— Молодчина! — я обнял парня. — А потом обернулся к остальным. Еще добровольцы есть?
По-хорошему нужно было тащить мужика с переломом. Но у него сильно болела нога, и из-за этого в полете он мог накосячить или даже потерять сознание, и рисковать мы не стали. В итоге следующей стала одна из пятидесятилетних полных женщин, не та, с которой у меня вышел конфликт. Той звезде мы доверять не могли.
Не сказать, что изначально она горела желанием, но когда я ей объяснил, что пока она бегала по грязи от босса, Павел уже прохлаждался дома, изменила мнение.
— Так сильно как в прошлый раз подниматься не надо, — когда мы остались втроем, заговорил Семен. — Чтобы быстро долететь, нужно два ускорения. Стартовое и потом второе, где-то километров за сто до Москвы, когда скорость просядет. После второго как раз получится не очень высоко. А то мы с Павлом в прошлый раз перед вторым ускорением еще вверх поднялись и долго снижались потом.
— Понял!
Мы встали в позицию и взлетели. София весила заметно меньше Павла, и, можно сказать, что во время подъема я отдыхал. А когда Семен с женщиной легли на курс, вернулся вниз.
Шизоид: «Еще одной занозой в заднице меньше».
Он написал в чат ядра, чтобы не обидеть сидящих на парусниках мирных.
— Один унесся в небо, и их осталось десять.
Я посмотрел на темнеющее небо и потом на нашу процессию. Все живы, но за последние часы мы практически не приблизились к точке назначения.
Система, ты специально мне выбрала такую дорогу? Или просто не везет?
+++
Сверкнула молния, и огромная мутировавшая анаконда, соскользнув с дерева, повисла на толстой ветке.
Андреас обвел взглядом свой отряд. Все еще шестнадцать, но у половины раны, переломы и ожоги. Мана у обоих врачевателей на нуле. Минимум два часа придется ждать, пока всех приведут в норму.
Лидер подошел к одиннадцатилетней девочке и протянул ей шоколадку.
— Держись, милая. Осталось немного.
Та улыбнулась, а Андреас посмотрел на стену джунглей, через которую им предстояло идти дальше.
Надо было плюнуть на штрафы и отказаться. Он пнул подвернувшийся корень и пошел на разведку.
+++
— Могло и в океан кинуть, брат — Адхиамбо подошел к Афолаби и протянул ему флягу с водой.
— Да, — лидер сделал несколько глотков и сразу же вытер выступивший на черной коже пот. — Как там Табо?
— Обрубок прижгли, уже на носилках.
— Если еще с двоими что-нибудь случится, у нас не хватит носильщиков.
— А что делать, брат? — Адхиамбо плюнул на тело варана-мутанта, покалечившего одно из их соратников. — Такое ощущение, что боги нас прокляли.
— Не боги, брат, — Афолаби осмотрел уходящую за горизонт пустыню. — Система подсунула сложную дорогу. Надеюсь, остальным тоже.
+++
Стемнело, и начались проблемы.
У нашего транспорта были фары, работающие от кручения педалей, но врубать их означало пригласить на ужин всех окрестных монстров.
Лишь два мага владели заклинанием «ночное зрение», то есть нормально видеть могли только шестнадцать человек, плюс Влад. Мы перераспределили группы так, чтобы заклинание всегда лежало на рулевых парусников и части тех, кто бежит. Но на всех не хватило, и после нескольких едва не приведших к травмам падений скорость пришлось снизить до десяти километров в час и, как следствие, уплотнить парусники. Теперь между первой тройкой и замыкающим было всего двадцать метров.
Мне ночного зрения не досталось, поэтому до прибытия Семена я летал реже и с Владом на плечах.
Следующие два часа прошли относительно спокойно. Дважды мы вовремя замечали засады людей человек по семьдесят-восемьдесят. Одних удалось запугать, других пришлось прогнать, между делом пополнив запас черных коробок еще на двадцать три штуки.
Кроме этого в последний момент удалось спалить большую стаю мутировавших собак, приближающихся с фланга, и будто по команде несущуюся именно на парусники с мирными. Звери оказались в среднем четырнадцатого уровня, и после атаки пришлось минут десять возиться с ранеными.
Семен: «Вижу вас, можете вырубать фонарик!»
— Наконец-то! — выдохнул мне на ухо Влад. — Я уже задолбался эту ручку наяривать.
Мы знали, что Семен на подлете, и уже пятнадцать минут находились в воздухе, подавая ему сигналы при помощи ручного фонарика.
«Всем стоп! Будем еще одну группу с ночным видением делать».
— Вруби еще раз, там все плотно — не вижу, куда садиться.
Влад посветил, и в несколько коротких перемещений мы достигли свободной площадки между парусниками и начинающими кучковаться людьми.
Вскоре прибежал и Семен, приземлившийся где-то в сторонке.
— Тебя в группу взять? — обратился он ко мне.
— Если пойду к тебе в группу, девятку в стрельбе потеряют наши мирные.
— Зато приобретут бойцы, да и без зрения мирные все равно ни во что не попадут, — резонно заметил Влад. — Можем в группу ко мне, тебе, Полине и Семену взять именно лучников.
— Хорошо! Славик, извиняй, потом еще постреляешь.
