Когда Кармайкл проскользнул в переулок рядом с домом, Тернер занял позицию у задней лестницы. Он заглянул внутрь сквозь грязное окно, и взгляду предстал пустой коридор: никакой мебели, лишь ковер на полу, явно знававший лучшие времена, да кучка почты возле прорези в двери.
Через минуту в окне спереди мелькнула тень Карма, раздался громкий стук кулака по двери. Потом повисла тишина. Из дома не донеслось ни звука. Затем Кармайкл снова постучал.
– Полиция Нью-Хейвена! – крикнул он.
Ничего. Ни топота ног, ни открывающегося наверху окна.
Карм вышиб дверь ногой и снова прокричал:
– Полиция Нью-Хейвена!
Тернер уставился на Карма через окно. Какого хрена он творит? Их вызвал не домовладелец, так зачем вламываться внутрь?
Карм махнул Тернеру, приглашая следовать за собой.
– К черту, – выдохнул Тернер. Что еще делать этим утром? Их единственной зацепкой был Король Тутанхамон, и Большой Карм ни за что не стал бы устраивать незаконный обыск. Выхватив оружие, Тернер отступил на несколько шагов и ударил плечом в дверь, чувствуя, как та поддается.
Он уже хотел спросить Карма, что все это значит, но тот приложил палец к губам и указал на лестницу.
– Я слышал, наверху кто-то есть.
– Что ты слышал? – прошептал Тернер.
– Может, кошку. Или девчонку. А то и вовсе померещилось.
Тернер ощутил покалывание в затылке. Нет, в доме явно кто-то есть.
– Проверь первый этаж, – велел Карм. – Я поднимусь наверх.
Тернер не стал спорить. Впрочем, внизу оказалось не так много комнат. Гостиная с заляпанным матрасом и сваленной сверху грязной одеждой, убогая кухня, где кто-то открыл почти все шкафчики – явно что-то искал, две пустые спальни и ванная с прогнившим полом, в которой, судя по всему, прорвало трубу.
– Чисто! – сообщил он. – Поднимаюсь!
Уже занеся ногу над нижней ступенькой, Тернер услышал крик Карма. Раздался выстрел, затем еще один.
Выхватив пушку, Тернер взлетел по ступенькам. Пистолет словно извивался в руке, но, опустив взгляд, он увидел лишь темные очертания табельного оружия.
Его охватил страх. Не за себя, нет – боязнь возможных деяний. Вдруг кому-то придется причинить вред? «Тебе нравится вся эта фигня насчет значка и пистолета», – прозвучал в голове голос брата. И Тернер, как всегда, мысленно вознес привычную молитву: «Пожалуйста, Господи, пусть это будет не ребенок. И не один из нас».
– Кармайкл? – позвал он.
И не услышал ответа. Не раздалось ни звука.
– Детектив Абель Тернер, – произнес он в рацию. – Нахожусь в доме 372 по Орчард-стрит. Слышал выстрелы, вызовите подкрепление и скорую помощь.
Не дожидаясь ответа, Тернер бросился вперед. Комнаты на втором этаже располагались почти так же, как на первом. Он осмотрел первую спальню, ванную, а во второй увидел тело. Не Кармайкла.
Лишь спустя минуту Тернер осознал, что предстало взору. На полу лежал мужчина, почти мальчишка, не старше двадцати, с дырой в груди, рядом с ним была прострелена половица. Над телом стоял Кармайкл.
По виденной в досье фотографии Тернер узнал Дилана Таттла – в нескольких шагах от него истекал кровью Король Тутанхамон.
– Черт, – пробормотал Тернер, шагнул вперед и опустился на колени возле тела. – Самооборона? – спросил он Карма, поскольку вопрос напрашивался сам собой. Однако умом уже понимал – на Карма никто не нападал, у мальчишки даже не было оружия.
Тернер быстро обвел взглядом комнату, надеясь все же, что заметит какую-нибудь пушку или нож.
– Я вызвал скорую, – проговорил Кармайкл.
Ну хоть что-то. Но скорая Таттлу уже не поможет. У мальчишки не прощупывался пульс, не билось сердце. И не было оружия.
– Что произошло? – спросил Тернер.
– Он что-то держал в руке. Застал меня врасплох.
– Хорошо, – произнес Тернер. Однако не видел ничего хорошего. Сердце бешено билось о грудную клетку.
Тело еще даже не остыло. Таттлу выстрелили почти в центр груди, будто тот стоял неподвижно. Тернер отметил, что на парне лишь футболка и джинсы; наверняка замерз, ведь всего два дня назад шел снег, а в доме не работало отопление. Комната была пуста – ни мебели, ни смятых сигаретных пачек или оберток от еды, ни даже одеяла. Не похоже, что здесь кто-то вообще жил.
Парень пришел сюда на встречу. Возможно, с Кармайклом.
– У нас мало времени, – проговорил Карм, спокойный, как всегда. – Давай разберемся со случившимся.
С чем он хотел разобраться? И где тот таинственный предмет, который, по его словам, Таттл сжимал в руке?
– Вот, – произнес Карм, и Тернер увидел, что тот держал за шею белого кролика. Широко раскрыв глаза, зверек извивался в его руке, бил по воздуху мягкими лапками, в покрытой мехом груди быстро колотилось сердце. Тернер моргнул и понял, что Карм протягивает пистолет. – Вытри, – велел он.
Несмотря на всю серьезность ситуации, Тернер нервно усмехнулся.
– Ты ведь шутишь?
