Так что я отправился в деревню, перерывать развалины лавки торговца. Леора же отправилась к самому тайнику - искать под ним зарытый сундучок или что-то подобное. В конечном итоге, после полутора часов безуспешных поисков, вернулась эльфийка со шкатулкою в руках - зарытое сокровище было найдено. Полюбовавшись на драгоценные камни, мы вновь закрыли шкатулку. А затем отправились на осмотр особняка.
Особняк баронессы с разрушенным верхним этажом производил гнетущее впечатление. Парадная дверь отлично сохранилась, так что проникнуть внутрь не удалось. Мы уже направлялись к выходу из деревни, когда я заметил лежащую возле одного из скелетов записку. Следующие полчаса были посвящены скверным загадкам и спрятанным подсказкам. Наградой же за беготню стала бутылка с "подарком". Осмотрев трофей, оказавшийся искусно сделанным золотым обручальным кольцом, Леора бросила его в сумку.
Осмотр полуразрушенного пирса принес нам ещё одно кольцо, на этот раз магическое. А потом мы приступили к прочесыванию областей, вплотную примыкавших к разрывам Завесы. Вот только разрывы не принесли ничего, кроме нескольких демонов.
Наконец, мы снова вернулись на пирс и взялись за заднюю дверь особняка, обнаружившуюся за завалом из ящиков. После разбора завалов, я достал из своих запасов огненный жезл, точно такой же, как тот, которым мы пользовались во время побега Йована. Меня всегда удивляло, что получив этот могущественный предмет ещё в прологе игры или, в крайнем случае, после восстановления порядка в Башне Круга, игрок был вынужден водить с собой воров для вскрытия замков. Я подобной ошибки не совершил, прихватив один из жезлов в наше с Леорой зимнее путешествие. После ряда усилий, замок на двери все-таки был уничтожен, после чего мы проникли в слегка обгорелый изнутри особняк. Увы, большая часть особняка оказалась отрезана разрывом в Завесе. К счастью, до нескольких комнат мы смогли добраться. В частности, одолев ловушки и запертую дверь, мы смогли спуститься в подвал, выполнявший, в том числе, функцию сокровищницы. Особо богатой она не была, но вторую шкатулку с драгоценными камнями собрать удалось.
К стенам Амарантина мы добрались уже следующим вечером, мокрые и грязные после болота.
- Предлагаю переодеться в купленную в Денериме одежду, - сказала Леора.
- Только запачкаем, - скривился я. - Да и маскировка здесь не годится - эльфинажа в этом городе нет. К тому же, узнать, что на нас далийские мантии, почти невозможно под слоем болотной грязи.
- Наденем плащи с капюшонами и заселимся в гостиницу?
- Можно, конечно и так. Хоть отдохнем в тепле. И помоемся. Но есть риск незваных гостей с пылающим мечом на груди. Хотя это зависит от того, как с хозяином договоримся.
- Мыться проще в ручье. К тому же, ты уверен, что в гостинице можно будет хоть бадью горячей воды добыть? Как вспомню вонь Денерима, так сразу начинаю сомневаться, что городские жители моются.
Мыться решили в море - ополаскивания в ручье изрядно поднадоели.
Одеться все-таки решили в одежду денеримских эльфов - все остальное было либо слишком грязным, либо мокрым. На обратном пути мы, конечно, слегка запачкались, но не до такой степени, как после болота. В конечном итоге нам удалось тихо добраться до "Короны и Льва" и снять комнату. Некоторая сумма решила проблему с анонимностью. Впрочем, чего ещё следовало ожидать от человека, имеющего дело с контрабандой?
Добравшись до комнаты, я положил свои вещи и практически сразу устроился на кровати. Леора же встала посреди комнаты и начала нервно теребить ворот рубахи.
- Что с тобой? - спросил я.
Вместо ответа, Леора начала раздеваться под моим удивленным взглядом.
- Я хочу этого. Но боюсь, - непонятно заявила полностью обнаженная эльфийка. - Так что пусть лучше в первый раз тело будет у неё под контролем.
Потом она закрыла глаза, а корни, опутывавшие ноги эльфийки пришли в движение. Когда же Леора поняла веки, на меня уже смотрели черные глаза Хозяйки Леса. А потом Хозяйка Леса шагнула ко мне и поцеловала. Впрочем, на этом она не остановилась, явно решив, что одежда на мне лишняя...
Проснулся я первым, так что ещё успел полюбоваться на спящую в моих объятьях эльфийку. Стоит отметить, что через некоторое время Хозяйка Леса решила, что имеет смысл неожиданно вернуть контроль над телом Леоре...
Одевшись и позавтракав, мы с эльфийкой отправились на небольшую прогулку по городу. К счастью, двое безобидных эльфов в бедной одежде почти не привлекали чье-либо брезгливо-презрительное внимание надолго, хотя косились на нас существенно чаще, чем в Денериме, чьи жители привычны к встречам с обитателями местного эльфинажа. В конечном итоге, за одним из прилавков местного рынка я обнаружил гнома-оружейника.
- А вот и подходящий торговец. Не искать же выход на контрабандистов, - тихо сказал я.
- Почему гном подходящий? - спросила Леора.
