Времени оборачиваться не было, но даже Ходору ясно, что броневагона больше нет. Оставалось надеяться, что последний выстрел не прошел напрасно.
Мчась в направлении крипты, Рон мазнул взглядом по окну на внутренний двор — богороща превратилась в пепел. Были высокие чардрева — теперь там лишь пустое пространство с оседающим пеплом. Кажется, Дейнерис в курсе особенностей работы его магии…
Дверь в крипту была закрыта, Рон постучался.
— Кхм-кхм. Это Рон. — представился он.
За дверью раздались испуганные вскрики, перебранка, возмущенный голос Кейтилин.
— Неблагодарная сука… — пробормотал Рон. — Эй, я чисто из вежливости прошу! Но могу открыть и сам!
Засов отворили, дверь открылась. Взгляду предстало скопление чумазых людей. Рон посмотрел на своих руки и одежду. Кажется он выглядит не лучше.
— Что вообще произошло?! — испуганно спросил ещё не успевший отдышаться Рикард Карстарк.
— Так Таргариены принимают отказ от ультиматума. — Эддард Старк вышел вперёд. — Есть какие-нибудь результаты?
— Хрен его знает, ваше высочество. Сам едва выжил. — пожал плечами Рон. — Одно попадание в крыло зафиксировал, но без особого эффекта, а результатов второго выстрела я не видел, недосуг как-то стало.
— А что с магией? — обеспокоенно спросил Эддард.
— Эта белобрысая сволочь имеет защиту от магии. — ответил Рон. Не говорить же ему, что она спалила богорощу?
На фоне слышался приближающийся рёв пламени. Здание содрогнулось.
— О, твою мать! — Рон бросился к ближайшей стене. — Все сюда! Я попробую укрепить стены!
Не может же магия резко отхлынуть? Рон испытал телекинез, чиркнув по стене. Работает!
— Сейчас я укреплю стены, что бы там не произошло, они выстоят! — предупредил Рон, начав спешно чертить рунную формулу. Поставив рекорд, который никто из присутствующих не сможет побить, Рон тут же распорол себе ладонь и начал щедро обмазывать руны кровью. Активировав руны, он обессиленно привалился к стене.
— Любимый, что мне сделать? — с искренней заботой и беспокойством спросила Мира.
— Скажи Бриенне, чтобы вытащила ту бутылку со спиртом, которую я ей давал и найди кусок чистой тряпки… — Рон посмотрел на многочисленные порезы на левой ладони. — Что-то я сегодня погорячился.
На фоне гремел рушащийся замок. Крипта вроде не собиралась обваливаться, хоть и сыпала с потолка многовековой пылью.
— Как теперь всё это восстанавливать? — спросил с отчаяньем Родрик Кассель, сидевший рядом с Роном.
— Никак. — пожал плечами тот. — Камень сплавился и скоро застынет, разрезать слишком трудозатратно и долго. Харренхол тебе в пример.
Рон поднял телекинезом камешек с пола, желая проверить, сколько продержится остаточная магия от сгоревших чардрев.
— Так значит эта мразь хотела повторить действия своего далёкого предка? — возмущенно воскликнул кто-то из темноты.
— Не хотела, а повторила. — поправили неизвестного.
— Эйгон I сжёг короля Харрена вместе с замком. — взял слово Эддард. — Дейнерис оказалась не такой успешной. О мире речи быть не может. Лорд Уизли! Нам нужны стреломёты, полиболы, скорпионы, вообще всё, что может убить дракона. Королевская казна не поскупится.
Рон кивнул. Мира погладила его по голове.
— Ваше высочество, всё будет изготовлено в кратчайшие сроки и по неплохой скидке. — Рон задумчиво хмыкнул, глядя на камешек, который продолжал висеть перед ним. — Белобрысая королева теперь должна мне за броневагон.
Ров Кейлин
— Джон Коннингтон, лорд Грифоньего насеста. — представился рыжий мужчина с холодными голубыми глазами. Кто-то мог бы увидеть внешнее сходство с Роном, но оно заключалось лишь в рыжих волосах и голубых глазах. — Рад знакомству.
— Рональд Уизли, лорд Рва Кейлин. — представился в свою очередь Рон. — Аналогично.
Они уселись за стол. Рон кивнул Бриенне, та вывела остальных гвардейцев, встав у двери.
— Мы можем дать двадцать полиболов, десять стреломётов и один пневмос. Также с вами будет армия Севера во главе с королём Эддардом Старком, сокрушителем Львов. — перечислил Рон. — Взамен мы требуем признания полной независимости и отсутствие каких-либо претензий. Это основные требования. Остальное в договоре. Договор в двух экземплярах, можете ознакомиться с ним сейчас.
Рон подвинул к Коннингтону стопку пергаментов. Тот начал внимательно читать договор, никак не комментируя в процессе. В тишине, прерываемой шуршанием пергамента, они провели порядка тридцати минут.
— Мы согласны. — произнес Коннингтон. — Условия приемлемы.
