- Слышу, что проснулся. А раз проснулся, то вставай, - донеслось откуда-то из-за двери. - Завтракать уже давно пора.
Точнее не из-за двери. Двери-то как таковой и не было. Шторка, прикрывающая дверной проем даже кажется заколыхалась от зычного голоса.
Встречаться с хозяйкой голоса не особо хотелось, а вот есть - особо. И потому Лекс шустро вскочил и принялся одеваться во что под руку попалось. Штаны и вовсе надевал уже по пути на кухню. А путь туда он нашел по запаху. Он буквально видел эту кипу пирожков с ливером, и с капустой. И с картошечкой. Румяные. С пылу с жару.
Пирожки были в тазу. В огромном тазу. Огромные пирожки. И жареные, и печеные. Глаза у Лекса так вспыхнули, что Лиля даже шарахнулась прочь. Лекс, впрочем, этого не заметил. Огромная кружка чая с сахаром уже дожидалась Лекса. Пирожки залетали в рот как на крылышках. Челюсти Лекса ни на миг не останавливались.
А Лиля вздыхала, закатывала глаза к потолку и бурчала. Едва слышно конечно, но вполне различимо. Правда Лексу было не до этого, поэтому он ничего не слышал.
- Тебе полегчало? - спросила вдруг Лиля, когда Лекс тянулся за последним пирожком. - Значит ты меня услышишь. Так вот…
Вот так и начались у Лекса трудовые повинности, прерываемые лишь приемом пищи. И каждый раз целым тазом чего-нибудь. Сколько там из этого съедала сама Лилька и видно не было на общем фоне. Все остальное исчезало в бездонном чреве оборотня. Оборотня!
Вспоминая об этом Лекс начинал злиться и еще ожесточеннее работал метлой или лопатой.
Да-да! Весь день накануне, после обильного завтрака он мел двор и разгребал дорожки в огороде. Зачем они зимой в огороде, он никак не мог понять, но Лилька его мнением и не интересовалась. После обеда, состоявшего из кастрюли борща и буханки хлеба, Лекс рубил дрова. Поначалу не очень хорошо получалось, но в итоге он справился за каких-то два часа, чему Лилька не особо обрадовалась и потому, после раннего ужина, во время которого Лекс расправился с двумя булками хлеба и банкой варенья, она отправила его эти самые дрова. До самой ночи. Потом был поздний ужин - огромная сковорода жареной картошечки. А потом, едва дойдя до выделенной для него кровати, провалился в сон без сновидений.
И вот сегодня, сразу после завтрака Лекса отправили расчищать двор и прочие дорожки. И ведь снег за ночь постарался - работы было выше крыши. И Лекс приуныл, прикидывая, что даже когда кончится снег, то есть по весне, то наверняка начнутся огородные работы. И уж тогда-то Лекс поймет, что грести снег с утра до ночи в общем-то не сложно. И Лилька будет пахать этот самый огород на нем, будто он какой конь, или бык.
Лекс вдруг рассердился, откинул метлу и зашагал к дому. Бодрым чеканным шагом. Он жениться-то не собирался, чтобы никто им не командовал, а тут совершенно чужая тетка!
- Как хорошо, что ты пришел, - сказала Лиля, обернувшись от плиты. - Я как раз за тобой собиралась. Садись, перекусим и пойдем.
И вся воинственность волшебным образом испарилась. Лекс даже позабыл, зачем шел.
Огромный рассыпчатый пирог с малиновым вареньем, впрочем, этого стоил. Чего этого, Лекс додумать не успел. Процесс поглощения сладкого пирога занял все помыслы бедолаги.
Поедая свой единственный кусочек, Лилька молчала. Лекс, хоть и не задумывался об этом, но все же понимал, что его опять ждет какой-то разговор. Всякий раз ведь именно так и было. То его нахлебником называли, то убийцей, то заключенным. И хоть Лекс и не до конца осознавал свой внутренний диалог, все же воинственность к нему вернулась. Он хотел сказать, что в “нахлебники” не нанимался, что в том, что он убийца они даже больше виноваты, так как знали о том что он оборотень, в то время как он-то и не догадывался. Да кого он обманывает? Догадывался конечно, но разве в такое можно поверить. Так вот, не важно, кто там и в чем виноват, но раз они не собираются сдавать его в полицию, то и он не нанимался к ним “нахлебником”! Ничего себе нахлебник! Да еще еще денег должны за его работу. И ведь нахлебником только и обзывает, да заставляет работать. Нет бы на вопросы ответить. А ведь он спрашивал.
- Перекусил? - поинтересовалась Лилька таким голосом, что Лекс даже закашлялся. - Тогда вали одеваться. И вещи свои прихвати! Все до единой!
Лекс, пытаясь прокашляться, вскочил на ноги и умчался в свою комнатку. Теперь уже диалог в голове Лекса, покуда он закидывал свои вещи в сумку как попало, лишь бы быстрее, строился по иному сценарию. Он просил позволить ему остаться. Хорошо, что Лекс не осознавал этого диалога, а то покусал бы сам себя.
Через каких-то двадцать минут он бодро топал следом за Лилькой. Он пытался пойти рядом, но он всегда почему-то оказывалась впереди. Он бы ее даже под руку схватил, да обе руки были заняты.
Опять шли какими-то дворами и подворотнями. Дорогу было нереально запомнить, уж точно не с первого раза, но все же Лекс был уверен, что Лилька и Алька вели его другой дорогой. А может стоит приотстать и идти своей дорогой? Деньги у него есть. Снимет номер в гостинице. И никаких больше квартир с хозяевами! И без хозяев тоже. Только надо еще деньги у Ала забрать. Или что, это типа компенсация, за то, что он его нечаянно убил? Ну так не до конца же.
