От названий дисциплин и учебников сводило скулы. Но куда деваться.
План на эту жизнь у меня принципиально не менялся. Важная следующая точка — получение статуса мастера. Самое простое — получить высшее образование и отработать три года. Последнее трактовать можно по-разному, и я не ленился, каждый свой проект отмечал, что шло в общий зачёт. Ещё важно, чтобы общество признало как мастера, а следом за ним и рынок, но это тоже дело наживное. Фирму я открыл не просто так, а с прицелом, чтобы репутация потихоньку копилась.
Так что вперёд, учиться и учиться, пока не выгнали, и работать-работать.
Не прошло и двух дней, как снова объявился тот настырный господин. Его настырность настораживала, но причин отказываться не было. Сказал Фло, чтобы пригласила его в субботу в офис. Посмотрим, что у него там за дело.
С первого же взгляда, когда он вошёл в помещение, господин мне не понравился. Не уверен, что в этом было что-то личное. Я изначально был настроен скептически из-за его настырности. А то, что увидели глаза… Толстый, в дорогой одежде, вспотевший, с маленькими недовольными глазками.
— Наконец-то вы приняли меня, — сказал он недовольно.
— Господин Фрактуков, — поздоровался я. — Я отсутствовал в городе, поэтому не мог принять. Но теперь я здесь и могу выслушать, с чем вы пришли.
Ответ был полон сдержанной любезности. В любой другой ситуации я бы, скорее всего, десяток раз нагрубил, но это потенциальный клиент. Чего его кошмарить сразу? Елена права, нам, как молодому бизнесу, нужны клиенты. А ещё нам нужно с этими клиентами, самыми разными, замечу, учиться работать. Если от каждого проблемного нос воротить, никогда репутацию себе не сделаю.
— Я уже говорил вашей помощнице, — сказал он, поджав губы. — В моём особняке поселилось проклятие. Пока вас не было, — добавил он обвинительно, — оно стало только сильнее. Из-за этого я несу убытки!
— Другие мастера не согласились взяться за дело?
— Какие ещё мастера? — возмутился Фрактуков. — Мышкин, что ли? Этот трус никогда не хочет работать, а если соглашается, то выставляет конский счёт.
— Замечу, что мы тоже работаем не за бесплатно.
— Уж не сомневаюсь, — сердито сказал он. — Я готов платить за качественную работу. Знаю, что вы уже помогли одному господину уладить щекотливый вопрос. Надеюсь, поможете и мне.
— Давайте обсудим детали. Что именно у вас случилось?
Детали мы обсудили. Что-то свербело у меня на краю сознания, но к чему придраться, я не нашёл. Загородное поместье. Вдали от столицы. Ехать часа четыре. Источник рядом имеется, третьего ранга. В доме жила прислуга, которая следила за имуществом. Сам хозяин наведывался туда редко. Пока его не было, кто-то из прислуги что-то такое устроил. Удалось узнать, что были приглашены гости, но что произошло дальше — неизвестно. Приглашённые специалисты сделали заключение, что внутри сильное проклятие.
Что же мне не нравилось в этой истории? Кроме самого Фратукова, я не нашёл причин для недовольства. Но не посылать же его только за то, что он потный толстяк, от которого дурно пахнет, и из-за того, что он недоволен задержкой? Понять его можно. Проклятие разрастается, влияет на окружающую природу, и соседи недовольны.
Пришёл он в субботу утром. Обсудив детали, взялись за договор. На этом этапе степень душноты выросла кратно. Фрактуков придирался чуть ли не к каждому пункту и связался со своим юристом. За это я ему сверху десяток миллионов к общей стоимости накинул, на что он, скрипя зубами, согласился.
Вечер у меня был свободен, и я отправился пересобирать крыло. Ехать на машине четыре часа — нет уж, спасибо. Туда-обратно уже восемь часов, а терять столько времени впустую не хотелось. Отмечу, что с летающим мечом полубога Аргания я давно разобрался. Много полезных фишек вынес. Перенёс бы к себе в артефакт, да всё руки не доходили. Вот, дошли. Что-то сверхкрутое не собрал, но разгоняться километров так до трёхсот теперь смогу. За что расплачусь повышенным расходом, но это ерунда.
Правда, вылезла проблемка. Елена захотела вылететь с нами. Я бы многое на это мог сказать, но зачем? Вряд ли причина в ревности к Дауре, с которой я собирался целый день наедине провести. Скорее, в том, что Елена банально соскучилась. Я тоже соскучился, поэтому не стал возражать. Молча забрал у девушек их крылья и принялся пересобирать.
Утром выяснилось, что будет ещё и четвёртый член команды.
— А тебе чего? — спросил я недовольно, когда нас нашёл Радамир.
— Доработать плащ, — ответил он. — Я к Дауре, а не к тебе.
— Мы сейчас на дело улетаем, — ответила девушка.
Ах да. Забыл уточнить. Даура прилетала к нам на балкон и зашла внутрь. Завтракали вместе. Туда же, в смысле, на балкон, припёрся и Радамир. Ещё и вошёл сам. Поэтому спрашивал я его, чего надо, сидя за столом и смотря на незваного гостя.
— На дело? Проклятия? — уточнил он лаконично.
— Да. К вечеру вернёмся. Никуда твой плащ не убежит.
— Тогда я с вами.
