В мире лимиек шла золотая осень. И они нас ждали.
Как оказалось, портал вел на фруктовую плантацию. Первые разведчики никого не увидели, а вот посланная группа столкнулась со сборщиками этих самых растущих на деревьях фруктов. Собственно, они связались с руководством, передали мои предложения по торговле, и те дали добро.
— Оружие убрать, без разрешения не говорить, — сразу объяснила правила руководящая двумя десятками сборщиц хвостатая дама преклонного возраста.
Напрашивался вопрос: «А то что?» Но ответ на него был достаточно очевиден — вряд ли мы вернемся назад. Мы промолчали.
Встречающая довольно кивнула и махнула рукой, мол, следуйте за нами. Первая восьмерка Дубнинских осталась на месте прибытия.
Плантации казались бескрайними — шли мы быстро, но все равно не меньше часа. Наконец, среди деревьев стали попадаться строения. И архитектура удивляла. Дома были вертикальными, высокими (от пятнадцати метров) и достаточно узкими (метров по пять).
Сергей: «Очень интересна внутренняя планировка, мне кажется там должно быть тесно».
Чем дальше мы шли, тем больше становилось домов, и в итоге мы пришли будто бы в искусственный лес. Просто куча вертикальных столбов от пятнадцати до тридцати метров, стоящих плотно друг к другу. И между ними ничего. Никаких магазинов мостовых, и тому подобного.
Лимийцы носились (именно носились) мимо. Они, конечно, окидывали нас взглядами, но не могу сказать, что взгляды были хотя бы презрительными. Скорее, так человек смотрит на забор, мимо которого ходит на работу в течение двадцати лет.
Нас ждали метрах в ста от первой линии домов. Лимийцев пятьдесят. Хорошо вооруженных и собранных. В отличии от Офилии, тут было равноправие, и количество бойцов мужчин примерно соответствовало количеству женщин.
— Я чувствую задор, который вы несете, незваные гости! — вперед вышла пожилая лимийка.
— Я чувствую мудрость, которую вы несете, — я тоже сделал несколько шагов и широко улыбнулся. — И рад вас снова видеть, леди Гринз.
Передо мной стояла та самая кошко-бабушка, с которой мы познакомились в «Имперском» отеле в червоточине двадцать пятого уровня.
Вот только того, что произошло в следующую секунду, я предположить не мог.
Нас сбило волной ураганного ветра, и еще через мгновение над каждым из нас стояло минимум по пять лимийцев, и их оружие упиралось во все наши жизненно важные органы.
«Все живы? Быстрый ответ!»
Пришло семь коротких сообщений. Значит активировать второй шанс пока не нужно.
«Каждые пятнадцать секунд подтверждение, что с вами все хорошо».
— Закончили чатиться? — надо мной возникла фигура кошко-бабушки.
— Да, — я посмотрел на нее. — Мне казалось, что мы друзья.
— Да дело в том, молодой человек, — она присела, и кинжал зажатый в ее руке уперся мне под подбородок. — Что вы назвали меня именем, которым я вот уже лет восемь как не пользуюсь, а я при этом вижу вас первый раз в жизни.
Глава 22
Следующие пятнадцать минут я испытывал чувство большого дискомфорта. Лежать на спине под прицелом луков, магии и копий, при этом рассказывать и отвечать на каверзные вопросы — удовольствие ниже среднего.
По счастью, среди лимиек было сразу несколько менталистов. Мысли они, очевидно, не читали, а вот вру я или нет, определяли легко.
— Первый раз с таким сталкиваюсь, — Гринз встала и задумчиво огляделась. — Убрать оружие! Идиян, твоя группа остается, остальным вернуться к работе.
Мы поднялись и сходу по максимуму обкастовались.
Нас провели на… Точно такую же пустую поляну, где, абсолютно не смущаясь, Гринз и восемь лимийцев ее охраны уселись на корточки. Никаких стульев, столов, и других атрибутов нормальных переговоров не предусматривалось.
Выглядело это как сборище гопников, но позы и накачанные ноги кошко-воинов намекали на то, что они в любой момент готовы атаковать.
— Ладно, — начала Гринз, подравнивая кинжалом ногти. — У тебя три положительных контакта из трех с представителями нашей расы. При этом один из них со мной, хоть я этого и не помню. Поэтому будем считать, что ты нормальный, и первый этап переговоров мы прошли. Давай переходить к сути. Сколько бриллиантов есть и что вы за них хотите?
— Вот, — чувствуя себя наркодиллером, я выложил на землю несколько прозрачных пакетов с «товаром».
Глаза всей восьмерки сопровождающих стали размером с приличное яблоко. А еще они задрожали, и, похоже, им стоило огромных трудов не прыгнуть на пакеты с бриллиантами.
— Нам надо это проверить, — спокойно произнесла Гринз, единственная не проявившая никаких эмоций.
— Конечно, — я убрал драгоценные камни в инвентарь. — Когда о цене договоримся.
— А у тебя сколько защиты от ментального воздействия? — спросила кошко-бабушка.
— Достаточно много, чтобы не бояться никакого влияния, даже после того, как пройдет первый месяц.
