– Но-но, мать, ты чего разошлась-то? Коли надо рубашку, так что ж я не понимаю?
Выпускной удался. В этом были солидарны Клавдия Семеновна и Митя. Мысли деда остались неизвестны. По поручению классного руководителя он держал речь. Говорил красиво, без своих старческих словечек. Единственное слово свое напутственное он немного затянул, о чем сильно, но недолго переживал.
Дети сделали для родителей небольшой концерт, в котором Митя исполнил одну их главных ролей. Он играл бабушку ученика и был просто бесподобен.
– Вот куда надо было его отдавать, в театр! А ты, мать, как всегда, недосмотрела. Гляди, талантище какое проморгали!
– Конечно, я же одна должна за всем смотреть! У меня же мужа нет! – хлопая в ладоши, автоматически ответила женщина.
Дальше была дискотека, совмещенная с ужином. Родительский стол накрыли отдельно от детского. Есть не хотелось, выпивать тем более. Дед с тоской поглядывал на часы, понимая, что еще чуть-чуть и нужно будет собираться на работу. Клавдия Семеновна выпила немного шампанского и лениво общалась с коллегами из родительского комитета.
Лучше всех чувствовал себя Митя. Видимо, выпускники тайком все же пронесли за свои столы спиртное, поэтому веселились от души. Скорее всего, внук тоже попробовал взрослых напитков и вел себя непривычно активно. Он плясал, участвовал в конкурсах и был не похож на себя. Под утро он прибежал за родительский стол и, обняв опекунов, прокричал: «Деда, баба, я вас очень сильно люблю!»
– Не зря пошли на вечер! – подумала Клавдия Семеновна, утирая слезы.
Хотелось верить в то, что все это говорит не алкоголь, а сам Митя, и он, действительно, любит заботливых опекунов больше, чем компьютер и телефон. Хотелось надеяться, что он оценит все усилия пожилых людей, направленные на его благополучие.
Но юноша не спешил радовать родных людей. Оставшийся до поступления в училище месяц он просидел за компьютером и использовал вовсе не для подготовки к вступительным экзаменам. На комиссию нужно было представить портфолио, состоящее из подготовленных работ различной направленности: живопись, пейзаж, дизайн, графика…
– У меня все нормально! – самоуверенно заявлял абитуриент, посетив несколько подготовительных занятий. – Там у других работы такие себе! Смотреть не на что!
Как ни старались пожилые люди уговорить внука позаниматься, он оставался непреклонным и продолжал «отдыхать от школы».
– Будь как будет! – решила Клавдия Семеновна. – Большой уже! Уверенность в себе – тоже хорошее качество.
К большому сожалению женщины, уверенность внука при поступлении в училище растаяла, как снеговик под майским солнышком.
– Ба, я провалился! – послышались в трубке всхлипывания юноши.
– Так, только не паникуй! Ты где сейчас? – задала не совсем уместный вопрос Клавдия Семеновна, пытаясь собраться с мыслями.
– В училище, – всхлипывания продолжались.
– Успокойся, говорю! Я сейчас буду! – женщина завела машину и неожиданно поняла, что сидит за рулем в халате и тапках.
– Вот это номер! – подумала она и почувствовала нехватку воздуха. – Только приступа мне сейчас не хватает!
Она выпила сразу две таблетки Но-шпы и, сделав несколько глубоких вдохов, заглушила двигатель и прошла в ванную. Дед, как обычно, в самое необходимое время имел свойство пропадать. Как назло, ему приспичило уехать с крестным на рыбалку. Вот как чувствовала, что нельзя отпускать. Но с другой стороны, вопрос о зачислении на учебу не должен был решаться сегодня! Что случилось? Она критически посмотрела на себя в зеркало и признала свой внешний вид удовлетворительным. Хотя муж бы сейчас быстро провел аналогию с бабой Ягой или кикиморой болотной! Ничего, вернется, мы ему такую кикимору устроим, мало не покажется! Рыбак, блин, ты ж посмотри на него! Ведь наверняка забыл очки и уже давно выпотрошил из крестного всю душу с насаживанием червяков! Он ведь кого хочешь в могилу вперед себя уложит, ему же это пара пустяков!
С этими мыслями Клавдия Семеновна не заметила, как оказалась возле училища. На удивление легко нашлось место для парковки, и женщина ринулась в бой. Митя встретил ее возле выхода в привычной «телефоннонезамечаемой никого» позе. От слез и волнения не осталось и следа.
– Да они такие себе, ба! – изрек он, после того как бабушка дернула его за руку.
– Может быть, это ты такой себе? Рассказывай!
Выслушав сбивчивый рассказ внука, женщина запуталась еще больше и, прервав его, решительно направилась к завучу. Заведующая оказалась приятной женщиной в районе 30–40 лет. Она мягко объяснила, что конкурс на факультет «Графического дизайна» оказался, как никогда, большим. К сожалению, вариантов не оставалось даже для коммерческой основы.
– Вы понимаете, Клавдия Семеновна, парень ваш, конечно, не без способностей, но у нас на эту специальность дети готовятся с раннего детства, поэтому их работы и ваши – это небо и земля! Знаете, сколько мы в этом году способных ребят отсеяли? Но что поделаешь – квоты!
