Женщина вылезает из бассейна. Она идет в раздевалку и спустя минуту уезжает на лифте.
Ты переплываешь бассейн еще двадцать раз без остановки. На поворотах ты испытываешь особенное наслаждение, отталкиваясь от края и скользя по поверхности. Ты всегда набирала скорость на поворотах, это долго было твоим секретным приемом. Ты чувствуешь, как проясняются мысли. Вода всегда на тебя так действует.
Ты тщательно вытираешь ноги и руки – так, как обычно растиралась маленьким полотенцем из искусственной замши перед каждым прыжком на соревнованиях. Подняв глаза, ты видишь, как из лифта выходят еще двое постояльцев. Они полностью одеты, в брюках и рубашках, и с их приближением у тебя замирает сердце. Это та самая парочка из холла, бледнолицая практичная дама с татуированным парнем.
Ты оглядываешься вокруг, чтобы убедиться, что у них может быть другая цель, кроме беседы с тобой. Вокруг ничего и никого нет.
– Привет! – восклицает практичная дама. Ее лицо изображает улыбку. Ты понимаешь, что это она для тебя так старается.
– Привет! – кричит татуированный парень.
Ты приветственно машешь в ответ. Двигаешь рукой туда-сюда, словно вытираешь ветровое стекло у машины.
Ты натягиваешь на грудь полотенце, затыкая один край за другой, чтобы скрыть туловище. Направляющиеся к тебе полностью одеты, и быть на их фоне в купальнике кажется странным. А зачем они к тебе идут? Ты подумываешь сбежать в раздевалку. Там есть второй выход? Ты не помнишь.
Необычная парочка усаживается на соседний шезлонг.
– Простите, что прервали ваш заплыв, – говорит бледнолицая практичная дама, без тени извинения в голосе.
– Да, примите наши извинения, – говорит татуированный парень, и правда слегонца извиняясь. Его татуировки представляют собой слова на арабском и одно – СУДЬБА – на английском. У него легкий британский акцент. Ты решаешь, что он учился в Лондоне по обмену. Теперь все понятно. Они из Интерпола. Ты косишься на дверь лифта, прикидывая, получится ли у тебя сбежать, если возьмешь с места в карьер. Но парень с татуировками явно спортсмен. У тебя нет шансов.
– Мы видели вас внизу, – произносит бледнолицая практичная дама. – А вы нас видели?
Как ответить правильно? Бледнолицая практичная дама – американка. Может быть, сотрудница посольства. Подручная «Сьюзен Зонтаг».
– Нет, – лжешь ты. – Хотя, может быть.
Татуированный парень говорит:
– Мы были в холле. Сидели по другую сторону от вас. Вы живете в отеле?
Это ловушка. Тебе нужен адвокат. Тебе нельзя отвечать на эти вопросы.
– Да, – отвечаешь ты. С этим разговором пора завязывать. – Простите, я еще не закончила плавать… Я собиралась обратно в воду.
– Простите, – произносит бледнолицая практичная дама. – Мы совсем вас заинтриговали.
– Мы снимаем кино, – говорит татуированный парень. – Вы, наверное, видели нашу группу?
Это что, правда? Эти двое на самом деле члены съемочной группы, а не сотрудники разведки? Тебя отпускает.
– Кажется, да.
– Это среднебюджетный фильм с крупной американской звездой, – говорит бледнолицая практичная дама. – Как вас зовут? – продолжает она.
Как тебя зовут? Сабина Алис? Меган Уиллис?
– Ривз Конуэй, – отвечаешь ты. Это имя дочери твоей сестры. Ей два месяца от роду. У тебя нет никого на свете ближе нее.
– Ривз, приятно познакомиться, – говорит татуированный парень, сам при этом не представляясь. – Что привело вас в Марокко?
– Отпуск.
– Как мило, – замечает бледнолицая практичная дама. Ты сразу понимаешь, что она не фанатка отпусков, вероятно, считая их бесполезной тратой времени. – Вы здесь одна?
– Да.
– И вы из Штатов? Или из Канады?
Ты все еще не понимаешь, что им от тебя нужно.
– Из Флориды. – Это правда.
– И сколько рассчитываете здесь пробыть?
– Не знаю. – Ты рассчитывала вернуться через десять дней, но теперь тебе совершенно непонятно, как это устроить.
Татуированный парень с бледной практичной дамой переглядываются, и дама кивает. Судя по всему, решение принято.
– У нас к вам предложение, – говорит татуированный парень.
– Предложение? – В твоем повторе это слово звучит так, словно значит что-то незаконное.
– Мы предлагаем вам работу, – подхватывает бледнолицая практичная дама. – Пожалуйста, выслушайте нас.
– Хорошо, – осторожно соглашаешься ты. У тебя нет ни денег, ни возможности их достать. Ты и не помышляла о работе, но теперь это кажется логичным и даже необходимым.
Дама прокашливается, словно собираясь изречь нечто крайне важное.
– Я – личный секретарь актрисы, играющей в фильме главную роль.
Она ждет, пока ты как-нибудь выразишь, насколько впечатлена этим фактом.
– Хорошо, – говоришь ты.
Дама смотрит на тебя изучающе, и твой спокойный ответ ей явно нравится.
