Однако с годами внутреннее убранство храма не только гармонировало с внешним видом, но и значительно превосходило его. Известно, что в самом начале ХХ века в соборе было проведено электрическое освещение, которое освещало сооружение не только внутри, но и снаружи, а для лучшей очистки воздуха из Лондона получили специальное вентиляционное оборудование. В 1906 году в храме установили электрическую сигнализацию по плану и по системе механика Стюрановича. Воду в собор провели по городскому водоводу, сооружение также подключили к городской канализации. Основные работы последнего обновления Спасо-Преображенского собора были закончены в 1903 году.
Став одним из крупнейших храмов Российской империи, собор свободно вмещал до 12000 человек одновременно.
Журналист Олег Губарь в своем материале «История Спасо-Преображенского кафедрального собора на Соборной площади (Одесса)» приводит интересные сведения:
«Особое место собора в духовной жизни Одессы и края определилось тем, что здесь хранились высокочтимые народные реликвии: Касперовская чудотворная икона, старинный образ Николая Мирликийского, «Троица» известного живописца Поля Леруа, копии древних корсунских икон, медный крест, отлитый из монет, пожертвованных рядовыми Крымской войны, трофейное турецкое знамя, пожалованное императором…
В кафедральном соборе нашли свое вечное успокоение херсонские архиепископы Иннокентий, Иоанникий, Димитрий, Никанор, генерал-губернатор Новороссийского края и полномочный наместник Бессарабской области светлейший князь М. С. Воронцов и его супруга Елизавета Ксаверьевна.
Мы написали «вечное упокоение», однако погрешили против истины. В 1936 г. собор был взорван, а церковные иерархи и Воронцовы перезахоронены. Старожилы еще помнят «Сталинский мемориал», бетонной броней перекрывший всю западную часть площади собора. Казалось, фундаменты и подвальные этажи храма надежно упрятаны от одесситов и никогда не расскажут о своей трагедии».
Действительно остались многие свидетельства того варварского действа. К примеру, Р. Ципоркис в книге «Храмы и монастыри Одессы и Одесской области» вспоминает: «…Уничтожить собор, как и храм Христа Спасителя в Москве, было весьма трудно, ибо блоки, составлявшие стены собора, были скреплены раствором на яичном желтке и не поддавались расчленению. Чтобы взорвать огромное здание, было принято решение: взорвать колокольню с тем, чтобы она упала на собор и разрушила его. Расчёт удался».
Из каменных остатков собора через год построили школу, а на месте храма появился фонтан – та самая чаша Филатова…
Перед взрывом покоившиеся в соборе останки четы Воронцовых были извлечены из саркофага рабочими в присутствии милиционеров. Гробы были разграблены: из гроба графа М. С. Воронцова были украдены сабля, ордена; из гроба Е. К. Воронцовой – украшения, которые были на покойнице. Шитое золотом одеяние покойников также было украдено. После чего голые скелеты перевезли на кладбище, расположенное в бедном районе Одессы – Красной Слободке. Там они были выброшены просто у кладбищенского забора. Только благодаря стараниями простых одесситов останки были подобающе захоронены на территории кладбища.
Разграблены были не только могилы. В храме было собрано немало драгоценностей, которые также исчезли. Известно, что в главном алтаре стоял изготовленный в Москве в 1853 году на средства купца Лашина престол из чистого серебра с рельефными вставками, изображение Св. Духа в виде голубя в полете также было серебряным, в нем хранилась икона Св. Троицы, написанная в 1889 году в Париже по заказу прихожанки Чевран французским художником Леруа. Огромную ценность представляли также иконы мраморного иконостаса, выполненные в мастерских Троице-Сергиевой лавры, медные кресты, чудотворные иконы и множество других предметов. Все, что собиралось по крупицам годами, словно бы испарилось под рокот «большевистских» черноморских волн.
В те же трагические дни попытались снести и памятник графу М. В. Воронцову, установленный на Соборной площади. К монументу подогнали трактор, вокруг постамента завели трос и попытались опрокинуть памятник. Трактор оказался слишком слабым для мощного пьедестала, и затею оставили. Благодаря этому памятник сохранился.
После восстановления собора, в ноябре 2005 года прах светлейших супругов, так много сделавших для Одессы и одесситов, был возвращен в нижний храм собора.
Полюбоваться православным храмом Одессы, восставшим из небытия, можно на Соборной площади, мимо которой проходит улица Преображенская и чуть поодаль берет начало Дерибасовская.
Одесса. Восстановленная колокольня Спасо-Преображенского кафедрального собора, приближается полдень. Два еврея восхищаются красотой сооружения и ругают большевиков, разрушивших в 1936 году старый собор. Подходит третий:
– Здгавствуйте! Таки да, хогошо отстгоили! Только в полдень часы бьют почему-то одиннадцать газ!
– Ой, та не может этого быть!
– Так щас будет бить, таки считайте!
Наступает полдень.
Часы:
– Бум-м-м-м…
Все трое хором:
– О-о-о-о!..
Часы:
– Бум-м-м-м…
Хором:
– Раз!..
Летний вечер, обычный одесский двор на Колонтаевской. Сквозь открытые окна на всю округу разносятся семейные разборки.
