— А сколько стоят два часа дополнительного облучения у портала? — спросил я.
— Одно зелье лечения, маны или сто колдунской пыли. Также берем ювелирку и еду.
— Да я уже отдала все! — снова налетела женщина.
— Пропусти ее.
Я достал мешочек со ста граммами пыли, а потом отвел военного в сторону и дал еще килограмм.
— И если еще вот такие с пониженной нормальностью и детьми, кто уже записался на работу, будут просить, тоже пропусти, пожалуйста.
— То, что они записались на работы, не значит, что они придут, — скептически заметил он, беря пыль. — Такая толпа, у нас ресурсов не хватает, чтобы всех проконтролировать.
— Я понимаю, но все-таки.
— Хорошо.
— Спасибо!
Благодарность женщина бросила даже не смотря на меня, будто плюнула, но было достаточно лиц детей. Они радовались тому, что мама перестала кричать.
Зачем я это сделал?
Да хрен знает.
Жалость, подкуп системы перед важным испытанием, искупление грехов. Все сразу.
Всем не помочь, более того, вообще нет никакой гарантии, что женщина заслужила такого подарка.
Как бы я сам себя повел, окажись сейчас на месте Олегыча? Не исключено, что вообще запретил бы пускать иждивенцев к порталу, пока свою порцию не получили бы воины, ремесленники, рабочие и другие полезные члены общества. Но одно дело, сидя в штабе, решать, кому сколько еды и энергии достанется, и совсем другое каждому сказать лично — ты сейчас не в приоритете, потусуйся где-нибудь месяцок, мы тут новый мир начнем строить, и если докажешь, что достоин, выживешь, приходи. И плевать, что у тебя на плечах сидит маленький ребенок.
Пока мне не нужно принимать таких решений, но судя по тому, что система сделала меня Хранителем, рано или поздно придется.
Последний раз окинув взглядом разношерстную очередь, я сошел со МКАДа и пошел в сторону штаба. До начала испытания оставалось четырнадцать минут. На Земле. У меня, по счастью, намного больше.
На диване уже лежала подушка и одеяло, а Проша сидел на подлокотнике и радостно скалился.
— Не терпится засадить в меня молнией?
Он закивал.
По крайней мере честно. Я рухнул на мягкий диван.
А вообще это здорово: голова забита мыслями о произошедших в последнее время событиях, о предстоящем испытании, битве с «Медведями», об инциденте с женщиной, переживаниями за оставленных на Офилии друзьях. С таким бэкграундом заснуть и тем более долго проспать нереально, а так...
— Давай!
Треск, разряд и...
— Дабраи ушра!
— И тебе доброе утро!
Десять часов как не бывало. Я бодр, полон мощи, и на мне двухчасовой бафф от хорошего сна. Пора показать, кто тут папка!
Друзья уже собрались в заранее оговоренном месте неподалеку от штаба.
— Ну что, готов, герой? — Колян как всегда ухмылялся.
— Как пионер, — улыбнулся я в ответ. — Надеюсь, там будут дуэли — всех порву.
— Вряд ли, — возразил Сергей. — В том смысле вряд ли дуэли. Да и это всегда элемент случайности, тебя может сразу кинуть на сильного бойца, а с ним у тебя будет не такая большая разница в статах.
— Это да, — я осмотрелся. — А где наша группа?
— Пошли тренироваться и привыкать к новому шмотью, — ответил Костя, очищая ножом кожуру с яблока. — Я еще уговорил Саныча выдать им хотя бы по пять книг на навыки, а то совсем слабые.
— Капля в море, — махнул рукой Влад и посмотрел на меня. — Баффы давать? Меньше минуты осталось.
— Давайте все подряд!
Меня оббафали по самое не хочу, а потом повисла долгая пауза.
05...04...03
— Удачи!
— Спасибо!
Жители Земли! Объявляется первая схватка за право создать клан. Приглашение участвовать получают все, кто подал заявку и заручился поддержкой минимум десяти человек.
Мы сделали это еще до ухода на Офилию.
Желаете участвовать?
Да/нет.
Да!
Вам нужно попасть в десятку лучших.
Удачи!
Этот текст был поверх черного фона, который вдруг резко сменился на светлый.
Епта!
Опять я в белом тумане или облаках, и дальше, чем на десять метров ничего не видно, но главная «прелесть» не в этом.
А в том, что я вишу, привязанный запястьями к прочному канату диаметром сантиметров пять. Его верхняя часть уходит и растворяется в белом мареве, а вот нижний край в пяти метрах, и он... ГОРИТ!
Первым делом я обхватил канат ногами и вцепился зубами в связывающую руки веревку пытаясь ее перегрызть, а потом начал думать и еще раз посмотрел вниз.
Горит, но не очень быстро, по крайней мере, пока.
Меню/инвентарь.
Пусто. Комната Проши заблокирована.
Что они от нас хотят? Очевидно, чтобы мы лезли вверх. Но ведь вряд ли это тупое задание на мощу и выносливость, вероятны нюансы, и пока единственный — эта самая веревка. И она не простая, на обоих ее концах карабины. Причем в данный момент они не используются — это ли не намек на то, что они понадобятся в будущем?
Значительно осторожнее я приступил к освобождению, в этот раз пытаясь не разорвать, а аккуратно развязать зубами веревку. Так... Еще чуть-чуть. Теперь уже можно и пальцами помочь.
