–Сегодня я дежурю вместо Майка,– пояснил он.– У одного из его детей школьное соревнование. В отделении неотложки новый дежурный врач, и он немного нервничает, так что может снова позвонить.
–Все нормально,– успокоила его Стефани.
Она действительно так думала. Джейсон был обязан отвечать на звонки с работы.
–Я не ожидал от тебя такого ответа. Кто ты и что ты сделала с прежней Стефани?
–Таково призвание врачей.– Стефани хотела расположить Джейсона к разговору, поэтому говорила откровенно. Глубоко вздохнув, она сказала: – Я просто хочу чувствовать себя нужной и важной для тебя.
–Ты всегда такая самодостаточная, настолько уверенная в себе. Если только кто-нибудь осмелится оскорбить тебя, предположив, что ты в ком-то нуждаешься…
–Мне неприятно это слышать!– Щеки Стефани покрылись пятнами.
–Извини.– Он криво усмехнулся.– Я думал, ты воспримешь мои слова как комплимент.
–Знаю, правду не всегда приятно слышать.– Она откинулась на спинку дивана.– Всю свою жизнь я пыталась себе доказать, что мне никто не нужен. Вместо того чтобы убедить в этом себя, я убедила остальных.– Осмелев, она взяла руку Джейсона и прижала ее к своему животу.– Сегодня ребенок начал толкаться.
–Правда?– Его взгляд был одновременно взволнованным и озабоченным. Его широкая ладонь касалась ее округлого живота.– Не слишком рано?
–Либо я ощутила движения плода, либо почувствовала сокращение матки.
–Ты что-нибудь чувствуешь сейчас?
–Сейчас нет. Но несколько минут назад чувствовала.– Она посмотрела в его лицо, когда он, растопырив пальцы, старался ощутить какое-либо движение.– Движения едва ощутимы. Я должна сидеть очень тихо и спокойно.
Он с благоговением закрыл глаза и затаил дыхание…
И тут снова зазвонил его мобильный телефон.
Оба подскочили на месте, словно их застукали целующимися украдкой. Джейсон неохотно убрал руку с ее живота и взял телефон. Стефани положила себе на тарелку другой кусок пиццы.
Пока Джейсон разговаривал по телефону, в дверь позвонили.
–Стефани, открой дверь, пожалуйста.
Открыв дверь, она увидела молодого мужчину – соседа и арендатора Джейсона. Он принес Джейсону арендную плату.
Только сейчас Стефани узнала, что Джейсон владеет несколькими хорошо обустроенными домами и сдает их в аренду исключительно тем студентам-медикам, у которых проблемы с деньгами. Джейсон просил ничтожную арендную плату и частенько позволял студентам задерживать выплаты.
Его щедрость оказалась намного больше щедрости тех людей, которые выписывали денежные чеки для благотворительных фондов.
Джейсон не переставал удивлять Стефани.
Закончив телефонный разговор, он съел три куска пиццы, пока Стефани смешила его, рассказывая о ремонте госпиталя, который обсуждался на заседании совета директоров. Ей так не хватало его редких улыбок!
–Завтра днем у меня первое УЗИ,– поделилась она с ним.– Если хочешь, можешь прийти. Посмотришь на ребенка.
Стефани не планировала его приглашать. Слова сорвались с ее губ случайно. И если говорить начистоту, она действительно хотела, чтобы кто-то разделил ее радость. Не просто кто-то, а Джейсон. Стефани хотела посмотреть на выражение его лица, когда он услышит биение сердца своего ребенка и увидит на экране его движения.
Он откинулся на спинку дивана с таким видом, будто она только что врезала ему кулаком.
–Я хотел бы посмотреть, Стефани. Спасибо,– резко произнес он.– Когда и где?
–В два часа, в кабинете доктора Сим. Ты придешь?
–Да, я приду.
Стефани не позволила себе возликовать от его слов, хотя ей очень хотелось. Но она знала, что он имел в виду. Джейсон подразумевал следующее: «Я приду, если не произойдет ничего срочного». В конце концов, он врач…
–Не давай обещаний, которых не сможешь сдержать,– выпалила Стефани, не подумав. Но последствия одинокой жизни, проведенной в постоянном ожидании, а затем дальнейшее разочарование нельзя исцелить за один день. Она заговорила мягче: – Я знаю, ты сделаешь все возможное.
И снова зазвонил его мобильный телефон.
После очередного инструктажа дежурного врача Джейсон вернулся к дивану, но не стал садиться:
–Мне нужно ехать в госпиталь.
На его лице снова появилась маска равнодушия, под которой он прятал… боль? Со стиснутыми зубами и напряженными плечами Джейсон, вне сомнения, ждал выговора от Стефани.
–Я понимаю.– Она с досадой вспомнила, сколько раз ругала его за несвоевременный уход.– Мне лишь нужно знать, что ты не забудешь меня по принципу «С глаз долой – из сердца вон». Я не прошу тебя выбирать между мной и медициной. Мы должны найти некий баланс.
–Жизнь была бы намного проще, если бы ты сделала это признание раньше.
–Я думаю, ребенок заставляет меня быстро взрослеть.– Она рассмеялась, чтобы хоть как-то смягчить неудобное признание.– Скоро мне захочется узнать о том, как ты рос.
