Как и в любом женском коллективе, в реабилитационном центре работали не замужние и разведенные женщины, которые без зазрения совести кокетничали с Николаем и не скрывали увлеченности им.
–Так-с, а почему я не в курсе? – пошутил коллега. – Жду конкретики – имена, фамилия, номера банковских счетов…
Они, продолжая разговор в том же шутливом тоне, подошли к группе детей, с которыми вместе работали. Это были детки дошкольного возраста.
–Коля, ты говорил, что к нам поступил новый мальчик, – напомнила Валентина. – Расскажи о нем.
Николай сразу же стал серьезным и поправил очки.
–У мальчика не простой случай. На его глазах убили родителей, убили с особой жестокостью. Родственников, проживающих в Новосибирске, у него нет. Пока идет следствие и до определения его в детский дом, он будет находиться у нас.
–Как его зовут?
–Вадим.
–Сколько ему лет?
–Не полных шесть. И, Валя…, – тут Николай сделал паузу. – Из-за случившейся трагедии мальчик перестал говорить. Он находится в шоковом состоянии. Поэтому…с ним будет не просто.
Валя подумала о том, что с каждым маленьким человечком, находящимся у них в реабилитационном центре, не просто. У них с малых лет не легкая судьба. То родители алкоголики бросают их на произвол, то они становятся жертвами домашнего насилия и попадают к ним избитыми, с кровоточащими душами, то, как этот Вадим, становятся свидетелями страшных событий.
–Ты будешь заниматься с ним? – спросила Валя, уже начиная невольно переживать за судьбу новенького.
–Да. Разработаю коррекционную программу, надеюсь, вместе мы сможем достучаться до его внутреннего мира, и он раскроется нам.
–Я тоже буду на это надеяться.
В группе стояла тишина, не свойственная детям младшего возраста. Зайди в любой детский сад, и на тебя обрушится ураган криков, визга и смеха. Тут детишки сидели за партами или играли на ковриках практически молча, лишь иногда переговариваясь.
Сейчас в их группе находилось девять детей, четырех-шести лет.
Валя сразу увидела Вадима. Он сидел у окна, один, и смотрел на улицу. Девушка сглотнула подступивший к горлу ком. Не может быть…Наверное, она ошибается…Она сделала несколько шагов в направлении мальчика и замерла, в задумчивости сжав губы.
Она не могла ошибиться. Вадим принадлежал к их роду.
Он был маленьким оборотнем.
Мальчик тоже отреагировал на её присутствие. Он стал водить носом, принюхиваясь. Потом посмотрел на вошедших взрослых и снова отвернулся к окну. Валентине показалось, что на его лице промелькнуло сожаление.
Некоторые семьи оборотней предпочитали жить вне стаи. В основном, это были те, кто не был доволен правлением альфы. Были альфы, которые создавали в стаях невыносимые условия угнетения, плюс их не умелое распределение финансовых источников, приводило стаю в бедственное состояние. Люди не могли жить и работать в стае, уходили в города. Некоторых преследовали, но в большинстве случаев такие семьи оставляли в покое.
Естественно, первой мыслью Валентины была расправа. Неужели семью Вадима убили из-за того, что они покинули стаю? Девушке стало дурно. И невольно она вспомнила счастливую и сытую жизнь в своей стае. Багрянов никогда никого не держал. Если семья желала уехать в Новосибирск или любой другой город, он, напротив, чем мог, всегда помогал. На памяти Вали лишь одна семья покинула стаю, и то те переехали жить заграницу.
–Привет, – Валя подошла к мальчику и искренне улыбнулась. Тот снова бросил на неё настороженный взгляд темно-янтарных глаз, повёл курносым носиком и отвернулся. На контакт мальчик идти не хотел.
–Меня зовут Валентина Николаевна, я младший воспитатель в вашей группе. Мы будем видится с тобой очень часто, и мне хотелось бы подружиться.
Вадим снова никак не отреагировал, лишь притянул к груди колени и обхватил их тонкими ручками.
У девушки запершило в горле, и слезы навернулись на глаза. Пришлось быстро заморгать, чтобы не расплакаться. Она знала, что перед этими детьми нельзя проявлять эмоции в виде слез, они сочтут их за слабость, и сложно будет дальше найти контакт.
–Вадим, у нас в группе замечательные дети, не стоит сидеть около окна. Я предлагаю присоединиться к остальным, – чуть охрипшим голосом продолжила Валя, на что мальчик ещё ближе притянул колени к груди.
На плечо девушки легла рука Николая.
–Не сейчас, – сказал мужчина, давая понять, что ей не стоит проявлять излишнюю настойчивость в отношении нового мальчика.
Валя поняла и отошла от него.
Но весь рабочий день Вадим не выходил у неё из головы.
Вечером, ещё до того, как Сергею уехать в загадочную поездку, она хотела подойти к нему и поговорить по поводу Вадима. Мальчик не должен попасть в детский дом. Сейчас он ещё до конца не осознает, что оборотень, обычно детки начинают понимать свою сущность к годам семи, если они растут вне стаи. В стае дети с ранних лет учатся перекидываться и играть волчатами в лесу. В городе – другие законы.
Но хмурый, молчаливый, замкнувшийся в себе Сергей не располагал к откровенной беседе. Его поведение поставило Валю в тупик. Почему он так сильно изменился за какие-то пару дней? Что кроется в его голове? И каким образом его поведение аукнется на ней?
