— Да уж… — Рон печально вздохнул. — То есть, по башке его не били, не пугали до полусмерти?
— Не знаю, кажется нет. — ответил Бран неуверенно. — Я это всё от Нэн слышал, меня там не было.
— То есть, абсолютно нормальный мальчик просто упал, без каких либо видимых причин на землю, побился в конвульсиях, а потом очнулся и говорил только одно слово? — резюмировал Рон. — Просто так это не происходит, парень. Подумай об этом.
— Не знаю… — для Брана всё было очевидно, так как он всю жизнь знает Ходора и привык к нему.
— Раз уж он всё равно полуоовощ, не разрешишь применить на нём одно моё заклинание, когда остановимся на привал? — спросил Рон.
— А это не опасно? — с беспокойством уточнил Бран. Видимо, ему было страшно остаться "без ног", в случае какого-нибудь несчастного случая с Ходором.
Рон видел этого Брана насквозь. Эгоистичный маленький мальчик благородного происхождения, попавший в тяжелую ситуацию. Повезло ещё, что он не кичится своим особым происхождением, хотя то ли ещё будет, ему всего семь лет. Но на Ходора ему определенно плевать, он имеет для него лишь утилитарную цену, так как "челядь, холоп, раб", с рождения предназначенный прислуживать благородному Брандону Старку.
— Не знаю. Скорее всего нет, если верить Трёхглазому. — пожал плечами Рон.
Бран подумал недолго. Рон прямо-таки прочитал в его глазах ход мысли: "Трёхглазый ворон х№%ни не скажет".
— Хорошо. — кивнул малолетний феодальный аристократ.
— Отлично. — улыбнулся Рон губами, но не глазами.
Дальше ехали в молчании, под скрип костей "Кадиллака". Рон, после предыдущего вояжа, соорудил сетку из тонких костей в качестве блистера, чтобы убийственный ветер не окочурил их до смерти. Помогало, но не сказать чтобы очень. Маска с прорезями для глаз, подложенная под костяной шлем, помогала лучше.
Жойен и Мира Риды ушли обратно к себе в болота, так как Рон был непоколебим и вообще: "Каддилак не выдержит шестерых, а из-за жирного Ходора и так дисбаланс".
Ридам ничего не осталось, кроме как убраться к себе домой, Рон посчитал, что им же лучше. За Стеной не так уж и безопасно.
Например, за ними полтора часа гналась стая лютоволков, причём почти не отставая. Упорные твари словно были ведомы кем-то разумным, так как загоняли их по всем правилам загонной охоты. Хорошо, что Оше удалось пристрелить пару тварей из лука — только тогда шерстяные поняли, что добыча с острыми зубами и малой кровью не обойдешься.
— Куда делась долбанная птица? — Рон был занят объездом оврага, поэтому упустил ворона из виду.
— Сел на то чардерево. — указала на небольшой холмик Оша.
— Кажется, мы приехали. — Рон "припарковал" телегу у входа в большую пещеру, расположенную на холме, прямо у чардрева. — Что тут у нас…
Из земли неподалёку взметнулись из снега тела неизвестных.
— Вихты. — Рон выхватил Кольт, а затем одумался и положил его обратно в кобуру, достав взамен палочку. — Уйдите все с линии огня! Ко мне за спину!
Росчерк палочки, вихтов разрезало пополам высокотемпературным пламенем. Огонь поджег их одежду и плоть.
— Делов-то. — Рон положил палочку обратно в кобуру и обернулся к застывшим в изумлении попутчикам. — Я магией командую! Запомните: где чардрева — там, блин, вот это лицо! Я умею обращаться с этим дерьмом, и при этом лучше всех!
— Как ты это сделал? — воскликнул Бран.
— Тоже так хочешь? — усмехнулся Рон. — Я обладаю магией с рождения, так что тут либо есть, либо нет. Извини.
Бран расстроенно опустил взгляд.
— Хотя хрен его знает, может Трёхглазый что-то знает. Вдруг и ты у нас с даром? — не стал Рон ломать надежду малолетнего феодала.
Они направились к зеву пещеры, откуда тут же вышли странные создания с обсидиановыми копьями и кинжалами.
— А вы кто ещё такие? — Рон на всякий случай вытащил Кольт.
— Трёхглазый ворон ждёт вас внутри. — произнесло вместо ответа низкорослое, где-то чуть меньше чем пять футов, существо, облаченное в одежду из листьев. В руках у него было копьё с широким листовидным наконечником из обсидиана.
Сейчас был лучший момент для вопроса об эффективности обсидиана против вихтов.
— Обси… Драконье стекло хорошо работает против вихтов и Белых Ходоков? — спросил Рон.
— Достаточно для убийства. — кратко ответило существо.
— Благодарю за информацию. — кивнул ей Рон. — Веди к своему начальнику.
— Он нам не начальник. — сочло необходимым уточнить существо и, развернувшись к пещере, уверенно зашагало внутрь.
Рон пожал плечами и пошел следом. Два других низкорослых существа проводили его взглядами, а затем Бран нарушил тишину, попросив Ходора вытащить его из «Каддилака».
Внутри пещера была, как и ожидалось, вонючей, полной выступающих из стенок корней, сырой и затхлой. Рон сразу же приметил несколько источников чистой воды, бьющих из стен, а также оценил удобство данного места для обороны. Если грамотно подойти к созданию надёжных заграждений, то можно долго сдерживать даже превосходящего противника, нанося ему неприемлемый урон.
