Когда-то мы хотели скромно обменяться клятвами… Наверное, я бы вернула ту частичку интима и привата между нами. Но что-что пошло не так.
– Ты слишком задумчива сегодня, – перекрикивает музыку Эндрю, который пьёт уже третий шот с текилой.
– Ты такой радостный. Давно тебя таким не видела.
– У меня есть причина. Я скоро стану отцом!
– Правда? Поздравляю! – выкрикиваю сквозь громкую музыку, глядя мельком, как Элис кружит вокруг Аманды и Криса.
Искренне обнимаю своего друга. Знаю, сколько он мечтал об этом, грезил, что хочет детей, как у нас с Элис. Он не представляет, через что ему с Алексом придётся пройти, но, думаю, они вдвоём справятся. Они очень сильно любят друг друга.
Однако моя радость исчезает, когда я не чувствую ответных объятий.
– Но Алекс об этом не знает, – добавляет Эндрю.
– Что ты имеешь в виду?
– Я подал заявления в агентства, почти все отказали, но одно из них ответило и уже готовы дать нам ребёнка.
– Но для этого тебе нужно согласие Алекса.
– Да. А он…
Друг моментально грустнеет. Его карие глаза грустнеют, а с лица пропадает улыбка.
– Не хочет детей?
Он не отвечает, а просто кивает головой. Эйфория моментально выветривается из головы. Ответ не требуется, и так вижу по его потускневшим глазам, что оказалась права. Но я бы не сказалась что Алекс не лоялен к детям. Он хорошо общается с Амандой и с Крисом, играется с ними, Аманда была с ребятами на медовом месяце. Почему?
Знаю, что для друга тема семьи очень больная, он воспринимает ее близко к сердцу. Не хочет повторять ошибок своей семьи. Если бы я знала, чем могу улучшить его жизнь…
Но вместо слов я прижимаю его ещё крепче, чем раньше. Передаю поддержку и тепло, в которой нуждается мой лучший друг. Действия гораздо важнее слов.
Но от проблем друга меня отвлекает входящее сообщение и одновременный звонок в дверь.
– Я открою, – бубнит Эндрю, пока я открываю входящее сообщение.
Открываю и цепенею. Я считала, что алкоголь пропал из моего организма, но теперь он выветрился окончательно. Хватаюсь за тумбу, чтобы не упасть от шока, чувствую, как дыхание сбивается, а сердечный ритм учащается в разы.
Это невозможно…
Неизвестный номер: «Жду тебя завтра в девять в парке. Надеюсь, ты приготовила для меня много интересного о своём женихе».
Что?
Откуда он появился? Этого не может быть. Петровского убили пару дней назад. Как он может писать мне сообщения? Или он выжил? Или тот самый Петровский не имел никакого отношения к западне в СПА?
Мамочки…
– Ребята! У нас есть новая информация! – Эндрю появляется на кухне с Габриэль – женой Адриана Салливана.
Музыка моментально выключается, но дети продолжают танцевать. Элис глядит на нас внимательно, будто боится пропустить все самое важное.
– Да! – вторит Габи. – Вы не поверите, что я узнала от Адриана.
– У меня тоже есть новость, – протягиваю я, чувствуя, что почва под ногами скоро растворится окончательно.
Глава 22
POV Элизабет
Никогда в жизни я не волновалась так сильно, как сейчас. Не чувствовала быстрое биение сердца, не преодолевала шаг за шагом как жизненное испытание.
Мне страшно.
Но я готова погасить в себе это чувство, стоит вспомнить, для чего я затеяла эту игру.
Он ждет меня в ресторане на пятом этаже торгового комплекса. Людей вокруг не так много, я одета в офисное платье, обтягивающее фигуру, нанесла вечерний макияж. Хорошо, что Себастьян не застал мои сборы, иначе возникло бы много вопросов. Но мне необходима уверенность. И в собственных словах, и во внешности.
Все так сложно, и в то же время очень просто. Мне нужно притвориться, что я предаю своего жениха, что я говорю правду и только правду. Сомневаюсь, что у того незнакомца окажется при себе детектор лжи. Так странно. Странно, что я переживаю больше, чем перед встречей с таинственным незнакомцем пять лет назад в лице Себастьяна Гранда. Я давно научилась надевать непроницаемую маску, и никто, кроме самых близких, не догадывался о моем истинное состоянии.
Лифт медленно везет меня на пятый этаж, открывается прямо перед дверьми ресторана итальянской кухни. Он также сидит в маске, скрывающей лицо, в темном костюме. Наш столик находится далеко от входа и от окон. Не вычислить, не отследить. Но я сразу замечаю его, чувствую темную энергетику, наполняющую пустынный зал.
– Добрый вечер, Донателла.
– Не зови меня так, – сразу же расставляю жестко. Главное. Не переборщить с уверенностью. И не дрожать.
Черт, Элли, не дрожи!
– Как скажешь. Как твоя семья провела эту неделю?
Его темные глаза уставляются на меня внимательно, пронзительно. Я ошиблась насчет детектора лжи. Он, видимо, встроен в организм этого темноглазого маньяка. Если он поймет, что я хочу сделать? Как я хочу подать ему новости? Как месть – в виде холодного блюда.
Черт!
