– Господа, не желаете продолжить общение за игровым столом?– раздался сладенький голос Алёны рядом. Вот уж кого совершенно не смущала царившая вокруг обстановка грязи, покрытой позолотой…
– Ты права, малышка, пора начинать,– Али хлопнул в ладоши и пригласил собравшихся за ожидавшее их зеленое сукно.
– «Техасский холдем»[1]?– потер деловито руки Кадаф?
– Как обычно,– поймал его эйфорию и азарт Али.
Оксана бросила взгляд на жениха. Тот тоже потирал руки, хоть они и дрожали от принятой дури.
Они играли уже около часа, и, ожидаемо, Марк проигрывал, но создавалось ощущение, что его состояние абсолютно не позволяло ему понимать реальность…
– Друзья, делай рейз (прим.– повышение ставки),– сказал Кадаф, выставив перед игроками сразу пять рядов башенок из фишек.
Кадык Марка дернулся. Он уже успел поставить свой лимит… В прошлый раз в Монако он и правда сильно проигрался, но тогда дело было очевидным- как это часто бывает в казино, после серии крупных выигрышей, вскруживших ему голову, наступила полоса невезения… Как уверял Али, присутствовавший на той игре- там- то собственно они и познакомились,– такое всегда бывает в казино, которые не дают счастливчикам выигрывать слишком часто и много, регулируя этот процесс из- под полы… «Дома» подвох был исключен, да и покер в этом плане был гораздо более надежным видом игры, скорее стратегией, блефом, имитацией, помноженными на изрядную долю удачи…
Али присвистнул, увидев ставку друга.
– Кто- то уверен в своих силах, судя по всему (прим.– согласно простому правилу игры в покер, тот, у кого комбинация карт по собственной оценке выигрышная, часто идет на повышение ставок, тем самым поднимая стек- общий размер фонда выигрыша),– колл (прим.– сделать такую же ставку).
– Каков стек в переводе на деньги?– хрипло проговорил заплетающимся языком Марк. Его лицо было красным, глаза горели неестественным блеском.
Оксана опустила руку на его плечо, пытаясь привлечь внимание жениха, но тот никак на нее не реагировал.
– Фу, Марк,– вмешалась жеманно Алёна,– не ком иль фо (франц.– неприлично) задавать такие вопросы в нашем обществе…
Почему- то это прозвучало в равной степени унизительно и для него, и для самой Алёны… «Нашем обществе»… Очевидно, те, кто сегодня делал ставки, не относили таких, как Алёна, к «своему обществу»…
– Ну что, Марк, играешь или у тебя фолд (прим.– сброс карт, что равняется отказу от дальнейшего участия в игре, при которой игрок теряет все, что было ранее поставлено им).
Оксана закрыла лицо руками. Судя по тому, о каких суммах шла речь, он уже успел поставить столько, сколько у них не было и в помине… Судорожно начала прикидывать, что можно сделать… Даже если бы она танцевала нон- стопом, не отказываясь ни от каких предложений, с ее нынешним высоким гонораром, столько денег было не заработать даже за год… И вряд ли бы эти жесткие мужчины дали им такую временную фору… Продать квартиру Марка? Вложить все свои накопления?
Оксана обратилась к Алене с вопросом на русском.
– Алёна, скажи, пожалуйста, о каких деньгах идет речь? Мой жених не принц и не самый богатый в стране человек…
Та понимающе кивнула, даже слегка улыбнулась.
– Десять миллионов долларов,– сказала так спокойно, словно речь шла о шоколадке или чашке кофе, поставленной на кон.
Оксана почувствовала, как воздух покидает легкие… Что они будут делать? Почему, почему она не настояла? Почему позволила ему это делать? Хотелось бежать без оглядки отсюда… Но как она могла бросить Марка? Он так помог ей, так много дал…
– Марк, твой ответ? Ты заставляешь нас ждать,– жестко и авторитарно вмешался Кадаф,– покер – не просто хитрая игра для везунчиков, это игра жесткая, проверяющая характер на прочность. Слабак не сможет играть в покер – его расколют, как хрупкий орешек. Только сильные духом, морально устойчивые игроки смогут добиться высот в покере и при этом не будут «съедены заживо». Будь мужчиной, принимай решение. Иди на повышение или выходи…
Оба варианта для мужчины были смертельными… В прямом и переносном смыслах этого слова… Даже через плотную наркотическо- алкогольную завесу до него стало доходить, что он наделал…
– Тише, тише, Кадаф,– деланно мягко вмешался Али,– не обижай моего друга. Марк- уважаемый человек… И у него далеко не все так плохо… Я точно знаю, что он мог бы поставить на кон, что с лихвой перекрыло бы все эти десять миллионов долларов…
Все присутствующие с удивлением подняли глаза на Али, кроме Алёны, которая быстро скрыла свою знающую хитрую улыбку за широким бокалом Мартини.
– Ты можешь поставить на кон свою красавицу- невесту, Марк… Она достойна стека не в десять миллионов, а в сто… Я бы смело отдал такую сумму за такой бриллиант…
– Что это означает?– дрожащим голосом спросила девушка, судорожно пытаясь понять, в какую коварную схему их попытался втянуть Али… Или же этот вариант был их спасением?
