— А что сразу Молот?..
— А то, что навыки у всех уравнены, и даже те малышки сейчас могут выпить примерно столько же, сколько и ты.
— Не забывай про массу и опыт, — ухмыльнулся Колян.
Отсчет закончился, и еще две минуты нам дали на изучение правил. Милиса разъяснила все четко.
— И чему они молодежь учат! — вздохнул Влад и поднял бокал с вероятно пивом.
— Кстати! Сначала делайте маленький пробный глоточек, мало ли чего там!
— Я уже по запаху все определил!
03...02...01... Старт.
За двадцать минут без закуси и с нашим опытом можно допиться до бессознательного состояния. Поэтому мы не торопились и для начала размялись пивом. Потом темным пивом. Затем ребята перешли на вино, а мы с Коляном на крепкое.
За пять минут до конца я встал и несколько раз обошел вокруг стола. Шатало прилично, но в целом терпимо.
— Я все!
— По последней на дорожку!
— Не.
Я огляделся и увидел, что минимум пятая часть участников свои силы не рассчитали и уже лежали на столах. Коварный конкурс, а если учесть, что полный эффект не сразу наступает, то минимум столько же свалится еще на подходе к горе.
— Влад, давай с тобой! — не унимался Колян.
— Неа, — Шизоид поставил недопитый бокал на стол. — Винишко крепленое похоже, мне тоже хватит.
— Эх! Халява пропадает!
Внимание! Пройдите на линию старта!
Послышались звуки многочисленных отодвигаемых и падающих стульев, и толпа шатающихся уже не полностью разумных существ поднялась и направилась к начинающемся в двухстах метрах склону.
— Минус один! — Колян перешагнул упавшего полурослика. — А Толкиен утверждал, что они умеют пить.
— В семье не без урода, — усмехнулся Влад и чуть не споткнулся о молодого пьяного офилийца.
До старта дошло не больше пятисот участников, еще около сотни плелось чуть позади. Тут стоять сзади было стратегически не выгодно, и мы сразу продрались на первую линию.
— Мне не нравятся вот те ребята! — Колян указал на стоящих полукругом существ в длинных балахонах. Капюшоны скрывали их лица и не давали определить расу.
— Это лекари! — пьяно заявил находившийся рядом гном.
Хм. Я посмотрел на уходящий под углом больше, чем в сорок пять градусов склон. Повсюду неровности, ямки и выступы. Он, конечно, покрыт чем-то вроде резины, но все равно катиться с него удовольствие ниже среднего, а потом тебе на голову кто-то наверняка упадет и еще потопчется... Да — наличие хилов оправдано. Правда, сразу встает интересный вопрос: это наемники или представители системы?
03...02...01... Старт
Я отпихнул локтем рванувшего вперед орка и запрыгал по выступам. Оборачиваться возможности не было, но поднявшийся сзади гам, визги и ругань не оставляли сомнения — сейчас там куча мала.
Позади осталось уже метров пятнадцать, и тут началось! Сверху покатились, а потом, ударяясь в выступы, поскакали знакомые тяжелые мячи. Я вжался в склон и вцепился во все, что можно, всем, чем можно, включая зубы. Мне прилетело по плечу и спине, но я удержался. Осторожно поднял глаза и тут же прыгнул в сторону, так как царь-шар в три раза больше предыдущих летел мне точно в голову.
Схватился за выступ и чудом не сорвался, но в итоге нащупал ногой ямку и более-менее зафиксировался. Жутко интересно, что там внизу, но по большому счету на мои действия это не влияет — мне надо наверх.
Я оттолкнулся и продолжил подъем, а еще через пятнадцать метров замедлился. На одном уровне со мной находилось не больше десяти существ, из которых трое наши. Так что жилы рвать и пока лезть еще выше особого смысла не было, а вот падение отсюда уже несло большие риски травм.
Я все-таки бросил взгляд вниз и увидел, что львиная часть конкурентов вперемешку с шарами копошится у самого подножья. Более-менее зафиксировались на склоне не больше пятидесяти, и непосредственно подо мной никого нет. Лучшее враг хорошего — повишу тут!
У организаторов аттракциона на этот счет было другое мнение, и они подкинули неожиданный и очень неприятный сюрприз — все неровности поверхности вдруг исчезли, а она поменяла структуру, и теперь вместо резины стала больше напоминать стекло. Сила трения серьезно упала, и я покатился вниз.
— Так не честно, мля! — донесся рев взбешенного Молота.
Солидарен. Я распластался в форме звезды, но помогало это не сильно, и катился я все быстрее. Конкуренты снизу прекратили драку и истерику и замерли на низком старте. Ага — значит скоро эта херня закончится.
Закончилась, когда до подножья мне оставалось около пяти метров. Поверхность снова стала резиновой, и на ней опять появились ямки и выступы. Причем один из них вылез точно на уровне моей челюсти и очень сильно в нее ударил.
Пока я приходил в себя — толпа внизу стартовала, и сразу два орка догнали меня и, одновременно дернув за ноги, скинули вниз! Вот суки!
Ладно! Я огляделся, переместился на метр в сторону, отпихнул зазевавшегося гнома и снова рванул вверх. Когда опять посыпались мячики, я остановился и, извернувшись, сумел один из них поймать.
