд пустился в бега. Отчаянно пытаясь немедленно организовать брак и надеясь убить меня прежде, чем Соуриал заговорит.
Паникующий враг поистине мог быть опасен, атакуя как зверь, загнанный в ловушку.
Эмма положила руку на моё плечо, и её лицо выражало тревогу.
— С Соуриалом всё будет хорошо?
Я кивнул.
— Да, но вот с Освальдом — нет. Он и его Свободный Народ скоро погибнут.
Она села в кресло рядом с Соуриалом и положила ладонь на его лоб так, словно проверяла, нет ли лихорадки.
— Я останусь с ним. Но что ты собираешься делать, Самаэль? Как ты найдёшь Лилу?
— Я пока не знаю.
Почти невозможно было мыслить достаточно ясно в красной дымке первобытной ярости.
У меня имелся один-единственный план, и мне оставалось надеяться, что он сработает.
Сумею ли я использовать книгу, чтобы найти Свободный Народ?
Я побежал обратно в свою комнату, мои мысли пылали отчаянием. Ворвавшись внутрь, я схватил книгу с постели.
Моё сердце гулко стучало, пока я листал страницы.
Наконец, я нашёл заклинание — то самое, которое они, наверное, использовали для призыва Лилы. Это было заклинание связывания, разделения мыслей друг с другом, написанное на моём родном языке. Я использовал обратное заклинание, чтобы освободить Лилу от их контроля. Поможет ли это мне заглянуть в разум Свободного Народа? В мысли Освальда?
Я принялся за дело, чувствуя, как магия пробегает по моей груди.
Закончив заклинание, я закрыл глаза, ожидая увидеть видение Освальда.
Ничего.
Перед своим мысленным взором я видел лишь Лилу, закованную в цепи и страдающую от боли.
Злость скрутила моё сердце, и я захлопнул книгу.
Я вышел за дверь. Я не мог просто ждать здесь. Мне надо отправиться на её поиски, потому что если я потеряю её, это окончательно сломит меня.
Тогда я понял всё ясно как божий день — Лила не сделает меня монстром.
Но потеря её? Совершенно точно да.
Я сожгу весь мир вокруг себя.
***
Мои крылья расправились за спиной и захлопали по воздуху, поднимая меня в небеса. Ледяной ветер хлестал по мне, пока я проносился над рекой, отчаянно пытаясь найти подсказку, знак.
Подо мной смертные занимались своими делами, будто ночь была абсолютно нормальной, бл*дь. Будто миру вот-вот не придёт конец, будто Лиле вот-вот не вырвут сердце.
Снег кружил вокруг меня, и из-за белых завихрений сложно было что-либо видеть.
Но зачем искать самому?
В Замке Аида в моём распоряжении имелась целая кловианская армия. Мы могли разобрать этот город по камушку, пока не найдём её сообща.
Они могли спросить, зачем искать Лилу, демоницу, которая отравила их. Но я также знал, что они не посмеют задать этот вопрос вслух.
Я поднял руку и с разочарованием вспомнил про рога на моей голове. Может, и нет. Они работали на ангелов, а не на демонов. Может, Серена подскажет мне, как найти её…
Но когда я взлетел выше, проблеск бледно-сиреневого цвета привлёк моё внимание, и сердце пропустило удар.
Там, под падающим снегом, виднелись завитки маленьких сиреневых пятнышек, словно подо мной простирались галактики. Совсем как дома. Вихри прекрасного света, расходившегося и искрившего в снегу.
Это сделала Лила.
Лила догадалась, как привести меня к ней, и она оставила для меня след.
Я стремительно проносился по морозным небесам над похожими на звёзды завитками. Я летел на север, к древнему сердцу города, где высокие каменные здания возвышались над узкими улицами. В такой холод центр города был почти заброшенным… лишь тени и снег окружали меня.
Я отдалённо слышал приближение армии — ноги, топавшие по камням, мужчины, маршировавшие в унисон. Свободный Народ уже надвигался на Доврен?
В этом был смысл. Они планировали сделать спектакль из моей смерти.
Наконец, сиреневые пятнышки привели меня к рушащейся каменной лестнице, которая уходила вниз у тёмной дороги. Я приземлился быстро и жёстко — такое приземление свойственно неопытным, поскольку отчаяние и паника лишали меня рациональных мыслей.
От дороги маленькие звёздочки вели под землю. Мои крылья снова скрылись в теле, и я побежал вниз по лестнице. Внизу я увидел деревянную дверь — заперто.
Во мне вспыхнула ярость.
Я снова и снова стал бить кулаком по древесине, расщепляя дверь, пока она не слетела с петель. Когда это случилось, мой мир накренился.
