- Даже тело уже не совсем мое, с этими корнями. И это, по-твоему, не означает...
- Не означает, - оборвал я её. - Корни показывают лишь, что Хозяйка Леса сильнее тебя. Но в то же время не похоже, чтобы она жаждала вытеснить тебя и взять под контроль тело. Она не стремилась к этому союзу. Не думаю, что Хозяйка Леса станет постоянно вмешиваться в твою жизнь. Вы сейчас суть две части одного существа. Вот и попытайтесь хотя бы договориться.
- Что ж, попытаюсь. Других вариантов все равно нет...
- Ты на церемонию пойдешь? Маретари нас приглашала, как своих учеников.
- Ты о какой церемонии? - удивилась Леора.
- Нанесения валаслин. Ещё один эльф вступает во взрослую жизнь.
- Ты считаешь, что одержимая на церемонии это хороший гость?
- А ты предпочитаешь вечно прятаться в этом зале?
Маретари быстро работала иглами, производя меня впечатление мастера татуировки. Впрочем, я в подобном не разбирался. Посвящаемый во взрослую жизнь эльф сидел на скамейке и не шевелился. Впрочем, было видно, что он с трудом сдерживается.
- Должно быть, жутко болезнный ритуал, - шепнула Леора.
- Это символ памяти о том, что утрачено. Символ пути. А что касается болезненности, то вступление во взрослую жизнь того стоит, - пояснила Меррилл.
- Подозреваю, что валаслин это только огрызок какого-то старого ритуала, потерявшего свою магию. Не удивлюсь, если эти знаки в оригинале должен был наносить Кровавый Целитель, все-таки, именно мои предшественники работали с телами сородичей, а сами символы были насыщены магией до предела. Но сейчас, когда Кровавое Целительство было утрачено, это просто символы.
- Ты в этом уверен? - спросила Меррилл.
Я вспомнил Фенриса и его способности, даруемые лириумными татуировками, после чего ответ стал совершенно очевиден.
- Да, - озвучил я его. - По некоторым источникам информации, в Тевинтере до сих пор периодически пытаются создать что-то подобное, но более мощное, на основе лириумных татуировок. Без особого успеха.
- Вживление лириума под кожу? Безумцы, это же гарантированная смерть!
- Рабов у магистров хватает, - пожал плечами я.
- Обсуждаете валаслин? - поинтересовалась Маретари, закончившая нанесение татуировки.
- Скорее, связь валаслин и кровавого целительства, - ответил я.
Следующие несколько минут прошли за обсуждением и доработкой моей идеи.
- Итак, подведем итог, - сказала Маретари. - Твоя идея состоит в том, что с телами сородичей работали кровавые целители, значит, валаслин тоже наносили они. Учитывая, что речь идет о тех, кто способен в широких пределах управлять собственной кровью, делали они это не красками, а собственной кровью и жизненной силой.
- Можно попробовать, - сказал я. - На то, чтобы использовать свою кровь вместо чернил, твоего умения хватит.
- А на ком вы будете пробовать? - поинтересовалась Меррилл. - Это не опасно?
- Опасно. Потому и пробовать будем на мне, - сообщил я. - Я точно не умру. Да и боль не является проблемой.
- Не доводилось мне ещё принимать в клан беглых магов Круга. Что ж, готовься. Даровав эльфам кровавое целительство, ты заслужил валаслин. И выбери узор. Меррилл объяснит, что нужно делать. Сегодня скажешь мне, какой узор выбран.
- А у меня богатый выбор? Богиня целителей это Силаиз? Вот посвященный ей узор и будем делать.
- То есть, как у меня. Пусть будет так. Готовься к завтрашнему ритуалу.
- Ты всерьез собираешься рискнуть? - возмущенно поинтересовалась Леора.
- Риск невелик, я все-таки целитель. От самого ритуала ещё никто не умер, а если толку не будет, я валаслин просто сведу. В худшем случае, буду выглядеть в точности, как далийский Хранитель. Не худшая маскировка.
В конечном итоге Леора, хоть и осталась недовольной, но признала за мной право на риск.
Ритуал был болезненным, очень болезненным. Во всяком случае, так было в течение той пары мгновений, что я позволял себе чувствовать боль. Все остальное время мне было не до того - я стабилизировал узор, формируемый жизненной силой Маретари, заодно блокируя боль. Ещё неделю назад я бы вряд ли справился с требующей подобной точности задачей, но удержание Леоры вынудило меня перейти на новую ступень искусства. Но все заканчивается, закончился и ритуал нанесения валаслин.
Боль я окончательно победил достаточно быстро. После чего поднялся со скамейки. Чувствовал я себя не самым лучшим образом, но не удержался от применения магии, точнее, простейшего заклинания исцеления.
- У тебя часть линий валаслин вспыхнула и почти сразу погасла, - тут же заявила Меррилл.
- Интересно... Это надо будет изучить. Так уже бывало?
- На моей памяти нет, - ответила Маретари.
- Похоже, этот метод правильнее устоявшегося за столетия, и для валаслин действительно нужен кровавый целитель. При этом татуировки влияют на магию. Надо будет это изучить при случае.
