Лишившись лидера, противостоять нам солдаты не решились, тем более, что подошел арл Еамон.
- Что ты сделал? - начал арл.
- Парализовал и усыпил. Пусть проспится, в работорговле она не замешана. Вроде бы.
После чего Джори и Алистер отодвинули стражников, и мы вошли в зал, где уже начиналось Собрание Земель.
Слушать, как ругаются Еамон и Логейн было забавно. Впрочем, я мог бы придумать десяток более полезных занятий, чем стоять, прислонившись к колонне, и наблюдать за сварами ферелденской знати. Впрочем, продолжалась эта тишина недолго - Логейн в честь чего-то решил привлечь к сваре меня.
- Так что, орлейцы решили посадить на трон своего ставленника руками Серых Стражей? Я прекрасно помню, что Серые Стражи были изгнаны из Ферелдена, и, вернувшись, будут скорее союзничать с теми, кто их все это время поддерживал. И теперь они призывают нас обратиться за помощью к Орлею? Помочь-то они помогут, вот только кто спасет Ферелден от самих орлейских шевалье?
- Бывают поступки, которые перечеркивают всю предыдущую жизнь. Так вот, мнение работорговца меня не интересует, что бы он героического не натворил перед тем, как заняться работорговлей, - невозмутимо ответил я, после чего вернулся к осмотру зала.
Зал закипел, а арлу пришлось предъявлять бумаги Каладриуса.
Кончилось все, как и следовало ожидать, дракой - для того, чтобы скинуть Логейна, аргументов нам не хватило, да и королева Анора все-таки поддержала отца. А драка, как и следовало ожидать, закончилась воплями о дуэли.
- Давайте уже заканчивать этот фарс, - устало сказал я. - Дуэль так дуэль. Мне как-то все равно, как называть убийство. Держи крепче свой меч, теирн. Соблюдем последнюю в твоей жизни формальность.
- Почему убийство? - спросил кто-то.
- Я с работорговцами на мечах не сражаюсь, я их убиваю. Впрочем, я вообще на мечах не сражаюсь.
Тут Логейн все-таки обнажил оружие, и "поединок" начался. Впрочем, боевая часть на этом и закончилась. Не зря я затратил на подготовку некоторое время - у теирна разом отказали ноги, руки и речь.
- Он в сознании и не сдался, - довольно сказал я. - Значит, поединок ещё продолжается. Вот наш работорговец и попался.
- Магия крови! - завопила какая-то церковная клуша.
- Вообще-то, нет. Но это не важно, так как поединок не закончен, а значит, у меня есть возможность поступить с работорговцем, как с его подельником.
- Как с Каладриусом? - спросил побледневший Джори.
Я кивнул.
- Работорговца ждет долгая и неприглядная смерть. В назидание другим, чтобы не осмеливались заниматься подобным. Жаль, пол каменный, и деревьев поблизости нет. Придется импровизировать.
В тот день Алистер стал новым королем, а я меня прозвали королевским палачом. Логейн умирал почти два часа. Анора упала в обморок на шестой минуте.
- Значит, Порождения появились в районе Редклиффа. Странно, я ждал нападения на Денерим.
- Почему?
- Во-первых, больше пленников. А во-вторых, хотя Порождения и не думают, но вот Архидемон - очень даже.
- Думаешь, что это обманный маневр, - произнес Риодан. - Не уверен.
- Ты хорошо понимаешь приказы Архидемона? - поинтересовался у Риодана я. - Извини, не поверю - нынешний Мор не был богат на события и начался всего год назад. У нас всех просто не было времени научиться. Теория это, конечно, хорошо, но не достаточно.
- Он может рваться за горы.
- И оставить Денерим за спиной? Не смешно. Нет, в этой части Ферелдена Мор появится. Вопрос в том, до или после Редклиффа. Или одновременно, благо сил у Архидемона хватит. А вот у нас нет. Мы должны точно понять, где Архидемон появится лично. И обеспечить, чтобы Уртемиэль оттуда крыльев не унесла. Основная проблема в том, что Серых Стражей мало, а для убийства Архидемона нужен неплохой запас. На всякий случай. Был ещё один вариант, самопожертвования и даже участия Серых Стражей не требующий, но Флемет я тут что-то не вижу. Подозреваю, что старушка появится позже, что только укрепляет меня в мыслях о том, что реальная атака будет на Денерим.
- Флемет?
- Да. Что ты знаешь о Ведьме Дебрей Коркари?
- И все-таки, зачем ты мне все это рассказываешь? - спросил Риодан.
- Думаю, ты в курсе моей чешуйчатой проблемы. Так вот, я не знаю, что произойдет, когда я окажусь в непосредственной близости от Уртемиэль. Практика показала, что встречи с драконицами вызывают у Андорала... гм... оживление, скажем так. Что же касается причин, по которым я выбрал твою кандидатуру, то Алистер теперь король, Тамарель - эльфийка, Давету лишь бы наведаться в Жемчужину, а Джори - робкий. Извини, другого заместителя у меня нет. К тому же, ты достаточно опытен, чтобы принять командование, если я стану... гм... недоступен. Или неадекватен.