— Зачем ты нам сдался? — удивился я.
— А ты против? — спокойно уточнил Радамир, усевшись с нами за стол. — Сколько тебе туда лететь? Явно не пять минут. Обсудим наши с тобой дела. Или ты всё, дальше учиться не будешь?
На это мне крыть нечем было, да и не хотелось. Хочет присоединиться — так тому и быть.
Летели в итоге вчетвером. Радамир куда-то отошёл, а вернулся уже с продвинутым крылом, которое легко держало скорость. Добрались за два часа. И правда, по пути обсудили много чего разного. Дальнейшее обучение, разные техники и подходы, кто считается крутым на мировой арене и всякое такое.
Признаюсь, просто так поболтать с Радамиром было интересно. Опыт у него всё же интересный.
Немного поблуждали, пока нашли нужный особняк. Справились, как не справиться. Приземлились да взялись за работу. Радамир не мешался, с вопросами не лез и просто в стороне стоял. Заказчик с нами отказался ехать, поэтому Даура взяла змею.
Если честно, мы в принципе много чего нового взяли. Змея так и вовсе была за прошедшее время после первого заказа значительно преобразована по части работы на местности. Елена выступила в качестве ассистента и взялась помогать нам проводить замеры. Действовали согласно протоколу. Шаг за шагом распутывали клубок того, что здесь произошло. История повторялась. Смерти, заражённый источник, какая-то гадость в поместье. На этот раз не инфернальная. Что-то из бестиария тьмы.
— Заходим в дом и разбираемся? — спросила Даура.
Вся подготовительная работа была закончена.
— Ага, — кивнул я.
С созданиями тьмы я в мире глохарцев встречался. Опыт имелся. Молот был перенастроен соответствующе. Как и заготовки.
Я направился вперёд, к главному входу. Стоило коснуться дверной ручки, как…
В нашей работе стоит ожидать всякого, но не объёмного взрыва. Вспыхнули артефакты, я принял основной удар на себя и сместился, защищая Елену. Дауру прикрыла змея, успев среагировать.
Впрочем, могли и не напрягаться. Радамир поставил вокруг нас щит, который и отразил основную силу взрыва.
— Это сейчас что было? — ошарашенно спросила Елена.
— Весёлая у вас работа, — сказал Радамир, оказавшись рядом. — Кто-то не поленился заложить в доме столько взрывчатки, что…
Он махнул рукой, облако пыли сдуло, и мы увидели, что от здания ничего не осталось. На его месте зиял кратер.
Я огляделся, отметив, что Радамир ещё и звуковой барьер поставил. Иначе непонятно, почему нас не оглушило. Энергии столько выплеснулось, как стихийной, так и обычный, кинетической, что… Как сказать. На расстоянии доброй сотни шагов ничего целого не осталось. Территория, деревья, домик охраны и прислуги, фонтан и всё прочее было уничтожено.
— О, я понял, — усмехнулся я.
— Что же ты понял, дорогой? — ласково спросила Елена.
— Да этот жирный пи… кхм… — Я хотел предельно лаконично высказаться, кто именно, но одёрнул себя и не стал ругаться при дамах. — Господин Фрактуков хотел нас изначально подставить. А я-то думал, что же меня так бесит.
— Интуиции надо доверять, — покивал Радамир.
— Это всё хорошо, что ты догадался, но, если не ошибаюсь, — сказала Елена, — согласно вашему договору, с вас теперь могут потребовать неустойку?
— Это есть в договоре? — уточнил Радамир. — Уничтожение особняка, всех ценностей внутри. В таких подставах легко докинуть пару лишних нулей к итоговой компенсации.
— Да плевать. Компенсация мертвецам не требуется, — похрустел я шеей.
— Собираешься уничтожить всех врагов? — понимающе кивнул Радамир. — Тогда возвращаемся. Я всё ждал, — мечтательно улыбнулся он, — повода для продолжения обучения… — Улыбка сделалась совсем как у маньяка. — О, это будет прекрасная неделя… Да, точно… Я научу тебя танцу мечей.
— Если все вокруг безумные, то, может, и я того, ку-ку? — спросила Елена у Кота, который вылез из нагрудного кармана, с любопытством смотря, что здесь происходит.
Напомню, что Котом эта девушка назвала механического дракона, скованного двумя пьяными богами.
Андрей Тимофеевич по прозвищу Зануда сидел в зале суда и думал о том, как же уговорить начальство принять заявление о переводе или на худой конец увольнении. Получив сюда назначение, Андрей первым делом это заявление написал. Потом уже выдвинулся к подопечному.
Который с завидной регулярностью доставлял проблемы, слабо понимая, какие круги на воде порождает.
Если смотреть на сухой остаток, то жаловаться вроде как поводов не имелось. За прошедшее время Зануду повысили, увеличили оклад, дали собрать свою, полноценную команду, выделили финансирование. Складывалась неплохая карьера, с большими перспективами, но Андрей всегда считал себя человеком трезвомыслящим, ещё и неплохим аналитиком. Эварницкий — как русская рулетка. Пару раз выиграть можно, но рано или поздно, если продолжить, обязательно вышибешь себе мозги.
Казалось бы, обычный парень. Учится, сам почти никого не трогает. Все его истории — это когда кто-то другой выступал инициатором. Но чёртовы круги на воде…