Богороща в Волчьем лесу
— Что он говорит? — спросил Рон у Седой Ольви, вольной женщины из Моржовых Бивней, владеющей древним языком.
Седая Ольви выглядела крошечной на фоне самого большого великана из присутствующих. Здоровенный седой великан, покрытый мамонтовыми шкурами, сидел на валуне и что-то говорил ей. Сама Седая Ольви была одета в зеленое крестьянское платье, о её одичалом прошлом напоминали лишь шрамы на лице и характерный своенравный взгляд, совершено не встречающийся среди крестьянских женщин.
Рон немного переговорил с ней, поэтому манеру общения с великанами и её особенности уловил.
— Мег Могучий требует договора. — перевела вольная.
— Какого договора? Магического? — уточнил Рон.
— Да. — перевела тягучие слова матерого великанищи Ольви.
— Закрепим на камне, или достаточно будет пергамента? — Рон посмотрел на великана, опершегося рукой на ствол дерева, который использовал как дубину. — Глупый вопрос. Конечно же на камне.
Рон выдернул первый попавшийся валун из земли и рассёк его с четырёх сторон, сформировав прямоугольную плиту.
— Я даю вам землю. — начал Рон высекать на камне слова. — Я даю вам защиту. Требую повиновения.
Ольви переводила, а Мег Могучий кивал.
— Что он готов предложить мне? — спросил переводчицу Рон.
Великан помолчал несколько минут, обдумывая слова Рона, переведенные Седой Ольви.
— Он предлагает верность и силу. Требует справедливости. — перевела старая вольная.
Рон высек слова на камне. Великан поднялся с валуна и указал Ольви на высеченные слова. Та перевела. Далее он подозвал самого щуплого из великанов и тот начал выцарапывать что-то на другой стороне камня.
— Что он там написал? — спросил Рон.
Ольви прищуренно всмотрелась в слова древнего языка.
— То же, что и вы. — ответила она.
— Хорошо. — кивнул Рон. — Как проходит магический ритуал?
— Кровь и слова. — коротко ответила Старая Ольви.
Великан надрезал ладонь каменным рубилом и обмазал кровью "свою" сторону камня. Рон вздохнул и рассёк свою ладонь и сделал то же самое что и великан, но с другой стороны.
Великан приложил руку к камню и заговорил нараспев.
— Этими словами он скрепляет нерушимый договор. — перевела Ольви.
— Этими словами я скрепляю нерушимый договор. — произнес Рон, делая то же самое.
Показалось, будто камень ненадолго нагрелся. Скорее всего показалось. Не произошло никакого волшебства, ярких вспышек, не явилось святого духа-хранителя великанов — просто письменный договор, скрепленный кровью. Нарушать его Рон не собирался, так как уже успел выяснить, что великаны будут следовать букве и духу договора только до тех пор, пока он делает то же самое. Такие вот они существа.
— Раз уж мы договорились, то пока ожидайте, я приду за вами. — Рон развернулся и зашагал к лошадям.
Двумя милями восточнее Рва Кейлин.
Рон разметил место под будущий замок в двух милях к востоку от Рва Кейлин. В случае нападения какого-то не слишком принципиального противника, будет кому встретить пытающихся обогнуть Крепость с востока.
Ввиду того, что великаны обладают большой физической силой, Рон уже в пути продумывал, как можно это всё использовать. А что если соорудить здоровенные арбалеты из укреплённой рунами стали и железноствола? Главная проблема с ними во взведении, а у великанов особых трудностей с этим возникнуть не должно. Вопреки распространенному мнению, великаны не тупы как пробки, с интеллектом у них всё в порядке, поэтому они легко смогут освоить такую несложную механику.
Подобрать оптимальную конструкцию время есть, а если заселить их в будущую крепость и соорудить подземное сообщение со Рвом Кейлин, то можно снабжать их бесперебойно и без особых рисков, а также высылать в случае чего оперативную подмогу. Придётся, конечно, попотеть, но зато какие оборонительные перспективы!
Перспективы… Ради кого и чего?
Рон замер, бездумно глядя себе под ноги. Он никогда не сможет забыть Ошу. Абсолютная память не позволит.
"Нет. Я не хочу забывать". - подумал Рон.
Он поднял взгляд и продолжил размечать конструкцию будущей крепости. Стены будут двести футов, а сама крепость будет квадратом со стороной в половину мили. На стенах будет шесть больших артиллерийских башен, потому что те баллисты, которые он собирается установить, следует классифицировать как артиллерию.
Рон уже ходил здесь когда-то, изучая местность на предмет земледельческой ценности. В принципе эту местность можно осушить, только нужно покончить с подводными источниками воды. Будь здесь поблизости богороща, Рон банально прорыл бы канал в сторону побережья, а откуда уже нельзя, докопали бы обычные люди с лопатами.
В принципе, скоро здесь будет богороща, поэтому всё это осуществимо. Ещё здесь будет поставлен специальный просторный загон для мамонтов, поэтому важно обеспечить их соответствующей кормовой базой. Местная почва, если её осушить от болот, будет очень плодородной и прекрасно подойдет для пропитания определенного числа мамонтов.