Некоторое время Риодан молчал, обдумывая ситуацию.
- В любом случае, стоит решить, что мы будем делать с атакой на Редклифф, - произнес он спустя несколько минут.
- Пойдем на разведку туда, - подал плечами я. - В любом случае, собрать всех союзников к атаке на Редклифф мы уже не успеваем. Так что будем собирать их к Денериму. Если успеем, то к обороне. А если нет, то превратим город в ловушку, которую Порождения уже не покинут.
- А если все-таки основные силы двинутся на Редклифф, то прижмем к горам и уничтожим...
- Проблема не в основных силах - сами разбегутся. Проблема в Архидемоне. Эх, заманить бы его на баллисты Форта Дрэйкон... Но если Мор ворвется в Денерим, то... Впрочем, не буду сейчас об этом - шанс слишком зыбкий, а цена велика.
Глава 16, короткая. Полет Дракона.
- А у Порождений все-таки есть мозги, - уважительно произнес я, наблюдая за пожаром, охватившим половину Редклиффа.
- Правда немного, да и те позаимствованы у Архидемона, - добавил Алистер.
- Ой сомневаюсь... Под Скверной даже Уртемиэль будет думаться плохо.
В деревне небольшой отряд Порождений ждал эпических размеров облом. Впрочем, я сильно подозреваю, что в игре они преуспели только потому, что защитники деревни были изрядно прорежены нежитью, возникшей в результате действий одержимого Коннора. В реальности же жаждущий действия, но оставленный на дому банн Теаган организовал успешную оборону, прорвать которую мог разве что огр. Но он у Порождений был всего один, причем погибший в самом начале. Так что жители сумели отступить за стены замка, на почтенном отдалении от которых и копошились сейчас Порождения.
Однако я подозревал, что основной причиной отступления послужил пожар, в связи с чем, и подозревал Порождений в обладании мозгами.
- Хорошо стоят... Жаль Леоры нет, она бы этот отряд одной Бурей Столетия накрыла. Впрочем, тут бы и более скромные заклинания массового поражения подошли. Увы, с этим не ко мне. Надеюсь, хоть эмиссара успею вырубить, прежде чем они рванут к нам.
С этими словами я прикрыл глаза и потянулся к жизненной силе генлока с посохом.
После того, как я прикончил генлока-эмиссара, и опасность попасть под огненный шар пропала, "осада" была снята за полчаса. Собственно, будь здесь основная часть дружины арла, а не небольшой отряд банна Теагана, этой осады бы даже не возникло. Но дружина давно уже маршировала к Денериму, благо выступление было назначено загодя и приурочено к Собранию Земель. Как, впрочем, выступили и гномы. А на пути в Редклифф, я забежал вперед и призвал эльфов и магов. Конечно, им требовалось меньше всего времени, чтобы достичь Денерима, но пока ещё весть о выступлении достигнет всех далийских кланов...
А вечером к замку прилетела драконица - Флемет решила сразу показать, с кем мы имеем дело. В когтях она держала Морриган, находившуюся в человеческой форме.
Примерно через час состоялось совещание в узком кругу - я, Риодан и Флемет.
- Так вот, какова альтернатива самопожертвованию, - задумчиво сказал Риодан.
- Конечно, прежде всего Флемет стремится спасти мать, но её вариант развития событий, гм... интересен. В частности тем, что Архидемона может убить кто угодно. Потому что у меня нет уверенности, что хоть кто-то из Серых Стражей доживет до нанесения смертельного удара. И что страшнее, у меня нет уверенности, что вам не придется убивать меня, если я допущу ошибку. Во мне слишком много Андорала. И в то же время недостаточно много.
Некоторое время мы помолчали.
- Ладно, пойду обрадую Давета, - сказал я, поднимаясь из-за стола. - Пусть узнает, что ему предстоит ночь с красивой девушкой. Правда, он Морриган боится...
- Почему его? - спросила древняя ведьма.
- Джори женат, Алистеру только бастардов не хватало, я тоже фактически женат. Вдобавок, Андорала во мне многовато... А тебе нужна не дочь Андорала, а сосуд для Уртемиэль.
Наблюдать за нашим отрядным бабником на следующее утро было забавно. Впрочем, я больше радовался тому, что Флемет все-таки улетела, забрав с собой дочь. По крайней мере, в отсутствие дракониц Андорал успокоился, и мне не приходилось слышать его раздраженное рычание на краю сознания - дракон периодически пытался прорваться в этот мир, но Завеса, надорванная Коннором, уже успела восстановиться. Увы, основной мотивацией действий потерявшего свою личность дракона сейчас были инстинкты и осколок моих эмоций, который я некогда называл Ненавистью. Впрочем, Ненависть, превратившаяся в подобие личности дракона с той поры изменилась и теперь стала своеобразным мостом, соединяющим нас. Все-таки, изначально это были мои чувства.
Ощущать же, как Андорал бьется об Завесу, было неприятно. Впрочем, это только убеждало меня в необходимости что-то сделать со своим состоянием, пока все не покатилось неконтролируемо под откос. А ведь мне ещё придется побывать на поле боя и встретиться с Уртемиэль.