– Приперся, сволочь! Где ты был целый день?
– Да мы с Пиней и Мариком играли в шахматы на Соборке.
– И почему же от тебя водкой пахнет?
– А шо, от меня должно пахнуть шахматами?
На одном из перекрестков у Соборной площади Одессы скопилось много народу.
– Почему собралось столько людей? – спрашивает прохожий. – Что-то случилось?
– Ничего, но каждый хочет убедиться в этом лично.
Одесса, Соборная площадь. Разговор двух коренных одесситов.
– Слушай, и чего они всю Одессу перекопали?
– Кто его знает! Может, метро ищут?
Одесса, Соборная площадь, конец 80-х. Коллега по работе спрашивает Рабиновича:
– Яков Моисеевич, что такое социалистический выбор?
– Сёма, это выбор, в какой очереди стоять: таки за водкой или в ОВИР.
Старый одессит сидит на лавочке на Соборной площади и умиленно наблюдает за внучком, играющим на детской площадке:
– Это чудо, шо за мальчик, наш Монечка! Знать бы ещё наверняка, что он мой внук…
Его сын, отец мальчишки, услышал эти слова:
– Папа, и как вас таки понимать? Вы что, знаете про мою жену что-нибудь эдакое?
Старик его успокаивает:
– Да нет, не про твою…
Разговаривают два старых одессита. Один говорит:
– Ты представляешь, я вчера на Соборке встретил своего сына Моню, которого не видел 30 лет.
– И как же ты его узнал?
– По пальто.
Спасо-Преображенский кафедральный собор интересен не только своей историей и великолепным убранством. Он таит в себе много загадок, оставленных нам древними мастерами. Над одной из них давно ломают голову ученые, пытаясь найти ответ на вопрос, почему в пределах фундамента собора нет грунтовых вод, в то время как сразу за его границей и во всей центральной части города она присутствует. Это необычное явление обнаружилось при строительстве храма во время проведения бурильных работ.
Это сокровище архитектурной мысли главенствует, подминая под себя, Соборную площадь. Сама площадь, или, по-одесски, Соборка гораздо проще Горсада и Дерибасовской, хоть и находится буквально в ста метрах от них. По давней заведёнке, здесь любят прогуливаться одесситы, но не для того, что «себя показать, на других посмотреть». На Соборку ходят бабули из ближайших домов, родители с детьми, мужички – в шахматы сразиться, ну или крепкие ребята – о футболе поговорить. Это типично одесская публика той Соборки, о которой исполнительница шансона (чье имя не найдено, увы, в сети) манерно-жаргонно и непритязательно поет:
Есть знаменитая у нас в Одессе местность,
О ней не ведают лишь только дураки.
Приобрела она давным-давно известность
Две сотни лет о ней слагаются стишки.
Здесь Воронцов сидит весь бронзовый в натуре,
Здесь голубей с ручонок кормит детвора.
Здесь ходят дамочки в шикарном гарнитуре
И добывают хлеб насущный шулера.
Соборочка. Соборка.
Для нас ты будто бы Манхеттен для Нью-Йорка.
И одесситам без вранья —
Как парижанам Елисейские поля…
Соборку не обошли своим вниманием ни писатели, пи певцы Одессы-мамы. Ее колоритный сын Л. Утесов в книге «Спасибо, сердце» вспоминал:
«На углу Преображенской огромный плакат: «Гастроли Государственного эстрадного оркестра РСФСР под руководством и с участием эстрадного артиста РСФСР Леонида Утесова». Под плакатом на тротуаре сидит человек. Испитое лицо, хитрые глаза, улыбка. Перед ним на земле шапка. Хриплым голосом он кричит: «Граждане, подайте, кто сколько может, на выпить за нашего дорогого Леонида»».
Чисто по-одесски!
А вот такой курьезный случай произошел в родной Одессе с певцом, вдруг почувствовавшим себя жертвой собственной популярности. Народный артист СССР Леонид Утесов рассказывал:
– Как-то я сел в машину, чтобы отправится на концерт. Вдруг какая-то дама подбегает ко мне и тащит за собой мальчонку. Открыв дверцы такси, она заорала на всю улицу: «Яша, слушай сюды! Это живой Утесов! Смотри быстрее, пока подрастешь, он может умереть!»
И разве было на кого обижаться? В этом-то и есть вся Одесса-мама!
А опыт попрошайки с плакатом пригодится другому местному хитрецу, о чем также описано свидетелями событий. 23 февраля 1991 года тот же угол Преображенской. После горбачевской «перестройки» громадная страна разваливалась на части; кое-где даже возникала стрельба, как, например, в Прибалтике. Тогда же рвущийся к власти Ельцин осудил действия военных в Прибалтике, пытавшихся удержать ситуацию под контролем и не дать республике уйти из-под советского влияния. Итак, Соборка, 23 февраля, день Советской армии, митинг… и человек с плакатом в руках: «Граждане! Ельцин продал Россию! Предателя должна покарать суровая рука… Подайте, кто сколько может на купить пистолет…» А у ног «патриота» – шапка, доверху наполненная денежными купюрами.