Готово! Веревка тут же переместилась в инвентарь. Первый трофей есть!
Пламя тем временем приблизилось, и теперь горело в полутора метрах ниже моих босых ступней (на мне вообще были только серые штаны и футболка). Погнали! Не спеша...
Конечно, вероятность, что это соревнование на скорость, имелась, но я ее всерьез не рассматривал, и поэтому двигался, стараясь тратить как можно меньше сил и использовать все мышцы, а не только руки. А через несколько минут вообще пришлось притормозить, так как горящий конец скрылся в облаках. С одной стороны, он немного нервировал, зато это был единственный источник информации.
Ближайшие полчаса так и продолжалось: я полз, потом, ухватившись ногами, отдыхал и ждал, пока из марева вновь появится пламя. Но в один «прекрасный» момент я кинул взгляд вниз и с удивлением обнаружил, что огонь не исчез, как я предполагал, а наоборот, вроде как стал меня догонять. Короткий тест показал, что догадка верна — скорость горения ощутимо возросла, но и у меня был запас. Я продолжил движение.
Прошло еще полчаса. Несмотря на высокие параметры, мышцы стали забиваться. Успокаивал я себя лишь тем, что соперникам, у кого мощи, выносливости, ловкости и атлетики меньше, уже наверняка лежат внизу, что бы там ни было.
Вскоре времени на мантры не осталось — пламя еще больше ускорилось и пришлось врубать форсаж. Пот заливал глаза, а мышцы горели огнем. Я перебирал отваливающимися руками и ногами и благодарил судьбу за то, что на испытании получил навык «прочная кожа», и хотя бы ладони выдерживали нагрузку.
А еще через несколько минут и эти мысли вылетели, осталась только боль, туман вокруг и канат.
Б.я! Где сообщение о попадании в десятку победителей?! Неужели все такие упертые, крепкие и до сих пор держатся? Впрочем, почему нет? Мне же противостоят сильнейшие из людей, тут наверняка есть и профессиональные спортсмены, акробаты, буддийские монахи, гуляющие по углям как по тростниковым полам в своих кельях, агенты 007... Да мало ли людей жило до системы, чьи способности многократно превосходили мои... Твою мать!
Я задумался и больно стукнулся обо что-то головой. Потолок? Ни фига. Просто прикрепленная к канату металлическая полуметровая железка. Взгляд вниз — пламя замерло на пределе видимости. Точка отдыха? Своеобразный пит-стоп? Как вовремя!
Собрав остатки сил я подтянулся, и, расслабив руки, сел на жердочку. Через тридцать секунд, кровь немного оттекла от мышц и часть ее, похоже, попала в мозг. Вот я идиот!
Судорожно выхватив из инвентаря веревку, я примотал один ее конец к своему запястью, а карабином пристегнул железку. Вот так! Если что, я ее не прое... потеряю.
Жопа вновь «удобно» разместилась на железке, но меня по-прежнему что-то терзало. Жердочка привязана, огонь будто приготовившийся к атаке хищник замер в тумане, но я за ним слежу... Что не так?
Еще немного крови прилило к голове, и меня осенило. Ведь я сам предполагаю, что это ловушка, да и по логике понятно, что железка рано или поздно исчезнет или оторвется, и, вероятно, неожиданно. Так в этом случае я улечу вниз!
Что делать? Вцепиться в канат? Херня — тогда и отдыха не будет... Хотя, смотря как вцепиться.
Следующие секунды я экспериментировал, пытался обмотать канатом руки и ноги, и в итоге с трудом нашел положение, где основные рабочие мышцы отдыхали, но и я в случае ожидаемой подставы от системы не улечу вниз.
Мда. Интересно, сколько сейчас народу висит вот так же? Сколько вообще осталось на Земле людей? Сколько из них уже имели контакты с инопланетянами, делящимися информацией. Да дохренище может быть! Да и по статам не факт, что я прям первый! Червоточины нас очень сильно бустят, но ведь есть еще книги, повышающие параметры, а они прекрасно падают из убитых людей десятого плюс уровня.
В теории какой-нибудь агрессивный африканский (китайский, европейский, американский, да и русский в конце концов) вождь мог бы запросто устроить геноцид соседей и здорово прокачаться... Б.я!
Опора пропала из-под жопы, и я задергался, пытаясь выбраться из каната, которым сам и обмотался. Готово!
Пламя с еще большей скоростью рвануло вверх, и я принялся перебирать руками. Сука, что-то мешает! Твою мать! Это же привязанная к запястью веревка, а вернее болтающаяся на ней железка.
По счастью, достаточно было просто коснуться ее и отдать команду. Инвентарь пополнился. Я богач! Вот смеху будет, если эта хрень мне не пригодится, и я просто тратил время и силы на бесполезную возню. Ладно, скоро узнаем!
Отдых пошел на пользу, и первые десять минут я успешно и даже с небольшим запасом выдерживал скорость огня. Потом снова пришлось работать на пределе. Надо отвлечься! О чем я там думал?
А! О козлах, которые могли устроить геноцид и навыбивать из людей кучу книг на статы. Ведь их могли быть десятки. Опять же кроме них есть еще буддийские монахи и агенты 007. И каждый из них хочет победить. Ну на хер об этом думать! Лучше о бабах! В конце концов я избранный или где?! Вижу цель — не вижу препятствий. Х.ль тут делов — ручками немного поработать, даже если сотрутся, потом вылечат!