— Я уже понял, что ты собираешься сократить их число.
— Именно. Мы с Радамиром идём развлекаться. Раз уж император разрешил всей этой своре псов лаять на меня, надеюсь, он не сильно расстроится, когда я начну отвечать.
Глава 15Понеслась родимая, или Как все стороны приготовились
Я знаком с той войной, которая безобразная. Когда поднимал восстание, сил у нас было немного. Церковь билась со всей жестокостью, а мы отвечали тем же. Не особо хочется вспоминать те деньки. Отмечу лишь, что в этом мире общество было куда более развитым, в самых широких смыслах.
Один из которых — фактор одарённых.
Как строить города, вообще что-то планировать, развивать империю, если в любой момент в любом населённом пункте парочка одарённых, сцепившись, способна снести это место под ноль. Массовые смерти и разрушения, экономический ущерб, нарушение цепочек поставок, трата сил и времени на восстановление, падающая в пропасть мораль населения и многое другое, что способно уничтожить государство изнутри.
Всей картины я по-прежнему не знаю. Не так уж давно живу в этом мире, чтобы узнать, как обстоят дела в каждом его уголке. Но полученное образование, общение с разными людьми, да и простое поглядывае по сторонам дали понимание, что государства, помимо всего прочего, конкурировали в том числе за то, какой порядок смогут обеспечить на своих территориях. Решения напрашивались сами собой. Наверху стояла могущественная семья императора. В его ближайшем окружении также находились могущественные люди, которые могли дать укорот разбушевавшимся наглецам. Ну а дальше включалась система сдержек и противовесов. Разумеется, это всё смешивалось с коррупцией, теневым миром, интригами и остальными путями обхода закона, но система как-то работала, что затрагивало и меня, не давая разбушеваться.
Что меня в целом устраивало. Творить совсем уж беспредел невыгодно по многим причинам. Действовать же в рамках закона — это не подставляться дополнительно.
Ситуация была у императора на контроле. Иначе как объяснить, что в ответ на моё объявление войны спустя шесть часов пришло официальное письмо с рядом ограничений. Смысл которого сводился к тому, что разборки разрешаются, но должны разрешиться в течение суток, на территории одного конкретного поместья, находящегося вдали от населённых пунктов. Все остальные акции и выступления против отдельных членов семьи запрещаются. Грубо говоря, нам предложили выставить армии друг напротив друга и уладить вопрос.
Что сильно упростило мне задачу. В теории.
Потому что я не поверил, что всё пройдёт так просто. Мало ли, что там хочет император. Всегда есть шанс, что найдётся некто, считающий себя самым умным. Поэтому срочно пришлось городить легенду для семьи Елены. Отец-то её был в курсе грядущих разборок, а мать и сестра — нет. Местом их дислокации выбрал дорогущий римский отель, с роскошным спа-комплексом внутри. Объяснение выдали простое — Елена захотела сделать приятное семье, а заодно взяла с собой подругу. Дауру я тоже туда отправил. Зануда мне подсказал это место, сказав, что оно славится нейтралитетом и что мало кто захочет устраивать там разборки. Последствия могут быть самые разные. Я на это ответил, что взорву императорский дворец, если с девушками или семьёй Елены что-то случится. Зануда на это тяжело вздохнул.
Закончив разбираться с этими делами, отправился в мастерскую. Радамир куда-то отлучился, поэтому я был предоставлен сам себе.
Боевая техника меча — это хорошо, но и подготовиться особо тщательно лишним не будет.
Герцог Самохин, закончив разговор с Радамиром, убрал телефон и уставился в пустоту, осмысливая новости.
Осторожная работа с должниками, тщательное планирование интриг, целая серия прокладок и отвлекающих манёвров, чтобы ни в каком случае, за редким исключением, след не привёл к нему и… Идиот Фрактуков позвонил напрямую из зала суда, когда рядом находился противник. Это как же должны были его напугать, чтобы у толстяка настолько мозги отключились?
Впрочем, бессмысленный вопрос. С причиной герцог только что пообщался, не сказать, что получив от разговора удовольствие.
Радамир Святозаров… Надо же.
Когда шла большая война за освобождение и суверенитет, герцог Самохин был молод, имел статус наследника и ещё не перенял бразды правления у отца. Про Радамира он слышал, конечно же. Вряд ли про него знали простые люди, но те, кто находился наверху пищевой цепочки, были в курсе, как обстоят реальные дела. Человек-легенда. Если быть точным, то один из легендарных личностей. Дубина последнего шанса в рамках двух империй. Слухи вокруг его личности ходили самые разные. Тайну личности и настоящие возможности охраняли на высшем уровне. Поэтому всех подробностей Леонид Маратович не знал.
Покопавшись в памяти, с трудом припомнил, что вроде как Радамир то ли пропал, то ли умер, то ли ещё что.
А теперь объявился. Значить это могло буквально что угодно. Великий мечник вышел на новый уровень силы, вернулся и собирается захватить весь мир. Великий мечник деградировал, спятил и буянит на старости лет. Великий мечник… Дальше фантазия пошла гулять, и Самохин выбросил лишние мысли из головы. Какая разница, собственно? Сейчас нужны были факты.
