По задумке, вокруг крепости будет создана круговая стена из вертикально поставленных "кирпичей". Башни Рон разберёт, чтобы построить посреди крепости одну большую, самую высокую в Семи Королевствах. Должно выйти величественно.
Будущая крепость, которую Рон уже видел у себя в голове, станет неприступна вообще с любой стороны — чтобы просто забраться на стену, противнику нужно будет озадачить инженеров, а если оттуда ещё будут стрелять…
Рона настолько захватил этот строительный раж, что он даже проектировал мысленно оборонительные орудия. Неплохо должны себя показать тяжелые скорпионы…
— Что будешь делать с местными крестьянами? — поинтересовался Джон.
— А что с ними делать? Пусть живут, не буду душить налогами, выставлю самый лёгкий — чтобы таскали мне жратву на двадцать человек ежедневно. — ответил Рон. — Пусть сами разбираются, когда кому нести. Дострою крепость, займусь ими вплотную.
Рон вошел в Привратную Башню. Воняло сыростью, крысиным дерьмом и плесенью. Этажей здесь пятнадцать, на верхних пяти совершенно сухо и можно жить. Ремонтом можно не заниматься, Рон решил окончательно — башни на снос.
Когда стемнело, Рон выставил часовых и завалился спать.
Утро следующего дня
— Это кто такие? — Рон восседал на притащенном управителем со слугами троне.
— Это ваши подданные, милорд… — представил разношерстную толпу потрёпанных жизнью мужичков управитель.
— Забываю спросить, тебя как звать? — Рон наконец-то вспомнил, что хотел спросить у управителя вчера вечером. Он так увлёкся мыслями о масштабах строительства, что многое упускал из виду.
— Квайен, милорд. — представился управитель.
— И чего они от меня хотят, Квайен? — поинтересовался Рон.
Управитель недвусмысленно зыркнул на самого пожилого из прибывших.
— А это… Звать меня Гельхом, ваше лордство… — со смущением и неуверенностью начал крестьянин. — Прибыли мы, из деревеньки вашеской, недалёче отсюдова находится, Ситные Буйки кличется… Мы чегой-то пришли? Обчество вызнать просило: Подати каковы выставите?
— Хм… — Рон оглядел крестьян. Он, конечно, против классового угнетения, но в конкретно этих взаимоотношениях выступал в роли государства, которое кто-то просто должен содержать. В качестве оправдания будет то, что ему через неделю жрать нечего будет, поэтому лучше наладить такой ненавязчивый поток провианта из местных деревень в крепость. — Значит слушайте. Соберитесь всеми селениями, которые мне подчинены. Так, кто там у меня? Ваши Ситные Буйки, Чернополье, Хмурый Бор, Рыбачье, Мочки, Серая Полынь и Болотное.
— Разреши слово молвить, милорд? — воткнулся Квайен.
— Валяй. — разрешил Рон.
— Нет больше Чернополья и Мочков, мой лорд… — трагично уведомил управитель. — До Мочков одичалые добрались, они ведь у самого Барроутона стояли… А Чернополье снялись и ушли на юг.
— Понятно. — Рон почесал затылок. — Значит, Гельх, собираете своё "обчество": Ситные Буйки, Хмурый Бор, Рыбачье, Серую Полынь и Болотное. Не волнует как, но организуете ежедневное питание для двадцати человек. Без фанатизма, но чтобы исправно. Податей не будет, только кормление гарнизона Рва Кейлин. Всё понятно?
— Да, господине… — склонился Геольх, а за ним и остальные.
— Всё, идите. — кивнул им Рон.
Когда крестьяне ушли, он откинулся на трон.
— Захватывающе, твою мать… — Рон встал с трона и направился на улицу.
— Милорд, необходимо решить несколько срочных вопросов! — окликнул его Квайен.
— Ну? — развернулся Рон.
— Кузнеца нет, вообще никакого, строители… — начал перечислять Квайен.
— Кузнец и строители не нужны. Дай список необходимых инструментов, закупи несколько десятков тонн болотной руды у Ридов, я обо всём позабочусь. — велел ему Рон. — И нам нужны новые работники. Сделай объявление, что обеспечиваем жильём в безопасном месте, гарантируем охрану, работу и средства к существованию. Мне нужны люди, которые будут копать землю. У нас есть железо?
— Да, милорд. — Квайен старательно всё запоминал. — Пятьдесят фунтов железа отправил лорд Старк, в счёт оплаты вознаграждения.
— Так там же копейки выходят! — удивился Рон. — Сколько он мне таким образом выплатил? Пару десятков серебряных оленей?
— Вообще-то, семь оленей. — уточнил Квайен. — Но скоро из Винтерфелла будет отправлен обоз, в котором будет тысяча фунтов железного лома, оставленного одичалыми, различное хозяйственное имущество, запасы провианта и посевной материал. Пусть до Зимы осталось мало времени, но один урожай крестьяне собрать успеют. Правда, для этого нужно будет отдать приказ о расширении пахотных земель, и с этим придётся поторопиться.
— Что там за проблема с расширением? — поинтересовался Рон.
— Тут болотистая местность, мало пригодных для пахоты мест, поэтому придётся рубить лес, чтобы освободить место. — объяснил Квайен.
