и...
Уже глубокой ночью, проверив посты, я пообщался с Думом и попытался, как мог, успокоить друга. Парень очень переживал за свою семью и был на грани безрассудных поступков. Мне насилу удалось убедить его повременить. Катер, конечно, на побережье можно было найти. Ни Дум, ни я в этом не сомневались. Но пока вокруг царил хаос и неизвестность, отпустить его одного я не мог. И бросить людей в момент, когда любая, даже незначительная ошибка, может привести к их гибели, я тоже не мог... Безысходность и неопределенность. Но, в ближайшие дни всё должно было определиться. Погиб ли мир окончательно, или у нас есть шансы?..
Утром меня растолкал Паша.
- Шмидт! Подъём! - скомандовал он, - вставай, мне надо тебе что-то показать...
Кряхтя и постанывая от боли в натруженных за вчерашний сумасшедший день мышцах, я кое-как поднялся, умылся и сделал легкую, тонизирующую разминку.
Гоблин притащил из столовой огромный бутерброд с ветчиной и кружку горячего кофе.
Пока я быстро завтракал, Паша рассказывал последние новости.
- Час назад Гольдман таки связался с пограничниками из Белгород-Днестровского отряда. Положение у них критическое, в городе не протолкнуться от зомби. Изя предложил им присоединиться к нам, рассказал, что у нас за люди собрались. Погранцы помозговали и согласились. Они уже в дороге, должны скоро быть, - сообщил Гоблин, - и это ещё не всё. Серега СС ещё вчера, пока работала сотовая связь, пообщался со своим двоюродным братом. Оказывается, не так далеко от нашей базы, в районе села Барабой, засели выживальщики... Мы почти соседи.
- Что, действительно выживальщики? - спросил я, допивая кофе.
- Самые настоящие, - усмехнулся Паша, - они ещё тогда Сереге свою рабочую частоту скинули. Так вот, Изя и с ними поговорил. Парни пообещали завтра выслать к нам пару машин. Так сказать, для знакомства и обмена информацией. Илья предложил им объединиться, они ничего не ответили. Наверное, присмотреться хотят. Более того, они сами, когда подтвердилась инфа, что с нами брат Артема, так зовут родственника СС, предложили свою помощь, представляешь? Они, как ни удивительно, к катаклизму оказались реально готовы... Что ещё? Ну, после рассвета к нам присоединились несколько семей из местных. Ночью они увидели свет прожектора и потом смогли до нас добраться. Так что, Шмидт, людей становится всё больше...
- Место пока есть? - уточнил я.
- Да, - ответил Паша, - ещё людей семьдесят разметим легко. Если придётся потесниться, тогда ещё сотню сможем принять... Да, важная информация. На прожектор, Игорь, не только люди среагировали. На его свет и мертвяки потянулись. Лера, а когда он сменился, и Обиван их полночи отстреливали... Значит, зомби не только на шум, но и на свет реагируют. А у меня вообще такое подозрение, что зомби ещё каким-то образом на живых реагируют. Странные они...
- Сам ты странный, Паша, - усмехнулся я, - ты себя со стороны послушай. С умным видом рассуждаешь, что зомби, ожившие мертвецы, кажутся ему, видите ли, странными...
- Ай, Шмидт, - отмахнулся Гоблин, - не цепляйся к словам. Такие вот новости. Ты кофе допил? Пошли к Гольдману-старшему, я тебе хочу кое-что показать...
Мы вышли на воздух. На территории базы кипела работа. Шла выгрузка припасов и их сортировка. Люди постепенно осознавали, что условия жизни кардинально меняются. И для того, чтобы выжить, им необходимо сделать массу работы. Эхов с двумя помощниками оккупировал один из гаражей Левенцова и занимался развертыванием оружейной мастерской и приведением своего арсенала в порядок. Я немного поворчал на Пашу, что меня никто не разбудил. Но Гоблин критику всерьез не воспринял, сказал, что пару часов люди могут и без моего чуткого руководства потрудиться...
Мы застали чету Гольдманов в холле их коттеджа за рассматриванием пустого аквариума. Хотя, я ошибся. Воды в аквариуме действительно не было. А вот на его дне неловко ворочался небольшой плавунец, вид краба, активно восстановивший за последние годы свою популяцию у побережья Черного моря. После распада Союза большинство предприятий, ранее загрязнявших воды в одесской акватории, приказали долго жить. И море постепенно очистилось. На Привозе, если знать, егде искать, даже можно было "из-под полы" прикупить этих крабов, добыча которых была постоянно и категорически запрещена. И если ранее их не продавали, потому что их практически невозможно было выловить, то сейчас их понемногу начали добывать. Мало ли, что запрещено. Крабы же вкусные! Наверное, теперь, когда и ловить-то их некому будет, крабы расплодятся вовсю... М-да.