— У тебя потрясающая осведомленность о нюансах работы системы, и ты очень в себе уверен. Понятно, почему я тебе помогла в червоточине, — пока Гринз говорила, ее хвост медленно двигался, едва касаясь травы. — К сожалению, из интересного у нас есть только место, где можно потратить монеты доблести, если они у вас есть.
— Есть немного, — я постарался не выдать охватившее меня возбуждение. — Но как вы понимаете, то, что я показал стоит гораздо дороже.
— Еще есть легендарные артефакты…
— Не интересно.
— Какой ты резкий, — хвост Гринз стукнул по траве. — Ну рассказывай тогда, что интересно.
Я перечислил.
— У нас нет портала только к гоблинам, поэтому есть излишек рубинов. Остальное все нужно самим. Ну книг немного можем выделить. Насчет пропуска людей… Первую неделю тысяч пять. Если нормально пойдет, сможем увеличить лимит до десяти… А теперь давай считать, сколько это тебе будет стоить.
Она достала толстую тетрадь, и мы приступили к торговле. Заняло это не меньше получаса. В итоге относительно довольные друг другом мы закончили. К слову, удалось пристроить только треть «товара», но меня это не тревожило, это не последний портал, ведущий на Лимию.
После переговоров нам показали ездовых животных, на которых нам предстояло ехать в то место, где, как нам обещали, мы сумеем потратить свои монеты доблести.
— Ну, это лучше, чем гуси! — довольный Колян провел рукой по холке огромного рыжего волка.
— Ты прям уверен? — Шизоид с сомнением обошел зверя. — Гусь, если ему что-то не понравится, пополам тебя перекусить не сможет.
— Если будешь держать небесный щит, не перекусит.
— На мне тоже держи, — добавил я, вставив ногу в стремя и запрыгивая в седло.
Да уж, что-что, а новых эмоций система привнесла много. Разве можно было раньше мечтать о том, что когда-то получится проехаться на спине огромного зубастого волка?
Звери, к слову, вели себя флегматично и никак не среагировали на то, что повезут представителей другой расы. Впрочем, не исключено, что им это было не в первой.
— Поехали! — махнула рукой ведущая лимийка, и мы тронулись.
Как и говорили на коротком инструктаже — ничего сложного. Волки слушали любое движение поводьев и наклона корпуса, так что даже отсутствие у нас хвостов не сильно мешало.
Мы двигались по дороге колонной по двое. Сначала километров сорок в час, а как отъехали от города, разогнались до пятидесяти.
— Потрясающе! — крикнул едущий за мной Сергей, перекрывая шум ветра.
И возразить было нечего. Ровный ход и чувство непередаваемой мощи зверей. Как ни странно, место страха достаточно быстро заняло ощущение безопасности, и вообще казалось, что волки скачут сами, а случись чего, еще и отобьют атаку вместо тебя.
Примерно через час мы прибыли на место. Вход на испытание выглядел как трехметровая сияющая лужа, испускающая характерный столб света, уходящий в небо.
— Инструктаж будет? — я повернулся к главной из сопровождающих лимиек.
— Разберетесь, — неприязненно буркнула она, а потом осознала, что мы вроде как заплатили за услугу, и более спокойно добавила. — Там не сложно. Правила объяснят. Риска для жизни нет.
Ну и ладно, я повернулся к остальным.
— Заходим!
Добро пожаловать в дом отдыха!
Только лучшие игры, наркотики и девушки.
Вот мля. Осматривая место, куда я попал, я радовался за ребят и переживал за Полину.
Вы первые представители своей расы, попавшие сюда. Ваша награда — книга улучшения любого навыка.
Сколько бы времени вы здесь не провели, вы вернётесь в исходный мир через час. Одна монета доблести равна одной тысяче монет дома отдыха. На выходе вы сможете обменять остаток на вещи, книги и тому подобное, или сохранить до следующего раза. Помните, здесь вы можете как потратить капитал, так и преумножить.
Понятно. Казино, плюс публичный дом и элитный наркопритон. Можно просто пару недель расслабляться, а можно попробовать обыграть шулера и получить что-то крутое.
Внутренний голос утверждал, что рассчитывать на последнее может только редкий, в отличии от мамонта не вымерший лох.
Странно, что задание индивидуальное, и группу разделили, но при этом народа в зале казино дохренище. Правда, похоже, есть фэйсконтроль — тут только лимийцы, офилийцы, эльфы, ну и люди в моем лице. Хотя нет, скорее это не фэйс, а расовая сегрегация — весь обслуживающий персонал представлял гоблинов, орков и хоббитов. По счастью, гроншитов и гномов не было.
Я прошел между рядами игровых автоматов, мимо покерных столов и колес рулетки. В конце зала увидел барную стойку и столики, где отдыхающие могли перекусить. Решил начать оттуда.
Меня сопровождали удивленными взглядами, некоторые девушки улыбались, а самые смелые, преимущественно эльфийки, махали руками.
Что по ценам? Я взял меню из рук подошедшей орчихи.
— Что-нибудь подсказать? — она оскалила клыки, а я из любопытства пробежал взглядом по ее фигуре. Ничего так в целом, разве что слегка мощновата. К слову, из одежды на ней были только миниатюрные стринги.