- Потому, он в этом городе одинок, в связи с чем, вряд ли попытается созвать друзей и ограбить нас. Да и в камнях наверняка разбирается.
Оружейник откровенно скучал перед прилавком, на котором лежали представители разнообразных видов оружия и даже один комплект доспехов. Конечно, ни Мор, ни гражданская война Логейна против тех, кто не примет его власть, ещё не докатились сюда, но, похоже, гномы решили подготовиться.
- И что же понадобилось местным эльфам от торговца оружием? У вас денег хоть на простой нож гномьей ковки хватит?
Вместо ответа я положил на прилавок небольшой изумруд.
- Вопрос в том, хватит ли у тебя денег на то, чтобы выкупить камушки, - с улыбкой заявил я. - у нас такой не один...
- Откуда? - поперхнулся гном, разглядывая изумруд.
- Черная Топь. Знаешь такое местечко? Надеюсь, ты не будешь дурить и пытаться нас банально ограбить? - сказал я, помещая на его стол одну из рун.
- Если вы действительно из этого болота живыми вышли, то это будет самоубийством. Ладно, пойдемте в здание. Не стоит обсуждать такие вещи прямо за прилавком.
Денег у гнома, представившегося Глассриком, не хватило. Камни, несколько золотых изделий, судя по всему бывшие описанными в письме родовыми реликвиями, все это стоило в сумме слишком дорого. Наличной суммы у него не было, а выкупать часть не хотелось. Нет, он был готов выплатить товаром, но брать доспехи и оружие мы не собирались. И тогда гном свел нас с другим торговцем, Октамом. Октам был крупнейшим торговцем здесь и заведовал, в том числе, магическими предметами. Пригрозив, что в случае попытки подставить прибьем торговцев первыми, мы приступили к осмотру товаров для магов, которых в нас, увы, узнали.
Посохи мы проигнорировали, будучи вполне довольными своими. Ингредиенты для зелий тоже. Леора некоторое время рассматривала мантию как у Ирвинга, но потом вспомнила первые дни пути по лесу и решила, что одежду столь неудобного за пределами Башни фасона брать не стоит. Так что мы переключились на перчатки. Вскоре Леора уже обсуждала с Октамом какие-то грубо сделанные кожаные перчатки. Я же продолжал поиск. И нашел.
- ... Позволяют управлять молниями, - донеслись до меня слова торговца, после чего он повернул голову ко мне. - А, вот и вы нашли обновку. По легенде, эти перчатки сделаны каким-то духом, которого умелый маг заставил служить себе, - среагировал на то, что я поднял с прилавка перчатки Октам. - Впрочем, я скорее поверю, что они сделаны транквилом.
- Сколько? - только и спросил я.
- Сто тридцать три соверена, сорок шесть серебряных и тридцать один медяк, - сказал торговец, сверившись со своими записями. - Только для вас такая низкая цена. От сердца отрываю.
Я стал отсчитывать драгоценные камни и монеты. В конечном итоге, прикупив по паре перчаток, а также сапоги из драконьей кожи для Леоры, мы покинули рынок в частности и город Амарантин в целом, потратив большую часть добытых денег.
После того, как мы переоделись в старшие привычными одеяния далийских магов, началась примерка обновок. Надев новые перчатки, под которыми скрылись пара магических колец, я взял в руки посох. После чего привычно слился с природой. И мои ладони слились посохом, начавшим оплетать руки. Как я и ожидал, тонкие побеги оплели оба кольца, но на этом процесс не остановился - выращиваемые ветви побежали по перчаткам. Мы с Леорой заинтересованно наблюдали за процессом. Потом побеги выковыряли одну лириумную руну, затем вторую, третью тоже заставили осыпаться, но заменили ее собой... Я слегка шокировано наблюдал за процессом.
- С учетом того, что мой посох действительно создан лесным духом, похоже, что легенда о перчатках правдива, - прервал я молчание.
- Тебе следует посоветоваться не со мной. Надеюсь, Хозяйка Леса что-нибудь знает.
С этими словами Леора прикрыла глаза. А когда вновь открыла их, на перчатки и посох заинтересованно смотрела уже не она.
- Интересно, - сказала она, разглядывая растущие побеги. - В этих перчатках есть что-то родственное моей силе, как и в посохе. Не знаю, как далеко зайдет процесс слияния, если мы оставим все, как есть. Так что я попробую вмешаться. Удерживай магию. И слияние с лесом.
Затем Хозяйка Леса что-то сделала, и побеги с удвоенной энергией рванули по руке. Я удерживал и направлял вырастающие из посоха побеги, не давая им впиться в плоть, когда они прорастали сквозь перчатки, Хозяйка Леса что-то колдовала. Потом резко сжались тонкие веточки, охватившие кольца на пальцах, заставляя их разрушиться. А побеги все ползли по руке... Посох постепенно уменьшался.
В конце концов, когда посох полностью исчез, побеги миновали локоть, а о кольцах напоминали только обломки, остатки кожи с драконьего крыла, из которой были сделаны перчатки, начали отпадать. Некоторое время побеги ещё устраивались на руке, но потом притихли, так и не достигнув плеча, но выпустив несколько тонких веточек, обернувших пальцы. Хозяйка Леса устало опустила руки, а я ещё несколько минут смотрел на шевелящиеся "перчатки".