На следующее утро, валаслин перестал быть виден. Впрочем, продолжалась эта невидимость до первого заклинания исцеления, после применения которого, валаслин мягко засияли, но уже через пару секунд угасли. Как показала проверка, светились теперь все части татуировки, а не только несколько линий, как сразу после нанесения.
Когда я обнаружил это свойство валаслин, то засел за проверку всех известных мне заклинаний. Как выяснилось, цвет свечения моих татуировок при использовании заклинаний школы Созидания совпадал с цветом сопровождающего заклинание светового эффекта. А вот на ослабленную не боевую версию заклинания сна, которым я изредка пользовался для усыпления пациентов, валаслин не прореагировали никак. Слияние с землей сопровождалось мягким нежно-зеленым свечением валаслин, а кровавое целительство - золотистым, хотя и очень тусклым. Школами духа и стихий я вообще не владел, так что вместо полноценных заклинаний пришлось выполнить пару упражнений под присмотром более опытных магов. Мои татуировки не прореагировали на эти упражнения.
- Очень необычно, - задумчиво сказала Маретари, рассматривая мое лицо. - Того, что валаслин не будет виден, следовало ожидать. Кровь не краска. Я вообще думала, что к сегодняшнему дню и следа не останется, особенно после парочки заклинаний. Но похоже, что твои манипуляции с моей кровью дали эффект. Пожалуй, это стоит изучить.
- Тогда продолжай тренироваться в кровавом целительстве, пока не сможешь в одиночку повторить то, чего мы сумели добиться, - пожал плечами я.
- Это-то очевидно. Но сейчас меня интересует, сможешь ли ты в одиночку провести ритуал на мне. Обновлю свои знаки, чтобы было, что исследовать.
- С магической составляющей справлюсь. С самой татуировкой - нет.
- Меррилл справится.
Повторное нанесение валаслин на лицо Маретари состоялось на следующий день. Эффект от её обновленных татуировок мало чем отличался от наблюдающегося у меня - валаслин начали светиться при использовании некоторых заклинаний. Так что мы предприняли ещё одну проверку - нанесли по моей татуировке на основе крови её лишенную магии версию при помощи все тех же игл и далийских красок. Результат не изменился - валаслин светились от использования магии. Похоже, обычную и кровавую татуировки можно было наносить в любом порядке.
Меж тем, Леора продолжала избегать всех. Я заметил, что она даже с Мирель общалась только тогда, когда я напоминал, причем в присутствии меня и Ирвинга. Наконец, я решил вызвать эльфийку на серьезный разговор.
- ... Леора, так почему ты всех избегаешь?
- Я уже говорила, я одержима. А значит, опасна для окружающих.
- Я уже отвечал, что это не причина. Я тоже одержим, но это мне не мешает.
- Ты одержим Андоралом, который на тебя не влияет, - возразила Леора. - Ты знаешь, каково это, идти по незнакомым залам и чувствовать, что они давно изучены? Каково это, чувствовать, что за тобой наблюдают, причем наблюдатель - в тебе? Более того, часть тебя. Каково это, чувствовать, что корни, окутывающие ноги, естественны и иногда живут собственной жизнью. А иногда, повинуются мимолетным желаниям. Вот только не совсем тебя? Каково это, не отделять себя от духа и знать, что при желании она в считанные мгновения перехватит контроль над телом и отсутствующая в лесу Завеса её даже на миг не задержит? Ты говорил, попытаться договориться с духом. Но как, если между нами вообще нет преград? А различны сейчас, по сути, только наши воли? Винн тоже просто говорить, она с духом давно и прочно слилась воедино.
Вместо ответа я обнял Леору и поцеловал.
- Я опасна, - сказала она, когда поцелуй закончился. - Прежде всего, для окружающих.
- То есть, ты не желаешь общаться с магами, так как считаешь себя опасной для окружающих. И в то же время, практически полное отсутствие Завесы в Бресилиане вызывает определенные проблемы. Выход очевиден - отправимся в небольшое путешествие. Не зря мы учились перемещаться. Все равно, до весны Серые Стражи отсюда не уйдут, так что мы как раз успеем попутешествовать и вернуться. А в путешествии, когда рядом нет магов, которым ты можешь угрожать, тебе будет проще принять себя такой, какая ты есть. Заодно я посмотрю, что Логейн успел сотворить в Денериме. И узнаю, как сейчас относятся к Серым Стражам. Да и Ирвинга стоит спросить, не нужно ли что в Денериме достать. Не говоря уже, о разрушении филактерий, хранящихся в церкви столицы. Во всяком случае, я надеюсь, что именно в церкви. Если будет время, ещё куда-нибудь заглянем.
Получив от Ирвинга указание присмотреться к защите филактерий, но попусту не рисковать, мы отправились в путь. Конечно, старику не хотелось отпускать одну из двух оставшихся Старших Заклинательниц, но он понимал, что Леоре нужно разобраться в себе. Перед этим, разумеется, я отдал Алистеру ряд команд на случай моего невозвращения, взял полсотни золотых и попросил Винн присмотреть за Мирель, изучавшей сейчас вызов магических молний под наблюдением старших магов. Конечно, до полноценных боевых заклятий кровной сестре было пока далеко, но прогресс чувст