Кейт разрыдалась.
– О, дерьмо. – Тереза подскочила и подошла к ней с протянутыми объятиями. – Я такая задница. Ты в порядке? Что случилось? Если он обидел тебя, я сотню раз испорчу ему репутацию до воскресенья по Интернету. Поцарапаю его тачку. И сделаю много чего еще, что ты не узнаешь заранее, но однозначно прочтешь в ККЖ.
Кейт крепко обняла ее. Она смогла сказать что-то вразумительно через какое-то время… но ведь так всегда бывает с друзьями.
Им не обязательно слышать подробности о вашем состоянии…. Чтобы понимать вас.
***
Еще один, что ли?
Когда Дьюк зашел в Ангар и услышал, что его зовут по имени, он окинул взглядом парня у муниципального грузовика, к которому он был сам прикреплен на эту смену. Блин, он не мог вспомнить случая, когда дважды менял напарника за три дня. Может, они уволили первого? Как выяснилось, у парня была хромота, и хотя Колдвелл не славился дискриминацией, сложно заниматься черновой работой, если не в состоянии стоять на своих двоих.
– Значит, ты Дьюк Филипс? – спросил мужчина.
– Ага. Ты сегодня со мной? – пробормотал он, подойдя с ключами.
– Да.
– Ну, я за рулем. – Дьюк открыл грузовик и сел. – И задаю маршрут.
– Не вопрос.
– Будем пилить живую изгородь, – сказал Дьюк, когда они закрыли дверь, и он завел двигатель. – После займемся инвентаризацией.
– Чего?
Дьюк выехал из гаража, на солнечный свет. Он приехал в одиннадцать, благодарный за дополнительный час работы. Если повезет, через неделю или дней через десять он вернется на полный рабочий день.
– Прокатимся по паркам и кладбищам и сделаем рабочий список для весенней уборки. Если проекты одобрят, у нас появится больше часов.
– Я могу курить в машине?
– Мне все равно. – По крайней мере, не придется нюхать траву, как это было дома с марихуаной Ролли. – Но опусти окно, не хочу потом выслушивать претензии.
Когда зазвонил мобильный, Дьюк достал его. Посмотрел на экран. Закрыл глаза на мгновенье и сбросил звонок.
Это Николь. По-любому, хотела поговорить о ребенке.
Блин, последнее, что он хотел слышать – про очередные проблемы в школе. Что Николь пыталась второй раз уговорить Дьюка. Что эти зыбучие пески снова попытаются засосать его.
Он устанавливал правила для них троих. И никто больше.
К тому же, с него хватит.
– Звонок не к месту? – спросил парень рядом с ним.
Дьюк пропустил вопрос мимо ушей. Он не собирался тесно знакомиться с этим придурком на пассажирском сидении… и определенно не собирался посвящать незнакомца в свои дела. Черт, он не позволял этого даже тем, кого знал.
К счастью, дальнейших разговоров не последовало, и он повез их в город, быстро преодолевая сельские мили, а потом – пригородные кварталы.
– Так, я знаю тебя, – сказал парень, когда они влились в поток машин, направлявшихся в центр города.
Дьюк посмотрел на соседнее сиденье. Неа, он не узнавал своего временного напарника. Но это не значит, что парень ни разу не стоял в очереди в «Железную Маску» или что-то в этом духе… хотя это едва ли считается за «знаю».
– Нет, не знаешь.
– Нет, знаю. – Мужчина сбросил пепел в окно и спрятал окурок в кармане куртки. – Я знаю, что скоро ты столкнешься с перепутьем, и ты должен будешь сделать выбор. Я здесь, чтобы помочь тебе принять правильное решение.
Что за бред?
Дьюк ударил по тормозу у красного сигнала и повернулся к Болтуну. Время установить правила перед самым длинным рабочим днем в его жизни.
– Нам с тобой шесть часов придется… провести… вместе…
Дьюк позволил «иди нахрен» повиснуть в воздухе, когда посмотрел в глаза мужчины. Странные глаза. Необычный цвет.
Как и у того «коллеги», с которым он был в паре до этого.
Внезапно, его словно окутало хлопковой шерстью… к слову о дыме марихуаны. Это напоминало случай, когда он задерживался возле дымящего Ролли… но было в этом нечто большее.
– Вот, как мы поступим, – сказал мужчина. – Через пару кварталов ты свернешь направо и отвезешь нас к реке. Мы припаркуемся и двинемся в парк, чтобы GPS на грузовике доложил о проделанной нами работе. Но мы не будем выкапывать никакие кусты. Ты расскажешь мне, как обстоят дела в твоей жизни… у нас совсем нет времени, и мне очень быстро нужно вникнуть в курс дел.
Дьюк моргнул. А потом его телефон снова зазвонил.
Он медленно достал его. Увидев, кто звонил, он снова посмотрел на мужчину. С чувством нереальности происходящего, он услышал свой голос:
– Ты знаешь… женщину с темными волосами?
Когда тот полоумный медиум с Торговой переключился на голосовую почту, Дьюк совсем не удивился, когда мужчина рядом с ним медленно кивнул.
– Да, знаю. И мы должны оградить тебя от нее.
Где-то глубоко внутри, Дьюк понял, что ждал этого всю свою взрослую жизнь. Ему всегда казалось, что с ним что-то не так, сколько бы он ни притворялся… по этой причине он много лет назад пошел к экстрасенсу.
Именно это стояло за его кошмарами, о которых он никому никогда не рассказывал.