Мы проковырялись минут десять, зато теперь распределение отряда стало оптимальным, и я, наконец, стал видеть.
— Все зелья на ночное виденье выдать тем, кому не досталось группы. В случае чего сразу пейте. Остальным в случае этого самого «чего» сидеть на жопе ровно, не шевелиться и молиться. Через минуту стартуем!
Вот говорила мне бабушка — слова и мысли материализуются, и что не стоит лишний раз испытывать судьбу и каркать.
Парусники тронулись, и одновременно я прыгнул вверх на разведку. Как раз вовремя, чтобы увидеть, что под прикрытием заборов, вдоль дороги нам навстречу несется толпа одержимых.
До них оставалось меньше ста метров.
Глава 9
— Стоп! К бою! Врубить фары! — заорал я, оказавшись на земле. — Впереди одержимые!
Ночную тьму разрезали восемь лучей. Они были неяркие, но все равно те, кто был без ночного видения, вряд ли в ближайшие секунды что-то увидят. Хорошо, что Семен вернулся, и мы успели перераспределить отряды.
Одержимые быстро приближались, и их предводитель, а он, безусловно, у них был, вывел армию с грязной обочины на ровную дорогу. Нас разделяло тридцать метров, и с этого ракурса понять, сколько их, возможным не представлялось, но я видел картину сверху и число примерно знал.
— Их около трехсот! Полина, шторм на свое усмотрение!
Я прыгнул в середину толпы, скастовал взрыв, оставил двойника и, вернувшись, присоединился к лучникам, которые уже вовсю стреляли.
Первые ряды противника падали, сраженные стрелами, задние об них спотыкались и валились на предшественников. Одна за другой во тьму улетали гранаты, и по всей ширине дороги прошла серия взрывов.
— Воздух! — заорал Влад и, вскинув лук, выстрелом в голову снял первого спикировавшего летуна.
До ближайших врагов оставалось меньше пятнадцати метров, но Полина медлила, отлично понимая, что от ее удара во многом зависит результат боя. Пока она метала сосульки и поставила две ледяные стены по диагонали так, чтобы атакующие будто бы забегали в воронку. Так они еще больше мешали друг другу и сбивались в более плотные ряды.
Больше всего у нас было магов воздуха, поэтому чаще всего сверкали молнии, но и пару огненных шаров тоже прилетело.
— Сюда! — вдруг раздалось сзади, где для прикрытия осталось несколько наших бойцов.
Да твою мать! Успев заметить, что Полина, наконец обрушила ледяной шторм, я прыгнул туда, откуда звали.
Вот сука! Не меньше тридцати одержимых обошло нас и сейчас атаковали с фланга, в том числе пять летунов. Замедление времени. Взлет!
Летающие монстры, видя мое появление, медленно поворачивали головы, но ни разу до конца этот поворот так и не выполнили, головы слетали с их плеч, а я перемещался к следующему.
Закончив с этой пятеркой, врубился в группу снизу. До взрыва оставалось еще несколько секунд, и пришлось по кругу рубить мечом, не с целью убить, а с целью отвлечь от парусников.
По мне со всех сторон лупили длиннющими когтями и пытались грызть зубами, а также я получил минимум одну стрелу от дружественного огня.
Наконец-то! Пространственный взрыв откатился, я сменил меч на посох, активировал его и тут же взмыл вверх.
Бл.дство! С другого фланга приближалось еще тридцать врагов.
— Сюда! — заорал я, снова атакуя летунов.
Небесный щит на мне все еще лежал, но он точно выдержит не больше нескольких ударов, поэтому, ликвидировав всех крылатых тварей, я вернулся на дорогу и встречал врагов уже там. На подмогу мне пришло еще четверо бойцов, а также, чем могли, поддерживали мирные, которыми со своего места на паруснике командовал Слава.
По счастью, следуя через поле, одержимые немного растянулись, и пока численного преимущества у них не было. Пробив копьем голову первому, я сразу же бросился ко второму. Едва убил, как на меня налетели еще трое. Выхватив длинные кинжалы, я принялся орудовать ими. Двоих срубил, и их место заняли еще трое. Плечо пронзила резкая боль — небесный щит спал. Я рубанул наотмашь, и тут же острые зубы вцепились мне в бедро.
Сверкнула молния, и обугленные тела одержимых упали на землю. Судя по мощности заклинания и тому, что оно не попало в меня — на помощь пришел Семен.
Я снова выхватил копье и вонзил его в следующую оскаленную морду.
Усилившиеся крики подсказывали, что бой у начала колонны тоже перешел в разряд рукопашных.
Сразив очередного противника, я взвился над парусниками. Сзади чисто, на одном фланге наши отбились, на втором в процессе, но ситуация под контролем, а вот спереди идет ожесточенное рубилово. Одержимых осталось не больше сорока, но они уже бросились на людей. И прямо на моих глазах одного из них снесла массивная туша.
Прыгаю туда и в последнюю секунду, когда острые зубы уже в сантиметре от шеи бойца, пробиваю копьем висок одержимого. В следующий миг сшибает уже меня, и зубы монстра сжимаются… И блокируются небесным щитом. Спасибо, Влад!
Кинжал входит в ухо противнику, я сбрасываю его и вскакиваю. Меч и копье в такой плотной драке не подходят, оставляю то же оружие и врубаюсь в самую гущу.