Ближайший из обидевших меня орков находился метрах в семи, и именно в эту секунду приподнялся над поверхностью, собираясь продолжить подъем.
— На! — я привстал и двумя руками швырнул в него мяч.
Точно в бочину! Он как раз переносил ногу, мощный удар откинул его, и он покатился вниз. Так тебе, падла! Снизу послышалось пыхтение, но когда я глянул на приближающегося хоббита, он поднял руку и сместился в сторону.
Я продолжил движение, но и конкуренты уже разобрались в принципах игры, и сейчас на разной высоте висело или карабкалось не меньше двухсот. До конца этапа осталось чуть больше восьми минут, то есть еще минимум один раз фокус с выступами ждать стоит.
Но организаторы вновь удивили — теперь сверху полилась жидкость. Судя по вязкой структуре, масло. Твою мать! Я быстро огляделся. Чуть в стороне метрах в трех надо мной замер еще один орк, занял он реально отличную позицию — две глубокие ямки для ног и два удобных выступа для рук. Теоретически он сможет удержаться на них, даже будучи облитым маслом. Или я.
По счастью, жертва не отрываясь смотрела вверх, а крики и шум скрывали мое коварное приближение. Еще чуть-чуть...
— Сзади!
Крик заставил меня вздрогнуть, а орка обернуться. Блин! Найду, кто это сделал — улетит следующим! Я оттолкнулся и в прыжке схватил двумя руками за занесенную для удара ногу.
Лапы орка разжались, и он полетел вниз, я же перекатился и, зацепившись за выступ, отчаянно толкаясь руками и ногами, пополз вверх. Противник оказался ловким и тоже успел найти точку опоры. И, лишь немного уступая, спешил за мной. Тем временем до фронта волны масла оставалось меньше трех метров, и сейчас она накрыла хоббита, висевшего почти надо мной, и он вереща заскользил вниз.
Я чуть отклонился, пропуская его, а когда мы поравнялись, изо всех сил плечом толкнул на уже догнавшего меня орка.
— Сука! — крикнули они одновременно и съехали еще на пару метров.
Добраться до вожделенного места мне удалось за секунду до того, как его залило маслом. Я вжался в поверхность как мог, всячески стараясь, чтобы жидкость не затекла под меня. О каком бы то ни было продвижении вверх в таких условиях речь не шла.
Снизу снова поднялась волна ругани, а мимо меня несколько раз проскользили не выдержавшие схватку с пониженным трением конкуренты.
Шесть минут... В принципе, если так до конца провисеть...
Сверху что-то затрещало, а потом раздался очень знакомый звук. Да чтоб тебя! Водопад! Огромная волна несущейся вниз воды должна была очистить склон от остатков масла... И нас.
Я видел, как один за одним срываются соперники, как с криком «б.яяяя!» мимо проехал обычно сдержанный Костя. А потом волна накрыла и меня. Несколько секунд я ничего не видел и не слышал, а чувствовал только боль во вцепившихся в выступы пальцах. А потом внезапно все кончилось, и я все еще висел на склоне. Один из трех.
Снизу раздался рев, и народ снова ломанулся, вот только стена была мокрой, и не сказать, что у них получалось хорошо, поэтому я не торопился, тем более врубился подогрев поверхности, и она быстро сохла.
Решение, висеть или двигаться дальше за меня приняли злопамятные орки. Сразу трое, скаля зубы, приближались ко мне, и никаких сомнений в их цели не было. С трудом подавив желание прыгнуть вниз и утащить с собой их всех, я показал им неприличный жест и пополз вверх.
Через десять метров снова полетели шары, и в этот раз я их ждал. Жаль, удалось поймать только один.
— Ловите! — крикнул я преследователям и замахнулся.
Они замерли и вжались в поверхность. Я, разумеется, не кинул.
— На!
Снова замах и снова ложный. После третьего раза первый из них не выдержал и бросился ко мне. Именно ему в лоб и прилетел мячик. Минус один, надеюсь, хилеры у подножья его вылечат.
Мы продолжили движение вверх, и, судя по уверенно прущей снизу толпе, в последние три минуты никто ничего нового не ожидал.
Так и вышло.
03...02...01!
Поверхность снова выровнялась и стала более гладкой. И почти от самого верха мы покатились вниз.
— Тебе просто повезло, урод! — прорычал скользящий чуть ниже орк.
— Да!!! — раздался чуть ниже в стороне голос Коляна. — Табло смотри!
А табло указывало, что наша команда с большим отрывом победила как в этом испытании, так и во всем соревновании.
Как конфетку у ребенка! Хотя, по мерам системы здесь и собрались дети... Ну и пофиг! Главное, чтобы подарки дали как взрослым!
Правда, перед тем как получить общую награду и вернуться к решению задач на Земле, нам еще предстояло быстренько выполнить по три индивидуальных квеста.
В графе напротив нашей команды стояло название расы — люди. Ввиду отсутствия других представителей Земли все без исключения знали, что победили именно мы.
Пока мы шли к центральной площади, только ленивый не обратился к нам. Мнение посетителей разделилось примерно поровну. Половина считала, что мы молодцы, вторая — что мы читеры и козлы (какое слово они употребляли на самом деле неизвестно, но переводилось оно на русский преимущественно так). Но больше всего удивлял хоббит Бринкс — он полностью игнорировал негодование своих проигравших сородичей и радовался так, будто лично выиграл.