– Я тоже учился в «Союзе».
Она взглянула на него: Дьюк сосредоточился на картошке, осматривая каждую, прежде чем сделать выбор и провести ею по небольшой луже кетчупа.
– В каком году? – спросила она. Когда он не ответил, она покачала головой. – Это было до меня, но ведь мы могли пересечься. По какой специализации?
– Подготовительные на медицинский.
– Правда? – Спросила она, не желая, чтобы он догадался, что она на самом деле погуглила его.
– Неожиданно, да? Но я не продолжил, как видишь.
– Почему нет?
– Изменились обстоятельства.
Официантка появилась у столика. – Мадам, вы закончили?
– Да, спасибо, – сказала Кейт. – Если, конечно, ты не съешь мою картошку.
– Нет, мне хватит. – Он оттолкнул свою практически полную тарелку. – И я тоже закончил. Но я бы не отказался от чашечки кофе и яблочного пирога. Хочешь десерт?
Кейт покачала головой. – Нет, спасибо. Но кофе – превосходное предложение.
– Принесите две ложечки. – Дьюк передал свою тарелку. – На случай, если она захочет попробовать.
Официантка ненадолго задержалась, смотря на Дьюка так, будто сама бы отхватила от него кусок.
Окей. Вау. Впервые за свою жизнь Кейт подумывала зарычать на кого-то.
– Когда я увижу тебя снова? – Спросил Дьюк, когда они оказались одни.
Кейт скрестила руки и положила их на край стола. Краем глаза она заметила парочку за столиком сбоку. Они оживленно разговаривали, смеялись, улыбались, время от времени держались за руки.
– Это значит «нет»? – уточнил Дьюк.
Концентрируясь, она прокашлялась, чувствуя себя одинокой по неясной причине.
– Слушай, из меня плохой собеседник. Прости.
Часть ее, слабая сторона, хотела сказать или сделать что-нибудь, чтобы увеличить шансы снова оказаться вместе. И, значит, придется отставить неловкость и согласиться встретиться завтра вечером… также похоронить все попытки превратить этот изумительной, выносящий мозг секс во что-то большее.
Но она не пошла по легкой дорожке.
– Отсутствие интереса или практики?
Он молчал так долго, что успели принести два кофе, его пирог и две ложечки, а также чек.
Когда официантка положила листочек лицевой стороной вниз, она сказала хрипло:
– Было приятно обслуживать вас.
Или она сказала «услужить вам»?
– Ради Бога, – резко ответила Кейт.
На этом Мисс Двусмысленные Намеки засуетилась. Вот это приятно. А также то, как женщина ушла от хитростей.
– Дело не в отсутствии интереса. – Дьюк отрезал кусочек пирога. – Вовсе нет. Я пересекаюсь с большим количеством людей, просто не ради светских бесед.
– У тебя нет соседа по комнате?
– Постоянного нет.
Она старалась не думать о том, сколько из ее стана получили от ворот поворот… как эта официантка. Также попыталась не цепляться за мысль, что он, казалось, не стремился к долгосрочным отношениям. Но, да ладно, что она могла ждать из того, как складывались их отношения?
– На моих работах не требуется чесать языком. На первой я пользуюсь бензопилой и лопатой летом, снегоочистителем и солью – зимой. На другой? Зарабатываю тем, что затыкаю людей.
Задвигая настроение на задний план – в конце концов, они же взрослые люди – она сконцентрировала внимание.
– Может, будет легче, если я начну задавать вопросы? – Когда он пожал плечами, она приняла это за «да». – Что изменилось? Когда ты решил бросить колледж, что на тебя повлияло?
Он сделал глоток кофе и уставился на черную поверхность.
– Потерял интерес.
Она не поверила, что все так просто…
– Кейт, тут нечего рассказывать. Это было сто лет назад, я был другим человеком. Ты уже готова уходить?
Он – очевидно да. Он достал кошелек и вытащил две двадцатки.
– О, да, конечно. – Она отодвинула нетронутую чашку кофе, взяла сумку и пальто и встала. – Спасибо за ужин.
– Помочь с пальто?
– Нет, спасибо.
Он шел впереди, придержал для нее две двери, одну за другой. Ночь была ясной и морозной, и она чувствовала запах земли, четкий признак того, что зима подошла к концу.
Когда они шли по парковке к ее машине, камешки под их ногами скрипели.
Ключи. Ей нужно достать ключи… нет, минутку, у нее же «умный ключ», хвала Лексусу.
У своей водительской двери она схватила ручку, и дверь автоматически открылась.
О, Боже, она не хотела заканчивать вот так. Неловкое молчание сейчас, натянутый разговор в ресторанчике.
Внезапно она вспомнила Джи-Би… с ним все было так просто…
– Я лажаю, – хрипло сказал Дьюк. – На самом деле.
Когда она посмотрела на него, выезжающая с парковки машина фарами осветила его лицо. За его затененными глазами она видела боль, глубокую, не проходящую.
– Ты можешь доверять мне, – прошептала она, прикоснувшись к его лицу. – Правда, можешь.
Он повернулся к ее руке и поцеловал ладонь.
– Спасибо. – Но потом он выругался. – Проблема в том, что я не знаю, что между нами происходит. И, кажется, я чувствую себя так же неуютно со свиданиями, как и ты – с чередой секса без обязательств.
– Нам обязательно решать сегодня вечером?
– Мы увидимся снова?
