номерности — как и в выбросах. Зона жила, Зона дышала. И если дядя Миша говорит, что сейчас отлив, то… ёшкин кот! Плохо дело. И как они раньше не подумали?
А раньше было не до того. Слишком быстро все закрутилось.
— Ну ты хоть попытайся, — попросил Кайман.
Проводник молча сделал шаг в сторону, совершил в движении элегантный разворот — и исчез. Всколыхнулся стоячий воздух подвала. Танцевальные па дяди Миши всегда смотрелись ошеломляюще, потому что очень уж не вязались с его засаленным ватником. А ватник он, кажется, не снимал вообще никогда.
Сталкер вспомнил, что Можай со своим «прыгунком» обращался иначе и уходил в другую точку пространства прямо с места. Ну что ж, артефакты, как и люди, все разные. Только заводская штамповка дает одинаковые детали. Кстати, Можай просил сообщить ему, когда они найдут Мышкиного брата. А они нашли или не нашли? Кайман искоса глянул на Везунчика. Когда им уже дадут толком поговорить?
Дядя Миша возник посредине подвала и сокрушенно покачал головой.
— Не допрыгнул я туда. На полпути разворачивает. Теперь пару дней придется ждать прилива. Такое мое ощущение. Эй, Гена, ты чего?
Сталкер пялился на него так, словно увидел впервые в жизни.
— Дурак я, — медленно сказал Кайман. — Да, если честно, не я один. Везунчик тоже мог бы сообразить… Дядя Миша! Ты у нас знаешь кто?
— Кто? — перепугался проводник.
— Ты у нас стратегическое оружие большой мощности, — торжественно произнес сталкер. — А ну, быстро пошли к Корсару!
Лиманских сталкеров они нашли во дворе. Хмурый, осунувшийся Корсаков отдавал распоряжения своим. Он посмотрел на дядю Мишу.
— Что у вас в том сарайчике? Я мужикам велел Вадима и Василия пока что туда отнести. Позже похороним.
— Ну… ладно, пусть лежат ребята. Ничего там нужного нет, в сарайчике. — Дядя Миша огорченно махнул рукой. — Эх… Молодые, жить бы да жить… Дима, друган мой… Помянуть надо ребят.
— Стой, дядя Миша! — быстро сказал Кайман. — Слушай, Корсар, это важно. У дяди Миши есть «прыгунок». Знаешь такой артефакт? Настраивается на проводника лично. Дядя Миша с «прыгунком» может перемещаться на пару километров в радиусе хуторка. Предел — до пяти кэмэ. С собой он может прихватить одного человека. Снайпера с винтовкой, а? Что скажешь?
— Эпическая сила! — с чувством сказал Корсар. — Ну, вы это… Да-а… Ты меня, мужик, просто в блинчик раскатал. Что у вас еще есть в запасе? Признавайтесь сразу! Тактическая ядерная бомба в погребе? Ракетный комплекс в огороде? «Команч» с полным баком горючего, уж не знаю где… в сарае?
Дядя Миша вдруг просветлел.
— О, точно, вот куда я его дел! За стропила в сарае засунул! И вспомнить потом не смог.
— Кого? — подозрительно спросил Корсар.
— Дак этот, гаусс же, — объяснил дядя Миша. — Достался мне по случаю от святого человека. Ну, это, гостил у меня здесь один человек, а святость на него внезапно снизошла, после четвертой бутылки. Он тогда отказался от пушки, отдал мне, сказал — негоже святому человеку руки пачкать. Ну, я не святой, я взял, конечно. Он-то потом передумал, когда протрезвел, и я бы отдал ствол, только найти не сумел. А сейчас вот вспомнил! Патронов только к нему мало…
— Хорошо. Снайпер с гауссом в тылу противника — это очень хорошо.
Корсар прищурился, оглядывая своих бойцов — кому поручить задание.
— Везунчик — снайпер, — сказал Кайман.
Везунчик утвердительно хмыкнул.
— И я снайпер, — прозвучал за спиной у Каймана Мышкин голосок.
Ёшкин кот! Сталкер обернулся. Глаза у девчонки опухли от слез, зато губы были упрямо сжаты. Ну да, разумеется! Как он мог подумать, что Мышка останется лежать в тихом безопасном месте? Вот если бы он ее цепями приковал — тогда еще можно было надеяться, и то вряд ли.
— Вероятно, это семейное, — усмехнулся Везунчик.
Он, надо полагать, имел в виду способности к стрельбе. Но Кайман мрачно подумал, что стрельба это частности, а дети Бюрерши унаследовали от матери главное — характер.
46Мышка, окрестности хуторка
Проход в кольце аномалий, шириной примерно метров сто, открывал взгляду ничем не примечательный пейзаж. Местность была более-менее ровная. К западу от хуторка она начинала повышаться и постепенно переходила в холмы, поросшие дубняком.
Контролеровцы засели на незначительной высотке сразу за проходом, в западной стороне. ПДА показывали в том районе плотную группу из восьми красных точек. Из дома дяди Миши возвышенность не простреливалась, поскольку ее закрывали аномальные поля. Зато бандиты отлично видели весь проход и восточную часть хуторка. Даже угол дома с их позиции просматривался.
— Залег кот у мышиной норки, — сформулировал дядя Миша. — Ждет, когда добыча высунется.
— А мышонок его сзади — цап за хвост! — засмеялась Мышка.
Корсар смерил девушку суровым взглядом, но ничего не сказал.