Она лежала там с закрытыми глазами и ножом в сердце. Её губы посинели, кожа приобрела нездоровый оттенок.
Я не мог дышать.
Это всё неправильно.
Это ощущалось так, будто я стремительно падал сквозь тьму, совершенно потерянный и лишившийся почвы под ногами.
Глава 34. Самаэль
Я в отчаянии опустился на колени возле Лилы и дотронулся до её лица. Когда я сделал это, она задрожала.
Она задрожала.
Надежда расцвела в моей груди, и я вытащил грязную тряпку из её рта. Затем я схватил рукоятку ножа и выдернул лезвие из её сердца.
Её глаза распахнулись, и Лила хватала ртом воздух, словно снова ожив.
Я начал вырывать цепи из стены — металл со звоном раскалывался, куски разлетались в разные стороны. Через несколько минут Лила уже сидела. Она прильнула ко мне и обняла обеими руками.
— Я ужасно замёрзла.
Я крепко стиснул её.
— Я увидел галактики.
Но как только дрожь стихла, Лила снова вскочила на ноги и уже направилась к двери. Видимо, нож не был отравленным, и её способности к исцелению сработали поразительно быстро.
Я ошеломлённо наблюдал, как она взяла со стены связку ключей и вставила один из них в свои кандалы, чтобы снять с рук обрывки цепей.
Только тогда я заметил, что на ней надет мой свитер, свисавший ниже бёдер.
— Ты в порядке? — спросил я.
Она встретилась со мной взглядом, приподняв брови.
— То есть, я так понимаю, ты не женился на Харлоу?
— Нет, и это удобно, потому что я планирую жениться на тебе и думаю, что наличие ещё одной жены сделало бы ситуацию весьма неловкой.
— Это ещё одно ужасное предложение руки и сердца? — веселье осветило её глаза. — Когда делаешь предложение, надо вставать на одно колено. Я думала, мы обсудили это в прошлый раз, когда ты просто сунул мне кольцо у реки.
Моё лицо озарилось медленной улыбкой.
— Я был сотворён тысячелетия назад из первобытных облаков звёздной пыли как небесный бич зла. Я ни перед кем не встаю на колени, — я подвинулся ближе к ней, и моё сердце забилось чаще при виде того, что она цела и невредима. — Ну если только я не нахожусь между твоих бёдер, тогда меня, пожалуй, удастся уговорить.
— Думаю, это можно организовать, — она обвила руками мою шею. — Но сначала нам надо убить Освальда. Он — Барон. И его армия надвигается на нас.
— Он был здесь? Это он тебя пырнул?
— Нет, это был не он, и я его не видела. Но он как-то раз кое-что сказал мне про стальной хребет. Харлоу только что повторила это в своей тираде. Она сказала, что выйдет замуж за Барона, и что у него стальной хребет. Она сказала, что сначала выйдет за тебя…
Моя ярость взбурлила.
— Харлоу? Она была здесь?
— О да. Она повеселилась, мучая меня здесь, Самаэль. Но важно то, что, по её словам, армия Свободного Народа идёт за тобой. Она, похоже, абсолютно уверена, что мы оба будем мертвы до рассвета.
— Я слышал, как они маршируют с севера, — я подошёл к каменной стене и прижался к ней ухом. Закрыв глаза, я прислушивался к лёгким вибрациям. Они ускорялись, приближались. — Они уже направляются к нам. Мне нужно в Замок Аида. Я поведу кловианскую армию в сражение против них, и Свободный Народ проиграет.
Лила переплела свои пальцы домиком и вытянула руки, размявшись.
— Давай зальём улицы кровью смертных, да? — в её глазах пылала ужасающая свирепость. — А, и вот ещё что, Самаэль. Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал. Ты не станешь убивать Харлоу, ладно?
Я озадаченно нахмурился.
— Почему я не должен убивать Харлоу?
Она одарила меня тёмной улыбкой.
— Потому что это убийство — моё. Считай это свадебным подарком.
— По рукам. Пошли.
Глава 35. Лила
Оказавшись над землёй, я сразу ощутила кое-что сквозь брусчатку — тихие вибрации. Ледяной ветер свистел в узких проходах самой старой части города.
Мы находились недалеко от Замка Аида. Мы быстро взмыли в заснеженный воздух, захлопав крыльями.
Сегодня предстояло победить многих людей, но я должна добраться до Харлоу.
Ледяной ветер пронизывал нас, пока мы летели к Замку Аида. И когда мы уже приближались, я увидела, как они идут с севера, маршируя по улицам: тысячи членов Свободного Народа, одетые в чёрное. И наверняка они уже увидели нас.