– Такая себе! – думал он во время очередной лекции на тему сохранения здоровья.
Как следствие, подросток дослужился до очков. Обследование, лечение, и очки нанесли очередной удар по семейному бюджету, но парень своим внешним видом остался доволен. Очки Мите шли и делали его привлекательным. Взгляд стал более осмысленным, лицо – умненьким, и сам он – более интеллигентным.
Беременность собаки подходила к концу, и роды по времени совпали с периодом, когда поведение юноши немного выправилось в лучшую сторону. Успеваемость была невысокой, но стабильной, а сам Митя неплохо помогал заботливым опекунам.
Клавдия Семеновна договорилась о помощи в родах с врачом-ветеринаром и хендлером Кристиной и очень надеялась, что это долгожданное событие пройдет для нее безболезненно. Но человек располагает, а Бог… Собака начала рожать неожиданно, врач в помощи отказал, сославшись на занятость, а Кристины не было в городе, и все, на что могла рассчитывать женщина, – это консультация по телефону. Впрочем, был еще интернет и, быстро вооружившись необходимыми знаниями в области акушерства, Клавдия Семеновна смело взялась за дело. На помощь поспешил внук и оказалось, что не так страшен черт, как его малюют!
Прелестные маленькие существа с разной периодичностью появлялись на свет. За первый и второй час собака родила сразу по два щенка, а потом еще пятерых. В общей сложности роды продлились почти сутки и закончились глубокой ночью. Митя оказался незаменимым помощником, и бабушка поняла, что без него бы просто не справилась.
С этого дня жизнь семьи наполнилась заботой о собачьих малышах. Дед сколотил двухметровый вольер, и Клавдия Семеновна иногда усаживалась во внутрь. Ей нравилось, когда стая маленьких беспокойных существ облепляла ее с ног до головы, издавая множество самых разнообразных звуков.
– Как свинья в апельсинах! – улыбалась женщина, поглаживая забравшего на руки щенка.
– Какая потрясающая самооценка! – поддерживал дед. – Хрю, хрю!
– Ой, сейчас довыступается кто-то! Это только мне можно так говорить!
– Ты скажи своим апельсинам, чтобы не гадили где ни попадя и не грызли все подряд! – ворчал дед, наступивший в лужу – А то я им соковыжималку покажу!
– Ну какие же они хорошенькие, не могу!
Щенки подрастали. Что только не пережили начинающие заводчики. Здесь было лечение всего помета, потеря одного щенка, прививки, ветеринарные паспорта, щенячьи карты и бесконечные уборки. Митя помогал активно и добросовестно, и Клавдия Семеновна была ему благодарна.
Настроение всей семьи поднялось, когда продали первого щенка. Цена была самая высокая и составляла больше двух пенсий вместе взятых. Не сговариваясь, отметили это событие. Дед выпил три рюмки коньяка, бабушка – безалкогольного пива, а Митя – кока-колу. Радость переполняла женщину.
– Видишь, внучок, когда человек ставит перед собой цель и последовательно к ней идет, преодолевая трудности и испытания, его обязательно ждет победа! – неожиданно сказала она внуку. – Вот тебе, родной, уже шестнадцать, а мы так и не знаем, кем ты хочешь стать в жизни?
– Художником, ба! – ответил внук.
– А может, сразу оперным певцом, тебе как раз медведь в то самое место наступил, куда нужно, – дед потянулся за четвертой рюмкой. – Художники, они с детства учатся, ну там, школа художественная, выставки. А ты, кроме танков на уроках и пятен на обоях в углу, и не пробовал ничего!
– Да, Митенька, может, лучше военным, как папа? – поддержала мужа Клавдия Семеновна. – Сходим в часть, мне командир помощь обещал. Устроят тебя в военное училище.
– Ничего вы не понимаете! – возмутился Митя. – Я хочу быть мультипликатором. Я буду рисовать мультики на компьютере и раскручивать их в интернете. Там заработки такие, что вам и не снились! И работа очень интересная.
– А что, на бумаге уже не рисуют? – удивился дед.
– Угомонись, пусть расскажет! – поддержала внука женщина.
– Ну-ну, – отступил мужчина, – вам лучше видно, я-то в этом темная ночь!
1988 г. Джорджтаун, Вашингтон
Николас Фостер начал перепланировку дома. Его упорство в достижении целей не знало границ, а трудолюбия и энергии хватало на целую бригаду рабочих. Прошло несколько месяцев, после того как Ник очередной раз выписался из клиники, куда его определили после злосчастной остановки поезда.
Нужно сказать, что в больнице чувствовал он себя хорошо и был обеспечен по самому высшему разряду. Его бывшая Контора делала для этого все возможное. Специальный агент имел отдельную палату, телевизор и свежие газеты. Его часто навещали родственники и, скорее всего, Николас действительно бы шел на поправку, если бы соблюдал рекомендации врачей. От уколов и капельниц он скрыться не мог, а вот таблетки агент быстрым профессиональным движением прятал за деснами, издевательски демонстрируя медперсоналу длинный язык и пустой рот.
В своем поведении он давно разработал целую стратегию и мог сбить с толку любого человека в белом халате и даже комиссию. Уже через неделю после очередного поступления в клинику Ник выглядел обычным человеком, попавшим в больницу по чистой случайности. После выписки Фостер начисто отказывался от лечения и принимал лекарства только под контролем медиков, назначенных для опеки и присмотра. Однако этого не хватало, и болезнь начинала прогрессировать. Впрочем, агент считал больным весь окружавший мир и очень любил рассуждать на эту тему.
