Во всех подразделениях оккупационного корпуса по приказу Воронцова были организованы учебные заведения для солдат и офицеров… Оставляя Париж, Воронцов продал одно из своих имений, чтобы расплатиться с долгами офицеров корпуса, которые бесшабашно, с размахом победителей, кутили в долг.
Вернувшись в Россию, Воронцов в 1823 году был назначен Новороссийским генерал-губернатором и полномочным наместником Бессарабской области. Российский юг являл собой средоточие всех возможных проблем: национальных, экономических, культурных. Одесса стала новым этапом в жизни графа Воронцова.
Как рачительный хозяин, Воронцов сделал себе целью поставить жизнь в крае на принцип самоокупаемости. Так по его проектам появляются табачные плантации и питомники, при нем было учреждено Одесское сельскохозяйственное общество по обмену опытом, шла покупка за границей новаторских сельскохозяйственных орудий, создавались опытные фермы, Ботанический сад, проводились выставки скота и плодовоовощных культур.
Граф Воронцов сделал из российского города Одессы главный торговый город юга империи, добился продления статуса порто-франко еще на 10 лет.
За короткое время в одном конце Приморского бульвара был построен великолепный дворец Воронцова, в другом – здание купеческой биржи (теперь здание мэрии). Вдоль бульвара вставали новые дома, в том числе и здание нынешней гостиницы «Лондонская». Как уже указывалось, была сооружена знаменитая Потёмкинская лестница.
При нём же в 1828 году получило начало пароходство по Чёрному морю.
М. С. Воронцов был одним из инициаторов создания музея древностей в Одессе в 1825 г.
Событием в жизни Одессы стало открытие в 1830 г. публичной библиотеки.
В 1839 году в Одессе Воронцовым было учреждено Общество истории и древностей (заседания проводились в его доме).
Образованность графа, его инициативность и талант оживить Новороссию, изменить к ней отношение, как к обременительной для государства Российского.
В 1844 году Воронцов в возрасте 62 лет был назначен Главнокомандующим войск на Кавказе и наместником Кавказским. Следующие девять лет жизни, практически до самой смерти, Воронцов – в военных походах и в трудах по укреплению русских крепостей и боеготовности армии, в реальных попытках построить новую мирную жизнь на Кавказе.
Накануне своего 70-летия Воронцов, чувствуя упадок сил, попросил об отставке. В высшем воинском звании России – фельдмаршальском – Михаил Семенович Воронцов скончался 6 ноября 1856 года в Одессе. В 1863 году в городе Одессе ему был сооружён бронзовый памятник М. С. Воронцову, Новороссийскому и Бессарабскому генерал-губернатору, воздвигнут на Соборной площади.
На памятнике граф Воронцов (современники отмечали значительное портретное сходство) изображён в мантии с фельдмаршальским жезлом в руке. Лицо обращено к центральной улице города – Дерибасовской.
М. С. Воронцов высоко оценивал значение Новороссийского края для России, всячески способствовал его развитию. Он стремился сделать Одессу не только крупным торговым, но и культурным центром. При Воронцове была создана «визитная карточка Одессы» – ансамбль Приморского бульвара. Ещё один своеобразный памятник М. С. Воронцову – Воронцовский маяк, морская визитная карточка Одессы. Это первое одесское сооружение, что видят прибывающие в порт на судах гости города и возвращающиеся к родным пенатам одесситы.
«Таки Вы поедете в Париж и не увидите Эйфелевой башни? Таки Вам нужен Рим без Колизея? Таки были в Москве? Кремль видели? И Вы еще спрашиваете, зачем Вам Потемкинская лестница?!»
В порту, на одесской таможне.
– Что вы везёте, гражданин Рабинович? Оружие, наркотики есть?
– Сейчас я посмотрю, просто мне мама чемодан собирала…
В порту на Одесской таможне таможенник спрашивает у старого еврея:
– Откуда прибыли?
– Какие прибыли, что вы? Одни убытки…
В одесском ресторане на Приморском бульваре официант:
– Добро пожаловать! Что будете заказывать?
– Я бы хотел для начал меню.
– Меню не подаём. Хотите читать – идите в библиотеку.
Во время Восточной войны город Одесса, как важный коммерческий центр России на Черноморском побережье, подвергся морской блокаде и 10 (22) апреля 1854 г. был атакован объединенной англо-французской эскадрой. Градоначальником приморского города тогда был русский граф А. Г. Строганов.
Александр Григорьевич Строганов родился 31 декабря 1795 в дворянской семье в Санкт-Петербурге. Получил прекрасное домашнее образование. В 1810–1812 гг. учился в Корпусе инженеров путей сообщения. В 16 лет «за успехи в науках» был произведён в прапорщики.