- А, Игорь! Доброе утро! - наконец заметил меня Виктор Фёдорович, - вы как раз вовремя. Есть новости, правда, не очень хорошие. Это, - Гольдман указал на вяло двигавшего клешнями членистоногого, - обычный краб. Несколько дней назад наш хозяин, Сергей Александрович, который оказался любителем морепродуктов, насобирал их после шторма почти целое ведро. Руки у него тогда сварить крабов не дошли, а эти членистоногие под мокрой тряпкой и в прохладном месте спокойно дожили до сегодняшнего дня. В суматохе с нашим приездом и началом эпидемии Левенцов совершенно о них позабыл. А сегодня утром вспомнил и хотел выбросить. А я случайно оказался рядом. И позаимствовал несколько штук. И не зря, должен вам сказать. Люди от вируса восстают, ворону мертвую вы видели, крысы, собаки... А теперь... Крабы тоже зомбифицируются, Шмидт!
Я пару секунд понаблюдал, как краб добрел до стекла, уперся в него, а потом медленно двинулся вдоль прозрачной преграды. Плохие новости, действительно, плохие. И не потому, что я сам с удовольствием покупал несколько раз крабов, нравившихся мне под пиво гораздо больше, чем раки. Нет. Просто, если и крабы превращаются в зомби, значит, воздействию вируса подвержено всё живое?
- И чего нам ожидать, Виктор Фёдорович? - спросил я у вирусолога, - птиц, нападающих на людей с неба? Пауков, которые, как станет теплее, начнут бросаться на нас? Насекомых, от которых не будет спасения?
- Я не знаю, - пожал плечами отец Ильи, - мне хочется надеяться на лучшее. А пока... Пока у меня мало исходных данных. Требуется время и наблюдения за окружающим нам миром... Миром, который стал чрезвычайно опасным для людей... Кстати. Думаю, что атак зомби с воздуха мы можем не опасаться. Двигательные функции мертвецов значительно притуплены по сравнению с живыми особями. Уверен, птицы просто не смогут взлететь...
Виктор Фёдорович, взял со стола толстую резиновую рукавицу и натянул её на руку. Наклонился к эмалированному тазу, на дне которого копошилось с пяток крабов, осторожно подхватил одного и бросил его в аквариум. Краб-зомби, тут же развернулся и побрел к своему живому собрату. Наблюдая за неудачными попытками мертвого краба прикончить закованную в хитиновый панцирь живую добычу, отец Изи спросил:
- Как вы думаете, Игорь, мы сможем попасть в город? В Одессу?
- Рано или поздно нам придется это сделать, - подумав, ответил я, - ресурсы. Продовольствие, медикаменты, оружие, много чего вскоре закончится. Нас уже достаточно много, и вскоре станет ещё больше. Да, конечно, мы сможем какое-то время продержаться, добывая большинство из того, что нам нужно, в окрестных селах и городках, где зомби должно быть гораздо меньше. Но рано или поздно мы исчерпаем доступные источники ресурсов... Выжили и уцелеют, я надеюсь, достаточно много людей... И их всех надо обуть, накормить и так далее. А вы почему...
- Шмидт, вот ты где! - перебил меня забежавший в комнату Изя, - Игорь, пошли! Там "зеленые береты" подъезжают!
- Виктор Фёдорович, извините, - сказал я старшему Гольдману, - позже договорим.
Отец Ильи махнул рукой и склонился над аквариумом.
Мы побежали к клубу и быстро поднялись на смотровую башенку. Лера, дежуривший на снайперском посту, отлип от оптики своей любимой модифицированной американской винтовки М24, поднял и протянул мне бинокль. Рядом с Валерой также притаился его 'Тигр' с прикрученным к стволу ПБС, стопкой лежали несколько запасных магазинов с патронами. У другого окна замер рослый 'альфонс', обшаривая взглядом окрестности. А у его ног на разложенных сошках замер со вставленной лентой ПКМ.
- Вон они! - Карабин указал в сторону появившихся вдалеке точек.
Я прильнул к биноклю. Впереди шел тентовой КрАЗ, за ним виднелись два зелено-белых джипа погранцов.
- Их что, так мало? - спросил я у Гольдмана.
- Почти весь погранотряд погиб в городе, - ответил Изя, - их осталось всего семь человек. Ну, и семьи они свои забрали, естественно.
- Пошли, встретим, - сказал я, возвращая Лере бинокль.
Когда мы подошли к воротам, они уже были открыты, а на территорию базы въезжал тяжелый грузовик. Передок машины был сильно помят и явно недавно, свежие царапины и торчащие осколки стекла на месте левой фары говорили сами за себя. КрАЗ притормозил, на подножку к водиле, рослому и широкоплечему погранцу с усталым лицом, вскочил один из наших бойцов, которые охраняли ворота, и грузовик тут же тронулся в сторону стоянки. В кузове автомобиля, позади двух вооруженных автоматами пограничников виднелись встревоженные лица гражданских.
Следом за грузовиком сразу же въехали оба Лэндровера. Ворота уже начали закрываться, когда из кустов напротив выбрался ободранный мертвый пес и медленно затрусил к воротам. Сверху грохнул мощный выстрел. Голова собаки фактически лопнула, как будто взорвалась изнутри, а сама она отлетела обратно в кусты и больше уже не встала. Ворота захлопнулись.
- Это Лера выделывается, - поморщился Гоблин, - дорвался до своей игрушки... Ну, я ему шею намылю! Сказали же, не шуметь!
Последний джип, с бросившимися в глаза четырьмя пулевыми пробоинами на лобовом стекле, на пару секунд приостановился, из него выбрался крепкий мужчина в камуфляже, осмотрелся и направился к нам.