Вскоре стало ясно, что если экипаж просто займёт позицию на любом перекрёстке, то в ближайшие пятнадцать-двадцать минут в пределах видимости по-любому появится очередной мертвец. В том, что власти возьмут город под контроль, надежд оставалось всё меньше и меньше... Но, по решению старлея, патруль ОБМОНа продолжал настойчиво отрабатывать порученный район ответственности, давая людям как можно больше шансов на спасение...
Ликвидация почти каждого зомби не обходилась без появления зевак из разбуженных жителей, которые принимались фотографировать и снимать место происшествия, громко обсуждая ментовской беспредел...
...Вот какой нормальный человек выйдет из дому или высунется из окна, когда все телеканалы и радиоэфир заполнены репортажами об ужасных событиях, а на улицах гремят выстрелы?
Возможно, что за рубежом таких ненормальных и не было. Но наши люди, они не могут остаться в стороне, задуматься о собственной безопасности и реальной подоплёке происходящего! Как же, ведь любопытно и интересно!
...Да и верить СМИ люди разучились, а официально никто так ничего в эфире и не подтверждал...
Патрулю вновь и вновь приходилось тратить драгоценное время на разъяснение ситуации.
Перед самым рассветом пришло понимание, что полный писец если и не наступил, то надвигается на Южную Пальмиру семимильными шагами. Всё чаще и чаще доносилась стрельба, всё больше появлялось зараженных.
После того, как патруль 'Беркута' вышиб из одного банка какую-то банду отморозков, решивших 'под шумок' и ввиду занятости милиции наполнить карманы, Стрижев выбил из Ник Ника экипаж сменщиков и дал команду на возвращение на базу.
Омоновцам требовалось срочно пополнить боезапас, да и передохнуть хотя бы с часик. Желательно в безопасной обстановке... Андрей прекрасно понимал, что бойцы, да и он сам, находятся на грани нервного срыва, ещё несколько 'нейтрализаций', и кто-то не выдержит...
Опустившийся на Одессу туман вынудил Новицкого снизить скорость. Только на улице Разумовского джип немного разогнался, воем сирены распугивая ранних водителей и прижимая их к обочине. И, как машинально отметил Андрей, большая часть попутного транспорта была тяжело гружена. Видимо, самые умные из горожан стремились на выезд из города...
На углу Мясоедовской и Разумовского случилась заминка. Напротив памятника одесскому танку, переделанному в годы Великой Отечественной в бронемашину трактору, Стрижев заметил несколько камуфлированных крепких парней с разношерстным оружием, которые пытались останавливать и о чём-то предупреждать проезжающих мимо водителей. Но, быстро оценив ситуацию и решив, что похожий на группу охотников отряд, скорее всего, действует во благо и организован с целью самообороны, Андрей скомандовал продолжать движение.
Через пару минут джип остановился перед родной базой одесского ОБМОНа, встретившей патруль наглухо закрытыми воротами и впервые на памяти старлея запертыми дверьми проходной.
Выключив сирену, Новицкий нетерпеливо потарабанил пальцами по рулю и, не дождавшись движения, нервно нажал на клаксон.
С плоской крыши проходной поднялся какой-то смутно знакомый боец в стандартном городском камуфляже и требовательно покрутил в воздухе перед собой кистью руки.
- Это Глеб из третьей роты, - узнал омоновца прапорщик, - окно требует открыть...
- Да понял уже, - буркнул Стрижев, убедившись, что в округе никого нет и опуская стекло.
- Стрижев, тринадцатый экипаж! - крикнул Андрей.
- Спасибо, вижу, товарищ старший лейтенант, - донеслось сверху, - раненые... То есть укушенные есть?
- Нет, все целы! - вновь крикнул Стрижев.
Боец кивнул, махнул кому-то во дворе рукой. Затем скрылся из вида, спрятавшись за кирпичным парапетом на крыше проходной.
Несколько секунд усталые патрульные молча ждали, пока ворота откроются.
- Да шо они там, семочки лускают? - не выдержал Новицкий и коротко просигналил.
- Спокойно, Миша, - сказал Андрей и заметил, как ворота дрогнули, - сейчас откроют.
Стрижев не ошибся. Ворота быстро распахнулись, и джип въехал во внутренний дворик. Причем старлей обратил внимание, что въезд контролировали четыре бойца, двое из которых держали на прицеле створку ворот, пока они не закрылись. А во дворике патруль встретили ещё трое бойцов во главе с штатным фельдшером Ивановым, в шутку прозванного омоновцами Борменталем.
- Парни! Вы все знаете, что происходит..., - обратился к патрулю после приветствия фельдшер, покрасневшие глаза которого выдавали крайнюю степень утомления, - поэтому спокойно встаньте перед машиной. Вы устали, я устал, не будем друг друга задерживать. Я вас быстро осмотрю, и будете отдыхать. Приказ комбата.
- Не вопрос, мы всё понимаем, - ответил Стрижев и встал со своими бойцами в одну шеренгу, - сам командир на месте?