Она и сама тотчас осеклась, вздохнула и стала слушать дальше серьезно.
Впрочем, основное уже было сказано.
Судя по всему, бандиты не собирались больше подставляться под плотный огонь защитников. Но и уходить не намеревались. Значит, ждали подмогу. Причем подкрепление могло выйти со своей базы уже давно и вот-вот оказаться здесь. Корсар, разумеется, тоже связался со своими, сразу после отступления со свалки. Но лиманским добираться сюда было не в пример дольше, особенно по северу, в объезд липкой полосы. Особенно с учетом того, что самая быстрая их машина погибла в той же липучке, о чем не прекращал тосковать мрачный Водила. Так что время в сложившейся ситуации работало на контролеровцев и против лиманских. Надо было действовать быстро.
Мышка, снова одетая в комбинезон Везунчика, сжимала в руках «винторез». С винтовкой она уже сроднилась настолько, что даже не думала причислять ее к вещам Везунчика. Брат он ей или не брат, это мы еще выясним, а «винторез» она ему в любом случае не отдаст. Если брат — пусть подарит. Если посторонний — она его и спрашивать не станет! Тем более что дядя Миша нашел для него новую игрушку.
Стоило только посмотреть, как Тим держит ствол, чтобы понять, насколько гаусс пришелся ему по душе. Мышка потихоньку спросила у Каймана, что в нем такого особенного, в этом оружии. Как-то она до сих пор им не интересовалась.
— Ну самое главное, что снаряд из него летит по прямой, а не по параболе, — ответил сталкер. — И очень быстро. Потому что движется не за счет пороховых газов, а разгоняется электромагнитными токами. Катушка индуктивности вокруг ствола, видишь? Поэтому нет гильзы, нет отдачи. Прикольная штука, в общем. А ты знаешь, что первый действующий гаусс здесь сделали, в Зоне?
Девушка фыркнула.
— Ты говоришь с такой гордостью, как местный житель.
— Ну… да, пожалуй, глупо, — с неохотой признал Кайман. — Хотя я и есть местный житель. Такой же двинутый, как Чингачгук, например. Только шкуры и перья не ношу, артефакты в уши не цепляю.
— И зря, — усмехнулась Мышка. — Попробуй при случае, вдруг тебе к лицу?
Она специально говорила глупости, она натянула на себя маску легкомысленного мышонка, чтобы не думать о том, что предстояло им с Везунчиком. Хотя никто ее не принуждал участвовать, совсем наоборот — Кайман попытался ее не пустить. Но Мышка сама вызвалась в снайперы. И ее не грызла совесть за то, что она намерена убивать людей. Это плохие люди. Их надо убить. Вот только игра в войнушку как таковая ей совсем не нравилась. Пусть уж она поскорее закончится. И пусть больше не убьют никого из хороших, ну пожалуйста!
Для этого надо поскорее убить всех плохих. Просто и понятно, на детсадовском уровне, в самый раз чтобы действовать. Думать она будет потом.
— Задача ясна? — еще раз переспросил Корсар и внимательно заглянул в глаза Мышке и Везунчику. — Ну, пошли.
Дядя Миша подхватил девушку под руку, совершил ловкий разворот, мир схлопнулся — и тотчас развернулся в совершенно другую картину. Они стояли на холме, вокруг был молодой лесок. Сильно пахло прелой листвой и грибами.
— Вон где наша родная хата, — ткнул корявым пальцем проводник. — Видишь? А там вон байстрюки контролерские окопались, дрын им в тын! Ну что, в правильное место я тебя доставил? Все как на ладони!
— Спасибо, — поблагодарила Мышка и чмокнула дядю Мишу, стараясь особо не дышать. Проводник нынче выдыхал особо крепкий перегар.
— До встречи, милая! — подмигнул проводник, шагнул в сторону, крутнулся и исчез.
Девушка осталась одна.
Ее вдруг обожгло этим осознанием: одна в Зоне. Совершенно одна. Впервые за три недели. Только она и ее «винторез».
И на помощь, в случае чего, не позвать — ее ПДА лежит включенный у дяди Миши на обеденном столе. Делает вид, что она там, а она совсем даже здесь.
Боишься, Мышонок?
Она тихонько засмеялась. Какой там страх! Она чувствовала себя здесь как дома. Кайман прав насчет одержимых Зоной. И она тоже такая. Причем одержимость у нее в крови. Она здесь своя, это ее родина.
А те люди — внизу, на пригорке, — чужие.
Мышка нашла упавшее дерево, залегла за ним, удобно устроила винтовку, направила на группу бандитов и посмотрела в оптический прицел. Двое раненых лежали чуть поодаль. Остальные семеро совещались, собравшись вокруг приземистого широкоплечего мужика. Надо полагать, это и был вожак, Петя Контролер. Есть такие квадратные типы, у которых голова растет вроде как прямо из плеч, без шеи.
Девушка остановила прицел на широкоплечем. Плохо, что его то и дело кто-то заслонял. Впрочем, бандитов надо уничтожить всех. Иначе покоя хуторку не будет.
Ну что, дядя Миша уже доставил Везунчика на позицию?
Мышка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, выравнивая дыхание. Вернулась к прицелу.
Вдруг один из бандитов упал. Просто упал, но она-то знала, что это стрелял Везунчик. В ту же секунду Мышка тоже нажала на спуск.
Она метила в Контролера, но его в последний момент заслонил другой бандит. Пуля из «винтореза» попала этому другому в голову.