– Скоро приедет скорая, ребята из «крысиного отдела»[26] и все прочие. Не валяй дурака, Тернер.
Тернер взглянул на пистолет, зажатый в руке Кармайкла.
– Где ты его взял?
– Нашел недавно на месте преступления. Назовем его страховкой.
Страховка. Подброшенный Таттлу пистолет.
– Мы не должны…
– Тернер, – перебил Кармайкл. – Ты ведь знаешь, что я хороший полицейский, мне скоро на пенсию. Просто поддержи меня. Парень набросился, я разрядил в него пистолет. Вот и все. Чистый правильный выстрел.
Чистый. Правильный.
Но все здесь казалось неправильным – не только выстрел и остывающее на полу тело.
– Что он здесь делал, Карм?
– А хрен его знает? Мне дали наводку, я приехал.
Однако многое не сходилось. Почему, расследуя банальную серию ограблений, они неделями топтались на одном месте? И где присвоенные Таттлом вещи? Почему парень не сбежал, когда услышал, как Кармайкл заколотил в дверь? Да просто он его ждал. И Кармайкл подставил Таттла.
– Вы с ним договорились о встрече. Он тебя знал.
– Не начинай умничать, Тернер.
Тернер вспомнил, что прошлым летом Кармайкл пристроил к дому новую веранду; после они сидели там, жарили барбекю, пили пиво и обсуждали карьеру Тернера. Карм объяснил, что древесину для настила подогнал шурин, работавший подрядчиком. Лгал, конечно, но Тернера это не волновало. По большей части ребята, много лет прослужившие в полиции, так или иначе прогибались навстречу обстоятельствам, порою не гнушались слегка преступить закон в угоду собственной выгоде, но все же не шли по жизни нечестным путем. Теперь он вдруг осознал, что жена Карма одевалась отнюдь не на зарплату мужа-детектива. Тернер и сам любил хорошую одежду, неплохо разбирался в фирменных марках и вполне мог в вопросах моды говорить с женщинами на одном языке, что, кстати, весьма ценили его пассии. Он легко бы сумел отличить сумочку от Шанель от подделки и видел, что жена Карма носила на плече отнюдь не дешевую имитацию.
Прогибались, но не ступали на нечестный путь. Но, может, Тернер ошибался?
Вдалеке завыла сирена. Через минуту или две полицейские уже будут здесь.
– Тернер. – Кармайкл не сводил с него твердого взгляда. – Сам знаешь, какой здесь выбор. Если я потону, ты пойдешь ко дну вместе со мной. Обо мне начнут задавать вопросы, но и ты их не избежишь. – Он вновь протянул пистолет. – Вот шанс все исправить. Я облажался, но ты слишком хорош, чтобы за это расплачиваться.
Что ж, так и есть. Тернер машинально потянулся за пистолетом и миг спустя осознал, что сжимает оружие в руке.
– А если я откажусь? – полюбопытствовал он, когда пистолет оказался вне досягаемости Карма. – Судя по послужному списку Таттла, он был не настолько ловок, чтобы провернуть все эти кражи со взломом без посторонней помощи.
– Делаешь успехи, Тернер.
Он в этом не сомневался, только не знал, насколько в ограблениях был замешан сам Карм. Может, просто согласился закрыть глаза в обмен на наличные или прихватил себе ноутбук. Однако зуд внутри настойчиво твердил, что здесь не все так гладко. Карм не облажался, он все продумал заранее. И Король Тутанхамон был всего лишь частью плана.
Кармайкл пожал плечами.
– На пистолете твои «пальчики», малыш. Твое слово против моего. Я с первого взгляда понял, что тебя ждет блестящее будущее, но ты не справишься в одиночку. Тебе нужны друзья, люди, которым можно доверять. Я могу доверять тебе, Тернер?
Внутренний зуд становился все настойчивее, трещал в ушах, словно лесной пожар. Если Карм в самом деле связан с Таттлом и ограблениями, так почему по-тихому не избавился от подельника? Зачем притащил сюда Тернера и сделал свидетелем стрельбы?
И тут он все понял. Карм выбрал Тернера не только за цвет кожи, но и за амбиции. Тернер настолько жаждал вырваться вперед, что его можно было подтолкнуть – и использовать. С помощью трупа Таттла Кармайкл решил завербовать Тернера в свои ряды, убить двух зайцев одним выстрелом. Если Тернер вытрет пистолет и положит палец Таттла на спусковой крючок, а потом повторит ложь Кармайкла, Большой Карм получит над ним власть.
– Ты все это подстроил, чтобы меня подставить.
Кармайкл, похоже, впечатлился.
– Я присматриваю за тобой, малыш, как и всегда. Сейчас от тебя не требуется важных решений. Поступи разумно – и ты на верном пути; без особых преград в скором времени сможешь занять мое место. Или рискни и сыграй в героя. Увидишь, куда это заведет. У меня много друзей, Тернер, и последствия этого поступка коснутся не только тебя. Подумай о своей матери, о деде. Они ведь так тобой гордятся.
И как его угораздило вляпаться в такое дерьмо? Почему на этот раз он не предвидел беды? Или просто слишком расслабился? Тернер так долго ждал несчастий, что слишком привык бояться и перестал обращать внимание на слишком часто срабатывающие сигналы тревоги. И в результате оказался рядом с трупом и выслушивал угрозы от человека, способного одним лишь словом разрушить его карьеру и не задумываясь причинить боль дорогим ему людям. Стоит сейчас пересечь черту, как он окажется на неизведанной территории, о которой даже не хотел знать, и уже не сможет найти путь домой.