Также, в каждой подчинённой деревне возвели высокие деревянные вышки с сигнальными кострами. В случае налёта костёр поджигается и туда должна выехать группа быстрого реагирования, чтобы "покарать и не допустить".
В общем, против будущих налётов Рон меры принял, а вот что делать с соседними лордами, он не знал. Нет-нет, но задирают его крестьян проезжие благородства, кого-то убивают за оскорбления, кого-то плетьми охаживают, провоцируют в общем. Рон-то отписывал логичные вопросы Дастинам, Стаутам и Мандерли, но те высокомерно не отвечали. Тогда Рон прислал им по одному письму-предупреждению, где уведомил, что следующих "едущих по делам", которые попытаются докопаться до кого-нибудь из его крестьян, он казнит. И ничего они с этим поделать не смогут, а если попытаются, то Рон сожжет их родовые гнёзда. Может, слегка жестковато, но странные эпизоды классового недопонимания сократились с десяти в неделю до нуля. В другой ситуации это было бы воспринято как объявление войны, Старк так и спросил, не собирается ли Рон начинать убивать его вассалов, которые оказывается уже доложили об угрозах своему непосредственному сюзерену. Рон отписался ему, что это лишь деловая переписка, и убийства начнутся только тогда, когда они станут лезть в его дела и дела его верноподданных.
Любви благородий к Рону это не добавило, хотя крестьяне решили, что такой акт тёплой опеки нельзя оставлять без внимания и самостоятельно принесли ему подарок, в виде сотни золотых драконов. Нет, Рон знал, что без налогов крестьяне стремительно жиреют, но не ожидал, что настолько быстро.
Как показали ненавязчивые опросы населения, проведённые Квайеном, Рона в целом любили, пусть и опасались его "колдовских дел". Правда было у крестьян опасение, что Рона прикончат, а затем "срежут им всем жирок".
Так Рон и жил все эти месяцы, ожидая рождения ребёнка, приезда короля и сюзерена, а также работая на собственное благо, производя инструменты и оружие, налаживая производство стали из болотной руды от Ридов, доставляемой через Солёное копьё, и почивая на лаврах. Безопасное место он создал собственноручно, есть любимая женщина, народ его любит, деньги сами проезжают через его крепость, частично оседая в городе Лондон, есть любимая работа, есть свободное время. О чём ещё мечтать? На будущее запланирован порт на восточном побережье, чтобы наладить торговлю с Эссосом, минуя Белую Гавань. Мандерли будут недовольны, но Рону как-то плевать с собственной Башни Черной Кости, с самого обсидианового шара.
На самом деле, внутри башни пять сотен больших комнат, сорок этажей, каждый этаж по четыре ярда, с учётом шпиля, выходит башня высотой в сто восемьдесят ярдов.
Обитаемы только первые пять этажей, лифта пока нет, но шахту Рон уже построил. Когда-нибудь дойдут руки и до разработки лифта, а пока, вход на десятый этаж запечатан — не привыкли местные так далеко забираться. В будущем будут использоваться все помещения, куда он посадит администрацию всеми его владениями, ведь Рон же не остановится на одном клочке земли, не так ли? Соседи, например, ему совсем не нравятся…
— Милорд, прибыл лорд Старк. — сообщил замечтавшемуся Рону Квайен.
— Отлично. — Рон вскочил с кресла и направился к выходу. — Это значит, что король скоро прибудет. Распорядись чтобы остальные были готовы к его прибытию.
— Да, милорд. — склонился Квайен.
Рон обратил внимание, что этот черноволосый и голубоглазый парень ближе к сорока, с вечно чванливым выражением лица, напоминающий классического дворецкого, будто бы помолодел за последние пару месяцев, видимо сказывается внезапно выросший статус, или питаться стал лучше.
Ров Кайлин. Через три дня
Интересная судьба сложилась у Квайена. До этого он проживал и работал приказчиком у оптового торговца мехом в городе Зимнем, который затем сожгли одичалые. Он бежал и укрылся в Винтерфелле, который потом взяли штурмом, опять одичалые, но он укрылся с немногими счастливчиками в подземной тюрьме, где на тот момент обретался Джейме Ланнистер, бедолага, которому ещё предстоит попасть под королевский суд. Старк хотел его отправить в Королевскую гавань, но пришлось придержать, так как король всё время в разъездах. Тюрьму одичалые взять не смогли, так как остатки гарнизона стойко держались, борясь за свою жизнь. Манс дал команду оставить их, но никуда не выпускать, якобы потом разберётся.
После освобождения Винтерфелла Квайен вернулся в Зимний, но обнаружил, что города собственно уже и нет, лишь сгоревшие руины. Семьи он не завёл, поэтому горевать, кроме потерянного имущества, было не о чем. Посокрушавшись над сгоревшим домом, где он арендовал комнату, Квайен отправился в сам замок Винтерфелл, пытать счастье у лорда, в соискании работы среди прислуги.
Далее ему неслыханно повезло попасть на глаза Родрику Касселю, который лихорадочно искал человека для отправки в обслугу новоиспеченного лорда в Ров Кейлин. Поначалу Квайен отнёсся к назначению без особо энтузиазма, но уже в первый день лорд сумел его удивить.