- Да, керует процессом, - кивнул Борменталь и начал осмотр, комментируя свои действия и переговариваясь с ребятами, - с тебя, Васильевич, и начнём. Жалобы, укусы, царапины, ссадины есть?.. Да вижу, что огнестрелов ни у кого нет, а что, были шансы? Ага... Не тошнит, голова не кружится? Так, повернись... Смотрите, я вам верю на слово, командир сказал при малейшем подозрении проводить полный осмотр любого. С гражданскими так, кстати, и делаю. Семьи подтягиваются к нам, кого же ещё?... Но, вы же люди сознательные... Спасибо, Васильевич, ты вроде в порядке. Если что, малейший чих и недомогание, сразу ко мне... Да, Новицкий, ага... Так, повернись... Слабо верится, что ты при обычной простуде решишь застрелиться, а не обратиться ко мне... Ага, подумай, юморной ты наш... О-па, а у тебя, боец, комок чего такой на груди порванный? Бронник, говоришь, был. Давай, до пояса раздевайся. Лучше замерзнуть, чем живьём окочуриться... Не ругайся парень, еще Тургенев сказал: 'Бережите нашего родного русского языка'... Это не страшно, боец, до свадьбы синяк рассосётся, так сказать... Нет, лекарства нет, только девять грамм, стопроцентный результат... Ну, не зелёнки же! А ты, Миша думал, что ты один шутки шутить будешь, да? Так, повернись...
Стрижев, которого Борменталь осмотрел первым, терпеливо ждал, пока фельдшер закончит с остальными бойцами.
Сверху послышался звук открываемого окна и раздался зычный бас Ник Ника:
- Андрей! Накорми людей! Перекусишь, зайди ко мне!
Старлей задрал голову вверх, нашел глазами окно, в котором виднелся комбат, и устало кивнул.
Крепкий кофе и холодный душ после плотного завтрака привели Стрижева в тонус. Да и спать ему на самом деле совершенно не хотелось. Перевозбуждённый мозг лихорадочно перетасовывал картинки из калейдоскопа невероятных и чудовищных событий прошедшей ночи. Андрей, получив единогласную поддержку со стороны своего экипажа, намеревался инициативно напроситься на патрулирование, если комбат даст команду отдыхать. Спать было страшно... Да и телефон бывшей всё так же молчал...
Отправив бойцов получать боеприпасы, старлей поспешил на доклад к командиру.
Часовой на входе в здание штаба вкратце сообщил Стрижеву, почему из эфира пропадала дежурка. Оказывается, один из экипажей третьей роты вернулся с двумя покусанными. Их, конечно, перевязали, вызвали скорую... Свой фельдшер тогда на базу ещё не прибыл. Городские медики так и не приехали, бойцам становилось всё хуже, а потом они вроде как умерли. И...
Короче, в дежурке порвали всех. Зомбей сумели зачистить только когда на базу вернулся комбат со взводом омоновцев...
Чего-то такого Андрей и ожидал. Дальше бойца он расспрашивать не стал, и так было понятно, как именно мертвецов нейтрализовали. Более не задерживаясь, Стрижев быстро прошел через холл первого этажа, где кисло пахло сгоревшим порохом. Стены коридора в нескольких местах были перечеркнуты пулевыми отверстиями, аквариум дежурки выбит, а под ногами среди осколков стекла во множестве разбросаны стреляные гильзы. Трупы, видимо, успели убрать, но вот характерные пятна и брызги крови были повсюду... Жаль парней...
Поднявшись на второй этаж и проходя мимо открытых настежь дверей в кабинет зама, Андрей напрягся, думая, что сейчас увидит ненавистного Чернова. Однако, вместо него в кабинете оказались несколько незнакомых гражданских, развернувших, если судить по количеству телефонов и радиооборудования, настоящий командный пункт. Задержавшись на секунду и мазнув взглядом по включенному телевизору, продолжающему транслировать кадры апокалипсиса, Стрижев решил не отвлекать людей и подошел к кабинету Ник Ника.
Из-за неплотно закрытой двери в коридор доносились гневные крики комбата.
Андрей постучал и, не дождавшись ответа, потянул дверь на себя.
- Нет!.. Нет, я сказал! - комбат жестом указал Стрижеву на свободный стул, продолжая гневно орать в трубку стационарного телефона, - да какого хрена вы там решаете?! Мозги включите, наконец! Это эпидемия! Искусственная, не искусственная, сейчас не время об этом думать! Какое на... бешенство?! Людей надо срочно вооружать... Их спасать надо! Вы о количестве жертв знаете?..
Старлей занял указанное место, оказавшись напротив усталого Лёши Славова, комвзвода из третьей роты.
- Что у вас? - шепотом спросил Андрей, пожав протянутую руку Славова.
- Песец..., - так же тихо ответил Лёша и покачал головой, - потери пошли... Какая-то тварь порвала целый экипаж. Лёвы... Из моей роты... Там страшно было посмотреть, что от ребят осталось... Комроты час назад со связи пропал... Андрюха! Что же за дрянь с нами происходит?.. Почему...
В этот момент Ник Ник с такой силой опустил трубку на телефон, что тот жалобно звякнул.
- Докладывай! - скомандовал комбат уже в мобильник, бешено переводя взгляд с Андрея на Славова и обратно, - так... Так... Что? Нет, ну дебилы! Так, их командиру скажи, чтобы дал тебе пару бойцов! Бери их, машину и мигом на базу! Выполняй!