Хотя, Рон честно прикинул будущее мамонтов… Им конец в текущих условиях. Долго кормить их эта земля не сможет, именно поэтому великаны вынуждены постоянно кочевать по Застенью.
Но если смотреть на них как на оружие… Тогда будет вполне оправданно их снабжение за счёт бюджета Рона. Если навешать на них броню, снабдить бивни обсидиановыми шипами…
— Может с этого и следовало начинать? — спросил себя Рон.
— Что начинать, милорд? — спросил Квайен.
— Мамонты — это оружие. — пространно ответил Рон и продолжил размечать местность.
Ров Кейлин. Неделю спустя
— Милорд, мы выслали оперативную группу для отражения налёта на селение Рыбачье. — сообщил Джон Сноу, командир личной армии Рона.
Как показало время, лидерские качества у него есть, а тактике и стратегии его хорошо обучили в Винтерфелле. В тот раз он плохо показал себя только потому, что достались ему отборные дебилы, которые понимали только телесные наказания. Рон им их предоставил с лихвой и они, переосмыслив много вещей, влились в общий коллектив его личной армии.
Сейчас Джон демонстрировал отличное ориентирование на местности, грамотное управление разведкой и умение производить эффективный охват набегающих железнорожденных.
Почему они нападают? Так это не нападения. Это набеги. Эурон Грейджой совершенно ни причём, как он утверждает в ответных письмах, просто ребята решили растрясти жирок и, ВОПРЕКИ указаниям законноизбранного правителя, собирают небольшие кооперативы и рвутся на побережье. Формально — это бандиты, и Рон использовал эту формальность.
Вдоль южного и северного берегов Соленого Копья теперь стояли сотни каменных колов, на которых сидели десятки пойманных живьём железнорожденных. Это ведь обычные бандиты, а значит владелец земли, на которую они совершили налёт, имеет право распоряжаться ими как хочет, кроме продажи в рабство, конечно. Колы в список запрещенных манипуляций не входили.
Теперь, каждый раз входя в Солёное Копьё, бравые железнорожденные будут видеть колы со своими менее удачными коллегами. Пока что эффекта не видно, но он точно проявит себя в будущем. Недобрая репутация этой части побережья заставит остальных выбирать места менее опасные.
Кстати, непонятен статус Эурона Грейджоя. Он вроде как обычный лорд, но пленные почему-то называют его Морским Королём. Неужели решил стать независимым?
Рон, размышляя о делах железнорожденных, сидел на балконе пятого этажа и пожевывал сушеные абрикосы, доставленные из Дорна.
— Милорд… — запыхавшийся мейстер Сервик. — Сообщение из Винтерфелла! Максимальной важности!
Рон развернул письмо. Брови его слегка дёрнулись, а затем на лице проявилась кривая ухмылка.
— Старк, Старк, Старк… — покачал он головой. — Неужели решился наконец? Мейстер, пишите ответное письмо. Я готов присягнуть новому Королю Севера. Выезжаю завтра же.
Карликовый лев
— Ты за Императоров? — повторил вопрос низкорослый парень в бамбуковом доспехе.
— Эм… Нет. — ответил осторожно Тирион.
— Что ты забыл в джунглях? — задал следующий вопрос парень.
— Я… эм… ходить, нет… путить… снова не то… а! Я путешествую в крепость… нет… в город, да, в город! Тицюи! — подобрал нужные слова Тирион.
— Ты не доберешься до Тицюи. — недобро усмехнулся парень.
— Я знать, спасибо. — закивал ему Тирион.
— Зачем пошел в джунгли? — повторил вопрос парень.
— Погулять. — адреналин давал выход, поэтому Тирион был дерзок, возможно излишне. — Хочешь убивать — убить, не тратить время.
Парень и его узкоглазые приятели рассмеялись. Кажется, они восприняли его сарказм и дерзость за шутку.
— Ты понравился людям. — парень подошел и потрепал Тириона по голове. — Пойдешь с нами.
Тириона провели по висячему мосту на другую площадку, к другому дереву, где располагалось целое поселение. Его обыскали, забрали все вещи и обувь, а затем затолкали в какой-то сруб без окон и заперли. Очень хорошо, что они не стали лезть в область промежности, так как там в штаны был вшит короткий ножичек, прибереженный как раз на такие случаи.
В темноте не видно было ни зги, кромешная тьма. Под кроной и так было не особо светло, но в таком помещении не видно было абсолютно ничего. Это явно не случайно.
— Господин… — раздался тихий голос переводчика Го.
— Го! Ты здесь! — воскликнул Тирион.
— Тише, господин… — попросил его переводчик. — Мы попали в руки людей Хико-Мики.
— Это ещё кто? — не понял Тирион.
— Народ. — коротко, но ёмко ответил Го.
Тирион кое-что слышал о народных бунтах Вестероса. Правда они всегда заканчивались очень печально. У лордов дружины, оружие и деньги, а у крестьян обычно только злость и обида. Ну и наивная жажда лучшей жизни.
— Это очень плохо. — заключил Тирион.
— Да, господин. — согласился Го.
— Но есть и хорошее. — Тирион уселся у стены. — Их, скорее всего, очень скоро разобьют и мы вернемся обратно в столицу.