–Что случилось с твоей подругой?
Джейсон молчал так долго, что Стефани подумала, будто он не слышал вопроса.
Словно приняв важное решение, он повернулся к ней:
–Сначала я во всем обвинил ее. Черт побери, я обвинял всех подряд! Но виноват был только я!– Он глубоко вздохнул и протяжно выдохнул.– После того как Тони вернулся домой с травмой, я должен был отменить все свои планы. Я должен был поступить правильно и остаться с ним. Но он сказал мне, что с ним все хорошо и что я должен идти. Моя подруга снова и снова говорила о том, как для нее важен этот день рождения. Она так и сказала: если я ее люблю, то приду на вечеринку. Я действительно ее любил. Вернее, мне так казалось… Поэтому вопреки здравому смыслу я оставил брата одного.
–Джейсон, ты был так молод! Ты не знал, как именно поступить!
–Нет, я знал! Даже когда ее раздевал, я думал о своем брате.– Он рассмеялся, отрывисто и резко.– Забавно, как быстро любовь может превратиться в ненависть. Я не мог смотреть на нее после того дня. Пока мы клялись друг другу в вечной любви на ее гламурной кровати, мой брат умирал на изъеденном молью диване…– Он сел рядом с ней, взял за руку, потом отстранился.– Вот почему я не могу тебя любить, Стефани. Я не могу позволить эмоциям взять верх над моим разумом. Не могу отвлекаться и делать ошибки.
–Значит, ты просто притворяешься, что ничего не чувствуешь?
–Я не притворяюсь, я себя контролирую.
–Контролируешь? По-твоему, я тоже должна контролировать свои эмоции? Сдерживать желание заботиться о ком-то и оберегать любимого? Нести бремя работы и забот в молчаливом одиночестве?
–Я всегда буду доступен и тебе, и ребенку.
–Все верно. Тебе можно будет позвонить. Но это ненормальные отношения. Если между двумя людьми складываются нормальные отношения, они делят заботы и тяготы друг друга.– Она встала и расправила плечи.– Я сильная женщина, Джейсон Дрейк. Я могу разделить твои тяготы, если ты готов разделить мои.
Что еще сказать, чтобы избавить Джейсона от вины, которая гложет его долгие годы?
–Джейсон, ты испытываешь ко мне те же чувства, что и к своей давней подруге? Скажи мне правду.
Он моргнул, потом посмотрел ей в глаза – в его взгляде отразились прежде скрываемые эмоции.
–Нет. Я испытываю к тебе гораздо более сильные чувства.
–А к нашему малышу? Неужели ты откажешь в любви нашему ребенку?– Стефани казалось, будто Тони нашептывает ей на ухо правильные слова.– Джейсон, мне показалось, твой брат любил тебя и желал тебе лучшего. Тони хотел, чтобы ты нашел женщину, которая тебя полюбит. Именно поэтому он отправил тебя к той подруге. Отгораживаясь от мира, ты бесчестишь его память. Но у тебя имеется второй шанс. Ты нашел любящую женщину – это я. Я люблю тебя, Джейсон Дрейк. А ты любишь меня. Бесполезно это отрицать.– Джейсон не знал, что сказать – Стефани прочла все его потаенные чувства: – Ничего страшного, что ты не можешь подобрать слова. Я смогу говорить за нас обоих.
На долю секунды ей показалось – она разрушила его броню. Но вот он одарил ее хладнокровным взглядом врача-стоика и произнес:
–Ты выглядишь усталой, Стефани. Ты должна ехать домой и отдыхать. Тебе необходимо думать о ребенке.
Но она не собиралась ему уступать:
–Я не смогу отдохнуть дома в одиночестве. Я лучше посплю здесь, с тобой.– Она взяла Джейсона за руку, желая исцелить его душевную боль. Если бы только он позволил ей помочь ему!– Ты нужен мне, Джейсон. Утешь меня, а я утешу тебя.
Стефани привела Джейсона в ординаторскую и выключила свет.
Он должен был заставить ее отправиться домой! Так следовало поступить ради нее и ребенка. Но Джейсон чувствовал себя вымотанным. Душевные страдания его доконали.
Почему бы не отдохнуть со Стефани, совсем чуть-чуть?
Каково будет лежать с ней рядом и ощущать, как она прижимается к нему? Разве он не может позволить себе утешиться рядом с ней, отдохнуть и набраться мужества?
Он подвел ее к дивану, размер которого едва позволял лежать на нем одному человеку, лег на него и опустил Стефани поверх себя. Сняв туфли, она положила голову ему на грудь и переплела пальцы с его пальцами. Ее дыхание было мягким, медленным и спокойным. Неудивительно, если они оба сейчас же заснут…
Еще никому Джейсон не позволял себя успокаивать или утешать. Стефани все-таки права. Она самая сильная из всех знакомых ему женщин. И она сумела его понять, заглянуть в самые потаенные уголки его души и все равно полюбить. Она любила его без всяких условий.
Разве не такой любви и счастья хотел для него Тони? Нет, это Джейсон желал, чтобы его брата любили. Он хотел, чтобы безусловная любовь была у Амелии и остальных приемных детей. Чтобы рядом с ними появились те, кто научит их, как нужно любить.
Стефани могла подарить ему домашнее тепло, которого ему всегда не хватало. С ней он мог создать семью, о которой боялся мечтать.