— Я обеспечу крестьян правильным инструментом. — пообещал Рон. — Всё, делай всё по обговорённому плану, а я пошел работать.
С провиантом получилось неудобно. Получается, Рон зря запряг местных крестьян.
"Не зря. Если не брать с них хоть что-то, будет право без ответственности. То есть, я их номинально защищаю, а они ничего за это не делают. Прекрасная почва для такого явления как посадка на шею". - подумал Рон, начав размечать колышками место будущей крепостной стены.
Утёс Кастерли. 300 год. 9 месяц. 3 день
Тайвин внимательно читал письма, пришедшие из Драконьего Камня и с Железных Островов.
Первое письмо уведомило его, что тайная операция с Тирионом идёт успешно. Он уже нанял два легиона гискарских наёмников, которые в настоящий момент уже должны погружаться на суда. Один валирийский меч он умудрился продать за триста тысяч золотых драконов, что было выше всех смелейших ожиданий. Тайвин начал испытывать что-то отдалённо напоминающее гордость за сына. Он подозревал, что сын пусть и уродец, но обязательно себя проявит хоть как-то. Повезло, что он решил проявить себя умом, пусть раньше и проявлял склонность к блудному и разгульному образу жизни.
Как только прибудут гискарские легионеры, он расположит их в возводимом сейчас укреплённом лагере посреди Западных земель. Десяти тысяч человек хватит, чтобы сдерживать натиск Станниса. Пусть и большая часть Вестероса против него, но лет пять обороняться он может.
Тиреллы сменили сторону, теперь они вновь вернейшие подданные короля, в очередной раз.
Второе письмо Тайвин перечитывал уже в восьмой раз. Оно прибыло четыре дня назад с Железных Островов. Бронн, наёмник, которого смог перекупить Тирион, докладывал, что провалился. Он получил четыре фиала Дикого огня, доставка которых обошлась Тайвину в двадцать тысяч золотых драконов. Пришлось купить эссоский хлопок и оплатить разработку устройства, которое позволяло снизить до минимума тряску, и то, даже при этом, до Севера доплыло всего четыре фиала из десяти. Винтерфелл был взят одичалыми, а те устроили в нём бойню.
Пусть изначально всё шло по плану, но вот основную цель он воплотить так и не смог. Джейме всё ещё в заточении. Старк в ответах на письма Тайвина был однозначен: Джейме он не вернёт, а будет судить по законам Семи Королевств.
Это значило, что сына казнят. Если он, конечно, не испытает удачу на Божьем суде. Жаль, что нельзя отправить Клигана, он тоже там преступник…
Оставалось только ждать. Тирион только на пути в Золотую Империю, а теперь ещё и тревожные новости из Эссоса. Драконья королева возвысилась и набрала невиданную мощь. С одной стороны, это хорошо, так как Станнису в определённый момент станет не до Ланнистеров, но с другой… Если у неё всё получится? Она ничего не забыла.
Также есть ещё одна тёмная лошадка. Некий внезапно выживший Эйгон VI Таргариен, возглавляющий, впервые в своей истории разорвавших контракт, Золотых мечей. У Тайвина есть серьезные сомнения в истинности чудесного спасения Таргариена, но это всё будет иметь значение только в случае, если этот самозванец не сможет захватить Вестерос. По донесениям, он всерьёз собирается пересечь Узкое море, а значит, у Станниса может появиться ещё одна проблема.
С одной стороны, это хорошо, а с другой, как в случае с Дейенерис. У "Эйгона" тоже есть формальные поводы для уничтожения Ланнистеров. Ведь якобы по приказу Тайвина Гора убил детей Рейгара. В обоих случаях плохо. Нужно дожидаться Тириона с хорошими новостями. Чего-чего, а убедительности Тириону не занимать. Даже если не срастётся с императорской армией, в Золотой Империи точно есть очень много желающих пойти за сиянием золотых монет. Один только валирийский меч Тирион может пристроить так выгодно, что просто привезёт армию наёмников.
— Милорд, разрешите войти! — раздался за дверью кабинета голос мейстера Гайвина.
— Входите. — разрешил Тайвин.
— Милорд, вести из Штормовых земель! — мейстер был возбужден, что в его возрасте выглядело необычно.
— Не томите, мейстер. — Тайвина охватило подозрение…
— Самозванец под именем и титулом короля Эйгона VI Таргариена высадился два дня назад в Штормовых землях и занял замок Грифонье Гнездо! — … подтвердившееся в словах мейстера.
Ров Кейлин. Неделю спустя
Рон, как выяснилось, сидел на единственном сухопутном пути на Север и теоретически мог держать руку на горле международной торговли. Эддард Старк попросил этого не делать, но всё же допустил, что некоторые разумные пошлины придумать можно. Вместе. В следующий визит Рона в Винтерфелл.
Острой необходимости в золоте Рон сейчас не испытывал, так как Старк ему отсыплет налички сразу по завершении строительства крепости. Да и сам Рон в наличности пока не особо нуждался, ввиду того, что он сам себе строитель и кузнец. Уже прошло несколько караванов из Королевской гавани, которые приобрели дешевые стальные изделия, которые Рон вырезал и затачивал из стальных плит, которые выплавлял себе сам. Старая схема, с разрезанным камнем и высокотемпературным потоком заклинания, работала и здесь.