Телефон Дьюка издал звуковой сигнал, уведомляя о новом сообщении.
Сквозь туман, застлавший его разум, он наблюдал, как его палец двигается по экрану, включая голосовое сообщение… а потом он приложил телефон к уху.
«Дьюк, это ЯсминОкс… ты должен прийти ко мне. Мне срочно нужно поговорить с тобой. Видения становятся настойчивее…… ты в опасности… пожалуйста, Дьюк, я предупреждаю тебя. Прольется кровь, и…»
– Зеленый горит, – сказал мужчина на соседнем сидении. – Дьюк, жми на газ и вези нас к реке. Время пришло. Мы должны разобраться с проблемами.
По непонятной причине Дьюк подумал о Кейт. О прекрасной Кейт.
– Я не знаю тебя, – сказал он хрипло.
– Оно и не обязательно. Но ты должен довериться мне.
Вырвись из транса, сказал он себе. Это все – чушь собачья.
– Этому не бывать, – сказал он.
Неожиданно для себя он убрал телефон. Нажал на газ. И приготовился ехать куда-угодно, только не к реке… лишь бы показать, кто тут главный.
Спустя мгновение он посмотрел на мужчину. Сукин сын сидел на пассажирском сидении, подбородок стиснут так, будто он знал, чем все закончится.
Дьюк выругался под нос. Нет, ничего он не расскажет парню… и он не мог игнорировать предчувствие, волочившееся за ним. К тому же, он так давно хотел покончить с этим дерьмом, даже сейчас, когда он по колено повяз в этом. Проблема в том, что от старых привычек, как и от горьких обид, легко не избавишься.
– У тебя нет особого выбора, – сказал мужчина. – Я нужен тебе, если ты хочешь выбраться из всего целым и невредимым.
Целым и невредимым? – подумал Дьюк. Поздно. Я уже сломан.
– Дьюк, тебе придется все мне рассказать. Придется.
Глава 40
Припарковавшись параллельно Торговой, не больше чем в квартале от театра «Дворец», Кейт нахмурилась, наклонившись к лобовому стеклу. Но не потому, что потерялась. По сравнению с тем, как она пыталась найти парикмахерскую пару ночей назад, сейчас она абсолютно точно знала местонахождение театра.
Проблема была в полиции.
Перед театром было припарковано шесть-семь автомобилей Колдвелловского отделения полиции, и примерно дюжина людей в форме сновали перед парадным входом.
Выйдя на солнце, она свела полы легкого пальто вместе и перебросила сумочку через плечо. Ей пришлось дождаться, пока рассосется поток машин, но потом выдалась передышка, и она перебежала улицу в неположенном месте.
Не самый умный поступок перед лицом стражей закона, но, казалось, униформы были заняты рыбой покрупнее.
Когда она подошла к столпившимся офицерам, несколько из них посмотрели в ее сторону.
– Здравствуйте! – сказала она, заморгав под взглядом значков. – Я пришла на встречу с другом…
Самый высокий, афро-американец со знаковым голосом, сообщающим, что с ним не стоит шутить, заговорил с ней: – С кем
– Джи-Би Холд? Он певец… участвует в мюзикле «Аренда»?
– Цель вашей встречи?
Внезапно все они сосредоточились на ней, без сомнений мысленно анализируя и делая отметки.
– Ланч? Мы договорились перекусить.
– Это происходит на регулярной основе?
– Эм, нет. Мы обговорили... ну, время встречи… прошлым вечером.
– Вы хорошо с ним знакомы?
– Почему вы здесь? Что-то случилось?
– Мадам, назовите свое имя.
– Кейт. Кейтлин Дугласс. – Может, они нарушали ее права, а она не знала. Но ей нечего скрывать. – Он в порядке?
– Мадам, мы не можем пустить вас внутрь, простите. Это место преступления.
Кейт почувствовала, как кровь отлила от лица.
– Кто умер?
– Молодая женщина.
Значит Джи-Би в порядке…и все же, информация не приносила облегчения.
– О… Боже. – Тот же случай, что и с Сисси. Или… – Несколько вечеров назад меня преследовали на парковке. Вы же не думаете, что это связано с…
– Мадам, когда это было?
Вокруг нее собралось еще больше полицейских, когда она пересказала все, что с ней произошло. А потом из стеклянных дверей театра вышел уставший на вид мужчина в расстегнутом костюме.
– Детектив? – позвал кто-то. – У нас здесь женщина.
Мужчина с темными волосами и слишком длинной трехдневной щетиной пересек мозаичную поверхность и протянул руку.
– Детектив де ла Круз. Как вы?
Встряхнув руку, она сразу же почувствовала себя комфортно в его присутствии.
– Здравствуйте.
– Вы собрали неплохую толпу. – Он кивнул на своих коллег. – Они слишком настырные… им платят именно за это. Мне тоже. Поэтому, не расскажите, что случилось?
Она быстро пересказала все, что случилось с ней той ночью, и пока она говорила, он карябал что-то в блокноте со спиралью.
– Мне жаль, что вы подверглись преследованию. – Он убрал блокнот. – Были новости о преступнике?
– Нет. Мне не звонили, никто не пытался со мной связаться.
– Я уточню в участке и так или иначе дам вам знать. Что до ланча, простите, но мы не можем вас впустить. Всех, кто работают в театре, сейчас опрашивают офицеры. Что до этого… – Он снова открыл блокнот и перевернул обложку. – До этого Джи-Би? Вы с ним должны были встретиться?