–Стефани?– Джейсон обнял ее и крепче прижал к себе.
–Это я от радости,– заверила она его.
Озабоченность в его взгляде сменилась горделивостью.
Она удобнее устроилась в его объятиях, прижалась головой к его груди и решила насладиться теплом и покоем. Для абсолютного совершенства не хватало только взаимных признаний в любви, произнесенных шепотом.
Разве их страстная и всепоглощающая близость не доказывает того, что Джейсон тоже в нее влюблен?
Сегодня он был намного откровеннее в своих признаниях, чем когда-либо. Его прикосновения и поцелуи были нежны как никогда. Тем не менее она должна была услышать слова любви. Ей нужно убедиться – их чувства взаимны. Если это так, они смогут преодолеть любые трудности.
Может быть, она несправедлива, ожидая, что Джейсон первый признается ей в своих чувствах?
Собравшись с духом, Стефани вздохнула и сказала:
–Джейсон, я…
Джейсон напрягся и сел на ковре, а затем поднял руку, прерывая ее на полуслове:
–Я знаю. Ты права. Уже поздно…
Если бы Стефани окатили ледяной водой, она испытала бы меньшее изумление.
Надев футболку, Джейсон быстро и ловко поднялся. Стефани услышала, как он прошел в ванную комнату. Через несколько минут он вышел – совсем не похожий на человека, который недавно занимался с ней любовью.
Его тело было напряжено, зубы стиснуты, взгляд спокоен.
Хотя нет, в его взгляде читалась печаль…
–Проводи меня и запри дверь.
Вдруг Стефани почувствовала себя задетой. Покорно следуя за ним, она пыталась взять себя в руки, собраться с мыслями.
Он уже перешагнул через порог, когда Стефани сказала:
–Я люблю тебя.
Джейсон побледнел, у него дернулся кадык.
–Спасибо,– произнес он и закрыл за собой дверь.
Глава 12
Спасибо?! И это все?!
Стефани схватила зубную щетку Джейсона и принялась ею чистить туалет. Этот безумный поступок был единственным способом дать выйти ярости и удержать от разгрома квартиры.
Их хрупкая связь разлетелась вдребезги, и Стефани решила: для одного дня неприятностей достаточно!
Больше всего ей сейчас хотелось истерично разрыдаться, но она должна сдерживаться ради блага ребенка. Хорошо, что сейчас нет рядом доктора Сим и она не может померить ей кровяное давление. Стефани была уверена, что ее давление резко подскочило.
Она не могла поверить, что так необдуманно выпалила ему признание в любви.
А чего она ожидала в ответ? Думала, будто Джейсон тут же заявит ей о своих чувствах? Да, она на это надеялась. Однако Джейсон действовал в свойственной ему манере, лишь став немного вежливее.
И теперь Стефани чувствовала себя ужасно глупой и покинутой…
Как же она посмотрит ему в глаза утром?
Как она могла позволить настолько разыграться своему воображению? За несколько коротких дней Стефани отказалась от идеи воспитывать ребенка самостоятельно и поверила в возможность создания полноценной семьи с Джейсоном.
Это было ошибкой.
Ей хотелось бы обвинить во всем гормональный сбой в организме. Но дело в том, что во всем виновата ее любовь к Джейсону.
Да, она полюбила Джейсона Дрейка! Но он никогда ничего ей не обещал. Они просто проводили вместе время. Узнав о ребенке, Джейсон и тогда не пообещал быть ему настоящим отцом.
А она-то размечталась о дружной семье с тремя детьми!
Как она переживет завтрашнюю встречу с Джейсоном? Как ей вообще удастся жить дальше?
После недолгих размышлений Стефани решила вести себя так, словно событий сегодняшнего вечера не было. Она и Джейсон будут общаться исключительно по работе.
Она бросила испорченную зубную щетку в мусорную корзину, решив посвятить остаток ночи пересмотру своих прежних мечтаний и разработке нового стиля поведения с Джейсоном Дрейком.
Самое главное – не прислушиваться к зову сердца.
Полное погружение в работу.
Несколько часов следующего дня Стефани провела именно в таком стиле. Она притворялась, будто очень занята чтением электронной почты, хотя сразу почувствовала, когда Джейсон появился в приемной ее кабинета.
Если и сейчас она позволит себе размечтаться, на ее лице отразится отчаяние. Прежде всего она должна сохранить гордость.
Через несколько секунд Джейсон постучал в дверь:
–Можно мне отвлечь тебя на несколько минут?– Он выглядел уставшим, опустошенным, словно у него иссякла энергия. Может быть, у него из-за нее бессонница?
Впрочем, Джейсон тут же избавился от усталого выражения лица и расправил плечи, собираясь с духом.
Рядом с ней он никогда не выглядел угрюмым и настороженным. Увидев, что сейчас Джейсон ведет себя очень сдержанно, Стефани совсем пала духом…
–Стефани, хочу сказать о прошлой ночи…
–Не нужно, доктор Дрейк! Я делаю вид, будто между нами вчера ничего не произошло. Будто между нами вообще никогда ничего не было. Надеюсь, вы поступите точно так же.
Он кивнул и бросил конверт на стол:
–Я увольняюсь и перехожу работать в клинику Майо.