Собравшись, Леонид Маратович принялся за работу. Требовалось узнать, что именно произошло в зале суда. А дальше как-то решить проблему. Желательно чужими руками. Благо желающих поучаствовать в показательной казне Эварницкого наверняка будет много.
— Тебя тоже вызвали? — угрюмо спросил Дровосек, встретившись с коллегой-архимагом в коридоре.
— К императору? Как видишь, — ответил старик и зевнул, — пойдём, чего встал.
— Какое-то предчувствие у меня плохое, — поделился наместник Санкт-Петербурга, которого срочно вызвали в столицу.
— Стареешь, — хохотнул второй архимаг.
Пройдя по коридору, они дождались, когда охрана разойдётся в сторону и пропустит двух архимагов. Дровосек, открыв дверь, вошёл первым. Император ждал их в кабинете «военного времени», что само по себе намекало на серьёзность ситуации.
— Проходите, — сказал император. — Спасибо, что явились.
— Ваше величество, — кивнул сдержанно Дровосек.
— Где опять трубу прорвало? — без всякого почтения спросил второй архимаг.
Будучи родственником императора, а также не самым последним архимагом, с каждым прожитым десятком лет у старика почтения к кому-либо оставалось всё меньше и меньше.
— Эварницкий, — коротко ответил Михаил Второй.
— Да сколько можно, — обречённо закатил глаза Дровосек.
— Пётр Алексеевич, полностью с вами согласен, — ответил Михаил. — Присаживайтесь, введу вас в курс дела. Некоторое время назад, герцог Самохин разыграл против Эварницкого интригу. Получилось у него, на нашу голову, удачно. Парень проиграл суд и теперь должен пять миллиардов.
— Ваше величество, — заговорил Дровосек. — Позвольте уточнить. Я про парня после той кофейной… — Архимаг запнулся, не зная, как назвать то безумие. — В общем, он сейчас что из себя представляет?
— Да как сказать, — задумался император, — нюанс в том, что Эварницкий нашёл Радамира и договорился с ним об ученичестве. Проблему Радамира он решил. Теперь наш мечник гуляет с парнем, где вздумается, и обучает его. Уже три божественные техники передал.
— Радамир? — нахмурился второй архимаг. — В смысле, тот самый Радамир? Он не помер ещё?
— Живее всех живых. Задаёт неудобные вопросы, как так вышло, что какой-то пацан походя решил его проблему, а вся империя не смогла.
— Это про Святозарова речь? — уточнил Дровосек. — Три техники… А парень их хорошо освоил?
— Он собирается это продемонстрировать через… — император бросил взгляд на часы, — Полтора часа. Самохин действовал через род Фрактуковых, которым Эварницкий объявил родовую войну.
— Радамир собирается участвовать? — уточнил родственник императора.
— Он не отчитывается, — недовольно ответил император. — Вы же с ним знакомы хорошо, дядя. Попробуйте, спросите.
— Мы с ним были знакомы больше пятидесяти лет назад, — покачал головой архимаг. — А сейчас… Вряд ли он мне обрадуется.
Все трое мужчин, не зная этого, задумались о том, что империя в целом и отдельные личности в частности дружно списали Радамира Абсолютное Оружие со счетов, задвинули под ковёр и не вспоминали больше чем полвека, а теперь эта древняя хтонь выбралась наружу.
Возможно, обиженная.
— Так… — поморщился Дровосек. — Так… Про Радамира понятно. Вряд ли он сейчас так же силён, как и раньше. Меня больше другое смущает. Если речь о локальных разборках двух мелких родов… Хотя чего это я. Это же Эварницкий. Он кофе пить позвал Лодочника, чуть не уничтожив наш мир. Кого он в этот раз призовёт?
— Хороший вопрос. Поэтому я вас и пригласил, — ответил император. — Попрошу присмотреть за происходящим. Спецснаряжение выдам по высшему разряду.
— Это ведь не вся информация, — догадался Григорий Эпфимович.
— Это только начальная вводная, — кивнул Михаил Второй.
— Что там ещё? — поморщился Дровосек.
— На текущий момент Фрактуков собрал свои войска в поместье, которое я отвёл под эту битву. Также он раскошелился и нанял пять сотен наёмников. Но это всё так, затравка. Вы оба слышали про некроэльфов. Они точат большой зуб на Эварницкого. Возможно, тоже появятся.
— Храмы? — спросил Дровосек.
— Тайно переправили отряд. Какой силы, с каким оружием — это не выяснили. Рим — есть намёки, что передал оружие, но пока не подтвердили сей факт.
— Бойня будет та ещё, — заключил Дровосек. — Ладно, время поджимает. Гриша, пойдём вооружаться, что ли?
— Пойдём. Чувствую, повеселимся.
— Последний вопрос. С Эварницким что? — спросил Дровосек. — Парень слишком проблемный.
— У меня с ним договор о защите и службе, — ответил император, тщательно подбирая слова. — Если появится нужда ему немного помочь… Действуйте по ситуации.