В начале февраля 19-го в Херсоне и Николаеве находилась по 3 тыс. французских и греческих солдат. На всех железнодорожных станциях от Одессы до Херсона разместились мелкие отряды по 30–50 солдат Антанты. На крупных станциях, таких как Колосовка, Раздельная, Березовка гарнизоны Антанты составили 400–500 бойцов. Частям Антанты пришлось создавать протяженный фронт вдоль железной дороги Николаев — Херсон, выведя на позиции до 8 тысяч солдат, 20 пушки, 18 танков, 4 броневика, 5 самолетов. Но части Антанты, брошенные в зимней херсонской степи, далеко от солнечной Греции, Алжира и Франции, оказались неспособными долго сдерживать напор крестьянских отрядов.
Французское командование запретило проводить мобилизацию населения под эгидой Добровольческой армии в «одесской зоне», а решило формировать так называемые «бригады — микст» — смешанные русско-французские части, набранные на добровольной основе, не подчиняющихся командованию Добровольческой армии. А. Деникин категорически запретил генералу Санникову принимать какое-либо участие в формировании таких частей. Для непосредственного командования отрядом добровольцев, сформированным Гришиным-Алмазовым, Деникин присылает в Одессу генерала Тимановского с группой офицеров-марковцев.
В конце февраля 19-го была организована и особая «Одесская армия» белогвардейцев — Отдельная Одесская стрелковая бригада генерала Н. Тимановского, что составила 3300 штыков и 1600 сабель. Эта бригада была создана из офицеров и солдат, что перешли из частей гетмана (5 и 6 дивизии, 2-й Волынский полк) под знамена белогвардейцев в Одессе и из одесситов пришедших в войска до «добровольной мобилизации».
В Одессе стал создаваться и свой «белый» флот. Управляющим военно-морской базой Одессы и этим «флотом» стал вице-адмирал Ненюков, но в Одессе ему подчинялись только две канонерские лодки и четыре тральщика.
В Одессе находилось до 5 тысяч французских и греческих войск и множество белогвардейских штабов, при которых получала пособие более 3 тысяч офицеров. Французские офицеры и солдаты, ничем не занятые и ничего, по непонятным никому причинам, не делающие в Одессе чтобы обезопасить город, стали разлагаться. К февралю 19-го эти «освободители» уже раздражали одесситов.
Отряды Гришина-Алмазова и французской армии перешли к реквизициям продовольствия у крестьян Одесского уезда, что вызвало восстание крестьян (20 февраля 19-го) в районе Беляевка и захват восставшими крестьянами Овидиополя и ст. Мардаровка. В некоторых районах Ананьевского уезда установились безвластие и хаос, что привело к появлению многочисленных крестьянских отрядов, выступающих против любой власти. Эффект захвата Тирасполя партизанским отрядом в 200 человек, показал неспособность армий интервентов к борьбе с крестьянством. Повстанцы Тилигуло — Березовского и Ананьевского отрядов громили все структуры власти в этом районе, нападая, как на белогвардейско-антантовские отряды. На борьбу с восставшими крестьянами командование бросило около двух тысяч антантовских и белогвардейских штыков.
Обеспокоенный положением в Одессе, главнокомандующий Вооруженными Силами Юга России (ВСЮР) генерал А. Деникин, в конце января 1919 г., назначает Главноначальствующим ЮгоЗападного края (Херсонской губернии и Одессы) генерала-лейтенанта ВСЮР Александра Сергеевича Санникова (бывшего при гетмане Скоропадском городским головой Одессы, а в конце 18-го — главным начальником снабжений Добровольческой армии), который должен был заняться переподчинением Деникину бригады «одесской армии». Деникин решает подчинить своей власти «одесский район» и ограничить притязания «самочинного диктатора» Гришина-Алмазова.
По прибытии в Одессу 9 февраля 19-го генерал А. Санников нанес визит генералу Д'Ансельму. Но французский генерал и его начштаба Фрейденберг проявили полное нежелание видеть в Санникове «правителя Одесщины», посоветовав Санникову» сохранить при себе» Гришина-Алмазова. При генерале А. Санникове Деникин планировал создать Одесское управление главноначальствующего и главнокомандующего войсками ЮгоЗападного края. В штабе войск Юго-Западного края создавались управления генерал-квартирмейстера (оперативное, общее, телеграфное, топографическое, разведывательное отделения, отделения службы связи, по гражданским делам) и управление дежурного генерала (инспекторское, мобилизационное, общее отделения).
А. Гришин-Алмазов ставился в зависимость от А. Санникова, хотя и назначался военным губернатором Одесского региона от правительства ВСЮР. Это явное ограничение власти вызвало у Гришина-Алмазова и его французских покровителей неприятие «назначенца» А. Санникова. М. Маргулиес писал, что: «Генерала Санникова французы не хотят; предпочитают менее притязательного и подчиняющегося им Гришина-Алмазова». В. Шульгин писал, что Гришин-Алмазов: «…который обладал бешеным темпераментом, был разъярен приездом Санникова. Однако наличие в нем настоящей офицерской дисциплины помогло ему укротить свой нрав. Он подчинился Санникову. Но я понял, что если Гришин-Алмазов не смог справиться с затруднениями, возникшими в Одессе, то Санников, старый и безвольный, доконает дело».