Иногда ей начинало казаться, что уж лучше бы он снова вспылил, начал ей предъявлять претензии или как-то иначе проявил свой властный характер.
Он молчал.
Поэтому Валентина не отважилась подойти к нему. Она решила сначала попытаться установить контакт с Вадимом, а по возвращению Сергея поговорить с ним.
Лена ворвалась в дом с оглушающим криком:
–Мы вернулись!!
Валя отложила в сторону журнал и поднялась на ноги. Сестра бросилась к ней и крепко обняла.
–Черт возьми, Валя, ты не представляешь, как я рада видеть тебя тут! У меня душа была не спокойна, постоянно думала о тебе и альфе! Вы помирились или как? Слушай, ну, выглядишь ты отлично! Щечки порозовели, плечики расправились и….
–Лена, стоп! – смеясь, Валя выбралась из объятий сестры. – С возвращением, дорогая! Ты сначала дыхание переводи, а уж потом забрасывай меня вопросами, хорошо?
Лена демонстративно набрала воздуха в грудь и шумно выдохнула.
–Дыхание перевела! – торжествующе ответила она.
–Ты – неподражаема, – Валя покачала головой и указала в сторону кухни. – Кофе будешь?
–Буду.
–Когда вы прилетели? Почему не сообщила заранее? Я бы вас встретила.
–Ой, ты давай мне тему разговора не переводи! Тут такие страсти кипят, а я не в курсе!
–И про какие страсти ты конкретно говоришь?
Они направлялись в кухню, Валя шла первой, и порадовалась, что сестра не может видеть, как покраснели её щеки при упоминании о «страсти». Её тело томилось в ожидании Сергея. Теперь она отчетливо понимала, что как бы она не старалась начать новую жизнь без него, пока он её не отпустит, она не уйдет.
Она уже не хотела уходить.
Ей пока было трудно определиться, что она испытывает к мужу – страх, страсть или нечто более серьезное. Она не готова была к откровенному разговору сама с собой.
–Про такие! – фыркнула Лена и включила чайник. – Давай я тут похозяйничаю, а ты присядь! Кстати, как у тебя самочувствие? Что-то мне подсказывает, что лучше!
–Лена, а мне что-то подсказывает, что ты уже успела собрать последние сплетни!
–Есть такое дело! – сестра довольно улыбнулась.
–Тогда зачем меня расспрашиваешь?
–Хочется, так сказать, всё узнать из первых уст. А то тетя Нина тоже же не всеми подробностями владеет!
Пришла очередь Валентины приглушенно засмеяться.
–Так ты с тетей сплетничала?
–Конечно! А ты про кого подумала? Не со змеюками-соседками, которые спят и видят, как забраться в кровать к альфе!
Смех Валентины оборвался, и она почувствовала, как грудь сжали тисками. Стало трудно дышать. Дыхание застопорилось в грудной клетке, точно кол воткнули между ребер. На столе стоял фужер с водой, и Валя налила себе немного воды. Её рука дрожала, когда она подносила стакан ко рту. Она сделала несколько жадных глотков.
Мысль о том, что Сергей может ласкать другую женщину, поразило её до глубины души. Нет, она, конечно, понимала, что за те годы, что они не жили вместе, у него были любовницы, это подтвердила и Нина Петровна. Но чтобы он выбрал кого-то из стаи…Пригласил в дом, где они жили…Где были счастливы…
Эта мысль впервые пришла в голову Валентины.
–И много желающих? – прочистив горло, спросила она.
Лена как раз ставила чашки на стол и с недоумением посмотрела на неё.
–Желающих чего? – не поняла она.
–Забраться в кровать к альфе?
Лена замерла и демонстративно приподняла брови к верху.
–Тааааак…..я, кажется, вовремя вернулась. И ты теперь не отвертишься от откровенного разговора, моя хорошая. И даже не пытайся мне сейчас начать говорить, что ты не ревнуешь своего мужа!
–Я…
Валя оборвала сама себя, потом в порыве эмоций закрыла лицо руками, а когда убрала их, её губы смущенно улыбались.
–Ленка, да, ты во время вернулась! Ты даже не представляешь, до какой степени во время! Мне необходимо с кем-то поделиться, иначе я сойду с ума!
–Сходить с ума не стоит, – Лена приготовила кофе и села напротив. – Нас бы всех устроило, чтобы ты жила долго и счастливо! И, наверное, с альфой.
Теперь пришла очередь удивляться Вале:
–Или я чего-то не понимаю, или против меня тут устраивали заговор.
–Не было никакого заговора, – слишком быстро ответила сестра, и чтобы скрыть выражение глаз, принялась чрезмерно сосредоточенно пить кофе.
–Ленок….
–Я всего лишь пригласила тебя на свадьбу и только! – Лена примиряюще подняла руки к верху.
–И только? – Валя прищурила глаза. Она начала догадываться, что к чему, но желала услышать подробности.
–Хорошо, хорошо! Сначала расскажу я, а потом ты. Договорились?
–Ленок…., – снова повторила Валя, и девушка, полушутя скривив губы, стала рассказывать:
–Каюсь, грешна! У меня была мысль помирить тебя с Сергеем, но для этого нужен был ощутимый толчок. Сначала ты сама прекрасно знаешь, я была чертовски зла на альфу, да и кто не испытывал бы аналогичных чувств на моем месте? Тут всё понятно без лишних слов. Я самолично готова была его убить. Я смотрела на него и думала, как он мог совершить подобное зверство? Искалечил тебя, когда ты была совершенно не виновна!