– Это означает, пупсик, что если выиграет твой жених, вы станете очень- очень богатыми людьми… А если выиграет кто- то из нас, то ты перейдешь в пользование к победителю со всеми вытекающими последствиями…
Она сглотнула, ужаленная одновременно и небывалым унижением, и отчаянной надеждой, что все еще можно отыграть назад, если бы только фортуна была на их стороне и их комбинация карт бы побила комбинации других игроков…
Перевела глаза на Марка и с ужасом поняла, что он не сомневается… Он отчаянно уцепился за возможность отыграться… И его, казалось, совсем не смутило то, что сейчас торговали честью его невесты… Да что там честью… Торговали ею всей… Словно она вещь… Башенка фишек на столе…
– Господа, дайте мне две минуты поговорить с ней наедине…– продрал голос Марк. Отвел Оксану в сторону.
– Это наш единственный шанс, Окси… Прости меня, я облажался, но другого пути нет… Восприми это как часть игры… Ты ведь человек искусства… твой удел- вживаться в роли… Я все равно буду тебя любить… Они цивиллизованные люди, ничего страшного не будет… На худой конец, это всего лишь секс… Нужно быть смелее, раскованнее… Это опыт…
Ей хотелось сначала плюнуть в его лицо, а потом громко, отчаянно закричать… Кричать так до тех пор, пока легкие не заболят и голова не закружится… Внутри она выла от отчаяния и собственной ничтожности… Ничего не изменилось… Она сколько угодно могла пытаться ползти по лестнице жизни вверх, ее место было на дне… В вонючем подъезде с клопами и блохами, где к грязной засаленной стене с облупившейся краской ее что есть мочи вжимал Паук, воняющий алкоголем и сигаретами….
– Поверь, красавица, все не так страшно…– вмешалась Алёна, снова одарив ее самой приветливой улыбкой из всех возможных,– в свое время Али уже играл на меня… С твоим бывшим Микаэлом… Я даже, помнится, тебе об этом рассказывала… Или нет… Не помню,– деланно задумалась, придвинулась к Оксане, заглянула к ней в глаза триумфально,– ко всему привыкаешь, дорогуша… У каждой из нас есть цена…
Одинокая слеза смогла- таки выбиться из глаза Оксаны, как ни пыталась она ее сдержать. Али подошел к девушке и смахнул ее пальцем. Та дернулась.
– Привыкай к моим прикосновениям, красотка,– сказал тихо,– сегодня ночью я оттрахаю тебя во все места, в какие трахал он… А потом к нам присоединится Алёна… И вы покажете мне, что такое традиционное русское «гостеприимство»…– засмеялся грубо, наконец, явив свою суть.
Оксана попятилась назад, в отчаянии понимая, в какую жуткую ловушку она угодила по глупости Марка… Все происходившее сегодня было грязным сценарием, специально разыгранным, чтобы претворить в жизнь их гнусный план.
– Али- Али, как неучтиво, игра на моей территории и без моего ведома,– послышался в дверях глубокий мужской голос. Оксана узнала его и когда резко машинально обернулась на него, готова была завопить от облегчения.
– Микаэл,– сорвалось у нее с губ. Он проскользил по девушке беглым взглядом, но, казалось, даже не остановился на ней, словно она малозначимый предмет мебели.
– Я правильно расслышал, каковы ставки?
– Попридержи коней, Увейдат, ты вне игры…– выплюнул раздраженно Али,– это частное мероприятие…
– Официально в Ливане запрещены азартные игры за пределами специальных зон. Вы в центре Бейрута. Один мой звонок- и через минуту здесь будет вся местная полиция… Представляешь, в каком восторге будет твой папочка, услышав про очередной скандал с участием его обдолбанного сынишки…
– Ты прав, Микаэл,– вмешался Кадаф, который теперь вел себя совсем иначе, чем все это время. Словно собрался, вытянулся. Быстро встал и подошел к Увейдату, протянув ему руку в знак приветствия и уважения,– нам не нужно излишнее внимание…
– Я против,– продолжал настаивать Али все более агрессивно,– срать мне на вашу полицию… Куз ухтум (араб.– мат), у меня дипломатическая неприкосновенность. Хер они мне что сделают…
– Я готов к рейзу, друзья,– невозмутимо гнул Увейдат. –Раздайте мне карты и сразу вскрываемся… Без торгов… На слепую…
– Давай мы доиграем эту партию и закончим с этим…– презрительно посмотрел на Марка Кадаф,– а потом раздадим снова уже с твоим участием…
Али усмехнулся.
– Ты не понимаешь, мой марокканский друг, наш сириец не просто так здесь материализовался… Оксана,– показал на девушку, теперь стоявшую в стороне, до побеления костяшек пальцев обхватив себя руками,– его бывшая баба… Что ты здесь забыл? Не отпускает тебя шлюшка? Все еще хочешь ее? Готов снять с французского хера и пересадить на свой?
– Заткни свою пасть,– прошипел Микаэл,– прекрати вести себя, как обиженная телка, Али… Будь мужчиной… Она здесь не при чем… Это ведь ты назло мне делаешь? Отомстить мне хочешь за свою эскортницу? Глупый ход, неумный… Так вот он я, мсти… Незачем приплетать сюда Оксану.
Али лишь хмыкнул в ответ.
– Бабы здесь ни при чем. Ты оскорбил меня, прилюдно,– стукнул себя в грудь.
– Я ставлю на кон все свое состояние, Али. Мой бизнес в Сирии и Ливане. Это более ста миллионов долларов… Достаточный куш, чтобы ты уже выдохнул и перестал заниматься этим нелепом замером членов?