Что-то в том, как он задал этот вопрос, тронуло ее. Может, потому, что он казался неуверенным в ее ответе.
– Да. Увидимся.
Он накрыл ее рот губами на короткое мгновение. Еще раз. И еще. – Хорошо. Завтра вечером. Я заеду за тобой?
– Да. – Она обняла его и прильнула к его телу. – Я живу на Гринли Драйв, два пятнадцать. Нужно записать?
– Нет, как и твой номер. – Его рука запуталась в ее волосах, веки смежились. – Поцелуй меня еще на прощание.
Десять минут спустя они все еще целовались. И еще пять ушло на то, чтобы сесть в машину.
– Я всю ночь буду думать о тебе, – сказал он перед тем, как закрыть дверь.
О, Боже, и как же он будет коротать время, подумала она, когда внутри вспыхнул жар.
– Не сдерживайся, – услышала она свой голос.
– Не бойся, не буду. – Он закрыл дверь. – Аккуратно за рулем.
Сделав шаг назад, он махнул на прощание, а потом направился к одному из мотоциклов, припаркованных возле ресторанчика. Благодаря неоновой вывеске она увидела, как он перебросил ногу, завел двигатель и выехал с парковки, с ревом рванув в ночь.
Она не помнила дорогу домой.
Потому что, несмотря на зыбкость положения, она парила.
Глава 35
Эдриан смотрел на Сисси, сидевшую напротив за кухонным столом, и думал не о вопросе, который она задала про невинных в Аду. Но мыслями он правда был очень далеко, в самом низу, с Девиной.
К слову о весьма странном способе потратить время впустую. Он много чего творил в плане секса, но наблюдать, как демон отчаянно пытается поднять его член? Что-то принципиально новое. А когда она начала беситься? Черт, ему следовало развить импотенцию годы назад.
Отказ – кнопка самоуничтожения для Девины.
А потом она последовала за ним в «Таргет» и даже в гребаный ресторан с кучей кричащих детей.
Он практически лучился от удовлетворения.
– Так это возможно? – спросила Сисси.
– А?
– Ну, если внизу есть такие же, как я, мы можем их вытащить?
– Черт, я не знаю. – Он запустил руку в волосы. – Честно говоря, я никогда не думал об этом. Эдди, наверное, знает.
– Кто такой Эдди?
Окей, ага, все еще чертовски больно думать об этом.
– Друг. Он знает все и обо всем.
– Ты поговоришь с ним? Или мне попытаться?
– Скорее всего, нет. – Эдди ни с кем не поговорит в ближайшее время. – Слушай, на твоем месте, я бы просто остался здесь. Все, так или иначе, скоро закончится.
На лице девочки возникло жесткое выражение, и он осознал, что ее скорее стоит называть «женщиной».
– Это бессмысленно, тебе не кажется? Что, если единственный шанс спасти их – это вытащить из Ада именно сейчас?
– Но зачем? Чтобы они смогли понаблюдать за концом света? К тому же, если мы выиграем, думаю, они все равно получат свободу.
– Ты уверен в этом?
– Нет. Но у нас полно других проблем. Девина просто так не расстанется со своим имуществом. – Ради всего святого, он бы сейчас был внизу, будь на то ее воля. – Тебе придется выманить у нее то, чем она владеет.
– Это не моя проблема. Ее.
Брови Эдриана взмыли вверх. – Позволь прояснить кое-что. Ты была в ее стене, ты знаешь, каково это… и ты готова рискнуть и снова там оказаться ради толпы людей, которых даже не знаешь? – Он подался вперед. – Потому что не стоит обманывать себя. Девина отпустила тебя, но ты – единственная выбравшаяся из Ада, кого я встречал. При любой возможность она снова закует тебя в цепи… и сложно представить лучший способ обеспечить такой вариант, чем попытка завладеть ее вещами.
Снова устроившись в кресле, он не верил своим словам. Если он хотел вернуть голову Джима в игру? Может натолкнуть Сисси на тропу саморазрушения – лучший способ… ангел обвинит демона, а не эту женщину с благородными идеями, и без сомнений придет в ярость.
Ему бы держать варежку на замке.
– Не то, что у меня есть что-то здесь, – сказала она. – Я лучше выйду наружу, занимаясь чем-то, нежели буду сидеть здесь как предмет мебели, в ожидании своей судьбы.
– Я думал, вы с Джимом вместе.
– Что?!
Эдриан не думал, что ошибется с этим. Очевидно, так и вышло.
– Похоже, я ошибся.
Сисси покачала головой.
– Да, ты сильно ошибся. Он просто… заботится обо мне, больше ничего.
И очевидно под «заботится» не имелось в виду «имеет меня всю ночь напролет, когда в спальне никого».
Эдриан снова потер лицо.
– Прости. Я не так все понял.
– Джим бы не сделал ничего в этом духе… со мной… никогда. Я тоже. Я не… эм, да.
Судя по румянцу на ее лице и тому, как она заерзала на стуле, Эдриан понял, что ей было неудобно обсуждать эту тему, да и он не собирался настаивать.
Эдриан встал.
– Слушай, мой тебе совет: оставайся в стороне так долго, как сможешь. Ты уже была скомпрометирована, и сейчас обладаешь весьма относительной свободой… другой компенсации в этом долбаном мире ждать не приходится. – Он взглянул на часы рядом с плитой, не надеясь на то, что они покажут время... но, сюрприз, вы только гляньте. Они работали, в качестве исключения.