Но Джейсон отмахнулся от ее слов:
–Не о чем рассказывать!
Взгляд его стал страстным. Он осмотрел Стефани с головы до ног и уставился в ложбинку на полной груди.
–Для меня ты достаточно взрослая,– хрипло сказал он, и она вздрогнула от желания.
Именно так он поступал всякий раз, когда разговор касался его личной жизни.
–Я действительно хотела бы знать, что ты за человек.
Заперев дверь, Джейсон проводил Стефани к машине:
–Так как твой дом находится на пути в госпиталь, я прослежу, чтобы ты благополучно добралась домой.
–Не надо!– Стефани сделала слабую попытку узнать прошлое отца своего ребенка, а теперь трепещет от его прикосновения. Она натянуто улыбнулась, чтобы скрыть разочарование.– Сама доберусь. Увидимся завтра.
–Итак, ты снова стала самодостаточной.– Он надел шлем и произнес, пресекая все ее протесты:
–Я поеду следом за тобой.
Когда Джейсон был рядом, она действительно чувствовала себя в безопасности.
–Спасибо. Я не против.
По дороге домой она не могла не поглядывать в зеркало заднего вида, чтобы поймать отражение Джейсона.
Не такой должна быть ее жизнь! Ей не следует оглядываться и думать о прошлом.
Стефани решила двигаться вперед и бороться за счастье с Джейсоном и ребенком.
Глава 10
Стефани проснулась и ощутила такую энергию, какую не чувствовала в течение последних трех с половиной месяцев.
За все утро ее ни разу не тошнило!
В полдень она пригласила к себе в кабинет Джейсона, чтобы тот высказал свое мнение по поводу нового врача. Стефани с удовольствием ощутила запах его одеколона, когда, подойдя к рабочему столу, он встал позади, глядя через ее плечо в резюме.
Джейсон потягивал крепкий черный кофе и выглядел довольно бодро, а ведь он почти всю ночь провел в отделении неотложной помощи, помогая новенькому на его первом дежурстве. Несмотря на постоянные жалобы и обвинения в адрес Джейсона, именно к нему в первую очередь обращались медработники Шеффилдского госпиталя, когда требовалась помощь. Удивительно, как они могли не разглядеть доброе сердце Джейсона? Хотя и саму Стефани тоже можно в этом упрекнуть…
Случайно, почти рассеянно Джейсон опустил руки ей на плечи и большими пальцами начал массировать основание ее шеи. Стефани не сдержала восторженный вздох. В тот вечер, когда она впервые пригласила его к себе домой, все начиналось с массажа…
Появившаяся в дверях доктор Филлипс откашлялась и сказала:
–Извините, что прерываю, но в два часа назначена веб-конференция по вопросу нового исследования, которым вы давно хотели заняться, доктор Дрейк. Если мы принимаем участие в веб-конференции, нам следует зарегистрироваться в качестве участников исследования, которое спонсирует клиника Майо. Извините, что не предупредила вас заранее.– Доктор Филлипс протянула ему документы, в которых указывалось время проведения веб-конференции и номер факса для отправки своих данных, необходимых для регистрации.– Вот копии.– Она передала документы Джейсону.
Стефани затаила дыхание, приготовившись услышать о том, что Джейсон изменит свои планы и примет участие в веб-конференции.
Джейсон покачал головой:
–В два часа я занят, доктор Филлипс.
–Но это наш единственный шанс! Мы можем добавить еще шесть имен. Для участия в веб-конференции зарегистрировались лучшие врачи Шеффилдского госпиталя, но нам нужно, чтобы в списке было и ваше имя, доктор Дрейк. Ваши успешные прошлогодние исследования помогут нам получить грант на проведение нового исследования. Доктор Монтклер, скажите ему, что это делается на благо госпиталя.
Стефани, используя свои полномочия, могла с легкостью заставить Джейсона зарегистрироваться на веб-конференции. Она могла бы сказать ему, что его присутствие на сегодняшней процедуре УЗИ не обязательно.
Но что хотела сама Стефани?
–Доктор Дрейк примет решение сам.
И обе женщины посмотрели на Джейсона, ожидая его ответа.
–В другой раз, доктор Филлипс. У меня семейные обстоятельства.– Джейсон отпил кофе, посмаковал его во рту и поставил чашку на стол Стефани. Каждое его движение было размеренным и контролируемым.– Пусть доктор Райзер примет участие в конференции. У него тоже хороший послужной список.
Доктор Филлипс уставилась на него так, словно он был неизученным штаммом вируса под микроскопом:
–Хорошо, я спрошу у доктора Райзера. Но для нынешнего проекта больше всего подходите вы…
–Будут и другие проекты.
–Надеюсь, ваше решение никак не связано с судебным иском, не так ли?
–Нет. Это совершенно личное дело.
Доктор Филлипс в растерянности посмотрела на Стефани, затем снова на Джейсона:
–Это не мое дело, но…
–Вы правы. Это вас не касается.– Он указал на кофейник.– Хотите выпить кофейку или предпочтете разыскать доктора Райзера до двух часов дня? В последний раз, когда я его видел, он направлялся в кардиологию.
–Надеюсь, вы не будете сожалеть!– Произнеся эти слова, доктор Филлипс повернулась и ушла.
Как только она вышла за дверь, Стефани встала и надела туфли: