Однажды между ней и Сергеем состоялся разговор. Она высказала свои опасения, что не подходит на роль жены альфы. Что ему нужна сильная властная женщина, на что Сергей рассмеялся и притянул её к себе.
–Мне не нужна партнерша, с которой я буду каждый день сражаться, пусть и в словесной дуэли. Мне не нужна женщина, которая будет оспариваться каждое моё решение, и претендовать на роль беты стаи. Мне нужна жена– добрая, ласковая, любимая. Жена, о которой я буду заботиться. Женщина, к которой я буду возвращаться каждую ночь.
–Но очень многие в стае считают, что я тебе не пара….Характер слабоват…
Он засмеялся.
–У тебя замечательный характер, он меня полностью устраивает. Ты нежная, в тебе есть сострадание, редкое качество среди нашего брата. А кого не устраивает мой выбор…, – тут альфа недобро усмехнулся. – Я же не лезу в их семьи, пусть и они с осторожностью высказывают своё мнение по поводу моей волчицы.
Из груди Валентины вырвался тяжелый вздох, и она стала составлять косметические средства назад, на столик. Возможно, её проблема заключалась в том, что будучи женой Сергея, она привыкла полагаться на него. Он принимал решения, которые её устраивали.
Теперь жизненная ситуация изменилась.
Сергей ждал её внизу, как они и договаривались. Он стоял у окна и нервно постукивал пальцами по подоконнику. Не стоило хорошо знать альфу, чтобы понять, что он прибывает не в лучшем расположении духа.
–Я готова, – сказала Валя, привлекая к себе внимание.
–Хорошо. Тогда едем.
Он был не многословен. Да и что тут скажешь?
Он выбрал клинику, в которой лечили Валю.
Он знал врачей, которые её оперировали.
Он платил им деньги.
Он виноват в том, что она страдала три года.
Только он.
Всю дорогу они молчали. Валя тоже не горела желанием разговаривать. После ночи, когда она снова чувствовала себя счастливой и желанной, чувствовала себя любимой, слова Алгыя и дальнейшие события обрушились на неё, как лавина, спуск которой невозможно было предотвратить.
У неё было чувство, что всё закончилось, не успев начаться.
Она уже не вспоминала, что сама была яростной противницей возвращения к Сергею. Всё изменилось очень стремительно. Да, он поначалу повёл себя агрессивно, опустился до шантажа, но, если подумать, по-другому у них ничего бы не получилось. Её страх перед физической болью иначе было не преодолеть. Если бы он попытался с ней поговорить, она бы выслушала, но ничего не услышала.
Нужны были радикальные действия.
Которые он и предпринял.
Она его за них осудила, а теперь ждала дальнейших развитий.
Только будут ли они – эти развития?
–Что ты хочешь сделать? – спросила девушка, нарушая затянувшееся молчание.
–Исправить врачебную ошибку и призвать к ответу тех, кто их допустил, – интонация Сергея не предвещала ничего хорошего, и по спине Валентины побежали мурашку.
–Я бы не хотела, чтобы ты мстил.
Быстрый взгляд в её сторону.
–Я не буду…если ты этого не хочешь, – казалось, слова давались Сергею с трудом. – Но, проклятье!....Валя!!! Ты хромаешь из-за того, что какой-то….
–Сергей, не надо! – она оборвала поток его речи, дотронувшись ладонью до плеча. И тотчас почувствовала, как широкие плечи Сергея дрогнули.
Она так часто делала в годы супружества, когда желала погасить огонь негодования мужа. Лишь немногие в стае и за её пределами знали, что благодаря Валентине их миновал гнев альфы.
Но сейчас была иная ситуация.
Прикосновение жены вызвало ответную реакцию у Сергея. Он раздраженно ударил ладонью по рулю, выпуская пар.
–Черт побери, Валя, может, хватит!? – закричал мужчина. – Я знаю твой характер! Твоё умение видеть в людях лишь хорошее часто играет с тобой злую шутку! Ты постоянно наступаешь на одни и те же грабли, и я не в состоянии…Проклятье! Валя, так нельзя! Добро должно быть с кулаками, особенно среди наших сородичей! Нет смысла скрывать, я люблю…, – Сергей побледнел, подавился собственными словами, быстро выдохнул воздух из груди, пока жена не заметила оговорки, и продолжил: -….многие твои качества, но всему должен быть предел!
Валя не удивилась вспышке альфы. Он был напряжен, и сильно, и нечто подобное должно было вылиться из него.
–Я ничего не могу поделать со своим характером, Сереж, – спокойно ответила она и посмотрела в окно. – И он меня устраивает. Ты прав, я часто оказываюсь в ситуациях, в которых не должна была оказаться никогда в жизни, но по-другому я не могу. И не хочу.
–Валя!!..., – едва ли не с отчаянием простонал Сергей и сильнее сжал руль. – И тебя никогда не волновал вопрос: кто подставил тебя? Кто подставил нас? Кто разрушил наше счастье?
Девушка замерла и невольно выпрямила спину. На подсознательном уровне её постоянно тревожил этот вопрос, желание знать правду, порой, отравляли внутренности, наполняя кровь желчью. Она гнала такое состояние прочь, не желая поддаваться ненависти и угнетению.
Сейчас этот вопрос встал ребром.
–Ты…знаешь кто? – осторожно выговаривая каждое слово, спросила она.
Сергей выругался.
–Знаю.
–И…? Ты скажешь мне?
Сердце Валентины сжалось от дурного предчувствия.
–Катерина.
Вот и всё. Последняя мозаика встала на место.
Валя прикрыла глаза. Ей стоило сразу догадаться.
Ведь не было никакого преследования.
Не было показного суда.
Никто из стаи не мог назвать имени предателя.
Потому что предателем оказалась родная сестра альфы.
Гордая высокомерная Катерина, которая не скрывала своей патологической любви к брату.
Глава 14
Пока Валентина и Сергей встречались и официально не объявили о создании пары, Валя только слышала о Катерине, старшей сестре альфы. Она покинула стаю с десяток лет назад, поговаривали, что отец Сергея, на тот момент альфа, чтобы скрыть страшный позор, был вынужден отправить дочь к дальним родственникам. Валя была ребенком, и подобные вещи её не интересовали.
Когда же они объявили о дате свадьбы, Валя первый раз получила угрожающее сообщение. Она до сих пор помнила его содержание.
«Оставь Сережу. Он – мой. Только мой. Иначе будет плохо. Тебе.»
Естественно, Валя сразу же показала записку жениху. У того от злости потемнели глаза, и он впервые не сдержался на глазах невесты. Зарычал и перекинулся, после чего спрыгнул в окно и убежал в неизвестном направлении. Валентина ничего не поняла, но осталась терпеливо ждать. Она знала – Сережа всё объяснит.
Он и объяснил.
Но от его объяснения у Валентины волосы зашевелились на затылке. Она и в кошмарном сне не могла представить, что столкнется с подобнымв реальной жизни.
Катерина была старше Сергея на семь лет. Их мать умерла во время родов Сергеем, и сестра с раннего детства не отходила от брата ни на шаг. Сначала помогала его воспитывать, потом…. Потом в её поведении стали проявляться странности. Знакомые стали замечать, что девочка-подросток стала оскаливать зубы и угрожающе рычать на любую представительницу женского пола – будь то девочка или более взрослая женщина – стоило той подойти к Сергею ближе чем на пару метров. Такое поведение списали на излишнюю гиперопеку сестры над братом.
Пока Сергей не подрос и не стал проявлять внимание к противоположному полу.
Вот тогда-то Катерина и выказала свои истинные отношения к брату.
Она едва ли не до полусмерти избила девушку, согласившуюся пойти на свидание с Сергеем.
Для стаи это было нонсенсом. Перед альфой потребовали объяснения. Старший Багряной лишь сжимал зубы и угрожающе посматривал в сторону старшей дочери. Та же стояла с гордо поднятой головой, и её яростный взгляд говорил, что она ни на йоту не раскаивается в содеянном. Мало того, она готова повторить свой поступок.
Пришлось вмешаться Сергею. Он постарался поговорить с сестрой, которую по-прежнему любил, уважал и готов был защищать.
Всё оказалось хуже, чем могли предположить взрослые.
Когда Сергею исполнилось пятнадцать лет, Катерина пришла к нему в комнату обнаженной и попыталась соблазнить собственного брата.
Между ними завязалась драка. Усугубила дело полная луна….
На крик и шум прибежал отец. Для альфы увиденное стало шоком. Чтобы сестра желала собственного брата!....Это было кощунственным. Не допустимым. Выходящим за все допустимые границы.
В ту ночь дочь для Багрянова-старшего умерла.
И Катерине угомониться бы, успокоиться….Но нет, она продолжила настойчиво идти к своей цели.
Теперь драки между Сергеем и ней стали регулярными. Регулярно она стала угрожать и девушкам, которые – на её взгляд посмели! – посмотреть на мужчину, принадлежащего только ей. Скрывать позорную страсть стало сложнее.
И отцу ничего не оставалось делать, как отослать дочь. От греха подальше.
Сергей всё это рассказал Вале, сжимая кулаки. Отец очень сильно переживал разлуку с дочерью, заметно сдал, и враги стаи не могли не воспользоваться слабостью альфы. Его убили. На тот момент шёл передел сферы влияния среди оборотней….Сергей отомстил за отца, но легче от этого не стало.
В смерти отца он частично винил Катерину. Её имя он до сих пор не мог говорить без того, чтобы его не начинал трясти от ярости и гнева. Не будь она его сестрой….
Всё и сводилось к последней фразе.
Он не мог убить сестру.
–Она…, – Валя сглотнула подступивший к горлу ком и вернулась к реальности. – Это она организовала мою подставу?
–Да.
Сергей был лаконичным. Он гнал машину в Новосибирск, а перед глазами стояла кровавая пелена. Неужели эта тварь будет всю жизнь преследовать его? Неужели никогда не угомониться?
–Ты говорил, она уехала в Канаду, и ей было запрещено возвращаться на нашу территорию….
–Так и есть, Валя. Она подговорила среднего сына Вардарова, и тот согласился на её безумие. За что и поплатился. Вардаров не стал его жалеть.
–Но почему? Он всегда был врагом нашей стаи?
–Счёл, что худой мир лучше доброй войны.