Французский командующий д’Ансельм не признал полномочий А. Санникова и не допустил его к вступлению в должность. В связи с отъездом генерал-лейтенанта А. Санникова обратно в Екатеринодар, в начале марта 1919 г., во временное исполнение должности командующего войсками края вновь вступил военный губернатор генерал-майор Гришин-Алмазов.
Генерал В. Сокира-Яхонтов, предложил Гришину — Алмазову срочно формировать отряды особой «Белой народной армии» из одесских студентов, гимназистов и немцев-колонистов.
10 марта 1919 г. атаман Григорьев снова врывается в Херсон. Французские солдаты и матросы (дредноут «Жюстис») начали отказываться сражаться и требовали возвращения армии во Францию. После потери Херсона заволновались солдаты Вознесенской группировки (до 2 тысяч штыков Антанты и 2 эскадрона белогвардейцев), Митинги во французских частях привели к отказу солдат Антанты идти в наступление, а батальон «цветных» африканских войск и вовсе отказался воевать «в России». По этой причине французское командование было вынуждено отвести свои войска от Вознесенска и 14 марта вывести свои войска из Николаева, что был сдан Григорьеву без боя.
В середине марта 19-го «красные» части матроса П. Дыбенко повели наступление на Крымском направлении. «Для спасения Крыма», в котором не было крупных французских войск и частей белых, генерал Деникин решает перевезти из Одессы в Севастополь бригаду Тимановского, но в ответ на это распоряжение получает от генерала Гришина-Алмазова телеграмму: «Херсон после боев очищен союзниками. Николаев ими эвакуируется.
Генерал Д'Ансельм, считая Одессу угрожаемой, заявил мне, что генерал Бертело (Бертело — французский генерал, командующий войсками Антанты в Румынии и на Юге России) приказал не выпускать добровольческую бригаду из района Одессы».
Заняв два крупных города Юга Украины, атаман Григорьев отправил телеграмму Гришину — Алмазову, требуя немедленно и безоговорочно сдать Одессу, угрожая в противном случае снять с генерала кожу и «натянуть ее на барабан». «Обкладываю Одессу и скоро возьму ее. Приглашаю всех товарищей партизан приезжать на торжество в Одессу!» — хвастливо заявлял атаман.
15 марта 1919 г. григорьевцы совершают налет на ст. Раздельная, а 16 марта завязались бои у ст. Березовка (важнейшая узловая станция на железнодорожном пути Николаев — Одесса, в 53 км. от Одессы), которую удерживали польские легионеры и французские части (до 2 тысячи штыков). В боях за Березовку потери интервентов составили до 400 бойцов убитыми, раненными и пленными, а трофеи григорьевцев: 8 орудий, ок. 100 пулеметов, бронепоезд, 5 танков (это были первые танки, захваченные «красными», один из танков был немедленно отправлен в Москву, в подарок Ленину).
В начале марта 1919 г. произошел бессудный расстрел французским карательным отрядом членов «Иностранной коллегии», преимущественно женщин, в том числе французской коммунистки Жанны-Мари Лябурб, что проводила пропаганду среди французских войск в Одессе и готовила восстание на кораблях французского флота. 1 марта 19-го французской контрразведки удалось арестовать революционеров — активистов из числа французских моряков и солдат. Группа Жанны Лябурб представляла для французского командования реальную угрозу — она разагитировала французских солдат из 176 и 153 пехотных полков одесского гарнизона, часть экипажей военных кораблей «Ренан», «Жан Барт» и «Жюстис». «У них не было времени даже на то, чтобы закопать расстрелянных, и на следующее утро тела были обнаружены. Русский комендант не имел ни малейшего представления о том, кто убил этих людей. Однако он отдал приказ немедленно похоронить их во избежание скандала».
Московский коммунистический центр не жалел денег на большевистскую пропаганду в Одессе, справедливо полагая, что разложение армии Антанты приведет к провалу все планы широкомасштабной интервенции. Поток воззваний к французским и греческим солдатам Одессы шел как из советских территорий так и из Константинополя, где большевикам удалось создать полиграфическую базу и наладить транспортировку печатной продукции в Одессу. В самой Одессе действовало несколько подпольных типографий, что издавали газеты «Одесский коммунист». Тираж только французских версий этих газет доходил до 7 тысяч экземпляров, к этому необходимо добавить тысячи революционных листовок предназначенные для офицеров и солдат войск Франции, Англии, Греции, Румынии.
Весть о бессудном расстреле 10 членов «Иностранной коллегии», преимущественно женщин, в том числе Жанны Лябурб, всколыхнул Одессу. Похороны жертв расправы привели к остановке работы на многих фабриках, заводах, в порту, собрав манифестацию протеста в 5 тысяч одесситов. Городская Дума протестовала против бессудных казней. Но тайные казни продолжались и следующей жертвой стал лидер большевистского подполья И.Смирнов (Н.Ласточкин). На волне революционных настроений правление одесских профсоюзов переходит в руки большевиков и левых эсеров.