ные. В Индонезии, например, большинство животных и птиц не пострадали, они перед цунами ушли с побережья. И в Японии очень трепетно к поведению домашних любимцев относятся... Что до Одессы, поверь, Игорь, магнитуды в восемь-девять баллов будет более чем достаточно, чтобы треть городских строений, 'хрущовок' и домов дореволюционной постройки, как карточные домики сложились. А в каждой 'хрущобе' - шестьдесят-восемьдесят квартир, а это более двух сотен человек... Тьфу, тьфу, тьфу, - символично поплевал через плечо Алексей и постучал себя по лбу, - надеюсь, этого не произойдет, пока в городе живые люди остаются... Дома с особой сейсмоустойчивой конструкцией начали только после восьмидесятых строить...
- Что касается техногенных катастроф и терактов, - продолжил Ковальский, - то ты, судя по разносторонности вашего коллектива, и сам должен знать, что есть, есть в Одессе несколько предприятий, разрушение которых могли бы привести к страшным последствиям...
- Таки да, знаю, - подтвердил я, - да и Южно-Украинская АЭС совсем недалеко...
- Вот, вот! - закивал Капрал, - что же касается пандемии очередного мегапоросячьего гриппа или применения ядерных боеприпасов, то всё это могло, могло случиться... Кстати, что ты думаешь, откуда взялась эта чертова зараза?
- Да хрен его знает, - честно ответил я, - у наших даже версия с инопланетянами мелькнула... Хотя, знаешь, Алексей, моё мнение простое, как пять копеек. История учит, что большинство бед у людей от нас самих же...
- Думаешь, кто-то 'ящик Пандоры' открыл? - задумчиво спросил выживальщик.
- А вам в глаза не бросился тот факт, что эпидемия слишком уж явно одновременно проявилась в крупнейших городах? - вопросом на вопрос ответил я.
- Та обратили внимание, конечно, - согласился Ковальский, - только не хочется в такое верить... М-да...
Машина плавно сбросила скорость и остановилась на развилке дорог. Посмотрев в левую сторону, Алексей сказал:
- Это поворот к нам. Возле вот той остановки у нас ещё вчера пост стоял...
- Твои так постреляли? - спросил я, разглядев разбросанные вокруг перекрестка трупы.
- Чистили потихоньку, - подтвердил Капрал, - не в гости же их приглашать. Не остановили бы их здесь, так они бы сами к нашей базе подтянулись. У нас в первый день Песца вообще наплыв мертвецов был. Из Барабоя подтягивались и от железки. Там электричка с рельс сошла... До сих пор идут... Ну что, Шмидт, едем? К Одессе?
- Давай, - кивнул я.
Машина резво тронулась вперёд.
- Сам понимаешь, - сказал выживальщик, - выбор места возле Барабоя неслучаен. Одесса от нас рукой подать. Рядом Белгород-Днестровский, Затока, много мелких посёлков и деревень. Много водоёмов и благоприятные для сельского хозяйства земли. Большинство возможных катастроф приведут к нескольким одинаковым для всех других бедствиям. Одно из них - голод. Это наши деды и родители, выросшие в голодные послевоенные годы, ещё хранили дома солидные запасы продуктов. А что сейчас? В городах, где проживает основная масса населения, запасы держать разучились. А зачем? В любое время суток вышел, купил, что надо в круглосуточном супермаркете и счастье наступило. Только немногие, я не говорю о сельских жителях, которым быстрый голод не грозит, так вот, только немногие горожане имеют у себя припасов на пару дней. И что это? В лучшем случае, замороженное мясо в морозилке, несколько пачек макарон, полтора килограмма проросшего картофеля, полупустая пачка риса, полбанки кофе, зацветший хлеб... Начатая пачка пельменей или вареников. Ах да, початая пачка соли и ещё бутылка подсолнечного масла может быть! И всё! Люди стали ленивыми. Что говорить, если даже федеральное управление по действиям в чрезвычайных ситуациях США рекомендует америкосам хранить дома запас продуктов всего на четверо суток! А нашим людям, кто, что рекомендует? Всем всегда всё было пофиг, а писец незаметно таки подкрался... Так вот, Шмидт, голода мы не боимся. У нас припасено около пятидесяти тонн долгохранящихся продуктов, а на полусотне гектаров земли вокруг базы мы можем вырастить всё необходимое...
- Не слабо! - искренне удивился я, - как же вам удалось столько земли сосредоточить? С властями проблем не было?
- По земле всё очень просто, - пояснил Алексей, - фермерское хозяйство, вернее даже, объединение фермеров. Всё оформлено на членов пяти местных, украинских семей, включая и мою, конечно. А наши, так сказать, французские друзья и партнеры являются зарубежными инвесторами и совладельцами в одном очень известном одесском предприятии, производящем из выращенного отчасти прямо на территории области материала вино и коньяки...
Я быстро перебрал в уме известные мне крупные местные винодельческие предприятия. У всех свои виноградники, но первым, естественно, в памяти моментально всплыл 'Шустовский завод'...