Лекс покосился по сторонам и понял, что пока сбегать от Лильки не стоит, а то еще заблудится. И вдруг телефон вырубится от мороза. Вот выйдут на улицу пошире, вот тогда можно будет и сбежать.
Вдруг Лилька остановилась.
- Вот мы и пришли, - буркнула она, открывая незаметную дверь в высоком глухом заборе. - Проходи быстрее.
- Куда пришли? - испуганно пробормотал Лекс и даже попятился.
- К Ляльке конечно, куда еще? - после тяжелого вздоха ответила Лилька. - Я от тебя устала. Теперь у нее поживешь, ну или не поживешь. Это уж как ей взбредет в голову. И она, если соблаговолит, ответит тебе на твои вопросы. Ну чего встал-то? Заходи.
Но Лекс не спешил заходить, ведь он прекрасно помнил красивый забор с огнями и широкой калитке. Этот забор был ему незнаком.
Глава 35. Лекс и Ал
- Куда это ты меня привела? - воскликнул Лекс, собираясь отбиваться от странной тетки сумками. - Что это за странное место?
Лиля, которая выглядела максимум лет на двадцать пять, устало покачала головой.
- Быстро иди, - рыкнула она, сверкнув глазами.
И Лекс, выпячивая грудь, побежал вприприжку куда сказано.
- Еще бы какая-то псина на меня не гавкала, - пробормотал Лиля, сплюнув себе под ноги и, заперев калитку, зашагала следом за псиной.
Уже на полпути через огород, который был больше чищенного сегодня утром раз в десять, увидел вперед Лялькин дом. И поэтому припустил шустрее. Ляля обязательно спасет его от этой ненормальной эксплуататорши.
Дверь оказалась не заперта и, скинув в прихожей все что можно, Лекс поспешил на кухню, благо все же помнил все, что происходило в этом доме, да и вообще в ту ночь, по крайней мере до того, как он приложился руками к шее Ала. Эх. И ведь все это из-за Сани. Если бы его не было, Лекс бы ни за что так не разозлился. Да и оборотнем не стал бы, если бы из-за Сани не сошел с поезда черте где!
Спешил на кухню Лекс для того, чтобы поговорить с Лялей. О ней создалось впечатление как об умной, как об очень остроумной и приятной женщине. И раз она еще и ситуацию с Алом разрулила, то она и в прочем может помочь. Уж точно она знает, как Лексу дальше жить со своими новыми… тараканами.
Первое, что Лекс увидел, появившись на кухне - блюдо с куриными бедрышками.
- Маловато, - пробормотал он, уже протягивая трясущиеся ручонки к тарелке, и ему на мгновение даже захотелось вернуться к Лиле и ее большим порциям. - Да что ж такое-то, а? - воскликнул он, остановившись. - Я что, теперь раб еды?
- О, Лекс, привет, - мурлыкнуло рядом. - И тебе здравствуй. Лилька звонила, когда вы собирались. Но я ждала вас попозже. Вы что, всю дорогу бежали? Хотя зная природу оборотней, я бы не удивилась, если бы это было действительно так.
- Да, пришлось подстраивать под его шаг, - недовольно проговорила Лилька, появившись в дверях. - А где Саня? Вроде же он тоже должен быть тут.
- Сбежал с полчаса назад. Решил, что все понял и дальше разберется сам, - вздохнула Ляля. - Да вы присаживайтесь за стол. Я так понимаю, Лекс не против пообедать плотненько?
- Не против, - покладисто ответил Лекс, бухаясь на ближайший стул. - Точнее против. Ну в смысле, есть буду, но хотелось бы не есть.
Ляля мелодично засмеялась.
- Саня здесь был? - практически с рыком в голосе спросил Лекс.
- А то ты не помнишь, что он был? - удивилась Ляля. - Ты же вроде не пил тогда.
- Так это когда было, - буркнул Лекс. - В смысле, он же здесь был на новогодней вечеринке. И только сейчас сбежал?
- Да, я его не отпускала, - ответила Ляля. - И сегодня еще не собиралась отпускать. Но вроде ничего страшного в его поведении не было. Так что… просто присмотрю за ним в полглаза. Понаблюдаю.
- Зачем это? - продолжал ворчать Лекс. - Что такого страшного в его поведении может быть? Ларек со спиртным ограбит?
- Вполне может, - вздохнула Ляля. - Это он еще не познакомился со своими новыми физическими силами. Он же запросто может железный столб погнуть.
- Ты что несешь? - недоверчиво пробормотал Лекс, все таки придвигая к себе тарелку с голенями. - Какой еще столб погнуть? Он же хиляк, каких еще поискать надо.
- Был, - кивнула Ляля, - пока не стал вампирам.
- Чего? - Лекс даже разинул рот и прикушенная голень выпала из него, оставляя на скатерти жирный след. - Какой еще вампир? Их же не существует.
- Оборотней вроде тоже, - будто бы согласилась с ним Лиля.
- А мертвяков живых и подавно не бывает, - поддакнула Ляля. - Мне все же не нравится слово зомби, потому что нет тут никакого вируса.
Последнюю фразу Ляля адресовала кому-то за спиной Лекса. Уже задним числом он понял, что слышал, как кто-то вошел на кухню. Он резко обернулся и увидел Ала. Изменения в нем были хорошо заметны новому острому вз