— Вот и договорились. — улыбнулся добродушно Рон. — Армия Дейнерис движется по Королевскому тракту, они сейчас где-то возле замка Дарри, лучше будет встретить их на подготовленных позициях у Близнецов. Я присоединюсь к вашему войску вместе со своими людьми. Бой будет позиционный, поэтому мы просто прикроем вас от драконов, большего не потребуется. Видимых укреплений возводить не советую, лучше всё хорошо замаскируйте. А позиции стреломётов прикройте срубленными кустарниками и деревьями. Генеральное сражение она даст, это несомненно, но нужно организовать его на своих условиях.
— Да, мы и собираемся дать битву примерно в тех местах. — кивнул Коннингтон. — Ваш король отказался пропускать нас на Север…
— Иногда лучше единожды принять вызов и решить проблему раз и навсегда, чем прятаться за чужими стенами. — веско отметил Рон. — Тем более, король лично приведёт армию в подкрепление.
— Мы и не надеялись на подобное… — собрался было разлиться в благодарностях Коннингтон.
— Мы делаем это не ради вас, а ради себя. Дейнерис дала понять, что не готова идти на компромиссы. Ей нужно всё, или ничего. — отрезал Рон. — Мы прибудем к вашим позициям через неделю.
Через три дня из Южных врат Рва Кейлин выдвинулись колонны закованных в сталь солдат лорда Уизли, а за ними пошли десятки тысяч остальных северян. Их путь лежал на юг, к грядущей решающей битве в Войне Двух Драконов.
Демонический танец
Многотысячные армии выстроились друг напротив друга.
Армия Рона занимала правый фланг, аккурат напротив армии Простора. Рон решил устроить их рыцарям неприятный сюрприз. В поле перед войском полно волчьих ям, которые Рон приказал закрыть естественным дёрном. Местность не болотистая, но и не сухая, получилось идеально.
Драконы летали где-то на фоне, Дейнерис не давала забыть, что у неё есть универсальное оружие против любого врага. Во всяком случае, она так считает.
Один дракон был ранен, поэтому отсутствовал в данный момент. Рон всё-таки зацепил его в тот день. По донесениям соглядатаев, Дрогон, тот самый дракон, на котором летала Дейнерис, не в шутку занемог после попадания стального летающего лома в грудь. Летать, и уж тем более участвовать в битве, он пока не может, восстанавливаясь в Драконьем логове. Жаль, что не удалось его прикончить.
В принципе, Рон мог вырезать большую часть армии противника телекинезом или спалить пирокинезом, а может даже заморозить криокинезом, но это не спортивно, да и о безопасности можно будет позабыть. Какую-то конспирацию сохранять всё же нужно, так как одно дело знать, что Рон это может, совсем другое — видеть процесс. После этой битвы не останется и тени сомнения в истинном могуществе Рона, примени он магию, тогда сразу же следует ждать роты безликих, штурмующих Крепость, яды, предательства — зачем?
А сегодняшняя битва заронит зернышки сомнения. Если Колдун-Дракон такой могучий, то чего это он не испепелил армию врагов одним взмахом руки? Пусть подумают об этом.
Армии Старка повезло больше, против них решили выставить Безупречных. Отсутствие брони, сомнительная эффективность оружия против доспехов — им почти нечего противопоставить против северян, кроме дисциплины. С дисциплиной у них полный порядок, муштровали их знатно, это видно по скорости перестроения. Определенные проблемы они доставят, но Рон был уверен в Эддарде Старке и его людях. Тем более, они делили правый фланг вместе с Золотыми мечами, у которых были с собой слоны.
Центр состоял из лояльных лордов Эйгона VI Таргариена, в состав которых входили почти все лорды Дорна, Аррены, Талли, и куча мелких домов, которые в своё время присягнули "новому королю" и не стали присягать "самой новой королеве".
У Дейнерис же тоже было порядочно людей. Помимо наёмников, орды дотракийцев и безупречных, имелась мешанина из различных малых домов со всего Вестероса, которые в грядущей схватке надеялись стать великими. Надежда у них была не только на драконов, силы-то примерно равны. Во всяком случае, со стороны это выглядит именно так.
Несколько часов, почти до полудня, просто стояли. Причина была понятна — решиться на атаку сложно не только простым солдатам, но и генералам.
Наконец, Дейнерис набралась решимости и дала команду на выдвижение. Рон её понимал, момент ответственный.
Она взлетела на драконе и начала кружить в отдалении, вне зоны действия "зенитных орудий". Армия её почти единым целым двинулась на них, как обычно, первыми вырвались вперёд всадники Простора. Их тоже можно понять — необходимо выслужиться перед очередным "самым новым сюзереном".
Сначала всё шло относительно хорошо, бронированная лавина набирала ход, но потом Рон отдал простую команду:
— Стреломёты.
С шипением заработали пневматические духовые пушки. Стальные ломы, такие же, которыми Рон ранил дракона Дрогона, полетели по настильной траектории в направлении рыцарей Простора.
Рон, кажется, даже услышал звон соприкоснувшегося металла. Вторые-третьи ряды были пробиты насквозь, вызвав своими телами небольшую свалку. Можно было разглядеть потоки крови, возникающие при столкновении закалённой стали с живой плотью.
Со стороны противника это выглядело ещё жутче, так как смерть приходила бесшумно, непредсказуемо и её нельзя было увидеть до последнего момента.
Кавалерию это, конечно же, не остановило, строй у них был свободный, как раз предусматривающий обстрел со стороны противника. Да и потери не катастрофические.