Татуированный парень перехватывает эстафету:
– Я не знаю, известно ли вам, как устроены съемки фильма, но у больших звезд есть дублеры. Дублеры помогают подготовить кадр, чтобы мы были уверены, что освещение и углы съемки точно настроены, прежде чем на площадке появится сама звезда. Это дает несколько преимуществ. Во-первых, мы уверены, что она или он не переутомится… в данном случае речь идет о «ней». Во-вторых, мы ограничиваем количество зевак, у которых есть время распустить слух о ее появлении. Если звезда выйдет на площадку с самого начала, то каждый прохожий получит возможность раструбить об этом в твиттере, и мы и оглянуться не успеем, – тут он резко повышает голос, – как соберется целая толпа.
Бледнолицая практичная дама смотрит на парня неодобрительно и нетерпеливо. Наверное, это ее обычное выражение. Когда он поднимает на нее взгляд, она улыбается.
Тебе любопытно, какое отношение все это имеет к тебе.
– Наверное, вам любопытно, какое отношение все это имеет к вам, – произносит бледнолицая практичная дама.
Ты пожимаешь плечами, словно тебе интересно их слушать, но совершенно все равно, зачем они тебе все это рассказывают.
– Айви, молодой женщине, которая выполняла роль дублерши, пришлось срочно улететь домой, – говорит татуированный парень.
– Она вряд ли сможет вернуться, – добавляет бледнолицая практичная дама.
– Мы все – из Марокко, и у нас нет никого похожего на звезду фильма ни цветом кожи, ни ростом, ни объемами, но вы могли бы нам подойти, – говорит татуированный парень.
– Нам продолжать? – спрашивает бледнолицая практичная дама.
– Да.
Они оба вздыхают с облегчением.
– Прекрасно, – говорит татуированный парень. – Представляю, как странно вам все это слушать. Мы были в полном отчаянии, но тут увидели вас, и…
Бледнолицая практичная дама обрывает его на полуслове. Ей некогда слушать про отчаяние, особенно теперь, когда выход почти найден.
– Я могу спросить, какой у вас рост? – спрашивает она.
– Пять футов семь дюймов[17].
Татуированный парень бросает взгляд на практичную даму. Она сообщает, что рост актрисы – пять футов и шесть с половиной дюймов[18].
– Это будет… – с помощью большого и указательного пальцев марокканец прикидывает расстояние в полдюйма.
– Еще меньше, – отвечает деятельная дама.
Парень, явно привыкший к метрической системе, смыкает большой и указательный пальцы.
– Подойдет, – говорит он практичной даме.
– Да, думаю, подойдет, – отвечает она.
Дама поворачивается к тебе. Внезапно ты снова становишься собеседницей в разговоре.
– На площадке вам придется носить обувь на плоской подошве.
– И парик, – добавляет татуированный парень, обращаясь к бледной практичной секретарше. Потом он обращается к тебе: – Волосы у вас немного коротковаты и недостаточно темные. К тому же, действие происходит в шестидесятые. Это исторический фильм. Парик будет кстати.
– Да, – соглашается бледнолицая практичная секретарша. – Пусть берет парик Айви. Я сообщу костюмерам. – Она берет айфон и набивает заметку. – Может быть, у вас есть вопросы о работе?
У тебя нет вопросов. Эта работа тебе нужна.
– Да. Парочка.
Они оба с выжиданием смотрят на тебя.
– Когда мне приступать?
– Скорее всего, вы встретитесь с ней сегодня во второй половине дня. Просто чтобы познакомиться, – говорит бледнолицая практичная секретарша. – К сожалению, я не знаю, сможете ли вы сегодня познакомиться с режиссером. Он улаживает личные дела.
Татуированный парень бросает на нее взгляд и улыбается. Ответной улыбки не происходит. Тебе любопытно, какого рода личные дела улаживает режиссер.
– Вы встретитесь с телохранителями, – продолжает секретарша. – Они должны о вас узнать.
– Возможно, вы видели, как они сопровождают ее по отелю, – замечает татуированный парень.
Ты киваешь. Тебе хочется спросить про зарплату – когда и сколько, и уже почти открываешь рот, как деятельная секретарша тебя опережает:
– Вам будут платить наличными. Это долгая история.
У тебя отвисает челюсть. Ты закрываешь рот.
– Пятьсот долларов в день, в конце каждой недели, – продолжает деятельная дама. – За эту неделю выйдет меньше, потому что она наполовину уже прошла.
Вероятно, она приняла выражение твоего лица за тревогу или озабоченность, поскольку тут же добавляет:
– И, разумеется, мы покроем затраты на проживание. – И тут она хмурится. – К сожалению, наш бюджет не позволяет оплатить вам проживание в «Ридженси».
– И куда я перееду? – Обратно в «Золотой тюльпан» тебе дороги нет.
– Рядом есть отель, называется «Гранд», – говорит татуированный парень. – Он не особо грандиозен, но съемочная группа живет там. Нам выделили пол-этажа.
Ты мыслишь на удивление четко – спасибо заплыву, надо думать, – и просчитываешь все на два хода вперед. Ты знаешь, что не сможешь въехать в этот новый отель под именем Сабины. И под именем Ривз тоже не сможешь. Ты не можешь въехать туда ни под каким именем – ведь у тебя нет паспорта. Тебе нельзя даже разговаривать с персоналом за регистрационной стойкой. Но у прежней дублерши наверняка был номер, и она наверняка его освободила.