Каково это – засыпать ночью, зная, что рядом лежит любящая женщина? Джейсон даже не мог представить себе подобные чувства. Но он хотел научиться их испытывать.
Обнимая Стефани, он ощутил, как расслабляются его мышцы.
Джейсон задремал, наслаждаясь покоем, который она ему дарила, просто держа за руку…
Джейсон крепко спал и не знал, сколько прошло времени. Разбудил его звонок мобильного телефона. Он постарался ответить быстро, чтобы не побеспокоить Стефани, но она по выработанной привычке уже очнулась ото сна.
–Дрейк у телефона.– Он молча выслушал медсестру, которая сообщила ему радостную новость: у Амелии спала температура, ее кровь начала очищаться. Наконец-то антибиотики оказали должное воздействие.
Стефани коснулась его руки, пока он разговаривал по телефону, готовая поддержать его как могла.
У Джейсона сжалось сердце. В эту минуту ему словно открылось его же будущее: любя Стефани, он никогда больше не почувствует себя одиноким. И Стефани не узнает одиночества. Об этом он позаботится.
–Амелия пошла на поправку.
Лицо Стефани просияло.
–Ты справился, Джейсон! Ты ее спас…
Затем на ее лице появилось выражение недоумения, которое сменилось гримасой боли. Она коснулась рукой живота.
–Стефани, в чем дело?– встревожился Джейсон.
–Я не знаю. Может быть, все в порядке. У меня немного кружится голова. Вероятно, это оттого, что я резко встала…
Стефани еще не закончила фразу, а Джейсон уже искал номер доктора Сим в своем мобильном телефоне.
–Доктор Сим только что приняла роды у женщины, разродившейся близнецами. Она примет нас в своем кабинете сразу, как только мы туда доберемся.– Заметив, как лоб Стефани покрылся мелкими бисеринками пота, он указал на диван: – Садись, а я прикачу кресло-каталку.
–Я не инвалид, Джейсон. Я могу ходить.
–Либо ты поедешь, либо я тебя понесу.
Ее кроткий кивок обеспокоил его больше ее бледности.
–Посиди здесь, пока я прикачу кресло!
–Джейсон.– Она схватила его за руку.– Не уходи от меня.
–Я от тебя не уйду.
Он сделал еще один звонок, распорядившись, чтобы в ординаторскую доставили кресло-каталку. Пока они ждали, она схватила его за руку и заставила сесть на диван рядом:
–Я так по тебе соскучилась…
Он сглотнул ком в горле:
–Я тоже по тебе скучал.
Глава 14
Ожидая вердикта доктора Сим, Джейсон держал Стефани за руку. Она чувствовала себя намного лучше, особенно сейчас, когда поверила, что Джейсон по-прежнему к ней неравнодушен. Судя по тому, как он волновался и трепетно пообещал не уходить от нее, он был к ней не просто неравнодушен – он ее любил…
Как всегда, его прикосновение пробудило трепет в ее теле. Он наклонился и поцеловал ее в лоб.
–Я позабочусь о тебе.– Джейсон посмотрел на нее как на самое дорогое существо на свете.
–Я знаю.– Она улыбнулась.
Через десять минут Стефани возблагодарила Небеса, что Джейсон держит ее за руку, и не только из-за тех приятных ощущений, которые он пробуждал в ее теле.
Доктор Сим смотрела на нее строго и бескомпромиссно:
–Итак, я не требую, чтобы вы оставались в постели двадцать четыре часа в сутки, но приказываю вам взять отпуск на ближайшие выходные. С вашей гипертонией вы рискуете заработать преэклампсию. Я буду контролировать ваши показатели анализа мочи и кровяное давление еженедельно и даже ежедневно, если вы почувствуете в этом необходимость. Срок беременности – почти тридцать две недели. Еще нельзя с уверенностью сказать, необходимо ли вызвать преждевременные роды, но через пару недель все станет ясно. А пока будем откладывать искусственное вызывание родов на максимально долгий срок.
Стефани подумала о том, сколько у нее незавершенной работы. Она уже ввела в курс дела доктора Филлипс на случай непредвиденных обстоятельств, но не хотела полностью оставлять свои обязанности.
Однако она никогда не поставит здоровье ребенка под угрозу.
–Я сейчас же займусь передачей дел и возьму выходной.
–Нужно, чтобы кто-то был рядом с вами,– предупредила доктор Сим.– За вами следует наблюдать.
–Я понаблюдаю,– кивнул Джейсон.
Стефани хотела надеяться, что он будет рядом с ней, но…
–А как же твое новое назначение в клинике Майо? Тебя же ждут там в понедельник!
Джейсон положил руку на ее живот:
–Ты для меня важнее.
Она позволила надежде заполнить душевную пустоту, которую ощущала с детства:
–Спасибо.
Ребенок повернулся в ее животе и начал толкаться. Она не сдержала улыбки, а Джейсон округлил глаза.
–Я позвоню Майку и предупрежу, что не смогу дежурить в отделении неотложки.
Доктор Сим кивнула в знак согласия:
–Самое главное, чтобы вы не оставались слишком долго одна. Доктор Дрейк будет контролировать вашу активность, а также проверять кровяное давление. Надеюсь, он сумеет настоять на том, чтобы вы поспали пару раз в день.
Джейсон протяжно выдохнул:
–Мне следовало настоять на том, чтобы ты вчера вечером пошла домой, а не оставалась со мной. Если бы ты хорошо отдохнула…