'Коньяк - да, хорош. Вино - не помню, кажется, не производят. Водка - бррр, вспоминаю только с содроганием. Насколько она было хороша в первое время после начала производства, когда использовался исключительно чистейший французский питьевой спирт, настолько ужасна была эта же водка, после того, как кто-то в руководстве компании принял судьбоносное решение. Раз водка раскручена и её с удовольствием разбирают по всей Украине, какой смысл и дальше использовать прекрасный, но дорогой, материал? Даешь молдавский суррогат! И популярность шустовской водки также быстро, как и росла, упала ниже плинтуса... А потом и вовсе, в связи с резким падением спроса, водочное производство было ликвидировано... Коньяк же они до сих пор вроде бы льют из испанского коньячного спирта. Значит, Шустов отпадает...
'Французский бульвар'. Производят и коньяк, и вино. Но учредители и владельцы этого семейного производства в Одессе хорошо известны. Они, вроде бы, недавно и вовсе новую торговую марку, в названии которой свою фамилию используют, зарегистрировали. Не подходит.
'Таировские вина', она же 'Нива', она же 'Одесский степ'. Вина действительно превосходны, но нет коньяка...
'Шабо'! Да, скорее всего оно. Известные в регионе виноградники и винодельческое производство в районе одноименного поселка Шабо, основанного ещё французско-швейцарскими поселенцами во времена царской России. А ведь правда, эта торговая марка, 'Шабо', появилась не так давно, и под ней производится очень даже неплохой коньяк. Вспомнил! И вино, девочки на работе нахваливали, как там его... 'Шабский погреб', точно! И, несмотря на то, что этим предприятием руководит одессит с фамилией явно грузинского происхождения, чувствуется, раз производство так быстро попёрло в гору, значит, в него кто-то вкладывает вполне немалые деньги. А кто это, никто и не знает. Мне, во всяком случае, не известно. Инвесторы-французы и они же друзья-партнеры Ковальского?..'.
- Шабо, что ли? - спросил я.
- Неплохо! - глянул на меня и уважительно закивал Алексей, - это действительно Шабо. Здесь до него совсем недалеко, только в сторону Белгорода надо ехать. Сам понимаешь, в Одессе, кому надо, прекрасно знают, кто настоящие владельцы такого крупного предприятия, так что с областными и городскими властями у нас полное взаимопонимание и любовь... Здесь, в Украине, почти каждый год выборы-перевыборы, думаешь, где они деньги на избирателей берут, вернее, брали? - усмехнулся Капрал, - всё уже, больше за деньгами никто не придёт... Зомби выборы не нужны!
Пустая обочина вдоль дороги сменилась постепенно густеющей лесопосадкой.
- Ты бы снизил скорость, - предложил я Ковальскому, - не хочется неожиданно с какими-нибудь бандерлогами столкнуться. Кто-то же в этих зомби, которые к вашему посту выходили, стрелял? Кстати, наших погранцов, тех, которые из Белгород-Днестровского прорвались, в городе тоже какие-то отморозки обстреляли...
- И вправду, что-то я разогнался, - согласился Алексей и действительно скинул скорость.
- Ты в Шабо был? - спросил выживальщик.
Я отрицательно покачал головой, всматриваясь вперёд.
- Работа, дом, работа, дом..., - пояснил я.
- Зря, - покачал головой Ковальский, - многое пропустил. Его только из-за нашего Центра культуры вина посмотреть стоило. Кстати, он включен в туристический маршрут, рекомендованный зарубежным туристам... М-да... Был включен...
Впереди показался крутой поворот. И множество брошенных машин перед ним. Алексей снизил скорость до минимума, а затем и вовсе остановился. Сцапав с торпеды бинокль, выживальщик пару секунд всматривался вперед, а потом протянул оптику мне и сказал:
- Похоже, мы нашли причину отсутствия спасшихся с этой стороны... Левее разлапистого ореха смотри, Шмидт. Что-то не нравится мне это место... Две машины явно горели...
Легковушка уже непонятной марки и старенький микроавтобус Форд, изуродованные огнем, действительно обнаружились в глубоком кювете на левой обочине дороги. И от бусика всё ещё поднимался легкий дымок. Песец!
- Ты думаешь то же самое, что и я? - спросил я у Алексея, не отрываясь от бинокля и внимательно осматривая местность.
- Похоже, что это не просто авария, - серьёзно сказал Ковальский, - машины очень уж не характерно на обочине и в кювете раскиданы. Как будто их кто-то специально сталкивал. Да, ещё и в таком количестве! Мертвяков не видно... А гед брошенных машин много, там зомби в количестве. Значит, кто-то их добил. Надо посмотреть ближе!
- Опасно! - возразил я, - если это засада и какие-то падлы трусят выживших, кто им мешает встретить нас огнем из нескольких стволов? На, обрати внимание на белые Жигули, - я протянул Ковальскому бинокль, - у него весь бок в пулевых пробоинах. А посылать людей ногами ещё более опасно. Один недобитый зомби или мертвое животное и у нас появятся безвозвратные потери...
- Так что? - возмутился Ковальский, - делать ничего не будем?