Стефани показалось, будто ее ударили ножом в грудь. Только многолетняя выдержка позволила ей сохранить на лице нейтральное выражение.
–В клинике Майо могут многое предложить блестящему врачу. Конечно, Шеффилдский госпиталь не хочет тебя терять, но ты должен работать там, куда зовет тебя сердце.
–Наши с тобой отношения не прекратятся. Тебе достаточно сделать только один телефонный звонок, если я понадоблюсь тебе или ребенку.– Он посмотрел в сторону и протяжно и тяжело выдохнул: – Я не могу любить тебя…
У Стефани сдавило горло, она не могла произнести ни слова. В ответ она лишь едва заметно кивнула.
–Я могу уволиться через месяц. Этого времени достаточно, чтобы ты подыскала мне замену?
Собрав воедино остатки гордости, она сказала:
–Не позволяй обязательствам удерживать тебя здесь. Уверена, что мы отлично справимся без тебя.
Наконец ее охватило блаженное спокойствие. Теперь происходящее казалось Стефани таким нереальным, что она решила: все это происходит с кем-то другим.
–Я получил результаты анализов Мэгги,– произнес Джейсон таким тоном, будто между ними ничего не изменилось.– У нее врожденная патология.– Он обреченно опустил плечи.– Я не смогу изменить того, что сотворила природа.
Она удивилась его отчаянию.
Природный инстинкт подсказывал Стефани подойти к нему и утешить, но подобный шаг навредил бы обоим. Так ей казалось. Она надеялась, что голос разума в ближайшее время переборет стремления ее души.
Стефани взяла документ и прочла результаты анализов:
–Ты хочешь, чтобы я поговорила с Анной?
–Нет, я сам с ней поговорю. Мне просто нужно, чтобы ты поставила свою подпись и мы смогли закрыть дело.– Он посмотрел на нее так, словно ожидал, что она будет ему возражать.– Я взял на себя смелость вызвать Анну. Она ждет нас.
Итак, ей уготована роль надзирателя Джейсона. Сердце заныло оттого, что так нехорошо заканчивается их совместная работа…
Они прошли в палату, не обменявшись ни словом.
Когда Стефани открыла дверь, Анна подняла глаза от журнала. Она обо всем догадалась по выражению их лиц, поэтому сразу встала. Взглянув на дочь, Анна убедилась: Мэгги так увлеклась разглядыванием фиолетового динозавра на экране телевизора, что никак не отреагировала на появление знакомых врачей.
–Доктор Дрейк, плохи дела?
Лицо Джейсона было таким же непроницаемым, как у бронзового бюста деда Стефани, который она запретила устанавливать в госпитале.
–У Мэгги синдром Фелана – Макдермида. Это генетическое отклонение, вызванное стиранием двадцать второй хромосомы. В настоящее время с подобным диагнозом было диагностировано менее пятисот детей, поэтому мы не можем дать четких прогнозов на будущее.
–Значит, это неизлечимо?
Стефани хотела утешить Анну, потом вспомнила, что эта женщина не хотела слышать лживых увещеваний. Джейсон сам обо всем ей расскажет.
–Да, неизлечимо.– Он взглянул на распечатки результатов анализов.– Я говорил с коллегой из медицинского центра Маунт-Синай в Нью-Йорке. У них имеется команда исследователей, которые занимаются изучением последствий этого синдрома. Мэгги может присоединиться к группе обследуемых пациентов, если вы хотите. Она будет получать лучшее медицинское обслуживание, какое только возможно.
–Сколько это стоит, доктор Дрейк? Если бы не щедрые пожертвования из фонда и ваши личные инвестиции, мы продержались бы недолго…
Стефани знала, что Джейсон отчисляет большие денежные суммы в благотворительный фонд. Его благотворительность была одним из многочисленных проявлений человеколюбия. Если бы он сумел проявлять свою заботливость более явно, его отношения со Стефани складывались бы намного лучше…
–Исследование финансируется за счет правительства и независимых благотворительных фондов, поэтому участие в программе для вас бесплатное. Так как мы установили неполноценность Мэгги, теперь вы можете претендовать на государственную помощь. За Мэгги будет отличный уход большую часть дня, так что вы сможете работать.
–А как насчет лечения? Мэгги можно вылечить?
–Нет. У нее врожденный дефект, а не болезнь. Не существует ни антибиотиков, ни хирургических процедур, которые смогут улучшить состояние Мэгги. Мы можем предложить только терапию. Я понимаю, вы надеялись услышать нечто иное.– Джейсон протянул ей папку с документами.
Анна понимающе кивнула и обхватила себя руками. Внешне она выглядела довольно спокойно. А Мэгги, почувствовав, что мать расстроена, потянулась к ней: мол, возьми меня на руки. Девочке было четыре года, и для своего возраста она обладала нормальным телосложением и весом. Анна – хрупкая женщина и скоро уже не сможет с такой легкостью держать дочь на руках. Что она будет делать, когда Мэгги подрастет? Каково это – остаться одной с ребенком-инвалидом и не знать, откуда просить помощи?
Задававшаяся этими вопросами Стефани сама скоро узнает о том, каково это – быть матерью-одиночкой.
Хотя у нее есть родители… Значит, ей будет проще растить ребенка без мужа, не правда ли? Подумав об этом, Стефани решила посмотреть в глаза реальности.