– Анна Владимировна, выслушайте, пожалуйста! – с волнением начала Клавдия Семеновна. – Понимаете, Митя – сирота! Зять был военный и вместе с дочерью погиб в результате теракта. Мы с мужем приехали с Дальнего Востока. Воспитывали его как могли. Думали отдавать его в военное, а он к вам захотел. Понимаете, все, что он вам сегодня показал – это его наработки за полтора года с нуля. Он ведь до этого совсем не рисовал!
– Вы серьезно? Этому он научился за полтора года? – удивилась завуч.
– Да! Он занимался у Александры Алексеевны Елизаровой.
– Знаю, знаю! Ее отец очень известный художник.
– Александра Алексеевна хорошо отзывалась о мальчике. Мы бы так не настаивали, но она уверяла нас, что у него талант. Вот мы и старались из последних сил. – Клавдия Семеновна почувствовала признаки панической атаки. – Ему в армию совсем не желательно, знаете сколько у него диагнозов?
Женщина не выдержала и заплакала. Митя подошел и взял ее за локоть.
– Ну что Вы, Клавдия Семеновна! – с сочувствием сказала завуч и протянула стакан воды. – Вы успокойтесь, пожалуйста! Я схожу к директору, попробую что-нибудь сделать в порядке исключения!
Ее не было около получаса, и женщина успела успокоиться и почувствовать не совсем уместную апатию. Митя сидел рядом со скорбным выражением лица и, казалось, тоже сильно переживал. Время тянулось медленно, но наконец заведующая потрясла Клавдию Семеновну за плечо.
– Давайте пройдем в кабинет, а то тут как-то неудобно. В общем есть вариант поступить на коммерцию на специальность «Декоративное прикладное искусство и народные промыслы». Очень перспективное направление! Классный руководитель Иван Анатольевич, несмотря на молодость, – педагог с большой буквы.
– Простите, а на бюджет нельзя? – неожиданно спросил Митя.
– Нет, мой дорогой, нельзя. Но если будешь учиться на пятерки, то после первой или второй сессии могут появиться варианты перевода на бюджет.
– А на «графику» можно будет перевестись?
– Вы знаете, все возможно. К сожалению, у нас отток студентов приличный. Ну что, подумаете до завтра? – предложила завуч.
– Я согласен! – твердо сказал Митя.
– Ты уверен? – удивилась Анна Владимировна.
– Да, уверен!
– Смотри, не пожалеешь потом?
– Нет, не пожалею! Я буду учиться только на одни пятерки!
– Митенька, внучок, ты уверен, что справишься? – слабым голосом спросила Клавдия Семеновна.
– Справлюсь, ба, вот увидишь!
2018 г. Москва
Катя готовилась встречать Новый год. В этот раз было решено организовать встречу у деда на даче. Родители настаивали на присутствии девушки, которую друзья звали на горнолыжный курорт в Баварии. Как выбрать? Бавария или Подмосковье? Веселая, шумная компания сверстников или группа пожилых очень умных, но скучных людей? Конечно, девушке хотелось за границу.
– Пойдем с нами, котенок, – уговаривал отец. – Там будет весь научный бомонд! К тому же ты скоро начнешь писать докторскую, тебе знакомства в научном мире, связи, как воздух, нужны! А там будут и твой руководитель, и оппонент, и тот профессор, который тебе первую статью ВАКовскую[32] правил, помнишь?
– Георгий Степанович? – сердце девушки ёкнуло.
– Да, солнце, и Георгий Степанович!
Недавно Катя защитила диссертацию кандидата исторических наук и вдруг поняла, что в двадцать пять лет пора устраивать личную жизнь. Поэтому хотелось больше в Германию, ведь там будет новый ухажер, который вызывал у нее симпатию.
– Артем – отличный парень! – думала девушка. – Симпатичный, умный, серьезный и внимательный. Некоторые подруги кусают локти, но Георгий Степанович – это дядя того бедного ополченца из Донбасса, у которого убили невесту. Именно этот ученый, которого можно увидеть через неделю, их тогда и познакомил. Интересно, как там Василий? Обещал позвонить, но прошло два года, а от него ни слуху ни духу. Неужели убили?
Она часто вспоминала того странного седого парня. Его грустный голос и печальный взгляд. Он тосковал по своей погибшей невесте и, безусловно, продолжал ее любить. Катя мечтала о таких чувствах для себя, чтобы раз – и на всю жизнь! Чтобы с радостями и небольшими ссорами, куда же без них, но чтобы на всю жизнь. Она и сама не могла объяснить своих желаний, но хотелось, чтобы именно этот парень перестал морально убивать себя и начал жить. Тогда в кафе она видела, что это возможно, а потом он уехал. Катя набирала его несколько раз, но абонент был недоступен. И тут она сможет увидеть Георгия Степановича и узнать про парня. А Артем, который ждет и надеется?
После долгих раздумий и переживаний Катя решила не ехать в Германию и остаться с родными. Это правильно, что Новый год нужно встречать в кругу семьи. Девушка со всеми женщинами хлопотала на кухне и с грустью думала об окончании очень удачного 2018 года. Она защитилась, нашла отличную работу в МГТУ им. Баумана, познакомилась с Артемом, прыгнула с парашюта и завела хомячка. Что может быть лучше? А что принесет 2019-й? Но оказалось, что уходящий год желтой земляной собаки, несмотря на близкое завершение, был еще способен на сюрпризы.