— Очень надежное убежище. — поделился Рон с существом, идущим по пещере.
Они дошли до большой пещерной камеры, в которую вёл входной тоннель.
— Мы здесь. — сообщило существо.
— Вы привели Брана. — раздался скрипучий голос из скопления корений.
— Твою мать, это они с тобой это сделали?! — Рон разглядел человеческое лицо посреди корней.
— Я сам попросил их об этом, Рональд Уизли. — открыл глаза древовидец.
— Ты и есть трёхглазая ворона? — поинтересовался Рон. — Или как там тебя? Трёхглазый ворон?
— Ворона? — прошелестел древовидец. Губы его двигались медленно, словно он давно уже не использовал его по назначению. — Да… был ею когда-то. Черные одежды, черная кровь.
— То есть, ты служил в Ночном Дозоре. — сделал очевидный вывод Рон.
Ходор принёс Брана и по его указанию посадил на удобное скопление корней.
— Мне много кем довелось побывать, Бран. Теперь, видя меня, ты наверняка понял, почему я мог приходить к тебе только в снах. Но я долго слежу за тобой, слежу тысячью и одним глазом. Я видел, как родился ты и твой лорд-отец. Видел твой первый шажок, слышал твое первое слово, показал тебе первый сон. И как ты упал, тоже видел. Наконец-то я дождался тебя, Брандон Старк. — вдруг заговорил древовидец.
— Может отложишь окучивание неофита на «когда-нибудь потом», а затем выполнишь наш уговор? — задал резонный вопрос Рон.
— Я отвечу на твои вопросы, Рон. — медленно и со скрипом кивнул древовидец.
— Вопрос номер один. Каким образом можно вернуться обратно? — спросил Рон.
— То неведомо мне. — ответил древовидец.
— Ты… можешь починить мне ноги? — воткнулся в диалог Бран.
— Кто о чём, а лохматый о расчёске! — хлопнул себя по бёдрам Рон. — Вот кто тебе сейчас слово давал, малолетний?
— Нет. Это не в моей власти. — снова покачал головой Трёхглазый ворон.
— Зато в моей. — рассмеялся Рон. — Но я этого делать не буду, так как ты невоспитанная эгоистичная скотина. Поделом тебе.
— Пожалуйста, милорд! — взмолился Бран с земли. — Пожалуйста, почините мне ноги! Я сделаю всё что угодно!
— Дай мне опросить Трёхглазого, а потом поговорим об этом. — пообещал Рон.
— Я не могу снова научить тебя ходить, Бран. — древовидец явно потерял влияние момента, но сдаваться не собирался. — Я могу научить тебя летать.
— Да, лучше подписывайся под Трёхглазого, Бран, мне совсем не хочется тратить на тебя свиток. — попробовал уговорить малолетнего лорда Рон.
— Пожалуйста… — тихо проговорил Бран.
Рон с раздражением посмотрел на лежащего перед ним плачущего безногого мальчика. В душе что-то кольнуло.
«Не такой уж я плохой человек». - подумал Рон.
— Хорошо, я помогу тебе. — сказал он Брану. — Но только после того, как переговорю с Трёхглазым.
— Что ты хочешь узнать? — своим скрипучим голосом спросил древовидец.
— Где я могу узнать про нормальные заклинания вашего мира? — Рон задал второй по степени актуальности вопрос.
— Я могу узнать это позже. Сейчас я не имею ответа. — ответил Трёхглазый.
— Ты осознанно влияешь на историю этого мира? — Рон ожидал услышать всё, что угодно, кроме правды.
— Да. — ответил древовидец.
Правда. Если правдив в этом, значит у него нет причин для лжи в другом. Хотя, кто знает?
— Как убить Короля Ночи? — спросил Рон.
— Не ты. — медленно покачал головой древовидец.
— Вот это действительно хорошая новость! — рассмеялся Рон. — Он найдёт мою Богорощу?
— Не он. — ответил древовидец.
— Если я уйду на Юг, это спасёт меня от Короля Ночи?
— Нет.
— А если останусь на Севере?
— Достаточно вопросов.
— Мог бы и ответить на последний. — Рон расстроенно отвернулся к Брану. — Смотри, сейчас будет настоящая магия.
Рон вытащил из крепкого нейлонового подсумка свёрнутый пергамент.
— Рессуректо! — торжественно произнес он, прикладывая пергамент ко лбу Брана.
Брандона Старка охватило золотистое сияние, особенно ярко проявившееся в области позвоночника и ног. Низкорослые существа расширили свои золотые глаза и пооткрывали рты в потрясении. Лишь древовидец равнодушно взирал на всё это. Рон уверен, если его догадки о способностях Трёхглазого ворона хотя бы частично верны, то его мало чем можно удивить.
Процесс действия свитка завершился. Бран закричал и сжался в позу эмбриона. Рон откашлялся, прочищая горло.
— Что силушка божья делает, узрите! Ибо воистину неисчерпаем колодец божественный! — тоном проповедника провозгласил Рон. — Святыми отцами заклинаю, язычники! Неисповедимыми шествуя путями…
— Достаточно патетики… — прервал его Трёхглазый. Бран продолжал орать от боли.
— Кхм… Ты прав. Что-то пробрало. — Рон усмехнулся. — Вот так и действует магия, Бран. Ты доволен?
Бран с каждой секундой орал всё тише и боялся пошевелиться, так как любое движение причиняло боль.
— За что?! А-а-а-а-а!!! — тонким голоском визжал он. — За что?!