Военную службу начал в лейб-гвардии артиллерийской бригаде. Участвовал в преследовании отступавших из России наполеоновских войск, освобождении народов Европы, взятии Парижа. За отличие в боях имел множество наград. После войны был адъютантом у генерал-инспектора всей артиллерии, Первого начальника Главного штаба князя П. М. Волконского. Летом 1820 г. назначен флигель-адъютантом Его Императорского Величества. В том же году женился на дочери дипломата, министра внутренних дел графа В. П. Кочубея (с 1831 г. – князь). С 1826 г. выполнял ряд тайных поручений императора, в том числе дипломатических. В 1831 году получил звание генерал-майора. Был членом временного правления царства Польского. С января 1934 г. генерал-майор – товарищ министра внутренних дел, с декабря т.г. – генерал-адъютант императора Николая I.
С ноября 1836 г. занял пост Черниговского, Полтавского и Харьковского генерал-губернатора. В 1839-м назначен управляющим министерства внутренних дел Российской империи, членом комитета по обустройству Закавказского края. В 1840-м присвоено высокое звание генерал-лейтенанта.
К началу Крымской войны Строганов уже – военный губернатор Санкт-Петербурга.
В апреле 1855 г. назначен Новороссийским и Бессарабским генерал-губернатором. В октябре «за благоразумие и распорядительность во время пребывания неприятельского флота на Одесском рейде», ему была «объявлена признательность» императора Александра II.
Александр Григорьевич пробыл на этом посту более семи лет. С именем А. Г. Строганова связаны усилия по преобразованию Ришельевского лицея и созданию на его основе Новороссийского университета. При его участии активизировалась деятельность Одесского отделения Императорского общества истории и древностей, президентом которого он был более 20 лет. Долгие годы он возглавлял еще и Общество сельского хозяйства Юга России, в составе которого активно действовал Статистический комитет, занимавшийся многими экономическими проблемами края, в том числе строительством железных дорог.
К одесситу подходит приезжий с чемоданом:
– Скажите, если я пойду по этой улице, там будет железнодорожный вокзал?
– Знаете, он там будет, даже если вы туда не пойдете!
– Абрам, это правда, что тебя вчера побили в Раздельной на вокзале?
– Меня?! На вокзале?! Какой там вокзал – полустанок!
Едут в поезде из Одессы два хохла, разговорились:
– Скажите, вы часом не с Винницы?
– Не, я не с Винницы.
– О! Так мы с вами земляки!
– Как так?
– Я тоже не с Винницы!
– Рабинович, где вы работаете?
– На железной дороге.
– И много там наших?
– Двое осталось: я и шлагбаум.
В Одессе на вокзале вдоль перрона идет мужик и монотонно бубнит:
– Газеты, журналы, эротика, гороскопы, анекдоты…
Покупатель протягивает мятую купюру:
– Анекдоты, пожалуйста.
Мужик смотрит купюру на свет, прячет ее в широкие армейские галифе и выдает:
– Значит так, слушай сюда: возвращается мужик с командировки…
В Одессе на перроне женщина сидит на чемоданах и горько плачет. Подходит пожилой одессит:
– Мадам, что случилось?
– На поезд опоздала!
– И на много?
– На три минуты!
– Ну вот, а плачете так, как будто на три часа!
Ночью на станции Одесса останавливается пассажирский поезд. Открывается одно окошко:
– Что это за станция?
– Одесса.
– А почему так долго стоим?
– Паровоз меняют.
– На что?
– Как на что? На другой паровоз!
– Тогда это не Одесса.
Одесский железнодорожный вокзал. К платформе подходит пассажирский поезд. В тамбуре у открытой двери среди горы чемоданов стоит дородная одесситка Хаечка и кричит:
– Носильщик! Имейте меня первой!
Одесса. Вокзал. Голос из громкоговорителя:
– Граждане встречающие! Скорый поезд Бердичев – Одесса таки задерживается. Можете пока встретить пассажирский из Кишинёва. Там тоже люди едут, и им таки тоже будет приятно!
По инициативе Александра Григорьевича в 1859 г. была снята черта порто-франко (просуществовала почти полстолетия) и город соединился со своими обширными предместьями. Его заслугой стало то, что в 1863-м вслед за Петербургом и Москвой было введено «Положение об общественном управлении Одессы». По этому положению граф был избран первым городским головой, но вынужден был отказаться от этой должности, и остался в числе впервые избранных 72 гласных городской Думы. По его проекту был основан Одесский университет, первоначально называвшийся Новороссийским.
Как и многие градоначальники времен Российской империи, он сделал городу богатый подарок; и сегодня Строгановский фонд (фонд сохраняет и развивает традиции, основанные династией Строгановых) является гордостью Научной библиотеки Одесского национального университета.