– Я могу открыть тебе страшную тайну русских, Фред! – сказал он однажды соседу, поливающему газон.
Все соседи хорошо знали его историю и искренне сочувствовали парню.
– Я надеюсь, новые знания помогут мне избежать чего-то дурного? – подыграл Фред.
– Безусловно, Фредди, безусловно. Вооружившись этими сведениями, ты сможешь защитить не только себя, но и свою семью и знакомых. Слушай меня внимательно, дружище! Русские изобрели новый вид биологического оружия, а точнее, новый способ передачи от человека к человеку… шизофрении. Об этом мне поведал очень важный сержант КГБ. Ты думаешь, что, когда они поймали меня, только я подвергался их давлению. Нет, приятель! Нет, нет и еще раз нет! В застенках КГБ я вел свою игру и довольно умело противостоял их системе! Во время заключения я смог завербовать нескольких охранников, этого сержанта, повара и врача, который делал мне уколы. Если бы меня не обменяли, моя шпионско-КГБешная сеть раскинулась до самой Лубянки, но полно об этом, ты не имеешь допуска к подобным сведениям, поэтому ближе к болячке. Ты не представляешь, Фред, насколько они коварны! Они придумали вирус шизофрении, передающейся воздушно капельным путем! Я скажу тебе его секретное название – «ШИЗА-80».
– Да этого не может быть! – удивился сосед.
– Может, Фредди! Мир постепенно сходит с ума. Меня инфицировал майор, который меня допрашивал. Он чихнул, представляешь, просто чихнул, и я заболел. Но мне очень повезло, потому что я оказался профессионалом и быстро завербовал доктора, который вколол мне антидот.
– И что же делать, Ники? Я не думал, что все так плохо?!
– Да, дело, действительно, дрянь! – с горечью согласился Николас. – Это заболевание сложно диагностировать. Поэтому мы с тобой видим вокруг себя армию придурков и даже не догадываемся, откуда они взялись! Заболевших миллионы, и эта статистика растет в геометрической прогрессии, потому что зараза распространяется как самая обыкновенная простуда. Сейчас, подожди, дружище!
Николас сбегал домой и вернулся с марлей в руках.
– Эту вещь русские называют ватно-марлевой повязкой. Каждый советский школьник умеет шить подобные штуковины. Итак, приятель, давай я покажу тебе ее в действии, – Фостер развернул повязку и, несмотря на легкое сопротивление соседа, надел повязку ему на лицо. Он старательно завязал все лямки и, осмотрев Фреда, остался доволен: – Не туго?
– И сколько мне так ходить? – спросил Фред, радуясь тому, что можно посмеяться под маской.
– Фред, запомни! Ты появляешься так в общественных местах. Не забывай, что безопасной дистанцией между людьми считается расстояние не менее полутора метров, и это только на открытом воздухе. В магазине, баре или в автобусе ты должен быть только в этой штуке, иначе ты стопроцентный шизофреник. Нашей их побольше, скоро в наших аптеках марли не достанешь. Ходи только в медицинских перчатках и чаще мой руки с мылом, не менее 3–5 минут. Старайся избегать наличных денег и плати только чеками! Не прикасайся руками ко рту, носу и глазам, чаще меняй перчатки и повязку. Все понял?
– Да вроде все! – сосед на секунду поверил, что все это правда. – А чем ты занят, Ник?
– Строю крепость для отражения русской танковой атаки, – многозначительно ответил Фостер.
К этому Николас готовился основательно. На дворе складировались стройматериалы для укрепления стен 15-миллиметровыми стальными щитами и последующей облицовки здания поверх щитов. На центральной клумбе стоял арендованный миниэкскаватор, при помощи которого Николас занимался отрывкой противотанкового рва. Переход через канаву планировался через откидной мостик, управляемый пультом из дома. На чердаке просматривались контуры будущей пулеметной точки. В планах был подвал-бункер с элементами жизнеобеспечения и подземный тоннель для выхода на соседнюю улицу. Словом, через несколько недель специальный агент Фостер готовился дать бой русским танкистам.
После тяжелой, изнурительной работы Николас заказывал пиццу или несколько гамбургеров и, наскоро перекусив, продолжал работу над своей книгой.
«Русские развалины»
По началу все шло как по маслу. Доклады агентуры свидетельствовали о неплохих результатах, но я был недоволен. Врожденная интуиция подсказывала, что радующая глаз статистика через некоторое время пойдет на спад, а потом и вовсе сведет коэффициент полезного действия работы к нулю. Поэтому я продолжал мысленно разрабатывать новые сценарии для реализации своего плана по зомбированию советского населения.
Я бросил видеосалон и организовал детский игровой компьютерный клуб. Заниматься этим видом кооперации было куда интереснее выточки деталей на родном шарикоподшипниковом заводе. Арендовать новое помещение не было необходимости. Я избавился от всего, что напоминало мой частный кинотеатр, и закупил несколько примитивных ПЭВМ. Они были слабенькими и позволяли загружать довольно простые игры. Впрочем, для советских детей и подростков это было невиданное чудо, прикоснуться к которому считалось чем-то невероятным. Выстояв очередь и заплатив один рубль, можно было на десять минут получить в свои руки долгожданный джойстик и несравненное удовольствие от управления корабликом, русалочкой или вездеходом.