— Ну можно объяснить... Научить...
— Это можно, но не сейчас, — мы уже подходили к двум участкам, принадлежащим одной семье. — Если все хорошо пойдет, завтра можно будет группу из таких собрать и на кач отправить. В теории.
— А на практике они с твоими же артефактами на тебя же и нападут, — скривился Колян. — Если вообще согласятся на улицу выйти...
— Приготовились!
Калитка была не заперта, и мы осторожно вошли.
— Смотрите, следы повсюду!
И действительно, все двадцать соток объединенного участка оказались вытоптаны.
— Головастиков ловили, — предположил Молот. — Значит, нормальные должны быть.
— Если хватило на всех, — с сомнением проговорил Влад. — Тут семья большая. Муж с женой лет пятидесяти с чем-то. У них дочь и сын с супругами, у каждого по двое детей до десяти лет.
— Да, на шесть взрослых не хватило бы, — я всматривался в темные окна огромного дома. — Не вижу движения. Затаились, должно быть. Шизоид, иди стучись.
Влад поднялся по широким ступеням крыльца и постучал.
— Здравствуйте! Это Влад, через три участка живу! Как у вас дела?
Чтобы не пугать людей, мы убрали все оружие в инвентарь, и без него, в темноте на чужом участке, в мире, внезапно наполнившимся одержимыми и монстрами, я чувствовал себя очень некомфортно.
Несколько минут ответа, равно как и других звуков из дома, не доносилось, видно жильцы совещались, а потом раздались приглушенные шаги, звякнул ключ и дверь открылась.
— Здравствуй, Влад, — в проеме показался мужчина, в темноте выделялся только овал лица и седые виски. — Может, зайдете? Похоже, на улице сейчас небезопасно находиться.
Влад вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно покачал головой. И дело было не только в резко возросшем за последние часы недоверии к людям — я вдруг понял, что прямо сейчас не хочу видеть этих самых четырех детей до десяти лет.
Пока мы тут скачем по сугробам и убиваем монстров, нет времени думать о тех ужасах, что сейчас происходят по всему миру... О многочисленных смертях и страданиях. А стоит зайти в совсем недавно мирный дом, познакомиться ближе с живущими там, со слов Влада, хорошими людьми, и уже станет не так просто успокаивать себя тем, что система дает сильнейшим кучу возможностей, что ее появление было неизбежно, и является частью глобального плана...
Сразу встанет острый вопрос о помощи слабым. А мы пока это не вывезем. Как минимум в ближайшие часы и дни мы должны стать лишенными эмоций машинами по набору «энергии жизни» и поиску артефактов. По крайней мере постараться.
— Мы просто зашли узнать, как у вас дела, — обратился я к мужчине. — Сколько из вас сумело набрать достаточно энергии жизни, чтобы нормальность не упала?
— Четверо, — со вздохом ответил он. — Моя жена и жена сына не хотели убивать этих... мутантов. Но у них была нормальность почти единица, так что держатся... Мы видели, как вы дрались с другими людьми. Они сошли с ума?
В глубине дома за спиной мужчины двигались тени — остальные члены семьи тоже хотели получить хоть какую-то свежую информацию о происходящем.
— Да нет, обычные были. Просто посчитали, что наши артефакты им нужнее, чем нам. И боюсь, таких сейчас будет немало, так что вы вот так дверь всем подряд не открывайте лучше. И морально готовьтесь — в доме отсидеться не получится. Раз в сутки уровень будет повышаться, а нормальность падать.
— Да мы уже поняли, что надо искать порталы, — мужчина снова тяжело вздохнул. — А монстров и одержимых много?
— Не мало, но дальше будет еще больше, и они будут выше уровнем.
— Я же говорю надо выходить и качаться! — из глубин дома раздался молодой голос. — Вон, люди не испугались, и уже все в шмотках системных. Мужики, вы какие уровни?
— Шестые, — ответил Влад. — Но умереть уже могли несколько раз.
— А червоточины опасные?
— Сейчас всё опасное, — ответил я. — Извините, нам пора.
— До свидания.
Седой мужчина потянул ручку двери, но я успел заметить, как из недр дома выбежала маленькая девочка и прижалась к ноге деда.
— Через их участок пойдем или в обход? — спросил подавленный разговором Влад.
— В обход, — я толкнул калитку и вышел за ворота. — Вряд ли к нам нормально отнесутся, если увидят, как мы ломимся через задний забор. Пойдем со стороны дяди Саши обойдем, тут ближе, да и хочу глянуть, что за участками.
— А с этими что делать будем? — зло спросил Влад, глядя на Коляна. — Тоже подождём, пока обратятся? Или пока взрослые погибнут, а дети с голоду умрут?
— Ты не передергивай, Шизоид. Эти по крайней мере головастиков мочили, и примерные расклады понимают. Но прямо сейчас мы им все равно ничем не поможем. А вот если у нас все четко пойдет, и мы все хотя бы зеленых шмоток полные комплекты соберем, излишки можем им в аренду давать.
— Да можем и не в аренду, — вмешался я. — Нам в любом случае нужны крафтеры, строители, повара и много кто еще. А с учетом секрета, который мы не можем первым встречным открывать, чем раньше мы начнем отбирать народ, тем лучше.