– Элли, слушай меня внимательно! – твердо заявляет Алекс по телефону. – Эти люди будут тебя провоцировать и играть на нервах. Они будут спрашивать о Себастьяне, напоминать о последствиях твоей лжи.
– Но что мне делать? – выкрикиваю я.
Элис и Эндрю молча глядят на меня, Габи покусывает нижнюю губу, словно ждет приговор больше моего. Наша борьба не закончилась на убийстве Петровского. За ним стоит кто-то еще, если верить словам Габи. А этот гад вызвал меня на первый допрос.
Я не хочу предавать Себастьяна, но… у меня нет выбора.
– Ни за что не опускай глаза! Он сразу почувствует твой страх и будет превосходить в силе.
– Прекрасно. Аманда пошла в детский сад, мы с Себастьяном готовимся к свадьбе, – улыбаюсь, не отводя взгляд от него. Я помню недавний разговор с Алексом, его наставления крутятся в голове и не выходят оттуда ни на секунду.
– Как мило.
Если бы я видела движения его губ, то они однозначно растянулись бы в улыбке. Но разве маньяк, угрожающей жизни моей семьи способен на позитивные эмоции?
– Как поживает наш новоиспеченный жених?
– Запомни, ты не должна говорить правду!
– А что мне сказать, Алекс?
– Ложь. Либо что-то незначительное, что не наведет их на Себастьяна.
– Но как обманывать? Я не знаю, что ему предоставить! Я не хочу предавать Себастьяна!
Сердце бьется раза в три быстрее, чем обычно, я все еще не могу отойти от сообщения и понимания, что борьба не окончена.
Что мне придется продолжить битву в одиночестве.
– У меня есть старые документы на твоего благоверного. Они недействительные, но те ребята могут зацепиться и пойти по ложному следу. Главное, не выдавай себя. Держи планку. Сделай так, чтобы они поверили тебе.
Попробую. Обязательно. Ради моей семьи.
– Замечательно.
– Если бы он знал, куда ушла его прекрасная невеста, да еще и в таком платье.
Держись, Элли, держись. Не ведись на его провокации и не вздрагивай от брезгливости к этому человеку. Позже, все позже.
– Он не узнает, – растягиваю губы в ответ.
– Разумеется. Чем порадуешь меня, красавица?
– Покажи ему файл, когда он будет готов. Нам нужно идендицифировать его, – наставляет Алекс.
– Как?
– Родители попросили отпечатки пальцев. Если он назначил встречу в ресторане, наверняка дотронется до посуды или до мебели. Возьми с собой скотч и продублируй отпечаток.
Пока он спрашивает, нам приносят напитки. Наставления Алекса не выходят из головы, под подолом платья я спрятала маленькую упаковку прозрачного скотча. Специально не положила в сумку, чтобы он не обнаружил, если станет осматривать. Подол не так сильно обтягивает фигуру, скотч совсем не видно. Но проблему вряд ли можно решить.
Мужчина сидит в перчатках.
– Долорес, о чем задумалась?
Черт! Сосредоточься, Элли!
– Я больше не Долорес.
– Прости. Забыл твое новое имя.
– Элизабет, – цежу я сквозь стиснутые зубы.
– Да-да. Так что ты достала?
Глубоко вдыхаю воздух, ощущая, как грудь наполнилась кислородом и ароматами из кухни ресторана, выдыхаю и, глядя в темные глаз, уверенно произношу:
– Мой друг достал файлы на Себастьяна. Вам они пригодятся, – протягиваю флешку, на которую я перенесла файлы Алекса.
– Чудесно, – он забирает флешку со стола. – Я обязательно изучу твои документы.
– Вы не проверите ее?
– Разве я не могу довериться тебе?
Не поддаваться. Не сейчас.
– Вы бы не стали настаивать на моих услугах, если бы не доверяли.
– Если бы я не доверял, то воспользовался бы другими твоими услугами, Донателла. Или привлек бы твою подругу Ласки. У нее, кажется, больше опыта, чем у тебя.
Молчу. Лучше ничего не говорить, чем врезать прямо в глаз своим обручальным кольцом. Жаль, что я не левша.
– Я пойду, – поднимаюсь с места.
– Ты не присоединишься ко мне за ужином?
– У меня много дел, – кидаю через плечо и ухожу к выходу. Но резко останавливаюсь, когда слышу вдогонку:
– Жаль, что не я написал тебе тогда, на сайте эскортниц. Понимаю, почему Себастьян не отпускает тебя.
Лучше бы я не слышала этого. Я пытаюсь сдержаться изо всех сил. Пытаюсь скрыть неприязнь и резкость. Иначе мне конец. Конец моей семье. Я здесь ради них, я отдала информацию ради них.
И я ухожу ради них, чтобы не влипнуть в еще большие неприятности…
Глава 23
POV Себастьян
– Ты должен быть сильным, Фарух. Смелым. Отважным. Наша семья не потерпит слабаков и трусов, – твердил статный мужчина в костюме, покуривая сигару.
Неизвестно, сколько парень стоял перед отцом, мысленно посвистывая и пропуская половину отцовской речи. Может полчаса, может, целый час. Прокуренный голос влетал и моментально вылетал из головы. Тот период, когда Себастьян внимательно слушал родителя – закончился. Он осознал, кто такой его отец, зачем его отдали в приют для сирот и почему испытывали на прочность жестокими испытаниями.