Эти магические чудеса, когда он движением руки выдёргивал черные каменные глыбы из болота, а затем выставлял их на твёрдую землю сушиться, потрясли Квайена, он тогда впервые задумался о больших перспективах, неслыханных в этих краях.
И вот, в день, когда лорд достроил крепость, эти перспективы окончательно подтвердились. В Ров Кейлин едет сам КОРОЛЬ, а Квайен отвечает за его торжественную встречу!
Служанки смотрят на него с благоговением, ведь он есть связующее звено простого люда с самим лордом, проводник его воли в жизнь, глашатай Колдуна-Дракона…
Всё для торжественной встречи уже готово, лорд предупредил Квайена, что король Станнис Баратеон не любит излишней и бессмысленной роскоши, поэтому фанфар и разбрасываемых лепестков цветов не будет. Вдоль стен выстроены люди, они будут радоваться прибытию короля, а когда он подъедет к внутренним воротам в левую часть Крепости, специальные люди выстелют перед ним красную ковровую дорожку. Лорд подал идею, когда сказал о приготовлениях что-то в духе: "Вы ещё красную ковровую дорожку перед ним постелите!"
Квайен за гениальную идею ухватился цепко, дорожку, правда, пришлось заказать в Белой Гавани.
И вот, ответственный момент. Южные ворота открываются… Нет, всё-таки символично придумал лорд с этими воротами. За Южными вратами начинается Юг, а за Северными вратами, непосредственно, Север. А ровно на рубеже между этими краями расположена Крепость. Квайен любил такие вот символичные вещи.
Король со свитой и гвардией заезжают внутрь. Специально собранный народ возликовал, воздаются хвалы королю, кто-то тянет заранее заготовленных младенцев, чтобы он коснулся их рукой. Тоже, кстати, идея лорда. Он сказал что-то про младенцев, которых "обязательно притащите на встречу, чтобы августейшую руку об их головки стереть"… Кажется, это был сарказм, но получилось замечательно. Король был польщён, хоть и старался это скрыть за непроницаемой маской равнодушия на лице.
Вот, согласно традиции, король сыплет в чернь серебром. Громкость ликования толпы стала ещё больше, кажется крестьяне бьются в неподдельном экстазе.
Вот король встретился с лордом Уизли у внутренних врат. Лорд преклонил колено перед королём, слева от лошади короля Джо и Марв выстелили ковровую дорожку. У лорда словно зуб внезапно заболел, так нехорошо он посмотрел на Квайена. Что он сделал не так? А! Перед лордом-то дорожку не постелили! Но перед лордом же не надо! Он-то тут живёт! Нет, может действительно зуб заболел? Тогда надо уведомить мейстера и отложить отдельные деньги на пополнение мейстерских запасов макового молока…
Король явно не ожидал подобного приёма, на его лицо рвётся довольная улыбка, но он сдерживается. Ничего, сейчас…
Квайен спустился с внутренней стены вниз.
— Готовы? — спросил он у ждущих сигнала воинов. — Начали!
Двести наиболее вымуштрованных лордом, как он выражается, "солдат", сейчас были поделены на две линии по обе стороны от ворот. Они синхронно подняли вверх копья и одновременно гаркнули: "Слава королю!"
Далее они повернулись в сторону Башни Черной Кости и нога в ногу зашагали туда, сливаясь в колонну по четыре. Таким составом они добрались до входа в башню, разделились и выстроились в две линии по обе стороны от входа.
Король, завороженно наблюдавший за этим, отмер и направился ко входу, куда его повёл лорд Уизли. Эту часть лорд придумал сам, поэтому ничуть не удивился произошедшему действу.
Король с лордом вошли в башню. Свита потолпилась у входа и вошла следом.
Квайен заспешил к чёрному ходу в башню, охраняемому двумя солдатами. Показав стальной жетон, он смог войти внутрь и начал торопить прислугу, чтобы те скорее готовили королевский стол. Так как лорд велел подойти к еде скромно, то приготовили десять смен блюд вместо пятидесяти. Скромный в еде король должен оценить.
Весь торжественный ужин Квайен провёл на кухне, тщательно следя за прислугой, так как если кто-то где-то напортачит, или, упаси Старые Боги, подсыпет яд, то не сносить Квайену головы.
Вроде всё прошло успешно, во всяком случае, прямо за столом никто не умер.
Вечером, в гостиной, король долго беседовал с лордом Уизли, в основном тематики флота, даже что-то рисовали на дорогой бумаге. Затем присоединился лорд Старк, они заговорили касательно политики юга, напряженной обстановки и необходимости отвести флот на юг. Квайен слышал всё урывками, так как лично бегал с кувшином и пополнял пустеющие кубки с вином.
Король затронул тематику женитьбы, лорд начал уклоняться от темы. Лорд Старк вновь вернул тематику женитьбы. К беседе присоединилась молчавшая до этого женщина в красном, Кинвара, кажется… Она очень точно заметила, что у лорда Уизли кто-то есть, даже с ребёнком в чреве.
Лорду Уизли не понравилось, куда зашел разговор, женщина в красном заговорила о древности крови лорда, которая может посоперничать в знатности с кровью Старков. Теперь разговор не понравился лорду Старку. Умеет же эта Кинвара испортить настроение сразу всем лордам в помещении.