Мы прошли мимо участка Влада и последнего в линии, принадлежащего злобному дяде Саше. Ничего интересного, кроме лежащего на поле снега, дальше не оказалось. А через триста метров шла полоса деревьев, растущих на берегу Пахры. Я в очередной раз порадовался удачному расположению участков. И тому, что мы именно тут решили провести субботний день.
— Мне кажется, или теплее стало? — спросил Колян.
— Выносливость скорее всего влияет, — ответил я. — Мне тоже сейчас вполне комфортно, хотя градусник на крыльце дяди Вани ноль показывал.
— Предлагаю дальше этот дом «нашим» называть, так-то дядя Ваня маньяком был.
— Согласен. Да и в принципе, что мы за Владом повторяем? Это для него они все «дяди», так как он их сызмальства знает, а для нас попавшие в беду люди.
Мы обошли участок агрессивного Александра и его набожной жены и подошли к воротам дома крутого мента, Павла.
— Машины нет, — подтянувшись на заборе, сообщил Влад. — И следов свежих тоже.
— Тогда сразу к следующему...
— Тихо! — Колян замер и показал мечом в ту сторону, откуда мы только что пришли. — Вон, сугроб видите?
— Да там везде сугроб.
— Нет, вон там, метрах в двадцати, — он присел. — Вот так лучше видно, вон возвышается, типа холмик.
— Ну допустим...
— Мне показалось, он двигался только что!
— Этого еще не хватало, — я пристальнее вгляделся в указанное место. — Нам по этому полю еще хрен знает сколько раз бегать.
С минуту мы наблюдали за сугробом, но ничего так и не произошло.
— Привиделось, похоже, — махнул рукой Колян и, отвернувшись, пошел к следующему участку.
А вот я отвернуться еще не успел и поэтому заметил, как холм рванул в нашу сторону. И не один! Опережая его, к нам быстро приближались еще множество холмиков поменьше. Все это сильно напоминало древний фильм «дрожь земли».
— Шухер! Их там до хрена! Отходим дальше, они вынуждены будут показаться.
Мы выбежали на середину дороги. И я благодарил судьбу, что с момента, как ее чистили в последний раз, не было снегопадов.
Когда появился первый противник, я сразу же сменил лук на перешедший мне от Коляна «меч полурослика». На ком, как не на мутировавших мышах-полевках получать нужный навык владения? Размером с крупную кошку один за другим зеленоглазые грызуны выскакивали из-под снега и бежали к нам.
— Расходимся! — скомандовал я и, как единственный так и не разжившийся щитом, встал справа, чуть позади Коляна.
Если бы до прихода системы на нас напали двадцать кошек, скорее всего они разорвали бы нас. Но кошка — это идеальный созданный природой убийца, а тут всего-навсего мыши-переростки. Да и наши параметры уже выросли больше, чем в два раза. Так что единственной задачей стало — защищать глаза и не попасть под оружие друг друга.
Я уже поймал в полете и разрубил надвое третьего грызуна, когда тот самый холм, что первым заметил Колян, добрался до края поля, взорвался снежным фонтаном, и из него выскочила царь-мышь. Хотя она гораздо больше походила на крысу, и размером превосходила своих сородичей раза в четыре.
— Ужас, этого завалишь, точно владение мечами дадут!
Молот протянул мне щит, и я вышел навстречу не такому шустрому, как его спутники, врагу. Зеленые глаза с ненавистью смотрели на меня, но страха я не испытывал. А просто хотел увидеть надпись об успешном убийстве.
Огромный грызун приблизился и с визгом прыгнул. Я принял его на щит и одновременно вонзил меч в брюхо, а когда он, вереща, упал на снег, рубанул по шее.
Вы убили монстра 5-го уровня!
У вас достаточно «энергии жизни», чтобы перейти на седьмой уровень без понижения нормальности.
Вы получили навык владения колюще-рубящим оружием.
Прекрасно!
— Сзади!
Я резко обернулся — по дороге, подтверждая наши предположения о том, что дальше обратившиеся будут сбиваться в стаи, на нас неслись три привлеченные шумом одержимых.
Ну и хорошо, лучше их тут встретить, чем они выскочат из-за угла или из темной комнаты.
— Ужас, щит!
Я передал Коляну щит, и он шагнул навстречу новым врагам, ближайший из которых был уже в десяти метрах и явно превосходил уровнем своих собратьев. Чуть сдвинувшись в сторону, я достал вилы, немного подождал и метнул их. Неплохо. Попал всего лишь в бедро, но и это помогло. Одержимый сбился с шага, его прыжок вышел корявым и Молот размашистым ударом рубанул его по шее. Голова отлетела, а тело рухнуло на утрамбованный снег.
Второй противник тоже бросился на Коляна, но я с размаху воткнул копье ему в грудь, а затем, вцепившись в оружие двумя руками, приподнял и не без труда, но завалил его на землю.
— Молот, хватай вилы, прикалывай его к земле!
Колян бросил быстрый взгляд на Влада и, убедившись, что тот вогнал свое копье точно в рот третьему нападавшему, подхватил вилы и вонзил их в плечо лежащему и пытающемуся достать нас врагу.